但他的心中，有那套可笑的“仁义道德”的枷锁。
之前在草原上，朕让他杀鞑子，他杀得很好。但让他回来杀世家，他就犹豫了，退缩了。
这说明什么？说明在他心里，所谓的“同胞”和“异族”是有区别的。他对内心的“仁”，战胜了对君王的“忠”。
这是朕绝对不能容忍的。
所以，朕要敲碎他的这套枷锁。
如何敲碎？
很简单。
朕现在就给他一个机会，一个让他可以尽情释放他那无处安放的“仁义”和“武勇”的机会。
去打倭国！
倭寇不是你的“同胞”了吧？他们烧杀抢掠，无恶不作，你去杀他们，总该没有心理负担了吧？
朕让你当总都督，给你至高无上的荣耀和权力，让你去打一场名正言un顺的“正义之战”。
这是对你的考验，也是对你的“恩赐”。
如果你能打好这一仗，将你心中的那点妇人之仁，彻底变成对敌人的冷酷无情，那你这把刀，朕还能继续用。
如果你连杀异族都畏首畏尾，那你就再也没有任何价值了。
朕要的，不是一个有自己想法的将军，而是一个能完美执行朕意志的战争机器。
“怎么？你们对这个任命，也有意见？”朱栢看着众人，淡淡地问道。
这一次，没人敢说话了。
皇帝的心思，他们是真的猜不透。
既然猜不透，那最好的办法，就是服从。
“臣等……无异议。”王鳌带头说道。
“很好。”朱栢满意地点了点头。
一个 eunuch admiral, 一个 traditional duke.
一个绝对忠诚的执行者，一个威望素着的镇场人。
一个在内，一个在外。一个唱红脸，一个唱白脸。
这两人相互配合，又相互制衡。
这支即将远征的舰队，才能真正地，完完全全地，掌控在朕一个人的手中。
“秦德。”
“臣在。”
“立刻拟旨。一道发往龙江船厂，召郑和即刻入京。一道八百里加急送往山东，召徐辉祖回京陛见。”
“朕要亲眼看看，朕为大明选的这两位执刀人。”
南京，龙江船厂。
这里是整个大明帝国最庞大的船舶建造基地。巨大的船坞如同巨兽的肋骨一般，沿着长江岸边一字排开。成千上万的工匠如同蚂蚁一般，在这些巨大的骨架上忙碌着。敲击声、锯木声、号子声，汇成了一曲嘈杂而又充满力量的交响乐。
在一座刚刚合拢龙骨的巨船之下，一个身材高大、皮肤黝黑的中年男子正仰着头，仔细地检查着每一处榫卯结构。他虽然穿着一身不起眼的监工服饰，但那双眼睛却异常明亮，仿佛能看透木头深处的每一丝纹理。
他就是郑和。
自从靖难之后，他便被派到这船厂来。名为监工，实则是在一个不起眼的角落里，默默地等待着。
他不知道自己在等什么，但他相信，那位将他从一个普通小太监提拔起来的先帝，和那位手段更加莫测的当今陛下，绝不会让他一辈子都在这里跟木头打交道。
他是一把刀。一把藏在鞘里的刀。
他在等待着那个让他出鞘的人。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一队身披甲胄的京营骑士，簇拥着一名手持黄绫圣旨的太监，风驰电掣般地冲进了船厂。
“圣旨到！郑和接旨！”为首的太监声音尖利，传遍了整个嘈杂的工地。
所有的工匠都吓了一跳，纷纷停下了手中的活计，跪伏在地。
郑和的心猛地一跳。
来了！
他快步从船底走出，整理了一下衣袍，跪在了那名传旨太监的面前。
