灭倭。
当朱栢风轻云淡地说出这两个字时，站在他面前的王语嫣，整个人都僵住了。
她的大脑一片空白，几乎以为自己听错了。
灭……灭一个国家？
在她过去十八年的人生里，所接触到的最宏大的叙事，也不过是表哥慕容复那虚无缥缈的“光复大燕”。那已经让她觉得是遥不可及的梦想了。
可眼前这个男人，这个刚刚将她从一个不谙世事的少女变成深宫妃子的皇帝，竟然用一种仿佛在谈论今天晚饭吃什么的语气，说出了要毁灭一个国家的话。
这种极致的轻描淡写，与话语内容本身那足以让山河变色的重量，形成了巨大的、令人窒息的冲击。
王语嫣的心脏不受控制地狂跳起来，一种源自灵魂深处的恐惧攫住了她。她甚至不敢抬头去看皇帝的脸。
“怎么？吓到你了？”朱栢的声音再次响起，带着一丝不易察觉的笑意。
王语嫣的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
朱栢没有再看她，而是转过身，重新走回那张巨大的堪舆图前。他的手指在那片形如弯弓的岛屿上轻轻敲击着，仿佛那不是一个国家，只是他棋盘上的一枚棋子。
“你觉得，朕为什么要灭倭？”他忽然问道。
这个问题让王语嫣稍微回过神来。她努力地调动着自己那堪比书库的大脑，搜索着所有关于这个岛国的信息。
“回……回陛下……”她的声音依旧干涩，“是因为……倭寇屡次侵扰我大明沿海，杀我子民，掠我财物？”
这是她唯一能想到的，也是最符合常理的解释。自大明开国以来，东南沿海的倭患便如同附骨之疽，从未断绝。任何一位有作为的君主，都无法容忍这样的挑衅。
“这是一个原因。”朱栢点了点头，但语气却说明，这并非主要原因。
他伸出两根手指。
“但更重要的，是两样东西。”
“第一，是钱。”
“朕的帝国需要钱，很多的钱。北伐打空了国库，推恩令虽然让土地回到了朝廷手中，但要把这些土地变成实实在在的税收，还需要时间。而军队、水师、百官的俸禄、各地的建设，每一样都需要海量的金钱去填补。”
朱栢的声音很平静，像一个精明的商人在计算着自己的收支。
“朕从西厂的密报中得知，倭国，坐拥着两座巨大的金山和银山。一座叫佐渡，一座叫石见。那里的金银多到什么程度？多到当地的领主拿银子来筑墙，拿金子来铺路。”
王语嫣听得倒吸了一口凉气。拿金银来筑墙铺路？这是何等夸张的财富！
“这些钱，与其放在那些茹毛饮血的矮子手里，不如拿来为我大明所用。朕的将士们在草原上流血牺牲，朕的百姓们辛勤耕种，他们理应得到最好的赏赐和生活。而钱，就是这一切的基础。”
朱栢的眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪，但那贪婪之中，又有着一种让人无法反驳的宏大逻辑。
他不是为自己，他是为这个帝国。
“第二样东西，”朱栢的语气忽然变得幽深起来，“是规矩。”
“规矩？”王语嫣不解。
“不错，规矩。”朱栢转过身，目光如电，直刺王语嫣的内心，“草原上的鞑子不守规矩，所以朕把他们杀光了，现在草原变成了朕的牧马场。”
“天下的藩王和世家不守规矩，所以朕下了推恩令，让他们慢慢地烂在自己的根里。”
“现在，轮到那些在海上不守规矩的人了。”
“朕要让这天下所有的人，无论是谁，无论在陆地上还是在海洋里，都明白一个道理。那就是朕的规矩，就是天下的规矩。顺朕者昌，逆朕者亡。”
“朕要灭倭，不只是为了抢钱，更是为了立威。朕要用倭国的血，来染红朕的龙旗。朕要让那面旗帜插遍东海、南海，乃至更遥远的大洋。朕要让所有看到这面旗帜的人，都从心底里感到敬畏！”
王语嫣被这番话彻底震住了。
她终于明白了。眼前这个男人，他的野心根本就不局限于大明这一隅之地。他要的，是整个天下！是所有已知和未知的世界，都臣服于他的脚下！
而自己，竟然有幸（或者说不幸）成为了这宏伟蓝图中的一颗小小棋子。
她的心中，恐惧和悲哀不知不觉间消退了许多，取而代之的，是一种难以言喻的、混杂着激动和战栗的奇异感觉。
