项飞燕没有动。她静静地坐在那里，清冷的面庞上，那一层伪装出来的坚强终于慢慢褪去，露出了一种深深的苦楚和无奈。
宋廉不愿意说，可她又不傻，心里早就已经隐隐猜到了。
她虽然是楚王的女儿，是整个荆州最尊贵的安宁郡主，但是，她的命运，却从来都由不得自己做主。
这就是生在王侯家的命运。
项飞燕自幼便不爱红装爱武装。她喜欢刀剑，喜欢骑马，她曾幻想过像传说中的女将军那样，驰骋沙场，建功立业。她的父王项天啸，本是大虞朝的一名节度使，手握重兵。天下大乱之际，项天啸趁乱起事，割据一方，自封为楚王。
随着父亲的称王，她也水涨船高，成了高高在上的郡主。
可是，这郡主哪有那么好当？
当项天啸坐上楚王宝座的那一刻，项飞燕看着大殿上那些阿谀奉承的文臣武将，心里就如明镜一般清楚——自己的命运，将不再属于自己。她不再是一个女儿，而是变成了项家的一件工具，一个筹码。
她极有可能被当做联姻的物件，送给某个手握重兵的将军，或者某个能够左右天下大局的诸侯。
半个月前，当项天啸把她叫到书房，用那种看似慈爱实则不容置疑的语气，让她跟着宋廉北上青州的时候，她就已经猜到了自己的结局。
青州有什么？有那个刚刚用“震天雷”把兖州军和冀州军耍得团团转的清风寨，有那个名叫赵衡的男人。
父王想要震天雷，想要火炮，想要拉拢清风寨。而拉拢一个男人，最古老、最稳妥、也最廉价的办法，就是送女人。
她项飞燕，就是那件最贵重的礼物。
项飞燕低头看了看自己那双因为常年握剑而生出一层薄茧的手，心中涌起一股强烈的不甘。她练了十几年的剑，难道最终的归宿，就是去给一个山匪头子暖床吗？
她不甘心！
可是，不甘心又能怎样？她不敢违背她父亲楚王的意志，更不敢拿自己母亲在王府里的处境去赌。她只能像一个精致的木偶一样，被宋廉装在马车里，一路拉到了这千里之外的青州。
“小姐，水快凉了。”秋儿将绞好的热毛巾递了过来，打断了项飞燕的思绪。
项飞燕深吸了一口气，将眼底的苦涩强压下去。她接过毛巾，轻轻擦了擦脸，声音恢复了那份清冷：“秋儿，把剑挂在床头，咱们睡觉。明日，随我上街走走。”
就算是一件礼物，她也要看看，自己到底要被送给一个什么样的人。
……
第二天清晨，青州城迎来了新的一天。
项飞燕没有穿那件惹眼的狐裘，而是换上了一身寻常富家小姐穿的素色襦裙，头上戴了一顶简单的帷帽，带着同样换了便装的丫鬟秋儿，走出了福来客栈。
宋廉本想派几个护卫跟着，却被项飞燕冷冷地拒绝了。宋廉也怕逼得太紧惹恼了这位郡主，想到耿鲲昨晚的警告，只要不出城，在这青州城里应该也出不了什么乱子，便由她去了。
主仆二人走在青州的街道上，原本只是想随便散散心，可没走多远，项飞燕的脚步就慢了下来，帷帽下的眼神也变得越来越惊讶。
这青州城，和她想象中的完全不一样。
她这一路从荆州走来，见过了太多大虞朝的惨状。哪怕是那些繁华的州府，城墙根下也总是挤满了面黄肌瘦的流民，街道上到处都是乞讨的哀嚎声，空气中弥漫着一股死气沉沉的腐臭味。
可这青州城里，却完全看不到那些景象。
“小姐，您有没有闻到一股怪味儿？”秋儿抽了抽鼻子，四下张望着。
项飞燕也闻到了。那是一种淡淡的、刺鼻的味道，有点像烧焦的石头。她顺着气味看去，只见街道两旁的许多铺子和民居门前，都摆着一个泥糊的小炉子，炉子里烧着一块块布满孔洞的黑色圆柱体。
“那是何物？”项飞燕轻声自语。
旁边一个路过的大娘听见了，热心地停下脚步，笑道：“这位姑娘是外地来的吧？那叫蜂窝煤！是咱们牛耳山上的赵先生发明的。一文钱就能买一个，烧起来火旺得很，还没什么烟。咱们青州城的老百姓，去岁冬天全靠这玩意儿续命呢！”
大娘说起“赵先生”三个字的时候，眼里满是毫不掩饰的感激和狂热。
项飞燕微微一怔。赵先生？又是那个赵衡？
她继续往前走，一路上，她看到了穿着粗布麻衣却面色红润的百姓，看到了热火朝天的铁匠铺，看到了推着独轮车大声吆喝的小贩。这里的百姓虽然穿得不华丽，但每个人的眼睛里都有光，有一种叫做“奔头”的东西。
这是一种在乱世中极其罕见的生机。
“这个赵衡，到底是个什么样的人……”项飞燕喃喃自语，心中的轻视不知不觉间收敛了几分。一个能让百姓吃饱穿暖、能让一座城都泛发生机的山匪，绝对不是一个只知道打家劫舍的莽夫。
两人不知不觉间走到了一条繁华的街道上。
这条街显然是青州城的商贸中心，街道两旁商铺林立，人声鼎沸。而在街道的正中央，有一家铺子门前，那是被围得水泄不通，热闹得简直有些邪乎。
“奇珍阁？”项飞燕抬头看了一眼那块烫金的牌匾，微微皱眉。
“小姐，那边好多人啊！队伍都排到街角去了！”秋儿踮着脚尖往那边看，“咱们也去看看卖的什么稀罕物吧？”
项飞燕本不想凑这种热闹，但看到那些排队的人里，不仅有穿着绸缎的富商管家，甚至还有一些穿着官服的衙役，心里也不免生出了一丝好奇。
她点了点头，带着秋儿走近了些。
“哎哟，别挤别挤！我可是寅时就来排队了！”
“掌柜的，那清风朗姆酒还有没有了？我家老爷晚上要宴客，出双倍的价钱也行啊！”
“滚一边去！双倍价钱算个屁！老子出三倍，给我来十斤糖霜！”
人群里吵吵嚷嚷，几乎要打起来。