“奴婢郑和，接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：内官监太监郑和，靖难有功，克勤克勉，于船舶军械之道，颇有心得。朕心甚慰。今朕欲组建无敌水师，扬帆海外，宣我天朝国威。特命尔为征倭水师总兵，总领舰队一切军务。即刻入京陛见，不得有误。钦此！”
征倭水师总兵！
当这六个字传入耳中时，郑和的身体猛地一震。
他不是因为这个职位有多高而激动。他激动的是，陛下，终于用他了！而且是用在了他最擅长，也最渴望的地方！
水师！大海！
他从小在云南长大，从未见过大海。直到后来跟随燕王南下，第一次在天津见到那片一望无际的蔚蓝时，他就被那片广阔的天地给彻底征服了。
这些年在船厂，他不仅监工，更是在疯狂地学习着一切关于航海和造船的知识。他看过无数的图纸，跟最好的老船匠请教，甚至亲自下水测试过各种船只的性能。
他早就梦想着，有朝一日，能够亲自率领一支舰队，去看看那大海的尽头，到底是什么模样。
现在，机会来了！
“奴婢郑和，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
郑和重重地磕了一个头，声音因为激动而微微颤抖。但他抬起头时，那双黝黑的眸子里，已经燃烧起了熊熊的烈火。
他知道，他这把藏了十多年的刀，终于要出鞘了！而且一出鞘，就要饮血！
……
与此同时，八百里加急的快马，也抵达了山东的军营。
徐辉祖正在校场上操练着他麾下的东路军。
这些都是跟随他从草原上杀回来的百战精锐，身上的杀气至今未消。按照皇帝的旨意，他们驻扎在这里，名为“休整”，实则是用他们身上的杀气，来震慑山东、南直隶一带那些因为推恩令而蠢蠢欲动的世家大族。
这差事，让徐辉祖干得十分憋屈。
他是个军人，习惯了在战场上和敌人真刀真枪地干。让他在这里像个看门狗一样，用气势去吓唬一群手无寸铁的读书人和地主老财，他觉得这简直是对他的一种侮辱。
他心中对皇帝，不是没有怨气的。
他觉得皇帝不信任他。
就在他心情烦闷之际，传旨的信使到了。
“圣旨到！魏国公徐辉祖接旨！”
徐辉祖心中一凛，连忙跪下接旨。
他以为，是皇帝要申斥他，甚至是要收回他的兵权。
然而，圣旨的内容，却让他整个人都懵了。
“奉天承运皇帝，诏曰：魏国公徐辉祖，乃国之柱石，军之楷模。今倭寇犯我疆界，朕心甚怒，欲起王师问罪。特命尔为征倭大军总都督，总统一切征倭军务，节制水陆各路兵马。即刻回京陛见，共商国是。钦此！”
征倭大军总都督！
节制水陆各路兵马！
徐辉祖简直不敢相信自己的耳朵。
他以为自己要被弃用了，可皇帝不仅没有弃用他，反而将一场决定国运的战争的最高指挥权，交到了他的手上！
这是何等的信任？何等的恩宠？
那一瞬间，他心中所有的怨气、憋屈和不满，全都烟消云散。
取而代之的，是一种士为知己者死的感动和豪情。
陛下，还是信任我的！
他终于明白了。陛下之前让他驻扎山东，不是为了羞辱他，而是在磨砺他！是在考验他！
现在，他通过了考验！
“臣，徐辉祖，领旨谢恩！”
徐辉祖的声音洪亮无比，充满了前所未有的干劲。
他感觉自己仿佛又回到了当年跟随父亲北伐的峥嵘岁月。浑身上下，有使不完的劲！
倭寇！
好啊！太好了！
在国内杀那些所谓的“同胞”，我徐辉祖下不去手。但杀你们这些烧杀抢掠，无恶不作的畜生，我徐辉祖绝不会有半点心慈手软！
我不仅要杀光你们，我还要把你们的岛给烧了！把你们的祖坟给刨了！
