厅内瞬间陷入一片死寂，即便连一向沉稳的楚潇潇，在听到这一声变了调的惊呼后，也不免有些吃惊。
自己这边的调查才刚刚开始，娜慕丝的事情有了初步的侦破方向，谁知，仅一夜光景，凶手竟然又做下一桩案子。
顿时心头猛地一沉，堪堪梳理出来的清晰线索，被这突如其来的噩耗冲击得七零八落。
若说原先娜慕丝的死尚且可以归咎于情杀仇杀一类，亦或是其撞破一些见不得天日的秘密才招致杀身之祸的话…那眼前这个消息则证明了，凶手的行动并未停止，他们的目的远不只是为了保守秘密，从而杀人灭口这么简单，这其中，一定有一个更为隐晦的惊天阴谋。
李宪也是“啪”地一声重重拍在桌子上，猛然起身，眼中似有怒火喷涌，死死盯在那个前来回报的衙役身上，语气微沉，“详细说，是怎么一回事，谁又死了？案发现场在哪里？一条条给本王详细说来…”
“回…回王爷的话，还…还是在…在平康坊，南曲的‘胡玉楼’内…那…那也是个西域的乐坊…死的也…也是胡姬，叫…叫…叫…”那衙役被李宪这股子气势压的有些喘不过气，语文伦次地回答道。
楚潇潇连忙从主位上下来，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，轻声道，“别紧张，王爷也是正常询问，你慢慢说，把情况说清楚。”
衙役抬头看着楚潇潇那张俊俏的面容，喉结上下滚动，深吸一口气，调整好自己的气息，让自己尽力稳下来。
过了一会儿，才缓缓开口道，“那个胡姬名叫阿依夏…‘胡玉楼’的当家舞姬，今早被发现死在了房里，死状…死状听说也有些蹊跷，和那日‘玲珑阁’的那位一样，只不过一个死在了台上，一个死在了自己的房中…”
“走，头前带路，引我们去看一下…”楚潇潇当机立断，再无暇估计刚刚问出的有关王管家的线索。
小七尚未带回援兵，此刻只能依靠他们自己。
李宪与她心意相通，转头对着张永固喝道：“立刻叫上府中所有的衙役，封锁胡玉楼，所有人不得进出，敢放跑了一个，本王今日先摘了你脑袋上的乌纱…”
“是是是，下官即刻安排…”张永固抬起手，连忙用袖口擦了擦额头上渗出的冷汗。
他知道这位王爷绝对不是空口白牙吓唬自己，自己的治下接连出了两起这样骇人听闻的案件，若再发生什么意外，皇帝秉雷霆之怒而下，那可就不是自己掉了乌纱这么简单了。
待张永固出去安顿的间隙，李宪与楚潇潇说道，“潇潇，这件事，你怎么看？”
楚潇潇略作沉思，而后缓缓道，“不管什么情况，我们总要过去看看才知道，若真是‘血莲’，只怕这个案件没有那么简单…”
李宪微微颔首以示赞同，同时将手中的折扇“啪”地一声合了起来，而后眼神凝重地望着窗外渐渐泛白的天空，小声呢喃道，“这长安的天，阴的有些厉害…”
约莫过了一炷香时间，一行人在那名衙役的引导下匆匆离开京兆府，快马加鞭，直奔平康坊。
清晨的坊市才刚刚苏醒，却被这突如其来的官差和肃杀气氛惊扰。
胡玉楼前已被京兆府的差役暂时围住，围观的人群被驱散到远处，指指点点，议论纷纷，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。
“血莲教又杀人了”的低语在人群中流动。
楚潇潇和李宪无视周遭，径直踏入胡玉楼。
楼内一片混乱，丫鬟仆役面露惊恐，管事脸色发青，引着他们快步走向后院的一间厢房。
厢房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股若有若无的，甜腻中略带着一丝腥气的味道。
