“萨都、白日穆，别来无恙！”苍老却洪亮的声音穿透呼啸风沙，三道身影驭器破空而来。
萨都悬在嗓子眼的心骤然落地，紧绷的脊背瞬间放松，快步上前拱手见礼，声音里带着难掩的急切：“阿布都执事！你们可算来了！再晚上半天，我们这点人手就要被沙妖拖垮了。”
为首的白衣老者正是阿布都热合曼，他微微颔首，目光扫过战场残留的黑褐色妖力波动，以及那些散成沙砾的妖躯，银眉在风沙中拧成一道深纹，声音比来时沉了几分：“筑基巅峰的沙妖王呢？这般有章法的袭扰，绝非普通沙妖能谋划。”
萨都连忙上前半步：“那沙妖王久攻我防线不破，知道久战无益，竟带着残部遁入流沙深处了。此妖已摸到筑基巅峰的瓶颈，若让它侥幸突破金丹，咱们万通商队的沙海商路，可就真要永无宁日了。”
“你这话正戳中商会的顾虑。”阿布都热合曼抬手按在腰间长剑上，剑鞘轻响间已归位，他的白衣在狂风中纹丝不动，“商路是商会的根，绝容不得金丹妖物在侧虎视眈眈。这沙妖王今日敢袭扰商队，明日便敢劫掠沿途绿洲——必须趁它未突破，彻底剿灭。”
身旁的巴图尔立刻瓮声附和，那柄缠着兽筋的燃火巨刀往掌心一拍，刀刃与铁掌相撞溅出火星：“阿布都执事说得对！俺这巨刀搁了半个月没开荤，正好劈了那老妖的脑袋当酒樽！”
另一侧的库尔曼没说话，只是将青铜盾沿掌心一滑，“咚”的一声闷响撞在护腕上，右手灵锤临时耍了几下，这是他的习惯——无需言语，金属相击的沉响便是最决绝的表态。
阿布都热合曼目光转向萨都，语气恳切却带着不容置疑的威严：“你熟稔这片沙海地形，又与沙妖正面交过手，最是清楚其虚实。还请你领队，把沙妖王的巢穴位置、习性弱点尽数告知；或是派个得力人手随我等同行，指引路线。”
萨都眉头紧锁沉吟片刻，目光在商队众人脸上扫过：——白日穆需主持商队防御，离不开身，牛管事实力不足，其余修士经验又欠缺。
当视线掠过站在角落的岩耕时，他眼中陡然一亮，上前半步对阿布都热合曼拱手：“执事有所不知，商队携带的物资需尽快送达青苇绿洲，迟了恐生变故。我若离去，商队群龙无首反而易出乱子。倒是章衡小友的雪影狼，嗅觉敏锐得惊人，有它相助，定能最快找到沙妖王的藏身处，免得夜长梦多。”
这话一出，所有人的目光都齐刷刷聚到岩耕身上。他脚边的雪影狼似是听懂了人话，突然凑到岩耕脚边，用冰凉的鼻尖蹭了蹭他的裤腿，碧绿色的眼眸里满是跃跃欲试，尾巴还轻轻扫过他的手腕。
阿布都热合曼审视着岩耕，见这少年神色镇定，周身气息虽不张扬却沉稳内敛，再看那雪影狼——银白皮毛下肌肉线条流畅，灵气如薄雾般萦绕，绝非寻常灵宠。他当即点头应允：“好！少年人沉稳内敛，便有劳章小友。”
话音刚落，他便转向萨都敲定后续：“此处到青苇绿洲尚有五日路程，你率商队即刻动身。我等剿灭沙妖王之后，会即刻赶去与你们会合，届时再将章小友交还。”
岩耕心中一动——青苇绿洲本就是商队的下一站，能随三位筑基巅峰强者同行，安全上应该有保障，况且，这种情况也由不得他拒绝。他看了慕秋瑾一眼，示意放心，当即上前拱手，语气诚恳：“晚辈愿往！助各位早日除了这沙海祸害。”
慕秋瑾悄然走到他身边，指尖不知何时凝出一枚莹白玉符，符文在阳光下流转着淡金光泽，她飞快将玉符塞进岩耕掌心，压低声音叮嘱：“沙妖王狡猾且凶悍，三位执事虽强，你仍需小心。这‘玄玉御灵符’是师傅给我的，可挡三次筑基巅峰攻击，我在青苇绿洲的坊市候你，务必平安归来。”
岩耕颔首接过，将玉符贴身藏好，玉符温润的触感顺着掌心蔓延开，心中一暖。
待众人收拾妥当，阿布都热合曼一声令下，一行四人即刻启程。
阿布都热合曼白衣猎猎如展翼的鹤，巴图尔踏在悬浮的巨刀上，库尔曼则将青铜盾化作丈许大的平台托着自己，三人气息沉稳，飞行时竟未搅动半分风沙。
岩耕驭刀跟随，雪影狼在下方疾驰，银白身影如流星赶月，鼻尖不停翕动，循着沙妖王残留的妖力气息狂奔。
“这灵宠有些灵性！”巴图尔扛着巨刀紧随其后，看着雪影狼精准绕开一处看似平整的沙面，瓮声赞叹，“去年俺也是在沙漠里追一头妖物，就是被这鬼流沙拖了半柱香，差点让那妖物跑了。”
话音刚落，雪影狼突然对着左侧沙丘低吼一声，碧绿色的眼眸死死盯着沙面。阿布都热合曼反应极快，挥袖便放出一道凝练的灵力，那处沙丘瞬间塌陷，露出深不见底的流沙坑，坑底还残留着沙妖的腥臭气息。
库尔曼见状罕见地点了点头，青铜盾沿掌心一滑，又是一声闷响算作附和。他虽寡言，却最清楚沙海陷阱的凶险，方才那流沙坑若是踩空，即便是筑基修士也要费些力气才能脱身。
阿布都热合曼的目光落在雪影狼灵动的身影上，眼中闪过赞许：“沙海之中妖息易散，寻常追踪术根本无用，多亏了章小友这灵宠。否则咱们即便能找到沙妖王踪迹，也要在这些陷阱上浪费不少时间。”
“前辈过誉了。”岩耕连忙拱手谦逊应答，“它天生擅长追踪隐匿气息的妖物，不过是尽了本分。”他目光追着雪影狼的身影，心中也暗自庆幸——有这灵宠在，至少不必担心在沙海中迷失方向。
四人一狼在沙海中疾驰，途中雪影狼又接连识破了七八个流沙陷阱，甚至避开了一处沙妖设下的迷幻法阵。巴图尔的赞叹就没停过，库尔曼也渐渐对这灵宠多了几分关注，偶尔会用盾面挡开袭向雪影狼的风沙。
约莫四个时辰后，狂风骤然转向，卷着一股腥臭的妖风扑面而来。雪影狼周身的银毛瞬间炸起，对着前方一座隆起的沙丘发出尖锐嘶吼，碧绿色的眼眸里满是警惕。
阿布都热合曼猛地抬手按在剑柄上，灵力瞬间凝成一道无形屏障挡住众人，白衣在风沙中猎猎作响，声音凝实如铁：“都停步——到了。”
岩耕低头望去，那座沙丘看似与周围并无二致，可仔细感知便会发现，沙丘深处隐隐透着极淡的黑褐色妖力，且那妖力正有规律地搏动着，像是某种生物在呼吸。
雪影狼死死盯着沙丘顶端，喉咙里发出低沉的咆哮，显然已锁定了猎物的踪迹。