鬼老的目光里混合着审视、诱惑，以及一种近乎笃定的逼迫，仿佛认定了永宁与他有着共同的敌人，理应成为他的盟友。
然而，他话语里透出的那份急切，那份几乎不加掩饰的、想要将永宁这个“变量”迅速纳入掌控的企图，反而像一盆冷水，浇熄了永宁心中任何一点可能被挑动的波澜。
这太急了。
商王虽然垂老病重，但毕竟还在位，太子之争跟他这个外方之人又何干？他如此急切地四处串联、押注，甚至不惜亲自潜入殷都这龙潭虎穴，所图必然极大，而他所面临的局势，或许也远比他表现出来的更为凶险。
他像是在进行一场豪赌，而永宁，不想成为他赌桌上的筹码。
她微微垂下眼睑，避开那过于锐利的直视，声音依旧保持着刻意的平静，甚至带着一丝疏离的淡漠：“鬼老抬爱了。永宁不过一介贞人，偶窥天机，却深知天命无常，人力有时而穷。所说的变局，是王子贵胄、方伯诸侯的棋局，吾人微言轻，能力有限，只怕……有心无力，难堪大任。”
她试图用“能力有限”来划清界限，将自己摘出这即将到来的风暴中心。
“哼！”
一声冰冷的、带着浓重鼻腔共鸣的冷哼从鬼老的喉间溢出，打断了永宁试图抽身的言辞。他那干瘦的手指停止了敲击虎皮，周身那股久居上位的压迫感骤然增强，如同乌云压城：“能力有限？能引得周原万民归心，能让‘天命大巫’之名远播至北方苦寒之地的人，会能力有限？”
他的话语如同鞭子，抽打着空气。
“贞人何必妄自菲薄，更不必与老夫虚与委蛇。尔不想卷入，老夫明白。但有些事，不是尔想避就能避开的！”
他话锋陡然一转，如同淬了毒的匕首，直刺永宁可能最不愿触及的过往：“尔以为离开了殷都，与占氏的恩怨就一笔勾销了吗？尔心知肚明！魂钉的滋味，想必贞人至今难忘吧？”
“魂钉”二字一出，永宁只觉得身体深处的旧伤，骤然又传来一阵尖锐的、冰冷的刺痛感。
那感觉并非完全源于肉体，更像是一种被强行撕裂神魂后留下的永恒印记。
她的脸色不由自主地微微白了一分，呼吸有瞬间的凝滞。
怎么回事……
人人都知道她之前所发生的一切了吗？
冷不丁的，一个名字又浮现出来。
占瑶……
鬼老敏锐地捕捉到了她这一闪而逝的异常，眼中闪过一丝得色，继续用那沙哑而充满煽动性的声音说道：“占氏，仗着世代大贞的地位，把持祭祀，窥探天意，党同伐异！如今，他们更是与公子启同流合污！公子启素有贤名，在朝堂之上拥护者众，占氏几乎明着支持他继承大统！他们的势力，早已如同藤蔓，深深扎根于殷商的朝堂内外！”
他死死盯着永宁，一字一句地问道：“他们昔日视尔为眼中钉肉中刺，对尔百般逼迫，施加伤害，险些让尔离世！如今，他们更是视尔为潜在威胁！难道尔就真的不想报仇吗？不想看着占氏，看着那些龌龊之人，为他们所做的一切付出代价？”
报仇？
这两个字在永宁的心中一沉，却并未立刻燃起熊熊的复仇之火，反而激起一片茫然与更深的疲惫。
报仇……
她起初还是受占丙、占阮……一家所救，她在占氏学会占卜谋生，原身占昭……那是原身的事，至于她……向谁报仇？向占瑶？向陆亚？向整个占氏？还是向这整个视巫祝为工具、视人命如草芥的时代规则？
她来自一个截然不同的世界，那里信奉法律与秩序，个人情感与职业泾渭分明。她见惯职场倾轧与利益争夺，来到陌生世界，她从未加害过任何一个人，却一次次被加害利用……她应该恨吗？
是的，她厌恶阴暗的手段，但“仇恨”是一种太过于浓烈和专注的情感，它需要全身心的投入，需要将对方视为生命的绝对核心。而她的灵魂本质是疏离的。
