静心苑的空气，仿佛在七皇子萧景那声“太子殿下”落下的瞬间，被抽成了一片真空。
所有声音都消失了。
只剩下三个男人陡然粗重起来的呼吸，和云知夏那骤然冰冷的眼神。
萧珏脸上的血色褪得干干净净，那双总是燃着火的凤眼，此刻只剩下惊涛骇浪。他死死地盯着跪在地上、一脸瘦弱却眼神执拗的萧景，又猛地转向那个被自己儿子一声“过”搞得心口憋闷的小小身影。
太子？
他的儿子，是太子？
这个念头如同一道惊雷，在他脑中轰然炸开，炸得他四肢百骸都在发麻。
荒唐，震惊，随之而来的，却是一股难以言喻的狂喜和……骄傲。
那是他的儿子！是他和云知夏的儿子！
顾晏尘那张总是清冷的面庞上，也第一次有了失控的情绪。他握着茶杯的手指不自觉地收紧，那双总是波澜不惊的桃花眼，此刻紧紧地锁着云小墨，脑中飞速地分析着这一切背后所代表的惊天变局。
若云小墨是太子，那云知夏的身份……皇帝的皇位……整个大乾的未来……
他下意识地看向云知夏，看到的却是一张冰封雪塑般的侧脸。
慕容熙脸上的笑容，也终于挂不住了。
他“唰”的一下合上玉骨扇，那双总是带着三分笑意的桃花眼里，第一次有了真正的凝重和算计。
投资未来皇帝？
这笔买卖的风险和收益，都大得超出了他的想象。
“殿下慎言！”
云知夏冰冷的声音，终于打破了这死一般的寂静。
她一步上前，将云小墨和云小暖死死地护在身后，那眼神像一把淬了冰的刀，直直地射向萧景。
“我儿不过一介草民，当不起殿下如此大礼！”
她以为，南疆事了，她带着孩子回到这静心苑，便能换来片刻的安宁。
她以为，她用自己的退让，已经跟那个高高在上的皇兄，达成了一种心照不宣的平衡。
可她错了。
她忘了，这世上最靠不住的，就是帝王心术。
也忘了，这盘棋，从她踏入京城的那一刻起，就再也由不得她了。
萧景却没有起身。
他依旧跪得笔直，那张苍白的脸上，是一种与年龄不符的、近乎偏执的狂热。
“皇姐，您还在自欺欺人吗？”
他的声音不大，却字字诛心。
“先帝遗诏写的清清楚楚，若太子有失，当由其嫡系血脉继承大统。小墨殿下身为您的嫡长子，自然就是我大乾王朝，名正言顺的……太子！”
“够了！”
云知夏厉声喝止，声音里带着压抑不住的怒火和……一丝她自己都未曾察觉的恐惧。
她不怕权谋，不怕算计。
她怕的，是她的孩子，被卷入这肮脏的权力漩涡，成为下一个牺牲品。
“萧景，你听着。”
她的声音冷得像冰碴子，“我不管你今日此举，是受了何人指使，又或者你自己到底在盘算什么。我只告诉你一句。”
“谁敢打我孩子的主意，我便要谁的命。”
那眼神，是身为母亲最原始的护崽本能，是足以让天地变色的疯狂和决绝。
萧景看着她，那双黑沉沉的眸子里，第一次有了一丝动容。
他知道，他这位皇姐，是真的被伤怕了。
“皇姐，我并非想害他。”
萧景的声音软了下来，带着一丝沙哑，“我只是……想帮您。”
“帮我？”云知夏冷笑一声，“把我儿子推上风口浪尖，让他成为众矢之的，这就是你所谓的帮我？”
“如今朝局看似平稳，实则暗流汹涌。裴砚之跟陈家虽然倒了，但他们的党羽还在。那些曾经被蚀心散控制的朝臣，哪一个不是手握重兵的老狐狸？他们如今虽然暂时臣服于您，可一旦有了机会，难保不会反噬。”
“更何况……”萧景顿了顿，目光扫过那三个神情各异的男人，眼中闪过一丝讥诮，“还有那位高高在上的九五之尊。”
“他今日能为了稳固皇位承认您的身份，明日就能为了同样的理由，将您和您的孩子，赶尽杀绝。”
“您以为，这静心苑是赏赐吗？这是囚笼！”
“皇姐，您现在需要的，不是退让，而是一个能让所有人都闭嘴，能让您名正言顺掌控一切的身份！”
“而小墨殿下，就是您最大的筹码！”
萧景的每一句话，都像一把刀，精准的剖开云知夏所有的伪装，将她不愿面对的现实，血淋淋的摆在她面前。
是啊，她怎么会不知道？
她只是……不敢想。
“我不需要什么筹码。”
云知夏的声音，带着一丝疲惫，“我只要我的孩子，能平安长大。”
“可在这皇家，平安，本身就是一种奢望。”
萧景的声音，带着一丝与年龄不符的沧桑。
“就像我母妃，她与世无争，最终却还是落得个不明不白惨死的下场。”
“皇姐，这世道，从来都不是你退一步，别人就会让你海阔天空的。”
“你越是退让，他们只会越是得寸进尺。”
院子里，再次陷入了死一般的寂静。
萧珏看着那个将孩子紧紧护在身后，浑身竖起了所有尖刺的女人，只觉得心口像是被什么东西狠狠地揪了一下，疼得他几乎无法呼吸。