能亲眼见证，甚至参与到这样一场开天辟地般的伟业之中，作为一个女人，作为一个被命运抛弃的女人，这或许……并非一件坏事。
“奴婢……明白了。”王语嫣深深地吸了一口气，对着朱栢盈盈下拜。这一次，她的声音里不再有惶恐，只有一种尘埃落定般的平静。
朱栢看着她，满意地点了点头。
很好，这颗棋子，已经摆正了心态。
他的心中，没有一丝波澜。女人，对他来说，从来都只是工具。王语嫣是工具，小龙女也是工具。一个用来整理知识，一个用来探索力量。仅此而已。
他真正的乐趣，在于征服。征服敌人，征服天地，征服所有的一切。
“你退下吧。”朱栢挥了挥手，“朕交给你的任务，要尽快完成。朕的水师，需要最好的武学理论来武装。”
“奴婢遵旨。”王语嫣恭敬地退了出去。
当她走出养心殿，看到外面那四四方方的天空时，她忽然觉得，这宫墙，似乎也没有那么压抑了。
因为她知道，有一只无形的巨手，正在准备将这片天，捅出一个更大的窟窿。
王语嫣走后，朱栢脸上的所有表情都瞬间收敛。
他走回御案前，按下了身旁的一个机关。
“雨化田。”
“奴才在。”雨化田如同鬼魅一般，无声无息地出现在书房的阴影里。
“传朕旨意。”朱栢的声音冰冷而决绝。
“召内阁首辅王鳌、次辅贾诩，兵部尚书秦德，户部尚书张善，入养心殿议事！”
“立刻！马上！”
养心殿内的气氛有些压抑。
内阁首辅王鳌、次辅贾诩，以及兵部和户部的两位尚书，全都躬身站在殿下，连大气都不敢喘。
就在半个时辰前，他们还在各自的衙门里处理着堆积如山的公务。推恩令的后续事宜，清查田亩的繁琐统计，还有北伐归来将士的封赏……每一件都是足以让他们焦头烂额的大事。
可皇帝的一道急召，让他们不得不立刻放下手中的一切，以最快的速度赶到宫里来。
他们心中都在打鼓，不知道这位从不按常理出牌的陛下，又准备搞出什么惊天动地的大事来。
难道是觉得清洗世家的力度还不够，要再来一轮？还是说看哪个大臣不顺眼，准备抄家灭族了？
尤其是王鳌和户部尚书张善，两人心里更是七上八下的。他们一个是文官之首，一个是朝廷的钱袋子，推恩令推行过程中，他们没少因为一些“具体执行”上的问题，和锦衣卫、西厂那边产生摩擦。虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但谁知道会不会被这位陛下记在心上。
就在众人胡思乱想之际，坐在龙椅上的朱栢终于开口了。
他的声音很平静，却像一块巨石投入了平静的湖面。
“朕要灭倭。”
四个字，轻飘飘的，却让殿下的四位重臣全都猛地一抬头，脸上写满了错愕。
灭……灭倭？
他们不是没想过。事实上，自从朱栢登基以来，以他那睚眦必报、杀伐果断的性子，对付屡屡骚扰边境的倭寇是迟早的事。
但他们谁也没想到，会是现在！
北伐的大军才刚刚回来，将士们身上的血腥味都还没散干净。国内因为推恩令搞得人心惶惶，上层社会一片哀嚎。国库更是因为连番的大动作，早就见了底。
这种时候，不休养生息，安抚民心，反而要开启一场规模更大的跨海国战？
这……这是疯了吗？
“陛下！万万不可啊！”
最先反应过来的是内阁首辅王鳌。他“噗通”一声就跪了下来，老脸上满是焦急。
“陛下，请三思！我大明刚刚结束北伐，虽然大获全胜，但国力损耗亦是巨大。数十万将士征战数月，早已是人困马乏，亟待休整。此时不宜再起刀兵，尤其还是劳师远征，跨海作战啊！”
户部尚书张善也立刻跪了下来，他的脸色比哭还难看。
“陛下，王首辅所言极是啊！臣……臣说句大不敬的话，现在国库里真的是一个子儿都快拿不出来了！北伐的赏赐抚恤还没发完，各地清查田亩、安置流民也需要大笔的钱粮。这……这要是再打一场国战，朝廷的财政，怕是立刻就要崩溃了啊！”
兵部尚书秦德虽然没有说话，但也是一脸的凝重。作为兵部主官，他比谁都清楚跨海作战的难度。那可不是在陆地上打仗，光是战船的建造、粮草的运输、还有那变幻莫测的大海，其中任何一个环节出了问题，都是全军覆没的下场。
一时间，整个大殿里，除了贾诩，所有人都认为皇帝这个决定太过草率和疯狂。