一名年轻的胡姬仰面躺在床榻上，身上盖着薄被，面容平静，仿佛只是沉睡。
她肤色深蜜，五官立体，此刻却毫无生气。
与娜慕丝不同，她身上没有表演时的华丽舞衣，只穿着寻常的寝衣，裸露在外的皮肤…脸颊、脖颈、手臂…并未出现那种骇人的“血莲”斑纹，只是透着一种极度不自然的苍白。
“何时发现的？”楚潇潇一边戴上白麻布制成的手套，一边问向旁边瑟瑟发抖的丫鬟。
“今…今晨…奴婢像往常一样来唤阿依夏姐姐起身…怎么叫都没反应…于是便壮着胆子推开门查看，谁知，一探鼻息…就…”丫鬟吓得泪流满面，话都说不完整。
楚潇潇不再多问，命人将其带下让她平静片刻，而后将目光投向床榻上的尸体。
李宪示意张永固将闲杂人等都清出去，只留他和两名负责记录的文书在旁。
他知道，面对尸体，楚潇潇第一步选择定然是要勘验一番，屏退左右后，李宪这才凑到楚潇潇身边，低声道，“这具尸体，总有一种似曾相识的感觉…”
楚潇潇眉头微蹙，心中也有此怀疑，但现在不是妄下定论的时候，只得等验尸后方可断定其真正的死因。
随后，楚潇潇不再言语，将验尸前的各种准备工序又来了一遍，这才上前，轻轻掀开盖在尸体上的薄纱。
死者阿依夏，年约十八九岁，身着素色寝衣，衣着完整，无挣扎拉扯痕迹，可以排除被人已外力致死。
而后，她对尸体体表进行征验…李宪这一次则站在了她的身边充当了助手，孙录事依旧在门口捧着验尸格目，随时准备记录楚潇潇的整个过程。
“尸僵…”她伸出二指，按压其下颌、颈项、四肢各大关节，“已遍布全身，程度坚实…”
这意味着死亡时间至少在三四个时辰以上，“死亡时间…应在昨夜子时前后…”
她一边说着，孙录事则在门外奋笔疾书，时而抬头看看屋子里的情况。
“检验尸斑情况…”她与李宪合力，小心将尸体侧翻，观察其背臀等受压部位，“呈暗红色，分布于背、腰、臀及四肢后侧，指压可褪色，但褪色缓慢…”
孙录事则在门外记录道，“尸斑颜色较深，且褪色慢，符合中毒或窒息致体内血液异常之征。”
她将尸体恢复仰卧姿势，检查其头面部。
“死者双目闭合，角膜轻度混浊，瞳孔大致可辨。口唇、耳廓、指甲床均呈明显青紫色…”她用银撬板轻启其口唇，“口腔内各处完好，无破损出血，无异物…齿龈无铅线…”
接着检查颈项，“颈部皮肤完好，无扼痕、勒痕、针孔等异常痕迹…”
她仔细触摸其喉骨、舌骨，“骨形完整，无骨折，无陈年旧伤…”
做完这一切，然后才将目光缓缓移向阿依夏的躯干与四肢。
“胸腹平坦，无明显外伤，四肢无骨折，无防御性伤痕…”她特别注意其手指，“十指指甲完好，甲缝洁净，无皮屑血污，生前没有发生剧烈的挣扎…”
初步体表检验，除面色苍白与口唇指甲青紫外，未见明显致命外伤。
这与娜慕丝当众暴毙、浑身“血莲”的景象截然不同。
楚潇潇直起身，对孙录事沉声道：“记录…验，女尸一具，名阿依夏，年约十九，尸僵遍存，尸斑暗红，位于背臀，按之缓褪，目微浊，唇甲紫，体表无显伤…”
孙录事当即提笔疾书。
接下来要查验的才是重点，既然死者尸体体表没有“血莲花”，那么死因是否与娜慕丝相同？体内可确存在赤砂？
她环顾了一下四周，整个屋子里十分简陋，除了两口大箱子和几件衣服外，再无他物，所以，常规的剖尸检查自然不合适。
随后，她手探入腰间，将自己的“白骨银针”抽了出来。
捻着几根细长的银针，选择了尸体上不同的四处位置，靠近心口的左侧区域，两肋下挨着心脏的位置，还有便是喉咙和腹部。