他站起身，对着前来传旨的信使郑重地行了一礼。
“天使稍候，本帅即刻启程！”
……
两天后，养心殿。
郑和与徐辉祖，一前一后，走进了这座代表着帝国权力中心的宫殿。
一个，是身材高大，面容黝黑，眼神锐利的内官。
一个，是相貌堂堂，气度沉稳，威风凛凛的国公。
两个看似风马牛不相及的人，在今天，因为皇帝的一道旨意，站到了一起。
“奴婢（臣）参见陛下！”两人齐齐下跪。
“起来吧。”
朱栢从龙椅上走下，亲自来到两人面前。
他先是看了看郑和。
嗯，不错。眼神里有光，有渴望，更有一种压抑了许久的狠厉。像一头饿了很久的狼，现在终于看到了猎物。
“郑和，朕把水师交给你，你有信心吗？”
“回陛下！”郑和的声音铿锵有力，“奴婢有信心！只要陛下一声令下，奴婢愿为陛下前驱，踏平倭国，将那八百万石的金银，悉数运回大明！”
“很好。”朱栢满意地点了点头。
他又看向徐辉zu。
嗯，更好。眼神里的迷茫和纠结已经不见了，取而代之的是军人特有的昂扬斗志和自信。那股属于名将之后的威严气度，又重新回到了他的身上。
“徐辉祖，朕让你当这个总都督，你可有顾虑？”
“回陛下！”徐辉祖的声音比郑和还要洪亮，“臣没有任何顾虑！臣只恨不得立刻提兵前往，将倭寇尽数诛绝，扬我大明国威！若不能功成，臣愿提头来见！”
“好！好！好！”
朱栢连说三个好字。
他要的就是这个效果！
这把刀的刀刃，足够锋利！
这只握刀的手，也足够有力！
他拍了拍两人的肩膀，脸上的表情变得前所未有的认真。
“朕不要你们的头。”
“朕只要你们记住一句话。”
“钱、人、船，你们放开了去要。朕在后面，给你们把一切都补齐了！”
“朕只有一个要求。”
“快！”
“用最快的速度，组建好舰队，然后出发！”
南京城外的龙江船厂，一夜之间，气氛变得截然不同。
原本这里虽然繁忙，但一切都有条不紊。而现在，整个船厂仿佛变成了一个即将喷发的火山，到处都弥漫着一股紧张到极点的气息。
原因无他，新上任的征倭水师总兵郑和，以及征倭大军总都督徐辉祖，两位帝国军界的新贵，同时驾临了这里。
他们的身后，还跟着兵部、工部、户部的一大票官员。
“公爷，您请看。”
郑和领着徐辉祖，走在一个巨大的船坞边。船坞里，一艘已经初具雏形的“宝船”正静静地停泊着。这艘船光是龙骨，就有近二十丈长，像一头搁浅的巨鲸，充满了压迫感。
“这是先帝时期建造的宝船，长四十四丈，阔一十八丈，九桅十二帆，可容纳千人。无论是体型还是载量，都堪称当世第一。”郑和的语气里带着一丝自豪，毕竟这些船，有不少都是经他手监造的。
徐辉祖看着眼前的庞然大物，也是暗暗点头。他虽然是陆军将领，但也知道这样一艘巨舰的威力。光是开到敌人面前，就足以吓破对方的胆。
“郑公公，船厂里这样的宝船，还有多少？”徐辉祖问道。
“回公爷，”郑和答道，“现有的宝船，共计六十二艘。另外还有各种大小的战船、哨船、粮船，加起来不下四百艘。若只是对付寻常海寇，这支舰队，足以横行东海。”
“但是，”郑和话锋一转，眼神变得锐利起来，“若是要攻伐一国，这些船，还远远不够。”
“哦？此话怎讲？”徐辉祖来了兴趣。
“公爷请想，”郑和指着那艘宝船，“此船虽大，但船身过高，吃水太深，转向不便。用来运兵、运粮，或是作为旗舰指挥，自然是极好的。可若是用来冲锋陷阵，就显得太过笨拙了。”
