迎星殿的龙涎香正燃到第三寸，烟丝细得像扯不断的银线，在微凉的空气中慢悠悠旋着。殿内静得骇人，连秦岳将军甲叶摩擦的轻响都清晰可闻——所有人的目光，都钉死在星辉长老枯瘦的手掌上。那只手托着的玉匣约莫半尺见方，玉质通透得能看见内里流转的星河，正是星灵族传世至宝，星鉴。匣身刻满细碎的星纹，星辉在纹路里淌动时，竟带着极轻的“沙沙”声，像有无数星辰在匣中私语，既勾着人的心神，又沉甸甸地压在每个人的命门上。
沈曦的小身子在母亲身侧动了动，锦缎裙摆扫过御座的云纹，发出细不可闻的窸窣。她还够不到御座的扶手，只能踮着脚尖，肉乎乎的小手扒着座沿，圆溜溜的眼睛瞪得像浸在晨露里的黑葡萄。那玉匣太好看了，里面的星光比宫宴上点的琉璃灯还要灵动，她本能地往前倾了倾身子，垂在身侧的小手悄悄抬起来，指尖离玉匣还有丈许远，却仿佛已经触到了那抹温凉的星辉，连呼吸都放得又轻又缓，生怕惊跑了匣中流转的光。
星辉长老的目光掠过那只悬在半空的小手，浑浊的眼底陡然炸开细碎的光。他鬓角的白发似乎都因这激动而微微颤动，握着玉匣的手指收紧了些，指节泛出淡青。他上前两步，袍角扫过光洁的白玉阶，发出“唰”的轻响，每一步都走得极稳，仿佛托着的不是一方玉匣，而是整个星灵族的命脉。御座前的玉台早已铺好软垫，他将星鉴轻轻放上去时，动作轻得像放下一片羽毛，玉匣触到软垫的瞬间，内里的星河竟温顺地顿了顿，像是在向御座上的沈静姝行着古老的礼。
退后半步，星辉长老垂在身侧的双手缓缓抬起，指尖在空气中划过复杂的轨迹。那些动作慢而郑重，每一个转折都精准得如同镌刻在骨血里的烙印，指缝间渐渐溢出淡金色的星力，像融化的金子般顺着指节往下淌。殿内的温度似乎都降了些，龙涎香的烟丝被星力搅得微微变形，所有人都屏住了呼吸——那是星灵族最古老的引星印诀，据说每一次动用，都要损耗施术者的本源。
“以星灵之名，召万古星辉——”苍老的声音带着奇特的韵律，像是从星河深处传来。话音落时，他双掌一合，那道淡金色的星力骤然化作细线，精准地钻入星鉴的纹路里。
“嗡——”
低沉的震颤声从玉匣中爆发出来，起初像远处的闷雷，转瞬就变得震耳欲聋，连殿内的玉柱都跟着微微发麻。星鉴表面的星河骤然加速，原本舒缓的流转变成了奔腾的银浪，光芒大盛，刺得人睁不开眼。沈曦下意识地往母亲怀里缩了缩，小手紧紧攥住了沈静姝的衣袖，鼻尖闻到母亲衣襟上淡淡的兰花香，才稍稍安定了些。
一道凝练的光柱从星鉴顶端冲天而起，撞在殿顶的穹隆上又四散开来，化作无数细小的星符。那些星符像活过来的萤火虫，在半空中盘旋、组合，不过瞬息就织成了一幅巨大的星图——不是死的画卷，而是流动的影像。星辉的光芒洒在每个人脸上，萧逸尘鬓角的白发被染成了银辉色，秦岳刚毅的侧脸投下细碎的阴影，连沈静姝眼睫上都沾着点点星光，像落了一层细雪。
影像并非无声。一阵低沉古老的韵律顺着光柱流淌出来，不是通过耳朵，而是直接撞进人的意识深处，带着星河的苍茫与岁月的厚重。那声音像是无数人在同时吟唱，又像是风掠过亿万年的星岩，每一个音节都震得人心头发颤。
【星辉纪元，吾族昌盛，漫步星海，播撒文明之光……】
影像中，瑰丽的星云在虚空中铺展开来，像打翻的颜料盘。无数璀璨的星城悬浮在星云之间，城壁由发光的晶体筑成，折射出七彩的光芒，城郭间有透明的廊道相连，里面穿梭着身形修长的星灵族人。他们的眉心都嵌着一点星砂，笑容清越得像风铃。巨大的星槎舰队从星城旁驶过，舰身刻满流转的星纹，尾部喷出的星焰是温暖的橘色，掠过星云时，带起一串串细碎的光尘。有孩童坐在星槎的舷边，伸手去触碰漂浮的星子，星子落在他们掌心，化作一团小小的光晕。
