时近腊月，一连数日，铅灰色的云层低低压着神都洛阳的殿宇楼阁，空气中弥漫着干冷的寒意。就在载初元年即将到来的前几日，酝酿已久的大雪，终于纷纷扬扬地洒落下来。起初只是细碎的雪沫，随即化作鹅毛般的雪片，无声而密集地覆盖了万象神宫的鎏金顶，覆盖了纵横交错的街巷，覆盖了枯枝与屋檐，不过半日工夫，便将整座洛阳城妆点成了一片银装素裹的琉璃世界。
这场不期而至的大雪，在寻常百姓眼中或许是瑞雪兆丰年的吉兆，但在有心人，尤其是在正全力为登基大典造势的太平公主眼中，则不啻于天赐的良机。
雪势稍缓，太平公主便已端坐于公主府的正堂，数名心腹属官与文士静立听命。她身着暖裘，手中捧着手炉，目光却锐利如常。
“天降瑞雪，正应新元肇启之吉兆。”她声音清晰，带着不容置疑的决断，“即刻以‘瑞雪迎新春，圣主开太平’为题，广邀神都内外有名望的文人墨客，于城南别业举办赏雪诗会。务必要让这满城白雪，化作歌颂圣母功德、预示武周昌盛的诗文！”
命令既下，公主府的仆从立刻四出奔走。请柬以最快的速度送达各府邸、书院，甚至一些寓居洛阳的才子手中。赏雪、赋诗，本是风雅之事，但在当前微妙的政治氛围下，无人敢等闲视之。更何况，这是太平公主，那位即将登基的圣母神皇爱女亲自发起。
当日下午，城南那座属于太平公主的精致别业内，已是人头攒动。暖阁内外，炭火熊熊，酒香氤氲。文士们聚集一堂，面对窗外琼枝玉宇的雪景，挥毫泼墨。然而，笔下的诗句，却少了几分往日的闲情逸致，多了许多刻意为之的颂圣之词。
“玉龙战罢甲鳞飞，覆盖乾坤显帝畿。应是弥勒临凡世，故遣琼瑶报紫微。”一位官员率先吟出，引来一片附和称赞。
又有人写道：“神都一夜换银装，万姓欢呼圣母祥。从此乾坤清淑气，载初新历应天长。”
诗作或直白，或含蓄，主题却惊人地一致：将大雪与武媚受命于天、与“弥勒临凡”紧密相连，盛赞其德感天地，预示武周新朝的辉煌。
诗会尚未结束，一些精粹的“颂圣诗”已被抄录整理，迅速通过太平公主的渠道，流传出去，甚至被呈送御前。这场看似风雅的诗会，实则为即将到来的登基，又添上了一层浓厚的“祥瑞”与“民意”色彩。
几乎与此同时，在万象神宫一侧的巨大宫墙之下，另一项工程也在上官婉儿的亲自监督下，紧锣密鼓地进行着。搭起的巨大脚手架上，数名宫廷画师正冒着严寒，依照上官婉儿审定的画稿，绘制一幅名为《圣母临人图》的巨幅壁画。
壁画气势恢宏，构图精妙。画面中央，武媚的形象被刻意拔高，身着常服却气度威严，她的一侧是躬身呈上《臣轨》、《百僚新诫》的文臣，另一侧是献上疆域图的武将，下方则是安居乐业的百姓与象征五谷丰登的图案。背景之中，隐约可见龙门石窟的轮廓与飘扬的经幡，巧妙地将她执政以来的文治武功，与“弥勒转世”的佛教光环融合在一起。壁画色彩绚丽，即便在雪光映照下，依旧夺目。
上官婉儿裹着厚厚的斗篷，立于雪中，仰头审视着壁画的每一个细节，不时出声指点：“此处，圣母眼神需再添慈悲之意，与弥勒法相暗合。”“那边，百姓面容当显丰足喜悦，方显圣母治理之功。” 她要让每一个路过此处的官员、百姓，都能直观地感受到那位即将登基的女主，是如何的功盖千秋，德配天地。
而在神都最为繁华的东西两市，变化则更为直接。一队队官差冒着风雪，将一面面崭新的旗帜悬挂于市楼、旗杆之上。那旗帜以明黄为底，正中绣着太平公主定下的“双凤团日”纹样——两只金凤环绕一轮红日，展翅翱翔，象征着阴阳和合、女主临朝。鲜艳的旗帜在白雪的映衬下，格外醒目。
与此同时，一些看似无心的童谣，也开始在街巷间流传开来。孩童们穿着臃肿的棉衣，在雪地里追逐嬉戏，用稚嫩的声音反复哼唱着：
“雪兆丰年，凤舞新天！”
“载初到，圣母笑，娃娃穿新袄！”
这些简单上口的词句，如同无形的涓流，渗入市井之间，将“雪”、“凤”、“新天”、“圣母”这些意象，牢牢绑定在一起。
瑞雪覆盖下的神都，表面上是一片静谧的银白世界，内里却涌动着精心策划的喧嚣。诗文、壁画、旗帜、童谣……种种手段交织成一张巨网，将自然天象巧妙转化为政治祥瑞，将皇权意志包装成万民心声。洛阳城，正以一种前所未有的、绚烂而又透着刻意营造的“焕彩”姿态，准备迎接那个注定要载入史册的全新纪元。