京城，朱雀大街。
人山人海，万头攒动。百姓们翘首以盼，等待着凯旋的英雄。
当睿王李承弘骑着高头大马，身着亮银铠甲，披着猩红披风，出现在长街尽头时，整个京城沸腾了！他身后是精神抖擞、带着边关风霜的得胜之师，再后面是垂头丧气、被绳索串联的蛮族俘虏，以及装载着蛮族王旗、兵器和各类战利品的大车。
“睿王千岁！”
“殿下威武！扬我国威！”
“大夏万胜！”
山呼海啸般的欢呼声，几乎要掀翻京城的天空。鲜花和彩带如同雨点般抛洒下来。李承弘骑在马上，面容沉静，但微微扬起的下巴和眼中闪烁的光芒，显示着他内心激荡的豪情。他享受着这应得的荣光，这是他用勇气和担当换来的。
而在他身侧稍后半个马头的位置，萧战依旧是那副标志性的德行。他没穿正式朝服，还是那身显得有些旧的棉袍，歪戴着帽子，骑在马上东张西望，时不时还对路边朝他尖叫的大姑娘小媳妇挤挤眼，惹来一阵更大的喧哗。
“看！是萧太傅！”
“萧太傅！看这里！”
“萧大人！您还缺不缺端茶送水的啊！”
萧战咧着嘴，冲人群挥手，压低声音对旁边的二狗子说：“看见没？这就叫人格魅力！老子就算不梳头不洗脸，照样是这条gai最靓的仔！”
二狗子憋着笑：“大人，您是最亮的！”
献俘大典的高潮，在老皇帝亲自登上承天门时到来。看着城下英姿勃发、俨然已有几分擎天保驾气度的儿子，看着那面被践踏在地的蛮族狼头王旗，老皇帝饱经风霜的脸上，露出了难以掩饰的欣慰和复杂笑容。他的目光在李承弘和旁边那个“不着调”的萧战身上停留了片刻，深邃难明。
翌日大朝会，气氛与往日截然不同。所有官员，无论派系，看向睿王李承弘的目光中，都多了几分敬畏和审视。
老皇帝端坐龙椅，声音沉稳而有力，传遍大殿：“睿王李承弘，代天巡边，临危不惧，运筹帷幄，率边军将士浴血奋战，终克强敌，扬我国威，功在社稷，利在千秋！”
他顿了顿，目光扫过全场，最终定格在李承弘身上，宣布了一个石破天惊的决定：“为褒奖其功，亦为使其更悉军国要务，即日起，赐睿王李承弘，参与枢密院议事之权！”
“嗡——”朝堂之上，顿时响起一片压抑不住的惊呼！
枢密院！那是什么地方？是大夏军国大事的最高决策核心！涉及边防战略、军队调动、武将升黜、军械制造……是所有武将和渴望军功的皇子梦寐以求踏入的圣地！拥有了参与枢密院议事的资格，就意味着李承弘正式踏入了帝国最顶层的权力圈，拥有了影响乃至决定国家军事走向的话语权！
这是实实在在的权力，远比金银赏赐更重千钧！
李承弘强压下心中的激动，出列躬身，声音沉稳：“儿臣，领旨谢恩！必当竭尽全力，不负父皇厚望！”
与此形成鲜明对比的，是站在前排的宁王李承玦和安王李承瑾。宁王的脸色瞬间铁青，拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎掐进肉里，眼神阴鸷得能滴出水来。安王则低着头，看似平静，但那微微抽动的嘴角和紧抿的嘴唇，暴露了他内心的惊涛骇浪与嫉妒。他们苦心经营多年，也未能轻易踏足枢密院核心，如今却被这个最小的弟弟，凭借一场大捷，轻松超越！
接下来，便是论功行赏。
首先是对边军主将李振的封赏。
“破虏将军李振，镇守北境多年，此次战役，指挥若定，身先士卒，功勋卓着！擢升为镇北侯，世袭罔替，赏金五百，帛千匹，仍总督北境边务！”
李振虎目含泪，重重叩首：“臣，李振，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报君恩！”他心中澎湃，这不仅是荣耀，更是对他和无数边军将士多年浴血的肯定。他不禁想起萧战在军中的“胡闹”与奇谋，心中暗道：“跟萧战打仗，是真他娘的痛快！不仅能打胜仗，还能挺直腰杆拿封赏！”
接着是侯三。
“匠作营校尉侯三，改进军械，研制新器，于战有大功！擢升为将作监少监（虽然可能仍需在北境履职），赏金百斤，帛五百匹！”
侯三激动得浑身发抖，他一个匠户出身，何曾想过能有今日？他脑海中浮现出萧战塞给他图纸时那信任的眼神，更是感激涕零：“头儿！没有您，就没有我侯三的今天！这辈子，我跟定您了！”
最后，轮到了萧战。
所有人的目光都聚焦在他身上，想看看这位立下奇功的太傅，会得到何等惊人的封赏。
皇帝看着萧战，语气平和：“太傅萧战，辅佐睿王，献策献力，研制新式军械，于北境之战，确有功劳。特赐，金千斤，帛千匹，加封太子太保，仍领睿王府首席顾问之职。”
赏赐宣布完毕，殿内出现了一瞬间的寂静。