“倭国的战船，虽然小，但速度极快，机动灵活。他们惯用的战术，就是利用小船的优势，像狼群一样围攻我们的商船。若是我们的舰队都是这种大船，一旦被他们的小船近身，陷入缠斗，反而会施展不开。”
徐辉祖听得连连点头，郑和的分析，可谓是一针见血。
“那依郑公公之见，我们该当如何？”
“我们需要全新的战船！”郑和的眼中闪烁着兴奋的光芒，他显然已经思考这个问题很久了。
他带着徐辉祖来到一间巨大的工棚里，里面挂满了各种各样的船舶图纸。
“公爷请看，”郑和指着其中一张图纸，“这是我根据福船的特点，改良设计的一种新型战船，我叫它‘冲锋舰’。船身不大，长约十五丈，但船首加装了巨大的钢铁撞角，船身两侧用铁皮包裹，吃水浅，速度快。专门用来冲撞敌人的船阵，将其搅乱。”
他又指向另一张图纸：“这是‘火力舰’。船身更宽，更稳。两侧各有二十个炮窗，可以搭载我们神机营最新式的火炮。它的作用，就是舰队的外围，用绝对的火力，将所有企图靠近的敌人，全部轰成碎片！”
“还有这个，‘运兵船’，我们要在船舷两侧加装巨大的挡板，让士兵们可以安全地进行抢滩登陆……”
郑和滔滔不绝地介绍着他的构想，徐辉祖在一旁听得是心潮澎湃。
他仿佛已经看到了一支由各种功能不同的战舰组成的，分工明确、配合默契的无敌舰队，正在大洋之上纵横驰骋。
专业！实在是太专业了！
徐辉祖现在终于明白，陛下为什么会力排众议，选择郑和来当这个水师总兵了。此人，简直就是为大海而生的！
“好！太好了！”徐辉祖一拍大腿，“郑公公，你尽管放手去做！需要什么，只管开口！”
“谢公爷！”郑和精神一振，“那我们现在，就来合计一下，我们到底需要什么。”
半天之后。
一份由征倭总都督徐辉祖和水师总兵郑和联名签署的奏疏，被送到了内阁。
当首辅王鳌颤颤巍巍地打开这份奏疏时，只看了一眼，就觉得眼前一黑，差点当场晕过去。
跟在后面的户部尚书张善凑过来看了一眼，也是倒吸一口冷气，脸色瞬间变得惨白。
这份奏疏上，密密麻麻地写满了他们需要的物资清单。
“新建冲锋舰一百艘，火力舰五十艘，大型运兵船两百艘……”
“征调全国船匠五万人，铁匠三万人，木匠十万人……”
“从京营及各地卫所，抽调精锐士卒二十万，转为水师陆战之用……”
“铁料五百万斤，上等木料一千万方，桐油五十万斤，帆布百万匹……”
“粮草、药材、军械、火药……不计其?数。”
清单的最后，是一个估算出来的总费用。
八千万两白银！
“疯了！他们都疯了！”户部尚书张善发出了杀猪般的嚎叫，“八千万两！他怎么不去抢！我大明就算把国库卖了，也凑不出这笔钱啊！这仗还没打，国家就要先被他们给掏空了！”
王鳌也是手脚冰凉，嘴唇哆嗦着说不出话来。
他知道陛下要打仗，也知道要花钱。但他万万没想到，胃口竟然这么大！
这哪里是打仗，这分明是要把整个大明的家底都压上去，进行一场豪赌啊！
“不行！绝对不行！老夫要去找陛下！老夫就是拼了这条老命，也绝不能让这等荒唐的奏疏通过！”王鳌说着，便要往养心殿冲去。
然而，他们还没走出内阁的大门，一名西厂的番子就悄无声息地出现在了他们面前。
“王首辅，张尚书，不必劳烦二位了。”那番子皮笑肉不笑地说道，“陛下有旨。”
“这份单子，朕准了！”
“陛下说，钱的事情，不用户部操心。三天之内，会有一笔‘特别军费’，直接划拨到兵部的账上。”
“陛下的原话是：‘让他们尽管造，朕的钱，管够！’”
