“你，你怎么知道……”
沈蕴宁面露惊愕。
“娘，这些时日，叔叔婶婶们的只言片语，足够让我猜到了什么，京城传来的消息，让我彻底肯定了我的猜测。”
顾宜家信心满满道：“您与父亲相爱必定是在嫁去顾家之前，毕竟顾府管理严格，沈家远远不及。”
“您只说了我的父亲另有其人，可只是为了让我回归父姓，您也用不着非得杀了顾家老爷。”
“您杀大夫人和顾大小姐，还能说是报羞辱之仇，那顾大人呢？只是因为要给他做饭吗？”
“我不可以这么想吗？”
顾宜家看到自己的母亲，用完全陌生的表情，冷冷的刻薄的质问，但她总觉得，母亲质问的不是她，而是这个更加刻薄的世道。
“您大可可以这么想，但您为什么那么早就给顾老爷下毒呢？”
顾宜家的眼神变得犀利：“母亲，我记得你有一瓶调料，平日爱不释手，只能自己握在手里，自从我有记忆起，你仿佛就在用那瓶调料给顾家人做饭。”
“母亲，可以让我试试那瓶调料的味道吗？”
终于，一直冷静的母亲，突然变得脸色苍白，死死抓住自己的袖口，仿佛在掩饰住什么。
顾宜家闭上了眼，果然，一切都如她所想。
如果真的是这样，自己的母亲也太过厉害些了。
……
赵崇岳已经在偏厅里坐了整整半天，面前的案桌上堆着厚厚一摞供词，他反复翻阅，逐字比对，试图从那些零碎矛盾的陈述中，拼出一条清晰的脉络。
皇帝要十天结案，时间可不多了。
可每当他觉得自己快要触及什么时，那些关于外男的描述就像一团乱麻，高矮胖瘦各不相同，时间地点含糊其辞，根本形不成任何有效的指向。
他揉了揉太阳穴，端起早已凉透的茶盏喝了一口，正准备叫人进来续水，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
书吏匆匆入内禀报：“大人，太医院的孙医官与负责检查顾府食物的刘医官求见，说有要事相告。”
赵崇岳放下茶盏：“请。”
两名医官联袂而入，神色都有些兴奋。孙医官走在前面，拱手行礼后开门见山地说道：
“大人，下官与刘医官连日查验顾府当日剩余的菜肴调料残渣，和顾府中人的脉案反复试验比对，终于找到了那毒的来路。”
赵崇岳目光一凝：“说仔细些。”
刘医官上前一步，从袖中取出一张写得密密麻麻的笺纸，铺在案上，指着其中几行道：
“大人请看，我们最初查验时，确认菜肴本身无毒。但我们忽略了一件事，毒未必是一次足量下进去的，也可以是微量多次，积攒成疾。”
他将笺纸往前推了推，继续说道：“我们在这些菜肴的沉积物中，发现微量的毒素，剂量极小，单独食用一次，百次都不足以引发中毒，用了银针也探不出来。”
“但如果连续数年，每日摄入，这些毒素便会慢慢沉积在人体脏腑经络之中，损伤气血，削弱根基。”
“到了某一个临界点，体内积蓄的毒素会在短时间内全面爆发，导致吐血，抽搐，昏迷，状似急性中毒，实则是经年累月的结果。”
孙医官在一旁补充道：“顾家乃是有底蕴的世家，衣食住行无一不精，对于药理和养生更是自有一套总结。像是一般的食物相克之理，顾家子弟更是在幼时便要耳濡目染。”
“但如果嫌犯充满耐心，可以选择一点点下毒，每次少到身体都不会有反应。只要积少成多，迟早就可以要了顾家人的命。”
刘医官感慨：“结果已经很明显了，定是顾家的厨子下的手，也不知是什么深仇大恨，要花上十几年去杀顾家人。”
“而顾家人，也真是蠢，会把饭食交给一个和自己有仇的人。”