金银布匹，赏赐极重！太子太保，是从二品的虚衔，地位尊崇。但是……没了？没有晋升实职，没有增加食邑，甚至没有明确其在军中的具体职权？与其赫赫战功，尤其是其在战场上展现出的惊人战术能力和技术革新相比，这赏赐显得……有些微妙。明眼人都看得出，皇帝刻意将绝大部分军功和名望都归在了睿王名下，对萧战，则是重赏其“辅佐”和“技术”之功，对其在具体战术指挥和军队中的潜在影响力，则轻描淡写，甚至有意无意地进行了压制和切割。
下朝后，几个与萧战交好、性子直的武将围上来，替他鸣不平：
“老萧！这……陛下这赏罚……你可是首功啊！”
“就是！要不是你那些歪点子……呃，是妙计和新家伙，镇北关能不能守住都两说！”
“太子太保听着好听，就是个空头衔嘛！”
萧战却浑不在意，掏掏耳朵，一脸“你们太年轻”的表情：“吵吵啥？吵吵啥？金子不实在还是布匹不暖和？太子太保，听着多唬人！出去泡妞……啊不是，是出去体察民情，名头都响亮些！老子本来就是个帮忙搭把手的，功劳当然是咱们殿下的！难道你们还想让老子去枢密院，跟那帮老头子天天吵架斗嘴？那不得把老子闷死？”
他看似豁达混不吝，但眼神深处闪过一丝了然和轻松。功高震主，自古皆然。皇帝这是在磨砺睿王，将他推向台前，也是在保护他萧战，将他牢牢绑定在“睿王首席辅臣”这个相对安全又关键的位置上，避免他成为一个过于独立和危险的军事山头。这安排，看似压制，实则老辣。
回到睿王府，李承弘屏退左右，脸上带着一丝愧疚：“太傅，此次北境之功，大半在你。若无你力挽狂澜，研制新械，后果不堪设想。父皇他……委屈你了。”
萧战摆摆手，自己给自己倒了杯茶，一饮而尽，神色是难得的认真：“承弘，你错了，而且大错特错。陛下这是用心良苦，既是为你好，也是为我好。我现在就是个金光闪闪的大靶子，功劳越大，想弄死我的人就越多，从朝堂到边境，不知多少双眼睛盯着。把功劳都集中在你身上，你的……呃，是你的地位就更稳固，咱们这个团体才更安全。老子乐得清闲，躲在后面出出坏主意，数数金子，逗逗老婆孩子，多爽！”
他话锋一转，压低声音，语气变得严肃：“不过，有件事，我得提醒你。这次在北境，我让侯三借着清点缴获物资的机会，仔细查了查。发现蛮族用的部分箭矢，箭杆的削制手法，还有某些皮甲内侧的鞣制痕迹，不像是蛮族那帮糙汉子能干出来的活儿，倒像是……咱们中原，特别是边境某些军工作坊流出去的边角料，或者说是刻意模仿蛮族风格，但手艺没学到位。”
李承弘眼神骤然锐利：“你是说……有人私下向蛮族输送军械？”
“还有，”萧战继续道，“那个拼命拖延我们粮草的兵部官员，我让清源顺着线查了查，他背后，似乎不止是宁王在指使，还有安王府那边若隐若现的影子。”
李承弘倒吸一口凉气，脸色沉了下来：“他们……他们竟然敢冒天下之大不韪，通敌？！”
就在气氛凝重之际，书房门被“砰”地推开，四丫萧文瑜像只快乐的燕子般飞了进来，手里高高举着一封厚厚的信，脸上满是兴奋的红晕。
“四叔！好消息！天大的好消息！东南船厂那边，八百里加急送来的信！”
萧战一把抢过信，嘴里嘟囔着：“啥事儿这么激动？捡着金元宝了？”他快速浏览着信件，眼睛越瞪越大，嘴巴也慢慢张成了“o”型。
李承弘和四丫好奇地看着他。
只见萧战猛地一拍大腿，激动得差点跳起来：“卧槽！真的假的？！老子的‘海狼级’改进版商船，第一次试航南洋，不仅带回了满船的香料、宝石和象牙，还在海上……捡、捡回来几个红毛夷人！蓝眼睛大鼻子的那种！”
“红毛夷人？”李承弘和四丫都愣住了。
“重点不是红毛！”萧战激动地挥舞着信纸，“重点是，他们落难的那艘破船上，有一种图纸！据那几个红毛比划，是一种比咱们现在用的火炮更厉害、打得更远的‘大家伙’！叫什么……‘长管加农炮’？！他们说是他们国家的最新设计，愿意用这个图纸换咱们保护他们回国和一笔路费！”
萧战的眼睛里闪烁着如同发现新大陆般的光芒，仿佛已经看到了未来：“好东西啊！这可是真正的好东西！要是能弄明白，咱们的水师，不，是咱们的陆军炮队，都能再来一次飞跃！到时候，什么蛮族骑兵，在绝对的火力面前，都是渣渣！”
西方先进技术意外出现，将为大夏的军事和未来格局带来何种颠覆性的变数？海权争夺的时代是否即将因萧战这个“搅屎棍”而提前开启？
凯旋的荣耀余温尚在，枢密院的新权力带来机遇也伴随挑战，来自兄弟的暗箭与通敌的疑云交织，再加上海外意外送来的技术惊喜……睿王府仿佛站在了一个新的十字路口。