张老师随那看马的汉子离去后。四杰也无需再按捺心绪，纷纷奔向各自中意的骏马。
伯光相中的，是一匹通体斑驳，带着灰白纹路的青马。他刚靠近，青马只是抖了抖耳尖，却无半分抗拒，于是伯光轻松翻身上马。
刘苏则选择了紧邻的一匹花毛，动作利落，片刻便稳坐马背。
彦祖的目标始终未变——那匹通体雪白，王者气度的马中王子。然而他每向前半步，白马便后退半步，始终与他保持着一段礼貌却坚定的距离，让彦祖无可奈何。
长歌这边情况最为激烈。他看上的骝色壮马在见他逼近时，竟主动发起冲锋。
长歌非但不恼，反而兴奋，侧身避开冲势的同时，一手揪住马鬃，被惯性拖行数步，借势抱住马颈，凌空一翻便落上马背。
然而好戏才刚开始。骝马被强行压制后反而彻底癫狂，后蹄乱蹬，脊背狂抖，几乎要把背上不速之客掀翻。
长歌双足紧夹马腹，高声叱喝，试图令其驯服。结果稍一分神，终还是被颠下马去。
血气上涌，长歌再度跃起，与骝马缠斗不休。马儿倔强如初，长歌越战越勇，终在一次次颠簸中稳坐马背，任凭骝马拼命挣扎，也再未将他甩下。
降服坐骑后，四杰纵马绕场数圈，尽兴驰骋，途中还顺手把散乱在外的马群赶回马棚。随后更展开了一场酣畅的跑马竞技，直至夜幕低垂，七八点钟方休。
细算来，他们已有近两年未曾如此痛快地策马奔驰了。
今日这般瘾大，更因这里的马皆属一等一的战马。即便是长歌家中的那些宝马，与之相比也不过是听话的混血良骑罢了。
——
万剑山的马匹少有纯种冷血马或热血马，多为混血马。
军马则通常由热血马与冷血马，或本地强壮马种战略杂交而成，以兼顾速度，力量与沉稳性情。毛色则以骝色，栗色，棕色为主。
在剑山诸马场之中，尤以宁夏马场出产的马匹最为出众，其中多为血统纯正，性情刚烈的热血马。
长歌所骑乘的那匹骝色壮马，正是来自宁夏马场的上佳热血马。
——
天还未亮，一声悠长的哨响骤然划破寂静，紧接着传来战马的高亢嘶鸣。
刘苏猛地坐起身，望向窗外——夜色依旧深沉，显然仍是凌晨。
第二声哨响接踵而至。彦祖与伯光闻声而起；长歌却把头往枕头底下埋了埋，继续酣睡。
待到睡意全无，伯光刚一站起，大腿内侧便传来一阵酸胀的痛感，险些踉跄倒地——显然是昨日过度驰骋的后遗症。
“嘟——”第三声哨声再次响起，长歌终于不情愿地爬了起来。
四杰匆匆出门，朝着建筑前的火光跑去，昨日负责马场的那名汉子已站在那里。
刘苏，彦祖与伯光站得还算端正，唯独长歌姿态散漫，浑身绷着一股随时要爆发的戾气。
那汉子陡然开口，声音宛如惊雷，震得人心口发颤：“从今天起，为期一个月，我便是你们的教官。我姓万。”
万教官扫视四人，语气沉稳而不容置疑：“听明白了没有？”
回应的声音拖拖拉拉：“听明白了……”
万教官眼皮微不可察地一眯，开始宣布训令：“期间训练内容很简单，只有两项。”
他竖起一根手指：“其一，体能训练。”又竖起第二根：“其二，课程学习。”
再次审视面前四人，声音如铁器互击，铿然作响：“听明白没有？”
回答依旧拖沓：“听明白了……”
这一回，万教官连眼皮都未抬，径直说起生活安排，抬手指向屋前矮台：“从今天起，那就是你们休息的物资。”
长歌顺势望去，原以为是比昨夜那间拥挤小屋更宽敞的屋舍，心中刚升起一丝窃喜，却看清屋前叠着的竟是帐篷。
霎时间，长歌对这位万教官的印象又恶劣了几分。
万教官继续开口，字字铿锵：“从现在起，你们便是我的兵。作为一个兵，最基本的便是——服从命令。”
他目光如炬，厉声喝问：“听明白没有！”
“明白了！”这次回答整齐了些，音量却低了下去。
然而紧接着，一道懒洋洋的声音响起：“照你这说法，不就是把自己的生死交到别人手里吗？”
万教官大步走到苏长歌面前，声如洪钟，每个字都带着不容置疑的力道：“苏长歌，我问你，你身边这三人，不值得你托付吗？”
唾沫星子溅到长歌脸上。他张嘴欲辩。
“苏长歌，无组织无纪律！”万教官气势陡然压来：“左臂俯卧撑，立刻开始！”
长歌狠狠瞪着眼前这“马夫”，他的左臂自守馆受伤后尚未痊愈，疤痕犹在。他咬牙半晌，终究还是照做了。
万教官随后又宣布了此处的诸多规矩，约莫半顿饭的工夫，天际才透出一线微光。
“你们今日集合用了七哨之久，是我带过的学生里最慢的。”他目光扫过站着的三人：“今日第一项训练，跑步三十圈。”
说罢，万教官转身朝屋内走去。
此时长歌才勉强起身，他已做了近千个俯卧撑，掌心一片血肉模糊。他只随意在衣上抹了抹，便迈步开跑。
马场辽阔，所谓三十圈指的是内场跑道，一圈约一千米，总计三十公里。
长歌一马当先，刘苏，彦祖与伯光紧随其后。不到一个小时，四人便完成了任务。
他们在屋前重新整队，个个汗流浃背。
万教官立于矮台之上，声音冷峻：“你们完成训练所用的时间已过了早饭点。接下来进行第二项训练——放马。听明白没有？”
“明白！”这一次，回答声响亮而整齐，再无半分犹豫。
这训练的强度，让四杰仿佛回到了入学之初的前三个月。
只不过，长歌他们此刻最煎熬的并非训练本身，而是他们已经整整两顿没吃上饭了。
昨晚收马时他们就发现，这地方连个厨房的影子都没有，只能饿着肚子撑过一夜。今早训练接连不断，依旧粒米未进。
虽说硬扛也能扛得住，但腹中空空的滋味，实在磨人。