旌旗招展，队伍绵延数十里，铁甲与兵刃的寒光在春日下连成一片冰冷的金属海洋。
中军簇拥下，李世民御驾亲征的龙辇华盖显得尤为醒目。皇帝的目光越过重重山峦，似乎已能望见那座扼守辽东南北咽喉的雄城。盖牟之战的惨烈与守军的顽抗，非但没有挫伤唐军的锐气，反而更激起了将士们拔除这根硬骨头的决心。
然而，李世民与李积等将领心中都清楚，辽东城绝非盖牟可比。其城高池深，守军众多，粮草充足，守将更是高句丽名将，必将是一场旷日持久的硬仗。
行军途中，斥候如流水般往来奔驰，将前方情报不断送回。
“报——陛下，大将军！辽东城已四门紧闭，护城河引水充盈，城头守军密集，炮车、床弩林立，戒备森严！”
“报——据抓获的敌方信使供称，高句丽莫离支（相当于宰相）渊盖苏文已严令辽东城守将高惠真，务必死守待援，并已调动北部、东部兵马，意图增援辽东城，或袭扰我军后路！”
消息传来，唐军高层的气氛更显凝重。
辽东城显然做好了充分的准备，而敌军可能的援军，更是悬在头顶的一把利剑。若不能尽快攻克辽东城，一旦陷入顿兵坚城之下，腹背受敌的境地，后果不堪设想。
这一日，大军抵达辽东城西十里外，依山傍水，开始构建规模更为庞大的联营。营寨层层叠叠，壕沟深挖，栅栏坚立，望楼高耸，将辽东城西、南两个方向围得水泄不通。
站在唐军营地的望楼上，已能清晰地看到远方那座巨兽般匍匐在地平线上的城池。城墙蜿蜒，依山势而建，远比盖牟城高大雄伟，城楼上旗帜飘扬，在暮色中透出一股沉甸甸的压迫感。
李世民亲率众将，策马至一处高坡，仔细观察辽东城防。
良久，他沉声道：“此城果然险固，强攻恐难速下，徒增伤亡。李积，你有何策？”
李积拱手，目光锐利如鹰隼：“陛下，臣观此城，西南地势较为平缓，利于我军展开。当以此为主攻方向。然硬攻非上策，臣意，先以土山居高临下，压制城头；再以炮车日夜不息，摧其墙堞；同时挖掘壕堑，隔绝内外，困敌于孤城。待其疲敝，再觅良机，一举破之。”
“准！”李世民点头，“此外，需派精骑游弋外围，警戒敌之援军。告知契苾何力、阿史那社尔，令其突厥精骑，务必守住我军侧翼，若有高句丽援军至，务必阻其于外围，不得使其靠近辽东城！”
命令一道道传达下去，庞大的战争机器开始围绕着辽东城高效运转起来。
土山营、炮车营、掘子营等特种部队开始在前沿阵地忙碌，无数士卒和征发的民夫如同工蚁般，开始堆砌土山，组装大型投石机，挖掘逼近城墙的交通壕和围城壕沟。一场比拼毅力、智谋和资源的攻城战，拉开了序幕。
唐军的战术意图明确，执行起来更是雷厉风行。
数日之间，在辽东城西、南两面，数座高大的土山以肉眼可见的速度拔地而起，其高度甚至逐渐超过了辽东城的城墙。土山上搭建起了坚固的平台，布置了强弓硬弩和观察哨，唐军射手可以居高临下，俯射城头守军，极大地限制了守军的活动，观测城内动静也一览无余。
与此同时，数以百计的大型投石机——不仅仅是旋风炮，还有需要数百人拉拽的“将军炮”——在阵前组装完毕。随着令旗挥下，巨石、点燃的油罐、甚至是装着石灰的陶罐，如同冰雹般日夜不停地砸向辽东城墙和城内。
轰鸣声震耳欲聋，城墙上的垛口被一块块削平，女墙坍塌，城楼起火，城内也不时传来建筑垮塌和人员哭喊的声音。
然而，高句丽守将高惠真也非庸碌之辈。
他一方面指挥守军利用城墙的坚固部分和藏兵洞躲避炮击，待唐军炮石间歇时迅速上城防御；另一方面，也组织城内的炮车和床弩进行还击，虽然威力不及唐军，但也造成了一定的骚扰和伤亡。更棘手的是，高惠真似乎预判了唐军可能采用穴攻（挖掘地道）的战术。
夜幕降临，唐军前沿的“掘子营”在盾牌和土垒的掩护下，开始了秘密作业。他们计划挖掘数条直通城墙底部的地道，然后用木柱支撑，最后放火烧毁木柱，使城墙因地基塌陷而崩塌。这是一项极其危险和艰苦的工作，士兵们在狭窄、潮湿、缺氧的地道中轮流挖掘，仅靠微弱的油灯照明。
校尉陈骁因在盖牟城先登有功，被临时调派至掘子营，负责一条主要地道的警戒和支援工作。他蹲在挖掘入口处的掩体后，听着里面传来的沉闷挖掘声，心中充满了不安。地道战充满了不确定性，一旦被守军发现，挖掘中的士兵将面临灭顶之灾。
果然，就在一条地道即将挖掘到预定位置时，异变发生。
地道前方突然传来一声闷响和士兵的惊呼，紧接着是混乱的喊杀声和兵刃撞击声。
“不好！遇敌了！”陈骁心中一凛，立刻拔刀冲入地道。
地道内一片漆黑，只有零星的火把摇曳。只见前方已然塌陷出一个大洞，浑浊的地下水正在涌入。而从塌陷处对面的土层中，赫然冲出了数十名高句丽士兵，他们头缠布巾，手持短斧和利刃，显然是守军派出的反地道挖掘兵。
原来，高惠真早已料到唐军会用地道战术，命令守军也在城内沿城墙内侧挖掘深壕，并派出耳聪目明之士监听地下动静。一旦发现唐军地道方位，便立刻派精兵挖掘拦截地道，进行反向突袭。
狭窄的地道内，瞬间变成了残酷的肉搏战场。双方士兵在泥水中翻滚厮杀，刀斧砍在泥土和人体上，发出令人牙酸的声响。空间太小，长兵器根本无法施展，全靠短兵和蛮力。不断有人倒下，鲜血混入泥水，使得地面更加湿滑泥泞。
陈骁带着几名亲兵加入战团，他挥刀劈翻一名正在与唐军士卒缠斗的高句丽兵，大声吼道：“顶住！把他们压回去！”