目送萧信和那宫侍走远，大胡子转身朝宫中另一处走去。
东宫，齐侧妃寝殿外，宫人们垂手侍立。
檐下挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟，叫声婉转，好不动听。
另有一只雪白的长毛狮子猫，从栏杆跃下。
一身宫装的齐侧妃，正立在廊下，喂着笼中鸟雀，那狮子猫竖着蓬松长长的尾巴，只绕着齐侧妃打转。
萧信脚步停在阶下，他拱手朝着阶上的人行礼。
“见过娘娘。”
齐侧妃转头，淡淡看萧信一眼：“是萧指挥使啊。”
萧信垂目，“不知娘娘唤臣前来，所为何事？”
齐侧妃步态悠闲，接着喂笼中鸟雀，“这些时日，太孙监国，朝政繁杂，有劳谨诚为他分忧。”
“谨诚老成稳重，办事妥帖，太孙得你襄助，特意叫你来，好生谢上一谢。”
萧信低垂眼眸中暗芒一闪，他微微躬身，沉声道：“不敢，都是臣份内事。”
齐侧妃笑了一笑，将手中食盒递给身后的宫婢，她满眼兴味看向萧信：“谨诚何必谦虚，连圣上都夸赞你忠心不二，更何况是我和太孙这等妇孺？”
萧信没有应声，静待下文。
齐侧妃在椅子上坐下，脚边的狮子猫轻轻一跃，跳上她的膝头。
她轻轻抚摸着狮子猫，仿佛叫萧信来，当真是为谢他为太孙分忧。
寝殿前不闻人声，只听鸟鸣猫叫，此起彼伏倒也和谐。
静默片刻，齐侧妃悠悠开口，“前几日，召见你那夫人，邀她带着孩子入宫一见...”
她声音中颇是遗憾，“谁知竟然请不动她。”
她骤然抬眸，凌厉目光刺向萧信，傲然道：“这般傲慢，你夫人好大的架子，你们夫妇二人仗着圣上宠幸，竟然连我都不放在眼里？”
萧信面色如常，并没有被问罪的惶恐，和急着请罪的样子。
他缓缓道：“内子身体孱弱，生产当日又出血，伤了根本，大夫说需要养足一年，才能恢复如常，期间需要服药，避见生人。”
“素闻娘娘宽厚待人，想必能体谅内子病体未愈，不便入宫。”
齐侧妃手上动作一顿，随即接着抚猫，她赞叹一声，“不想大名鼎鼎的锦衣卫指挥使，倒是个知冷知热，知道怜惜人的。”
“只是，你居然能对那双孩子，视如己出？”
萧信沉声道，“为何不能？”
“稚子何辜？”
齐侧妃脸上现出一抹钦佩之色，她满眼赞赏，“萧大人，好宽广的胸怀。”
“能忍常人不能忍。”
“对于那双奸生子，也能视如己出。”
“果真叫人佩服。”
奸生子，三字入耳，萧信瞬间抬眸，双眼微微一眯，直视齐侧妃的目光暗沉。
两人视线交锋，齐侧妃眼中轻蔑越发明显，“若是满京都的人都知道，你那夫人待字闺中时，就与人苟合，怀孕嫁给你...”
“想必萧大人的....名头，会越发响亮了罢？”
萧信微微一笑，“圣上病重，国事托于太孙殿下，太孙殿下素来仁厚，想必治下不会出此等奇闻。”
“而侧妃娘娘万金之躯，也定不会坐视此等奇闻，污了太孙殿下初初理政的贤名。”
齐侧妃脸色瞬间冷了下来，手上骤然用力。
好生狂妄！
居然敢拿太孙清誉威胁她？
他的意思，但凡她拿陈婉清名声作伐，他就将太孙也拖下水？
太孙监国不久，若声名有暇，必定被人诟病。
膝上的猫吃痛，瞬间厉叫一声，反口欲咬。
齐侧妃狠狠一巴掌，将那猫扇在地上。
那猫翻身落地，惨叫一声，朝齐侧妃哈气。
“养不熟的畜生！”齐侧妃勃然大怒，指着那猫怒骂：“也不瞧瞧自个什么身份！”
“要不是主子抬举，能纵容的你有今日风光？”
“以为爬上来，就能与主子比肩？”
“居然敢反咬——”
“来人，杖毙！”
侧妃发怒，宫婢们齐齐跪了一地。
那猫被装入袋中，三四个宫侍们挥舞着棒子，不停击打那袋子中的猫。
猫在袋子中百般挣扎，凄厉惨叫哀嚎混合着板子落下的闷响，声音令人不寒而栗。
慢慢的，那布袋缓缓渗出血迹来，猫彻底不动。
宫侍们将死猫拖走，打水清地。
寝殿前很快恢复如常，仿佛一切都没发生。
齐侧妃立在檐下，唇角勾起一丝笑，她眼珠轻轻转动，瞟向萧信。
萧信只是垂眸静静立着，既没看那猫，也没看她。
他神色自若，没有丝毫波动，更没有丁点不忍之色，仿佛没有看见方才一幕。
齐侧妃缓缓坐下，接过茶，慢条斯理饮了一口。
将茶递给宫婢，她淡淡道：“叫萧大人看笑话了。”
“养了多年的畜生，谁知居然敢这样放肆。”
萧信唇角微微扬起，低垂的眼底一抹嘲讽一闪而过。
“敢反咬主人的畜生，就该杖毙。”齐侧妃睥睨着萧信，“你说呢？”
“萧大人？”
萧信面色不变，依旧是垂眸守礼模样，他沉声道：“娘娘养的畜生，该如何处置，自然是娘娘说了算。”
齐侧妃猛然坐直身体，手紧紧攥住扶手，保养得宜的手骨节泛白。
她胸膛起伏不定，脸上青红交加。
萧信是什么意思？
他在暗示自己，他这只圣上的走狗，只配圣上驱使？
她和太孙，并不是她的主子？
“放肆！”
齐侧妃啪的一声，重重击在扶手上，腕上玉镯应声而裂。
萧信微微躬身。
齐侧妃这才缓和脸色，“萧...”
“谨国公谋逆一案，有了些进展，前几日抄家亦有所得...”萧信与她同时开口，“娘娘若无它事，臣先告退，毕竟公务要紧。”
“圣上和太孙殿下，还等着臣的奏折。”
萧信抱拳，朝着齐侧妃一礼，转身就走。
“站住！”
齐侧妃立起身，喝止萧信。
走出几步的萧信回眸，“娘娘还有何吩咐？”
“臣公务在身，恕臣不能久留。”
齐侧妃居高临下看着萧信，眼中满是怀疑的审视打量。
萧信立在原地，手抚玉带，缓缓抬眸，看了过去。
他面色平淡，看不出喜怒，若细看，唇边还带着抹笑。
可对上他那双黝黑深沉的眼眸，齐侧妃心里一惊，满身气势瞬间矮了三分。