萧逸尘看得喉结狠狠滚动了一下，他走遍了星寰帝国的山川湖海，见过最繁华的帝都夜市，也见过最壮丽的雪山日出，却从未想过文明能抵达如此境地。他下意识地摩挲着腰间的佩剑，冰冷的剑柄竟无法平息他心头的震撼，连呼吸都变得急促起来。秦岳粗粝的手指攥成了拳头，指节发白，这样的辉煌，是每个战士都向往的盛世图景。
【然，黑暗滋生，自归墟之暗渊，诞生了以星辰与文明为食的‘饕客’……】
影像陡然一变！原本瑰丽的星云像被墨汁浸染，迅速褪去色彩，无边无际的黑暗从虚空中涌出来，那不是夜晚的黑，而是纯粹的虚无，里面翻涌着无数蠕动的触须，触须顶端是闪烁的复眼，每一只眼睛里都映着熄灭的星辰。它们像宇宙的癌细胞，所过之处，星城的晶体壁开始龟裂，发出“咔嚓”的脆响，七彩的光芒迅速黯淡，变成毫无生气的灰色。星灵族人的笑声戛然而止，取而代之的是凄厉的尖叫，他们眉心的星砂在黑暗中亮起，却像风中的烛火般瞬间被吞噬。
那黑暗散发出的贪婪与死寂，像冰冷的毒蛇，顺着每个人的毛孔往身体里钻。沈静姝猛地屏住了呼吸，体内的古神核心突然躁动起来，像被唤醒的野兽，跟着黑暗的节奏发烫、震颤。那气息太熟悉了，和她在落魂渊遭遇的“织网者”如出一辙，却又更加庞大、更加恐怖——影像中，一只“饕客”的触须扫过一颗恒星，恒星瞬间熄灭，化作一团死寂的灰烬，那触须上沾着的星屑，竟还在微微蠕动。
沈曦吓得往母亲怀里缩得更紧了，小脸贴在沈静姝的衣襟上，冰凉的皮肤让沈静姝心头一紧。她抬手按住女儿的后脑，指尖轻轻摩挲着她柔软的发丝，目光却死死盯着影像，指甲几乎要掐进扶手上的雕花里。
【吾族奋起抗争，王族率领亿万战士，以星灵本源净化黑暗，血染星域……】
悲壮的战歌从韵律中迸发出来，星灵族的战士们穿上银甲，手中的星刃燃起熊熊光焰，像一支支火炬冲进黑暗。一个银甲战士被触须缠住了腰身，他毫不犹豫地引爆了体内的星核，光焰炸开的瞬间，将周围的黑暗烧出一个窟窿，连带着他的身影一起化作漫天光屑。巨大的星舟调转方向，撞向“饕客”的本体，舰身炸开的光芒比恒星还要耀眼，碎片像流星雨般坠落，每一块碎片上都还嵌着星灵族人残存的星力。
金袍的王族站在旗舰的顶端，他眉心的星砂是璀璨的金色，星力从他体内爆发出来，像撑开的巨大光伞，护住身后的族人。黑暗不断撞击着光伞，光伞上的裂纹越来越多，他的嘴角渗出血来，却依旧挺直着脊背。当光伞彻底破碎的那一刻，他纵身跃入黑暗，金色的星力在黑暗中炸开，形成一道永恒的光痕。
殿内一片压抑的抽气声。秦岳的眼眶微微发红，他见过沙场上的惨烈，却从未见过这样以整个种族为代价的抗争。萧逸尘别过头，看向殿外的天空，那里的阳光正好，却让他觉得无比沉重——他们习以为常的和平，竟是别人用毁灭换来的。
【然，‘饕客’不死不灭，分化万千，侵蚀规则……吾族力战不支，为存文明火种，决议迁徙……】
战歌渐缓，变成了低沉的呜咽。无数星槎从残破的星城中驶出，舰身都带着伤痕，有的还在冒着黑烟。星槎上载满了幸存者，老人抱着年幼的孩子，孩子的手中攥着小小的星核碎片；战士们靠在舰壁上，银甲上的血迹已经发黑，却依旧握着星刃，警惕地盯着身后的黑暗。星图上出现了无数条航线，像散开的银线，其中一条航线的终点，赫然标注着星寰帝国所在的星域，旁边刻着两个细小的古字——希望。
【……迁徙途中，遭遇‘饕客’麾下‘织网者’伏击，王舰‘希望之星’重创坠落……携部分‘星核’与‘星鉴’于此界失散……吾等幸存者，隐匿边陲，守护碎片，等待王血召唤，重聚星核，再燃星火……】