握针的手丝毫不抖，沉稳刺入，银针穿过皮肤，直至内里。
手下轻轻念动，感受着针尖通过指腹传来的型号，几息后，将银针缓缓抽出。
李宪见银针已出，立即凑过来，眼睛死死盯在针尖的位置上。
没有预想中因“龟兹断肠草”而产生的那抹淡蓝色，也没有娜慕丝尸身上那种极淡的暗红色，银针…依旧亮白。
只通过这一步来说，死者，并未有中毒的发现，但却出现了中毒的症状，这让在一旁密切观察的李宪眉头紧锁，心中不由得产生了极大的疑惑。
“潇潇，这是什么情况，明明阿依夏有中毒症状，可为何银针没有任何反应…”他忍不住开口问道。
楚潇潇却并未做出回应，神色依旧不变，根本看不出任何情绪，她只是淡淡地瞥了一眼银针，又看了看李宪，随即再次下针，这次直接选择在了腹部靠近胃的区域。
十几息后，抽出再看，银针光泽依旧…
这一次，连楚潇潇也皱起了眉头，她自担任仵作以来，这样的怪事还是第一次看到。
她深吸一口气，强行压下心中翻涌的疑虑，选择了四肢上经脉最多的地方，决定再探一次。
只不过，这一次的结果，与之前无二，银针仍然没有任何反应。
“记，以银针探骨，数处验之，皆无异色…”她平静地宣布，但眉头却微微蹙起。
银针验不出异常，不代表没有中毒，只是毒素可能并非已知的几种，或者…以某种特殊方式存在。
她沉吟片刻，决定进行更细致的体表检查，尤其是可能隐藏线索的部位。
她再次俯身，凑近死者口鼻细闻。
除了那若有若无的甜腥气味以外，并无特殊异味。
她又拨开死者浓密的卷发，仔细检查头部，“头皮无破损，无肿物。”
她的目光落在死者的双手上。
指甲修剪整齐，但…她执起死者的右手，凑到眼前仔细观看。
在指甲的根部，靠近皮肤的位置，似乎有一圈极其细微，若不细看绝难发现的淡粉色痕迹，像是沾染了什么，又被仔细清洗过，但仍留下了些许印记。
“孙录事，记录…”她没有回头，只是淡淡地说道，“十指指甲根处，见极淡粉色环状痕，疑为沾染某物残留。”
她又检查死者双脚，亦有同样发现。
这痕迹…楚潇潇心中微动。
她想起萨莉亚供述中，娜慕丝服用“圣粉”需混水喝下。
若阿依夏也是通过类似途径，那么在调配或服用时，手指沾染粉末，留下痕迹，并非不可能。
只是这颜色…为何如此浅淡，赤砂本应是红色，虽不及鲜血那般殷红，但绝不可能这么不起眼。
于是，她带着心中的这点疑问继续查验。
当检查到死者小腿时，她注意到在其左脚踝内侧，有一处小小的，已经愈合的旧疤痕，形似月牙状。
“左足内踝，见陈旧月牙形瘢痕一处…”她俯着身子说道。
尸体初步检查完毕，未能直接确定死因。
楚潇潇深知，有些毒物并不在骨血中留下明显痕迹，或者需要特定条件才能显现。
她站起身，目光扫过房间。
梳妆台上，放着一些胡姬常用的胭脂水粉，还有一个空了的陶碗，碗底残留着些许深褐色的药渣。
“这碗是…？”她回头看向门外颤颤巍巍站着的掌柜问道。
那掌柜的也是摇了摇头，见状，楚潇潇命人将先前那名发现阿依夏死亡的丫鬟叫来。
不一会儿，稍作休息的丫鬟再次回到这个让她心悸的房间，楚潇潇指着那个碗问道。
“是…是阿依夏姐姐每晚睡前都要喝的美容汤药…”丫鬟有些哽咽道，“说是…说是能让皮肤更好，舞姿更美…是乐坊里好几个姐妹都在喝的方子…”
美容汤药？
楚潇潇与李宪对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
什么样的草药经过烹煮能产生如此奇效，太医署中竟然没有任何记录，有此可见，此物极有可能是一种偏门土方，亦或是…本就是凶手用来下毒所用。
