烈日炙烤的沙海尽头，一捧看似寻常的沙丘正透着诡异。
众人缓缓上前，只见沙丘底部的沙粒比周遭更显凝滞，隐隐有阴冷妖力如游丝般溢出，若不凝神细看，转瞬便会与流沙混为一谈。
沙层三丈之下，沙妖王正盘蜷在天然沙穴中。它暗金色的沙甲下，经脉正汩汩涌动着刚吞噬的妖核之力，距离突破金丹仅剩临门一脚。
可就在这时，三道筑基期巅峰修士的气息如针般刺入沙脉，惊得它浑身一僵。妖力在经脉中骤然滞涩，带来一阵钻心刺痛——不突破，它挡不住三位同阶修士的围攻。
沙妖王不敢耽搁，尾椎骨轻轻一摆，搅起股股细沙，悄无声息地向西侧沙丘的缝隙处挪动，只待遁入深层沙脉便可脱身。
“别碰那沙丘！”阿布都热合曼突然抬手阻住众人，腰间长剑自行出鞘半寸，“沙妖王的巢穴就在下面，它已察觉我们，正往西侧遁逃。”他常年在沙海猎杀妖物，对妖力波动的判断精准如尺。
目光扫过西侧那处与周遭浑然一体的沙丘缝隙，阿布都热合曼语速极快地部署：“巴图尔，你以燃火巨刀破巢，逼它现身；库尔曼，你守西侧，它刚试图从那处突围，你的盾要接下它第一波冲击；章小友，你随我身边，见机行事。”
“好嘞！”巴图尔早已按捺不住，一声大喝将燃火巨刀高高举起，刀身瞬间爆发出丈许橙红火焰，“看俺劈了这老妖的窝！”
他踏沙跃起，巨刀带着呼啸风声劈向沙丘，火焰与沙粒碰撞发出“滋滋”爆响，沙丘顶端漩涡骤然扩大，巢穴入口瞬间暴露，原本隐匿的巢穴入口在火光中暴露无遗——那是个丈许宽的黑穴，阴冷妖力如潮水般涌出。
“人类修士，找死！”沙丘轰然炸裂，沙砾如暴雨般飞溅，岩耕急忙运转灵力护住面门，只听一声震耳欲聋的咆哮，沙妖王巨大的身躯从沙穴中跃出。
它通体覆盖着半尺厚的暗金沙甲，一双灯笼大的眼眸更是赤红如血，显然是逃生计划被搅乱后暴怒不已。巨爪上还沾着未消化的妖核碎末。
沙妖王刚一现身，嘶吼连连，沙丘深处立刻传来响应。三头体型稍小、却同样散发着筑基期气息的沙妖率先冲出，身后跟着数百只炼气期沙妖，它们汇聚成黄色洪流，张牙舞爪地扑向四人，显然是要以数量撕开包围圈。
“来得正好！”巴图尔不退反进，燃火巨刀横劈而出，迎向沙妖王拍来的巨爪。“铛”的一声金属交鸣震得人耳膜嗡嗡作响，岩耕站在数丈外都能感受到气浪的冲击。
巴图尔身形一晃，竟被震退半步，虎口发麻，巨刀险些脱手；再看沙妖王，它爪上的沙甲泛出火星，却未伤分毫——这筑基巅峰的肉身力量，竟堪比百炼精铁。
阿布都热合曼见状，身形如清风掠影般欺近，长剑直刺沙妖王脖颈，逼得沙妖王不得不回爪防御。它慌忙甩头，剑气擦着脖颈掠过，却仍将坚硬的沙甲劈出一道深可见骨的裂痕，黑紫色的妖血顺着裂痕渗出。
混战一触即发，岩耕刚一庚金剑指洞穿一只扑来的炼气沙妖，便察觉到沙层下的异动。在“锐金洞察”之下，数只通体与黄沙同色的沙隐妖正借着同类的嘶吼声掩盖踪迹，分别向阿布都热合曼、库尔曼和他的方向潜行。
这些沙隐妖最擅长隐匿，只有在靠近目标时才会泄露一丝极淡的妖气，寻常修士根本无从察觉。
与此同时，身侧的雪影狼突然绷紧竖耳，银白身影紧贴到他腿边，低嚎一声示警，琥珀色的狼眼死死盯着岩耕脚下的沙地。
另一侧的库尔曼则如磐石般伫立，他将青铜盾往身前一竖，盾身符文骤然亮起，淡金色的防御光幕迅速展开。潮水般扑来的沙妖撞在光幕上，瞬间被弹得粉身碎骨，黑血溅在光幕上，又顺着光幕缓缓滑落。
岩耕掌心灵光一闪，一面巴掌大的“玄光御魔盾”浮现在身前，灵力注入的瞬间，盾牌便展开成半人高的土黄色光幕，将周身护得严严实实。