那番子说完，便又如鬼魅般消失了。
只留下王鳌和张善两人，呆呆地站在原地，满脸的呆滞。
准了？
就这么准了？
八千万两白银的单子，眼睛都不眨一下就准了？
还说三天之内，钱就能到账？
这位陛下，到底是要从哪里去变出这么一大笔钱来？
王鳌忽然想到了几天前，皇帝在殿上说的那番话。
“会有人，替朕把这笔军费，给出了！”
一个可怕的念头，瞬间涌上了他的心头。
他猛地看向了东南方向，身体不受控制地颤抖了起来。
天，要塌了！
三天后。
当户部尚书张善，看着那一口口由京营士兵亲自押运，被抬进户部库房的，装满了金银珠宝的大箱子时，他感觉自己这辈子的认知都被彻底颠覆了。
钱！
堆积如山的钱！
金灿灿的金锭，白花花的银元宝，还有各种光彩夺目的珍珠、玛瑙、翡翠、玉器……晃得他眼睛都快瞎了。
户部的官吏们手忙脚乱地点算了整整一天一夜，最后得出了一个让他们所有人都差点吓瘫在地的数字。
一亿两千万两白银！
比徐辉祖他们要的八千万两，还多出了整整四千万两！
“这……这……这……”张善的嘴唇哆嗦着，一句完整的话都说不出来。
他这辈子都没见过这么多钱。他敢说，就算是把大明开国以来所有的税收都加在一起，恐怕都凑不出这么一笔恐怖的财富。
这些钱，是哪来的？
一个念头，不可抑制地从他心底冒了出来。
抄家！
但他立刻又否定了这个想法。不对，就算是把全天下的藩王和京城里所有犯官的家都抄一遍，也绝对凑不出这么多钱。
那这些钱……
就在这时，内阁首辅王鳌脸色铁青地走了进来。
他的手上，拿着十几份由西厂通过八百里加急，刚刚从东南沿海送回来的绝密情报。
“张大人，你别在这里数钱了。”王鳌的声音沙哑得可怕，“出大事了。”
张善看到王鳌的脸色，心里咯噔一下，连忙迎了上去：“首辅大人，出什么事了？”
王鳌没有说话，只是将手中的那几份情报，递给了他。
张善接过来一看，只看了第一份，瞳孔就猛地一缩。
“福建泉州。锦衣卫指挥使纪纲，联合东路军一部，以‘通倭’之名，查抄当地望族林氏、黄氏、陈氏等一十三家。共计抓捕三千余人，查抄家产折合白银两千一百万两……”
张善的手开始抖了。
他又看下一份。
“浙江宁波。西厂提督雨化田，亲率番子，在西路军的‘协助’下，以‘谋逆’之罪，将宁波港最大的船商李家、王家、张家连根拔起。三家上下五千余口，无论老幼，尽数下狱。查抄船只三百余艘，金银财宝不计其数，估值……三千万两！”
“广东广州……”
“南直隶松江……”
一份份情报看下来，张善的心跳得越来越快，后背的冷汗已经浸透了官服。
他终于明白，这一亿两千万两白银，是怎么来的了！
原来，就在他们这些京官还在为那八千万两的军费发愁的时候，皇帝的屠刀，早已经悄无声息地，在千里之外的东南沿海，掀起了一场血腥的狂潮！
纪纲的锦衣卫，雨化田的西厂，再加上那些刚刚从草原上杀回来，满身煞气的虎狼之师。
这三者结合在一起，就是一部效率高到令人发指的绞肉机！
那些在地方上盘踞了数百年，富可敌国的世家大族、海洋巨商，在这部国家机器的面前，脆弱得就像纸糊的一样。
什么“朝廷命官”，什么“书香门第”，在“通倭”和“谋逆”这两顶大帽子的面前，任何的反抗和辩解都是徒劳的。
迎接他们的，只有抄家、下狱、灭族！
“陛……陛下他……”张善的声音都在颤抖，“他这是要将东南的士绅，屠戮殆尽啊！”