朱栢看着跪在地上苦苦劝谏的几位大臣，脸上没有任何表情。
他早就料到了他们的反应。
若是连这点阻力都没有，那他们也就不是他倚重的肱股之臣了。
他没有发怒，只是淡淡地问道：“说完了？”
王鳌和张善对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝不妙。皇帝越是平静，就说明事情越是严重。
“说完了，就听朕说。”
朱栢从龙椅上站了起来，缓缓地踱步到他们面前。
“你们说的，朕都知道。将士疲敝，国库空虚。但你们只看到了打仗要花钱，却没有看到，打仗，同样也能挣钱。”
他看着户部尚书张善。
“张爱卿，朕问你，我大明一年的税收，大概有多少？”
张善愣了一下，连忙答道：“回陛下，若年景好，天下无灾，一年各项税收加起来，约莫在一千五百万两白银左右。”
“一千五百万两。”朱栢点了点头，“那朕再告诉你，倭国石见银山一年的产量，是多少？”
他没等张善回答，便自己说出了答案。
“三百万两。”
“这还只是他们自己开采的数字。若是让朕的人去，这个数字至少能翻一倍。六百万两！”
“一座银山，就抵得上我大明将近一半的岁入。而这样的矿山，倭国不止一座。”
朱栢的声音不大，但每一个字都像重锤一样砸在众人的心头。
他们被这个恐怖的数字给惊呆了。
“至于将士疲敝，”朱栢的目光又转向了兵部尚书秦德，“朕这次没打算动用北伐的主力。朕要组建的，是一支全新的水师。一支只属于朕的，纵横四海的无敌舰队！”
“至于国库空虚……”朱栢笑了，那笑容看得王鳌和张善几人心里直发毛。
“张爱卿，你以为朕抄了那一百多个官员的家，收缴了一千多万两白银，就是他们的全部家当了吗？”
“朕告诉你，那不过是九牛一毛！”
“真正的财富，根本就不在他们的府邸里，也不在京城的钱庄里。而在海上！”
“这些年，福建、广东、浙江的那些世家大族，他们一边吃着朝廷的俸禄，一边勾结倭寇，大搞海上的走私贸易。丝绸、瓷器、茶叶，这些我大明的瑰宝，被他们一船一船地运出去，换回来的是堆积如山的金银。这些钱，进了谁的口袋？进了他们的口袋！他们用这些钱，豢养私兵，兼并土地，甚至还想着用这些钱来推翻朕！”
朱栢的声音陡然变得凌厉。
“朕要灭倭，不只是要抢倭国的金山银山，更是要把那些被蛀虫们偷走的，本该属于我大明国库的钱，连本带利地给朕拿回来！”
“朕说钱够，就一定够！”
“因为会有人，替朕把这笔军费，给出了！”
大殿内一片死寂。
王鳌和张善等人被皇帝这番话里透露出的血腥和霸道，震得是头皮发麻。
他们终于明白了。皇帝这哪里是要打仗，这分明是要借着打仗的名义，对东南沿海的那些世家大族，进行一场史无前例的、连根拔起式的豪夺！
这一招，比推恩令还要狠，还要直接！
就在这时，一直沉默不语的贾诩，终于上前一步，躬身说道：“陛下圣明。”
“灭倭之举，一可解我沿海之患，二可充盈国库，三可震慑南洋诸番，四可立我大明天朝万世不易之国威。此乃一举四得，利在千秋的大好事。”
“只是……”贾诩话锋一转，“工欲善其事，必先利其器。跨海远征，非同小可。水师的统帅人选，至关重要。不知陛下心中，可有人选？”
贾诩这番话，说得极有水平。他没有去讨论该不该打，而是直接跳到了下一个环节：怎么打，谁来打。
这等于是直接将皇帝的决定，变成了既定事实。
王鳌等人心中暗暗叫苦，知道这事已经再无转圜的余地。
朱栢赞许地看了贾诩一眼。
不愧是毒士，总能最快地领会自己的意tu。
“贾诩说的对。”朱栢的目光扫过众人，“这把刀，要锋利，用刀的人，更要让朕放心。”
“朕的心中，已经有了两个人选。”
“这把刀的刀刃，和握着刀柄的手。”
“朕的心中，已经有了两个人选。”
当朱栢说出这句话时，王鳌、贾诩等人的心都提到了嗓子眼。
他们知道，接下来的任命，将直接决定这场还未开始的战争的走向，甚至会影响到整个大明未来的权力格局。
兵部尚书秦德心中飞快地盘算着朝中现有的将领。