同时指尖快速掐诀，两道金光从储物袋中飞出，落地化作两把四尺许长的“斩日破月刀”。刀身符文流转，在他灵识驭使下盘旋临空，一左一右运转起“两仪分影阵”，刀影重叠间，无数细密的光刃凝聚成旋涡，散发出森寒的杀气。
一只沙隐妖刚从岩耕附近的沙层中钻出，锋利的爪子还未及挥出，便被高速旋转的光刃绞成碎末，沙甲与血肉混着黄沙散落一地。另外两只见状欲退，却被光刃如附骨之蛆般追着劈砍，惨叫声中化为飞灰。
普通沙妖根本不是“两仪分影阵”的一合之敌，不过一炷香的功夫，岩耕周身便被清空，再无沙隐妖敢轻易靠近。
雪影狼则灵活地穿梭在剩余的沙妖群中，银白身影如闪电般掠过，每一次扑咬都精准咬断一只沙妖的咽喉，与岩耕的双刀形成完美呼应，彻底扫清了周身威胁。
……
岩耕目光偶尔瞥过那边几位前辈与沙妖王的战斗，他清楚炼气八层的修为在这场核心战斗中难成主力，在这种混战中，他主要是保护好自己。
此时阿布都热合曼正以精妙剑法缠住沙妖王，长剑每一次刺出都直指其要害，逼得对方疲于应对；巴图尔则借着燃火巨刀的火焰之力不断骚扰，试图灼伤沙妖王的沙甲；库尔曼守在西侧，青铜盾的光幕始终亮着，将试图遁逃的沙妖王一次次逼回战圈。
“章小友，射它左眼下方！那是沙甲薄弱处！”阿布都热合曼的声音突然传来，他一剑逼开沙妖王的巨爪，剑尖同时指向沙妖王的面门，“它方才被我剑气所伤，那里的沙甲还未完全凝聚！”
岩耕闻言，立刻收了两把“斩日破月刀”——同时驭使三件法器对他的灵识消耗极大。他迅速取出背后的“流霞犀魄弓”，弓身一入手便流转起淡金灵光。他深吸一口气，将大半灵力注入破魔箭簇，箭身瞬间泛起一层细密的白光。
岩耕凝神瞄准，沙妖王左眼下方的沙甲果然有一道裂痕。此时沙妖王正挥爪格挡阿布都热合曼的长剑，根本来不及闪躲侧面的攻击。“咻！”箭矢破空而去，带着尖锐的呼啸声，如一道银线射向目标。
“噗嗤”一声，箭矢精准射穿沙甲薄弱处，带出一串黑色妖血。“嗷——”沙妖王吃痛怒吼，气息愈发狂暴，周身的沙砾突然腾空而起，凝聚成数十道锋利的沙刃，如暴雨般射向四人。
“挡住！”库尔曼上前一步，青铜盾横在身前，防御光幕骤然暴涨一丈，所有沙刃撞在光幕上，瞬间碎裂成齑粉，光幕仅震颤了几下便纹丝不动。
这转瞬即逝的破绽，被阿布都热合曼牢牢抓住。他身形一跃，如鹰隼般落在沙妖王头顶，长剑爆发出璀璨夺目的光芒：“受死！”长剑直刺而下，目标正是沙妖妖核的藏身处——头颅正中。
沙妖王慌忙用巨爪护住头颅，却将右侧身躯完全暴露。巴图尔抓住机会，从沙地中一跃而起，燃火巨刀凝聚了他全身灵力，刀身的火焰暴涨至两丈，狠狠劈在沙妖王的右爪上。
“铛”的一声巨响，沙妖王右爪的沙甲应声碎裂，火焰顺着伤口蔓延，将它的妖躯灼烧得滋滋作响。
“啊——”沙妖王剧痛之下妖力彻底紊乱，周身的沙甲开始崩解剥落。“就是现在！”阿布都热合曼的长剑顺势刺入沙妖王头颅，剑刃穿透沙甲，直捣妖核。沙妖王的动作骤然停滞，岩浆眼眸中的光芒迅速黯淡，巨大的身躯轰然倒地，砸起漫天黄沙。
一枚拳头大小的妖核从沙妖王头颅中滚出，落在沙地上，虽未完全成熟，却仍散发着浑厚的灵力波动。
众人终于松了口气，巴图尔一屁股坐在沙地上，大口喘着粗气，燃火巨刀插在身边的沙中，火焰渐渐收敛。
可就在众人稍稍松气时，那枚妖核表面突然泛起诡异的暗红纹路，竟隐隐有跳动的趋势，仿佛有什么东西要从里面钻出来。
岩耕瞳孔微缩，刚要出声提醒，妖核的异动却骤然加剧，周围散落的沙妖残躯碎片竟开始不受控制地向妖核聚拢，空气中的妖力也变得躁动起来。
阿布都热合曼脸色一沉，抬手示意众人戒备：“这妖核不对劲，小心有变数！”