丹房内，灯火如豆。
林昊盘坐在玉池边缘，脸色依旧苍白，但气息比之前平稳了许多。混沌仙元在体内缓缓流淌，如同温润的溪流，滋养着受损的经脉，修复着破裂的脏腑。木尘留下的阴毒咒力已被彻底拔除，但强行催动仙元反杀以及应对玄尊问心带来的心神损耗，仍需时间调养。
苏星河静坐一旁，光暗之力化作柔和的光晕，笼罩着林昊，助他稳定神魂，隔绝外界杂念。妙手真人则在一旁整理着药箱，眉头紧锁，显然还在为当前的局势担忧。岩罡守在门口，如同铁塔，气息沉凝，耳朵却微微抖动，捕捉着廊外任何一丝异响。影舞的身影则完全融入了角落的阴影，仿佛不存在一般。
空气中弥漫着淡淡的药香和一种无形的压抑。玄尊召见虽暂时过关，但谁都知道，危机远未解除。木尘的死，如同在暗流涌动的湖面投下巨石，涟漪正不断扩大。
“林大哥，玄尊最后那句‘另有要事’，究竟是何意？”苏星河轻声问道，眸中带着忧色。光暗之力敏锐地感知到，林昊平静的外表下，心神并不安宁。
林昊缓缓睁开双眼，混沌色的眸子深处闪过一丝疲惫，但更多的是冷静的分析：“示好，也是束缚。他对我‘天机阁传人’的身份将信将疑，但对‘星钥’和‘幽冥教阴谋’的兴趣是真的。眼下玄城内忧外患，他需要我这把能对付幽冥教的‘刀’，但又怕我这把刀太过锋利，反伤其手。所以，既给点甜头（暂时保住我们），又套上枷锁（不得离城，静候安排）。”
妙手真人叹了口气：“如此一来，我们岂不成了瓮中之鳖？赵寒党羽未清，那长老会的内鬼虎视眈眈，我们困在这丹房，岂不任人宰割？”
“未必。”林昊摇头，眼中闪过一丝精光，“玄尊需要我，就不会让我们轻易死掉。至少，在弄清楚星钥和幽冥教底细之前，我们会是安全的。而且，玄凌的态度，也很关键。”
正说话间，岩罡忽然低声道：“有人来了！是玄凌统领的气息，一个人。”
众人神色一凛。林昊对苏星河微微颔首，苏星河会意，光暗之力微微内敛，但仍保持着警戒。妙手真人起身，打开了丹房石门。
门外，玄凌独自一人站立，依旧是一身戎装，但卸去了盔甲，只着一身暗蓝色劲装，神色冷峻，眼神锐利如常，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他目光扫过室内，在林昊身上停留一瞬，微微颔首：“林长老，伤势可有好转？”
“有劳玄凌统领挂心，已无大碍。”林昊起身，拱手行礼。
玄凌迈步而入，妙手真人悄然关闭石门，并挥手布下了一道隔音结界。
“坐。”玄凌自顾自在石桌旁坐下，示意林昊也坐。苏星河等人默契地退到稍远处，将空间留给他们二人。
玄凌没有绕圈子，直接开门见山，声音低沉：“木尘的事，我已经处理干净。丹殿执事练功走火入魔，神魂溃散而亡。这个说法，暂时能堵住一些人的嘴。”
林昊心中微动，玄凌此举，等于帮他抹去了击杀木尘的麻烦，是一种明显的示好和捆绑。他面色不变，道：“多谢统领周全。”
“不必谢我。”玄凌摆摆手，目光如刀，直视林昊，“木尘死有余辜。但我需要知道，他临死前，到底说了什么？还有，你在玄尊面前说的‘天机阁’、‘星钥’，究竟有几分真，几分假？”
终于来了！这才是玄凌深夜到访的真正目的！他需要核实情报，评估林昊的价值和风险。
林昊早已料到有此一问。他沉吟片刻，决定部分坦诚，以换取更深度的合作。他迎上玄凌的目光，眼神坦然：“木尘招供，他是受赵寒指使，杀人灭口。并提及，赵寒背后，是长老会中的某位大人物，与幽冥教勾结，图谋甚大。至于‘天机阁’……”
他顿了顿，半真半假地说道：“传承之事，不便细说。但晚辈与幽冥教的血海深仇，千真万确。至于‘星钥’与‘巡天司遗迹’，确是晚辈师门典籍中记载的秘辛，幽冥教对此志在必得。晚辈之前隐瞒，实乃自保，望统领见谅。”
