澹台明羽也是满脸的赞许，看着王狗儿的眼神彻底变了。
刚才收下这小子，他心里头其实有八分是出于同情，觉得这孩子身世可怜，跟自己当年差不多，带着也就带着了，无非是多双筷子的事。可没想到，这还没出黑水部的地界呢，这小子就给他递上来这么大一个枕头！
要是没有王狗儿，他们三千多骑兵贸然摸到野狼谷口，面对依仗石墙防守的敌军，要么就得舍得花本钱，拿金贵的手榴弹去炸开缺口；要么就得让骑兵下马硬攻，免不了得折损几个弟兄。可现在知道了这条暗道，这一仗简直就跟探囊取物一样简单！
“好小子！这一仗要是真能照你说的这么打下来，头功我给你记上一笔！”
澹台明羽站起身，把行军图往怀里一揣，随后像是想起了什么，指了指不远处那两匹长相磕碜的马，好奇地问道：“对了狗儿，我刚才就想问你了。黑水部马圈里头好几千匹马，刚才让老陈他们赶走了四千多匹，剩下的几百匹那可都是我让赵虎特意挑出来的精壮好马，留着给弟兄们换乘用的。你怎么放着那些高头大马不挑，偏偏挑了这么两匹歪瓜裂枣出来？”
听到这话，原本还有些拘谨的王狗儿顿时挺起了胸膛，脸上露出一抹只有老马夫才有的傲气。
“回小将军，您可别看这两匹马长得丑，那是因为您没见过它们跑起来的样子！”
王狗儿转身指着那匹浑身杂毛的老黄马，“这匹黄马，是前年塔拉那个畜生从西边一个大部落里头抢来的，里头有一半西域天马的血统！刚抢来的时候性子烈得很，接连摔死了黑水部三个驯马的好手，塔拉气得拿铁鞭子差点把它抽死，后来嫌它满身鞭痕不好看，就扔给咱们这些奴隶平时拉水车用了。我偷偷拿黑豆和好草喂了它一年多，它身上的暗伤早就好了！这马要是撒开蹄子跑起来，一天一夜跑出四百里地都不带喘粗气的！”
“还有旁边那匹脑门上有白斑的黑马！”
王狗儿说到这儿，嘴角忍不住往上翘了翘，“北狄人讲究忌讳，觉得马脑门上有白斑是‘戴孝马’，骑着上战场容易死人，所以哪怕这匹黑马蹄子比铁还硬，肺活量大得吓人，也没哪个鞑子敢骑。我给它刷了三年的毛，这马通人性得很，在乱石滩和沙窝子里头跑起来，比兔子还稳当！那些军爷挑的马虽然看着高大威风，可真要是在这草甸子上比耐力和脚力，拍马也赶不上我这两匹！”
一番话说得有理有据，把旁边的瘦猴听得一愣一愣的。
瘦猴自己就是老斥候出身，自然明白一匹有耐力、不挑地形的快马在草原上意味着什么。他快步走到那两匹马跟前，伸手掰开那匹老黄马的嘴巴看了看牙口，又摸了摸那匹黑马紧实得像石头一样的腱子肉，回过头冲着澹台明羽竖起了大拇指。
“二当家，这小子没吹牛！这两匹马的牙口才五岁，正是体力最巅峰的时候，而且四蹄如铁，胸腔宽阔，全是百里挑一的千里马胚子！赵虎那个棒槌光知道挑毛色好看的，把这两块真金子给漏了，全便宜这小子了！”
就在这时，刚刚指挥手下烧完帐篷的赵虎大步流星地走了过来，老远就听见瘦猴在编排自己，当即不乐意地瞪起了牛眼。
“死猴子，你少在二当家跟前挑拨离间！老子挑的马怎么了？那可都是黑水部头人亲卫骑的战马，哪一匹拉出来不是威风凛凛的？就那小子挑的两匹赖皮马，白送给老子，老子都嫌骑出去丢咱们清风寨的脸！”
“嘿，你还别不服气！”瘦猴拍了拍那匹黑马的脖子，笑眯眯地说道，“等会儿去野狼谷，咱们就让这小子骑着这匹戴孝马在前面带路，你要是能用你那匹威风凛凛的大马跟住他，今天晚上到了野狼谷，老子把怀里藏着的那半壶朗姆酒输给你！”
一听说有酒，赵虎的眼睛瞬间就绿了，把胸脯拍得砰砰响：“赌就赌！谁反悔谁是孙子！”
“行了，你们两个加起来都快七十岁的人了，跟个毛头小子争什么闲气！”
澹台明羽笑骂着打断了两人，拿起放在青石上的花纹钢破甲枪，翻身跨上了自己的青鬃马。
此时，营地里的浓烟已经渐渐散去，清风寨铁骑已经整整齐齐地列好了纵队。一人三马，黑色的铁甲在清晨的阳光下泛着幽冷的光泽，几千双透过黑布露出来的眼睛里，全是没有杀过瘾的凶光。
澹台明羽勒转马头，看向已经熟练地翻身骑上那匹杂毛老黄马的王狗儿。
少年虽然身板瘦弱，但骑在马背上之后，整个人就像是一块死死粘在马鞍上的牛皮糖，腰杆微弓，双腿稳稳夹住马腹，那股子与马融为一体的机灵劲儿，看得周围不少老骑兵都暗暗点头。
“猴子，你带王狗儿和斥候营的弟兄在前面探路！”
澹台明羽把破甲枪往马鞍桥上一挂，把黑布重新蒙在脸上，声音瓮声瓮气却中气十足地传遍了全场：“全军都有！目标西边三十里，野狼谷！都给老子把马蹄子包紧了，不准掉队，不准出声！今天中午咱们能不能吃上热乎羊肉，就看你们手里头的刀快不快了！出发！”
三十里地，对一人三马的清风寨精骑来说，不过是半个多时辰的工夫。
这一路上，赵虎算是彻底输光了面子。
顺着干河床翻越那道红石头山梁子的时候，满地都是棱角分明的碎石块和滑脚的沙砾。赵虎胯下那匹高大威猛的黑水部亲卫战马，跑出没十里地就有些怯蹄，好几次踩在松动的石头上打滑，吓得赵虎不得不扯紧缰绳放慢速度。
反观前头带路的王狗儿，骑着那匹脑门带白斑的“戴孝马”，在乱石堆里头简直如履平地。那马四只蹄子抓地稳得像生了根，不管是跳沟还是爬坡，连半点磕绊都没有，旁边跟着的那匹杂毛老黄马也是大气都不喘一口，轻轻松松就把大部队甩在后头几十步远。
等到了野狼谷北侧那片干涸的烂泥滩停下时，赵虎看着自己坐骑嘴角溢出来的白沫子，再看看王狗儿那两匹跟刚出门散步似的老马，一张黑脸憋成了猪肝色。
“行了赵虎，愿赌服输，回头记得把酒给人家猴子送过去。”