她像一个误入蛮荒丛林的现代旅客，努力模仿着这个时代当地人的言行，学习他们的规则，甚至利用已知的“剧情”天命来趋利避害，但内心深处，她始终无法真正地将自己完全代入这个角色。
她游离在外。像一个隔着毛玻璃观察世界的旁观者，试图理解，试图融入，却总隔着一层。
她的身体与占氏有血缘，却没有亲情羁绊，她与公子受有旧识，却深知其历史轨迹而刻意保持距离，她曾经对陆亚有过情感，却始终无法强烈爱恋甚至也没有更多的爱恨纠缠，她甚至对殷商、周原，把她推向视为“天命人”的地方，也更多是一种对改变自身命运的渴望，而非那种根植于血脉的归属感。
这种难以自洽的割裂感，时常让她感到孤独和无力。她想改变规则，因为她不甘心被既定的“天命”所束缚。
她只是想活下去，想按照自己的意志活下去。
这欲望超越了简单的爱恨情仇。报仇，意味着她要彻底投身于殷商权力斗争的泥潭，将自己与公子受、公子启乃至周原的命运更紧密地捆绑，去进行一场你死我活的厮杀。
这真的是她想要的吗？
鬼老抛出的诱饵很诱人，他指出的敌人也很明确。联合鬼方和公子受，打击占氏和公子启，似乎是一条改变现状、一雪前耻的路径。
但然后呢？扳倒占氏之后呢？
届时，自己这个“天命大巫”是会成为新的权力核心，还是免死狗烹？周原又将在这场殷商内斗中被置于何地？
风险太高，变数太多。更重要的是，她的内心，并未被复仇的火焰所主宰。那魂钉的隐痛，提醒的是过去的伤害，而非未来必须采取行动的命令。
寂静无声，只有角落里火盆中木炭偶尔的爆裂声。
鬼芈依旧垂首站在阴影里，像一尊美丽的雕塑，她的忧愁仿佛与这室内的压抑融为了一体。永宁能感觉到鬼老那灼灼的目光，他在等待她的回应，等待她被仇恨驱动，加入他的阵营。
良久，永宁缓缓抬起头，脸上依旧是那种带着疏离感的平静。
她迎上鬼老的目光，声音不高，却清晰坚定。
“鬼老，往事如烟，魂钉之伤，永宁不敢或忘。但仇恨蒙蔽双眼，只会让人迷失前路。占氏如何，公子启如何，朝堂局势如何，永宁一介贞人，实不愿妄加评议，更无力介入其中。”
她顿了顿，无视鬼老眼中骤然升腾的怒意和难以置信，继续说道：“尔之好意，永宁心领。但联手之事，关乎重大，非吾一己所能决断。周原僻远，只求安稳度日，不敢参与殷都风云。”
她没有断然拒绝，却明确表达了不愿此刻站队的立场。
鬼老的脸色彻底沉了下来，那干瘦的面容上如同覆盖了一层寒霜。他显然没料到，在搬出占氏和魂钉之后，永宁竟然还能如此冷静，甚至可以说是“懦弱”地选择退缩。
他鼻腔里再次发出一声冷哼，充满了失望与不屑，但终究没有再逼迫。他只是冷冷地说道：“既然如此，是老夫唐突了。贞人好自为之，只望他日风云突变之时，莫要后悔今日抉择。”
这已是近乎逐客令。
永宁知道，这次会面到此为止了。她微微欠身，行了一礼，不再多言，转身便向门外走去。鬼芈抬起头，看了她一眼，那眼神复杂难明，似乎有担忧，也有一丝如释重负，随即又迅速低下头去。
走出那间废弃屋子，重新呼吸到殷都夜晚微凉而混杂着各种气味的空气，永宁才感觉胸口的压抑感稍稍缓解。
鬼老的话语还在耳边回响，“占氏”、“公子启”、“报仇”……这些词汇如同鬼魅，缠绕不去。
她站在昏暗的小道里，抬头望向殷都中心的方向，那里是王宫所在。
她想她该去见见……商王……
她要亲自去沫邑，亲耳听一听历代商王窥探宇宙天机的奥秘。
不是为了报仇，不是为了权力，只是为了在那无可避免的变局中，为自己，寻找到一条能够活下去，并且能够按照自己意愿活下去的道路。
夜色深沉，她拢了拢衣袖，不再犹豫，迈步融入了殷都迷离的黑暗之中。