北伐归来的大将中，沐春勇猛有余，但谋略稍欠，且不熟水战。张辅倒是沉稳，可资历尚浅，难以服众。老将耿炳文已经心气全无，不堪大用。至于徐辉祖……他刚刚才因为“心软”的问题被陛下敲打过，陛下还会信任他吗？
除了这些人，似乎再也找不出能够担当跨海远征统帅的合适人选了。
就在众人猜测之际，朱栢缓缓说出了第一个名字。
“水师总兵，朕意属郑和。”
“郑和？”
这个名字一出，兵部尚书秦德和户部尚书张善都愣住了，脸上满是不可思议的神情。
郑和是谁？
他们当然知道。
他原本是燕王府的一名内官，在靖难之役中因为作战勇猛，为朱棣立下过汗马功劳，被赐姓“郑”。后来一直负责管理内宫的一些杂务，最近好像是在南京的龙江船厂那边当一个监工。
可他终究是个太监啊！
让一个太监，去担任水师总兵？去统领数十万即将组建的无敌舰队？
这……这简直是滑天下之大稽！
自古以来，哪有让内官挂帅出征的道理？这要是传出去，岂不是要被天下人笑掉大牙？文官集团那边更是会立刻炸开锅！
“陛下！万万不可！”秦德第一个站出来反对，“郑和乃是内官出身，从未有过独立领兵的经验，更何况是关系到国运的水师！让他担任总兵，恐怕难以服众，军心必乱啊！还请陛下三思！”
张善也附和道：“是啊陛下，军国大事，岂可儿戏？朝中并非没有将才，何必用一个……一个内官来担此重任？”
两人的反应，完全在朱栢的意料之中。
他没有看他们，而是将目光投向了贾诩。
“贾诩，你觉得呢？”
贾诩微微一笑，上前一步，从容不迫地说道：“臣以为，陛下此举，乃是神来之笔。”
“神来之笔？”秦德和张善都瞪大了眼睛，不明白贾诩为什么会这么说。
贾诩不理会他们，继续对朱栢说道：“陛下用人，向来不拘一格，唯才是举。郑和此人，臣亦有所耳闻。他虽为内官，却有万夫不当之勇，靖难之时，数次于万军之中救先帝于危难。其人更是心思缜密，行事果决。陛下让他监造龙江船厂，想必也是看中了他熟悉水务，精通造船之术。”
“更重要的一点是，”贾诩的声音压低了几分，“郑和对陛下忠心耿耿，这一点，毋庸置疑。他无家族牵绊，无党羽之私，他的荣耀，完全来自于陛下的恩宠。这样的人，手握重兵，陛下才能真正地放心。”
“让他做这把刀的刀刃，去执行陛下最决绝的命令，再合适不过了。”
贾诩的一番话，让秦德和张善两人哑口无言。
他们不得不承认，贾诩说的很有道理。
忠诚！
对于这位掌控欲极强的皇帝来说，能力固然重要，但忠诚，永远是排在第一位的。
一个对自己绝对忠诚，又懂水师，又有勇有谋的太监，比起那些盘根错节，心思复杂的勋贵将领，确实是更让皇帝放心的选择。
朱栢赞许地看了贾诩一眼。
知我者，贾诩也。
他要的，就是一个绝对听话，让他指哪就打哪，让他杀光倭人就绝不会留一个活口的刽子手。
郑和，就是最完美的人选。
“既然没人反对了，那水师总兵一事，就这么定了。”朱栢一锤定音。
秦德和张善虽然心里还有些别扭，但也只能躬身领命：“臣……遵旨。”
“这只是刀刃。”朱栢的目光再次扫过众人，“一场国战，光有锋利的刀刃还不够。还需要一只强而有力的，握着刀柄的手。”
“这只手，要能稳住全局，要能镇住军中那些骄兵悍将，更要能代表朕，代表大明的朝廷。”
“远征军总都督一职，朕意属魏国公，徐辉祖。”
轰！
如果说任命郑和为总兵只是让他们感到震惊，那么任命徐辉祖为总都督，则是让他们感到了彻彻底底的困惑。
徐辉祖？
那个刚刚在北伐帅帐里，因为不忍对“同胞”下手而顶撞了皇帝的魏国公？
陛下不仅没有惩罚他，反而要将整个灭倭之战的最高指挥权交给他？
这是什么操作？
所有人都看不懂了。
就连一向能揣摩上意的贾诩，眼中也闪过了一丝惊疑。他实在想不通，皇帝为什么要用一个刚刚对自己表现出“不服从”倾向的人，去担任如此重要的职位。这不等于是在刀柄上安了一个随时可能松动的开关吗？
朱栢将众人的表情尽收眼底，心中冷笑。
你们懂什么？
这就是帝王心术。
徐辉祖是个人才，是大明军方的一面旗帜，更是中山王徐达的嫡长子，在军中威望无人能及。这样的人，弃之可惜。