玄凌静静听着，手指无意识地敲击着石桌，发出沉闷的“嗒嗒”声。他没有追问“天机阁”的细节，似乎对林昊的“仇敌”身份更感兴趣。“幽冥教……近年来在北域活动日益猖獗，嚎风峡祭坛只是冰山一角。据我掌握的情报，他们似乎在寻找几样东西，这‘星钥’，或是关键之一。”
他话锋一转，语气凝重：“长老会……确有异动。但具体是谁，藏得很深。赵寒不过是摆在明面上的棋子，甚至可能是弃子。”
林昊心中凛然，玄凌果然知道得不少！他试探着问道：“统领可知，幽冥教寻找星钥，意欲何为？那巡天司遗迹，又在何处？”
玄凌眼中闪过一丝深邃的光芒：“巡天司……乃是上古传说，缥缈难寻。至于星钥用途，众说纷纭。有传言说，是开启某处秘藏的钥匙；也有说法，是掌控某种至高力量的信物。幽冥教如此不惜代价，所图绝非小可。”
他看向林昊，意味深长地说道：“玄尊对‘星钥’极感兴趣。你此次提及，正搔到痒处。他让你静养，恐怕下一步，便是要借你之力，探寻此物。”
林昊心下了然，果然如此。他皱眉道：“但晚辈对星钥所知也有限，仅知与幻海星沙有关。如今被困玄城，如何探寻？”
“幻海星沙……”玄凌低声重复了一遍，眼神微凝，“那是北域绝地，空间乱流肆虐，有进无出。难怪幽冥教一直在那片区域频繁活动。” 他沉吟片刻，压低了声音，“林长老，你我如今，可谓同在一条船上。赵寒之事，我已与你捆绑。玄尊虽用你，却也防你。长老会中的内鬼，更视你为眼中钉。你想破局，寻找星钥报仇，我也想肃清内患，保玄城安宁。我们……或可合作。”
终于等到这句话了！林昊心中一定，面上却不动声色：“统领欲如何合作？”
玄凌身体微微前倾，声音更低：“第一，我会尽力保障你在玄城的安全，但明枪易躲，暗箭难防，你自身也需万分小心。第二，关于星钥和幽冥教的情报，我们共享。第三，也是最重要的一点……”
他目光锐利地看向林昊：“你需要一个合理离开玄城，前往幻海星沙的理由和机会。而这件事，不能由我主动提出，否则必引猜疑。需要等待一个合适的契机，或者……创造一个契机。”
林昊眼中精光一闪：“统领的意思是？”
玄凌指尖蘸了蘸茶水，在石桌上写下两个字：“任务。”
林昊瞬间明了。玄尊既然想利用他找星钥，必然会派他出去。而玄凌要做的，就是影响这个“任务”的内容、地点和时机，让其指向幻海星沙方向，并尽可能为林昊创造自由行动的空间。
“此事需从长计议，急不得。”玄凌抹去水迹，恢复冷峻，“当务之急，是你尽快恢复实力。没有实力，一切都是空谈。此外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒意：“赵寒在冰狱中，并不安分。他背后的人，可能会狗急跳墙。你这几日，务必警惕。我会加派人手在外围警戒，但丹房之内，还需靠你们自己。”
林昊点头：“我明白。有劳统领。”
玄凌站起身：“你好生休养。若有急事，可通过此符联系我。”他留下一枚特制的传讯玉符，便转身离去，来得突然，去得干脆。
石门关闭，隔音结界消散。
苏星河等人立刻围了上来。
“林大哥，玄凌可信吗？”苏星河关切地问。
林昊摩挲着那枚冰凉的传讯符，眼神深邃：“至少目前，我们有共同的利益。他与那内鬼，显然不是一路人。不过，与他合作，无异于与虎谋皮，需处处小心。”
他看向窗外沉沉的夜色，玄城如同一只蛰伏的巨兽，黑暗中不知隐藏着多少杀机。
“当务之急，是尽快恢复实力。然后……等待那个‘契机’的到来。”林昊深吸一口气，重新闭上双眼，全力运转混沌仙元。
幻海星沙，巡天司遗迹，监察星钥……前方的路依旧迷雾重重，但至少，他不再是孤身一人盲目挣扎了。玄凌这条线，或许能帮他撬动玄城这潭深水。
只是，这契机，会何时到来？又以何种方式到来？等待他们的，又将是什么？
夜色，愈发深沉了。