韵律变得断断续续，影像也开始模糊。一艘庞大的星舟出现在画面中，舰身刻着“希望之星”四个古字，舰帆已经破碎，却依旧顽强地朝着此方星域驶来。无数“织网者”从虚空中钻出来，它们的身体像透明的蛛网，缠住了星舟的舰身，星舟的动力舱炸开，冒着滚滚黑烟，朝着下方的星球坠落。
影像的最后，定格在星舟坠落的瞬间——地点正是帝国北境的冰川与西南落魂渊之间，巨大的舰身在冰川上砸出一个巨大的坑洞，星核碎片从舰身中散落出来，像一颗颗坠落的星辰，有的埋进了冰川，有的滚入了落魂渊的黑雾中。
沈静姝的心脏猛地一缩。星核碎片！她一直在寻找的，竟然是星灵族的文明火种！那些碎片里蕴含的力量，是对抗黑暗的希望！她下意识地看向怀中的女儿，沈曦的眉心不知何时泛起了一点淡淡的星辉，和影像中王族的星砂如此相似。
光柱骤然收敛，星鉴表面的星河流转渐渐放缓，光芒也黯淡了下去，像耗尽了力气的旅人。殿内的星辉渐渐散去，只留下龙涎香的冷冽气息，和空气中残存的、淡淡的星力味道。
死寂。连呼吸声都变得小心翼翼，仿佛稍大一点的动静，就会打破这份沉重的真相。
萧逸尘率先打破沉默，他的声音沙哑得像砂纸摩擦：“长老，您是说……那些‘织网者’，就是我们近来遭遇的古神爪牙？”
星辉长老缓缓点头，他的脸色比之前更加苍白，嘴唇都在颤抖：“正是。‘织网者’是‘饕客’分化出的爪牙，负责侵蚀各个世界的规则，为‘饕客’的到来铺路。此方世界的‘古神’，不过是‘织网者’凝聚的黑暗投影。”
秦岳往前一步，沉声道：“那‘大寂灭’……”
“是‘饕客’彻底吞噬此方星域的时刻。”星辉长老的目光扫过殿内众人，“当‘织网者’彻底侵蚀世界规则，‘饕客’就会降临，届时，星辰熄灭，生灵涂炭，连灵魂都会被它吞噬。”
沈静姝放在扶手上的手无意识地收紧，指尖的冰凉让她稍稍冷静。体内的古神核心还在微微发烫，印证着这一切的真实性。她一直以为自己卷入的是皇权争斗，是种族恩怨，却没想到，是一场跨越了万古的宇宙级战争。她和曦儿，早已站在了这场战争的风口浪尖。
“陛下，公主殿下。”星辉长老的声音带着沉痛与希冀，他往前凑了半步，膝盖几乎要弯下去，“这便是全部的真相。‘饕客’是万界之敌，它所图的不是一国之地，而是整个宇宙的文明与星辰。星灵族与星寰帝国，早已是命运相连的共同体。”
他的目光落在沈曦身上，那目光里充满了期盼，还有一丝小心翼翼的敬畏：“星核碎片是‘希望之星’的动力核心，也是我族的传承载体，里面蕴含着对抗黑暗的法则与力量。只有集齐所有碎片，重聚星核，才能在此界构筑最后的防线，抵御‘大寂灭’。”
“而开启星核全部力量的钥匙，引导‘希望之星’复苏的关键，统合所有幸存星灵的纽带……”星辉长老的声音顿了顿，带着近乎恳求的郑重，“是纯净的星灵王族血脉。公主殿下，您的体内流淌着最纯粹的王族之血，您是吾族的希望，也是此方世界的希望。”
沈曦被这沉重的目光看得有些发怯，小脸白得像纸，她紧紧抓住母亲的衣袖，指节都泛白了，怯生生地抬起头，看向沈静姝：“娘亲……”
沈静姝立刻将女儿揽进怀中，手掌轻轻拍着她的背，掌心的温度透过锦缎传过去，安抚着女儿颤抖的身体。她的目光却锐利如刀，落在星辉长老身上，声音平静却带着不容置疑的威严：“星辉长老，朕姑且信你所言。但星灵族若想在此界立足，必须遵循星寰帝国的法度，不得擅自行动，不得惊扰百姓。”
她顿了顿，低头看着怀中女儿的发顶，声音软了几分，却依旧坚定：“曦儿是朕的女儿，是星寰帝国的公主，这一点，无论何时都不会改变。你们可以寻求她的帮助，但绝不能将她推到最危险的地方，更不能以‘希望’为名，束缚她的人生。”
