离开钟山之后，文渊继续往东走。
烛阴睁眼闭眼的节奏他已经渐渐摸出了规律——大约每隔一个时辰就切换一次。昼和夜在钟山附近不是以“天”为单位的，而是以“时辰”为单位。
有时候他走在大太阳底下，下一瞬就掉进了伸手不见五指的黑夜。他不得不学会在黑暗中原地站定，等下一次睁眼再继续赶路。
这种体验相当奇妙——他的饥饿感和困意完全被打乱了，肚子不知道什么时候该饿，眼睛不知道什么时候该困。他索性饿了就吃，困了就睡，不再管是白昼还是黑夜。
一目国在钟山以东。这里的人只有一只眼睛，长在额头正中。不是像刑天那样用双乳代替眼睛，而是天生就有一只正常的、完整的、功能齐全的眼睛嵌在额心。那只眼睛比普通人的两只眼睛加起来还大一圈，眼珠浑圆，睫毛浓密，眼白清澈。
文渊走进村子时，一群一目国的小孩正围成一圈蹲在地上看蚂蚁搬家。他们用额心的那只独眼看东西时需要把脸正对着目标，所以看蚂蚁时整张脸几乎贴到了地上，从背后看去像一群把头埋进沙子里的鸵鸟。
一个一目国的大人从石屋里走出来。他走到文渊面前，额心的独眼从上到下打量了他一遍，然后笑了：“两只眼——你一定很不习惯吧？”
“我——”文渊不知道怎么回答，“你们一只眼不会不方便吗？”
“不会，”一目人指着自己的额头，“一只眼就够了。两只眼反而重影——你看东西是不是两个影子重叠在一起？两只眼，大脑要把两个影子拼成一个，多费事。我们一只眼直接看，清晰。你们走路还容易撞门框，因为我们一只眼看东西没有距离误差。”
文渊想了想，发现自己从小到大确实经常撞门框。他对一目人的单眼优越论将信将疑，但那个独眼人看东西的效率确实极高——他在几十步外就准确地认出了文渊包袱上拴着的那颗珍珠是三株树产的，还精确地描述了珍珠的光泽纹路。这视力比普通人好得不是一星半点。
更让文渊意想不到的是一目国人的脚。他们每人有两双足——不是四只脚，而是前后两双，一双在前一双在后，脚趾方向相反。
一目人给他演示了一下：往前走时用前面的脚，往后走时用后面的脚，不需要转身。
一个一目国少年炫耀般地在原地前后移动，前脚走三步，后脚走三步，来回切换自如，步伐衔接得像流水一样自然。文渊看得眼花缭乱，试了一下差点把自己绊倒。
柔利国在一目国以东。柔利人只有一只手和一只脚，膝盖向后弯曲。
反膝的结构让他们的腿看起来像是装反了——小腿往前弯，大腿往后弯。一个柔利人蹲在门口磨石刀，他的独手握着刀柄，独脚踩在磨刀石上固定石头，膝盖反弯的弧度让他的身体重心压得极低极稳。磨刀的动作流畅而有力。
他磨完刀后站起来，独脚一弹，整个人像弹簧一样从蹲姿直接弹到站立，不需要任何支撑。反膝的腿在蓄力方面有着极大的优势。
柔利人看着文渊正常弯曲的膝盖，摇了摇头。“你们的膝盖弯错了方向。往前弯是次等的膝盖。往后弯才叫膝盖——蓄力强，弹跳好。”他用独手指了指前方一棵高树上的果子，然后单脚一弹，整个人像被弹弓射出去一样原地拔高了五六尺，轻松地把果子摘了下来。
文渊决定不去跟他争论膝盖的弯曲方向问题，柔利人的弹跳力确实比他强太多。
从柔利国往东，地势渐渐荒凉起来。碎贝壳的滩涂不见了，取而代之的是一片黑灰色的荒原。
荒原上的土壤是焦黑色的，像是被什么腐蚀性的液体浸泡过，踩上去硬邦邦的，用剑尖撬一下能撬起一整块干裂的土壳。空气中有一种说不清的腥臭味，不是腐肉的味道，更像是某种金属锈蚀的气味。草木不生，鸟兽绝迹，连蚂蚁都看不到一只。
文渊放慢了脚步。经文上说，这片土地是相柳氏的血染过的。其血腥，不可以树五谷种。
在昆仑之北，柔利之东。他站在一片被诅咒过的土地上。大禹杀了相柳，但相柳的血浸透了这片土地，三仞三沮——大禹三次填土三次塌陷，连圣王的治水之术都无法修复这片被凶神之血污染的土壤。
最后大禹放弃了，把这片土地改建成了众帝之台——一座祭祀上古诸帝的高台，用诸帝的灵威来镇压相柳的余毒。
文渊走到众帝之台的遗址前。
那是一座四方形的土石高台，虽然历经数千年风雨剥蚀，轮廓依然清晰可见。台的每一面都有九层土阶，对应着相柳的九个脑袋。台顶上长满了荒草，荒草间散落着几块残破的祭祀陶片。他在高台前鞠了一躬，然后继续往东走。
东面是共工之台。
共工之台和众帝之台截然不同——众帝之台是被迫建造的，是用诸帝的灵威来镇压凶神的污血；共工之台是被敬畏出来的。台是四方形的，每一角都盘踞着一条巨蛇，蛇身粗壮如虎，斑纹也是虎纹——黑黄交错，在日光下闪着冷光。四条虎纹巨蛇的蛇头全部朝向南方，昂首吐信，蛇眼中满是冰冷的警觉。
当地的猎人告诉文渊，共工之台往北，没有人敢朝北方射箭。不是禁令，是恐惧。共工是上古的水神，怒触不周之山，天柱折，地维绝。
他死后的灵威仍然笼罩着这片土地，没有人敢对他曾经存在过的方向做出任何冒犯性的动作。
文渊站在共工之台前，看着那四条虎纹巨蛇昂首朝南的姿态，忽然理解了“不敢北射”这四个字的重量——那不是对一条蛇的恐惧，那是对一个敢于撞碎天柱的古老神灵的本能敬畏。
他闭上双眼，极力在脑海中勾勒那幅画面——共工怒触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，日月星辰为之移位。他试图想象那个瞬间：一位上古水神，以血肉之躯撞向撑天的巨柱，那该是怎样的一击？是沉默的，还是咆哮的？是悲愤的，还是决绝的？
许久，繁杂的思绪如乱絮般在脑海中翻涌，却始终拼不成一幅清晰的画面。他越是用力去想，那些细节越是散逸，像握在掌中的水，一滴一滴地从指缝间溜走。
他叹了口气，正要睁眼，忽然感觉到一股清凉之气从头顶百会穴灌入，沿着脊柱一路下行，如水银泻地，瞬间渗入四肢百骸。