高育良倒台之后，高家在京城的声音几乎一夜之间就静了。
那几年，高家的旧部散的散、退的退，门庭冷落得像冬天结了冰的池塘。
但高家这一支，还留了一个人，高育良的远房侄女，高晚棠。
高晚棠今年二十七岁，去年刚通过选调进了某部委，文化司，对口艺术院校的联络工作。她长得不像高育良，眉眼更淡，五官不深，但站在人群里的时候，有一种不太容易被忽略的气场。
她很清楚自己姓高，也很清楚这个姓在这个圈子里意味着什么，所以她比同龄人更安静、更稳妥，不争不抢，也不露锋。
该她说话的场合，她从不推；不该她说话的场合，她一个字都不会多。
那天下午，文化司开了一个协调会，议题是六所艺术院校的校企合作验收进度。高晚棠坐在会议桌靠后的位置，面前摊着一本翻开的笔记本，从头到尾没有发言，只是听。
她听得很仔细，那页纸上记的并不只是会议纪要，还有她对每个人的判断。散会的时候她收拾好笔记本和笔，没有急着走，等其他人都离开了，才站起来。刘副主任从门口经过，看了一眼，脚步顿了一下。
“你是高家的那个？”
“高晚棠。”
刘副主任点了一下头：“听说你在跟进西南艺术学院的验收材料。”
“最近在整理那边的相关文件，如果有需要，我可以协助对接。”
刘副主任看了她几秒：“那你把西南那边补充的材料整理一下，下周报给我。”
“好。”
她转身回了办公室，打开电脑，调出西南艺术学院的资料夹，一份一份看过去。她看到那笔设备捐赠的协议扫描件，也注意到协议上盖章的时间与公示日期之间有一段间隔。她看完了，没有标记，也没有截图，只是把那个时间差记在了脑子里，然后继续看下一份文件。
陆鸣兮在西南并不知道文化司那边多了一个人在看他这边的材料。但刘副主任的反馈来得比预想快，周六下午，他收到一条消息：“部里那边，有个刚分来的年轻人不错，姓高。对接西南的事，她帮你盯着。”
他看着那行字，停了一下，回了一句：
“什么来头？”刘副主任回得很快：“高育良的侄女。”
陆鸣兮把手机放在桌上，高育良这个姓，在汉东那场博弈里已经落定了很多年，但他没有接话，只是把那条消息又看了一遍，退出了对话框。
那天晚上，高晚棠下了班没有直接回家。她站在文化司办公楼门口的台阶上，看着街对面那棵银杏树，拿出手机，翻到高育良的旧号码，没有拨。
她看了几秒，锁了屏幕，把手机放回外套口袋里。
她知道高育良是什么人，也知道别人怎么看高家剩下的人。她不打算替谁翻案，也不打算避讳什么。她只是需要一条自己能走的路，一条走得稳、不会被某一天的旧账拖下去的路。
夜里，陆鸣兮在酒店房间里收到了文化司转来的一份补充材料。
他看了一眼发件人信息，高晚棠的名字第一次出现在他的视野里，附了一段简短的说明：
“西南艺术学院捐赠协议补充材料，请查收。”
他看完了附件，回了两个字：“收到。”没有多余的话，没有多余的问号。
那封邮件发送之后，高晚棠关了电脑，靠在椅背上看着窗外的夜色。
她知道自己正在走进一条细线，线的这头是文化司，那头是西南。
她不知道这条线会通向哪里，但她的手指已经搭在了那条线上。
有人的步子刚开始迈，有人已经在岔路口等了很久了。