星辉长老微微一怔，似乎没料到沈静姝会先提及这些。他随即反应过来，躬身行了一个标准的星灵族礼仪，白发扫过地面：“陛下放心，吾等前来，是为合作共存，绝非喧宾夺主。公主殿下的安危，比我族的存续更加重要。只是……时间真的不多了。”
他直起身，神色凝重得像压了千斤巨石：“星鉴在开启时，已感应到‘织网者’的动向。它们近期的活动异常频繁，帝国境内许多异动，恐怕都与它们有关——或许是某个城镇突然消失的百姓，或许是某座山脉突然出现的黑雾，甚至可能是朝堂上某个心思诡秘的官员。”
他的目光落在沈静姝身上，带着一丝担忧：“更危险的是，‘饕客’对本源力量的感应极其敏锐。陛下体内的古神核心，虽被压制，却像黑暗中的灯塔，无时无刻不在散发着气息。一旦被‘饕客’锁定，它会加速派遣‘织网者’前来，甚至亲自降临，‘大寂灭’的进程也会随之加快。”
沈静姝的心口猛地一悸，体内的古神核心仿佛回应般传来一阵尖锐的刺痛，疼得她呼吸一滞。她紧紧抱着女儿，指尖的力道不自觉地加重，直到感受到沈曦细微的挣扎，才缓缓放松。沉默了片刻，她抬眼看向星辉长老，目光沉静：“搜寻星核碎片之事，帝国会全力配合，星阁的力量会全权调动。但曦儿年幼，力量尚未觉醒，掌控星核、引导星舟之事，必须从长计议，绝不能操之过急。”
“老臣明白。”星辉长老连忙点头，“当务之急，是尽快集齐所有碎片，稳固公主殿下的血脉力量，同时揪出潜藏在帝国境内的‘织网者’。为表诚意，吾等会将‘织网者’的活动特征、辨识方法，以及星灵族的基础修炼法门，尽数交给星阁。这些法门虽不能让人拥有星灵之力，却能增强体质，感应黑暗气息，或许能助贵方提升实力。”
这无疑是一份沉甸甸的诚意。萧逸尘眼中精光一闪，上前一步，拱手道：“长老深明大义，萧某代表星阁，谢过长老。若有需要星阁配合之处，长老尽管开口。”
星辉长老对着萧逸尘微微颔首，脸上终于露出一丝疲惫的笑容。合作的基石，在共同的威胁与相互的需要下，悄然奠定。
殿外的风突然大了起来，卷着几片落叶打在窗棂上，发出“噼啪”的轻响。沈静姝低头看着怀中的女儿，沈曦已经不再发抖，却依旧紧紧抱着她的腰，小脸埋在她的怀里，呼吸温热而均匀。她抬手拂去女儿额前的碎发，指尖触到一片微凉的星辉——那是曦儿体内王族血脉的气息，纯净而温暖。
她的目光越过殿内的众人，看向远处的天际。那里的云层厚重，像藏着无数的黑暗与危机。星鉴揭示的真相，像一座大山压在她的心头，辉煌的过往，悲壮的抗争，沉重的责任，还有那即将到来的“大寂灭”，每一样都让她喘不过气。
萧逸尘和秦岳正在与星辉长老商议后续的计划，声音低沉而有序。他们的脸上都带着凝重，却也有着面对危机的坚定。沈静姝轻轻抚摸着女儿的后背，心中一片清明——她不仅是星寰帝国的女皇，更是沈曦的母亲。无论前方有多少黑暗与荆棘，她都要护着女儿，护着这个世界。
星鉴静静地躺在玉台上，表面的星河流转得缓慢而温柔，像是在诉说着万古的等待。沈静姝知道，这场跨越了时空的战争，从星舟坠落的那一刻起，就已经与他们紧密相连。而她和曦儿，注定要成为这场战争中最关键的一环。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。但沈静姝的眼中没有丝毫畏惧，只有坚定的光芒。她抱着女儿的手臂更紧了些，仿佛这样就能将自己的力量传递给她。只要母女同心，只要星灵族与帝国携手，即便面对的是吞噬宇宙的黑暗，她们也要燃起星火，照亮前行的路。
龙涎香还在燃烧，烟丝依旧细得像银线。迎星殿内的沉重渐渐散去，取而代之的是一种无声的坚定——那是希望的力量，是跨越万古的传承，是无论面对何等黑暗，都绝不放弃的信念。