想到这里，楚潇潇走上前，端起那只陶碗，仔细嗅闻残留的药渣。
气味复杂，混合了多种草药的味道，一时难以分辨。
但她敏锐地捕捉到，在那浓郁的草药气中，似乎夹杂着一丝极淡的，而且类似于…眸中矿物的气息，与她记忆中“赤砂”的味道有些微相似，但又有所不同。
她用小指指甲，小心翼翼地刮取了一点碗底的残渣，放入另一个干净的油纸包中封好。
“王爷…”她转向李宪，眼神凝重，“看来，我们得先找找这汤药里的秘密了…”
“你是想…”李宪眼中精光一闪，当即明白了她的意思。
过了大约半注香不到的时间，胡玉楼的一众人等聚集在了大堂内，楚潇潇要针对性地进行询问…
首先，便是胡玉楼的掌柜…
这个掌柜的是个姓钱的中年胖子，此刻已是汗如雨下，不停地用袖子擦拭。
“钱掌柜…”李宪率先开口，语气带着来自亲王的威严，“阿依夏昨夜情况如何？一五一十道来，若有半句虚言，你这胡玉楼就不用开了…这点权力，本王还是有的…”
钱掌柜噗通一声跪下：“王爷明鉴…小人绝不敢隐瞒…阿依夏…阿依夏昨夜表演时还好好的，就是…就是跳完最后一支舞下来后，说有些头晕，身上发懒，想先回去歇着…小人看她脸色是有些不太好，就准了…还吩咐厨房给她送了碗安神汤…谁知道，谁知道今早就…”
“她昨夜表演，可与平日有何不同？”楚潇潇问。
“不同？”钱掌柜努力回想，“好像…没什么太大不同…就是…就是谢幕的时候，笑容有点勉强，脚步也有些虚浮…小人当时只以为她是累了。”
“她平日性格如何？可与什么人结怨？”李宪追问。
“阿依夏性子还算温顺，就是…有点爱攀比，尤其在意容貌和舞技，至于说和别人结怨…应该不会吧…乐坊里的姑娘，偶尔有些口角也是有的，但都不至于…”钱掌柜迟疑道。
“攀比？”楚潇潇捕捉到这个词，“她可是与的娜慕丝相熟？或者，知道娜慕丝用的那种‘美容汤药’？”
钱掌柜愣了一下：“娜慕丝？‘玲珑阁’的那个头牌？听说过，但不熟，至于汤药…这个，坊里确实有几个姑娘，不知从哪儿弄来的方子，说是西域传来的，喝了能养颜…阿依夏好像也托人弄了一份，喝了有段日子了。”
“托谁弄的？”李宪逼问。
“这…小人就不太清楚了…好像是…是个走西域的货郎？还是哪个姐妹介绍的？小人真的没细问啊…”钱掌柜一脸苦相。
接着，楚潇潇和李宪分别询问了昨夜与阿依夏同台的乐工、舞姬，以及负责送安神汤的仆役。
乐工和舞姬们的说法与钱掌柜大致吻合，都提到阿依夏表演后半段似乎精神不济，但并未见其他异常。
送汤的仆役则赌咒发誓，汤是厨房统一熬的，送给好几个姑娘，别人都没事，绝无问题。
问询了一圈，得到的有效信息并不多。
凶手似乎做得更加隐蔽，没有留下明显的指向性线索。
李宪有些烦躁地在房间里踱步：“真是奇了怪了，娜慕丝是当众发作，场面骇人，这阿依夏却悄无声息地死在自己房里，连那劳什子的‘血莲’都没出现，若也是中了那‘赤砂’之毒，为何表现迥异？难道凶手这次失了手，没把握好毒发时机？”
楚潇潇一直沉默着，手中捏着那个装有药渣的油纸包，反复思量。
听到李宪的话，她缓缓摇头，眼中闪过一抹厉色：“王爷，未必是失手…”
她举起那个油纸包：“或许…这次的手段，本就与娜慕丝不同，娜慕丝是急性触发，当众显‘圣’，制造恐慌，而阿依夏…则可能是慢性积累，悄无声息地夺命。”
她顿了顿，看向窗外胡玉楼纷乱的景象，声音低沉而清晰：“凶手…或许是在‘筛选’，亦或者，是在‘实验’…”