他想上前，想告诉她，别怕，有他在。
可他刚一动，云小墨那双酷似他的凤眼，便冷冷的扫了过来。
那眼神，是警告，也是疏离。
他伸出的手，就那么僵在了半空中。
“萧叔叔。”
云小墨的声音，冷静得可怕，“我娘亲累了，还请三位，先行回府吧。”
这是在下逐客令。
用一种最不容置喙的，主人的姿态。
萧珏的脸，瞬间黑如锅底。
慕容熙则“啧啧”两声，摇着扇子，笑得意味深长。
只有顾晏尘，他看着那个小小的身影，那双总是清冷的眸子里，第一次有了真正的复杂。
最终，三个男人还是走了。
带着一肚子的憋屈，一肚子的不甘，还有……一肚子的无可奈何。
院门被重新合上。
云知夏看着怀中那两个已经吓得小脸发白的孩子，那颗早已被权谋磨得坚硬无比的心，没来由的软了一下。
她牵起他们的手，声音里是前所未有的温柔。
“墨儿，小暖，我们回家。”
然而，他们还没走出两步。
一直沉默的萧景，忽然又开了口。
他的声音很轻，却带着一股奇异的穿透力，在寂静的院子里，清晰的回响。
“皇姐，您忘了，您答应过我，要帮我查清母妃的死因。”
云知夏的脚步，猛的一顿。
她缓缓回头，看着那个依旧跪在地上，身形瘦削却脊背挺直的少年，那双清亮的眸子里，一片冰冷。
“所以，你今日此举，也是你的条件之一？”
“是。”
萧景没有否认，他抬起头，那双黑沉沉的眸子，直直的迎上她的视线，没有半分退缩。
“我要您，以监国长公主的身份，重审母妃的旧案。”
“我要您，还她一个清白，也还我一个公道。”
“我要让那些曾经欺辱过我们母子的人，都付出血的代价！”
“更要让那个高高在上的男人知道，他欠下的债，迟早都是要还的！”
他的声音，从最初的平静，到最后的怨毒，那股子从骨子里透出的恨意，竟让在场所有人都感到了一股发自灵魂的战栗。
云知夏看着他，看着他那张因激动而微微泛红的脸，那双燃着复仇火焰的眼，许久，才缓缓的，点了点头。
“好。”
她的声音很轻，却掷地有声。
“我答应你。”
夜色如墨，静心苑内，烛火通明。
云知夏将两个已经睡熟的孩子安顿好，独自一人坐在书案前。
她面前，摊开着那份萧景给她的，真正的《神农谷商道图》。
地图的材质非纸非帛，入手温润，带着一股淡淡的药香。上面用朱砂和金粉，详细的标注了神农谷周边所有不为人知的密道、药圃，以及……那几处标注着“药王遗藏”的神秘地点。
而在地图的最下方，用一种极细的蝇头小楷，写着几行字。
——苏氏血脉，天生异禀，可号令万物，亦可……颠覆乾坤。
——然，此乃逆天之术，非有大功德大毅力者，不可轻用。
——切记，切记。
云知夏的手指，轻轻的抚过那几行字，那双清亮的眸子里，一片深沉。
她知道，这不仅仅是一份地图，更是她母亲，是整个神农谷，留给她最沉重的责任，和……最锋利的武器。
“姑娘。”
柳钰的身影，如同鬼魅，悄无声息的出现在门外。
“都安排好了。”
他的声音，一如既往的阴郁，“京城卫戍的换防图，还有宫里各处暗哨的分布，都已经到手了。”
云知夏点了点头，没有半分意外。
她知道，顾晏尘那个男人，他的关心，从不宣之于口，却总在每一个最关键的时刻，为她铺好所有的路。
“另外……”柳钰顿了顿，从怀中掏出了一封信，和一块沉甸甸的金牌。
“这是靖王爷，让属下转交给您的。”
信，没有封口。
上面只有龙飞凤舞的八个大字。
——你的江山，本王替你守。
那字迹，霸道张扬，一如其人。
而那块金牌，则是靖王府的亲卫统领令。
见此令，如见靖王亲临，可调动靖王府所有兵马。
云知夏看着那块金牌，又看了看那八个字，那颗早已冰封的心，没来由的，漏跳了一拍。
这个男人……他总是用这种最笨拙，也最直接的方式，向她宣示着他的主权，和……他的真心。
“还有这个。”
柳钰又递上来一个精致的紫檀木盒。
“这是慕容公子，派人八百里加急，从江南送来的。”
盒子打开，里面不是什么金银珠宝，而是一整套用南海暖玉打造的，专门用来培育珍稀药材的器皿。
旁边，还有一张字条。
“丫头，听说你要开荒种地了？这点小玩意儿，先拿着练练手。钱不够了，随时开口。”
落款，是一个笑得像狐狸一样的简笔画。
三个男人，三种风格，却又不约而同的，将自己最珍贵的东西，毫无保留的，送到了她的面前。
云知夏看着眼前这三份“投喂”，只觉得太阳穴突突直跳。
她知道，这些人情，是还不清的。
她也不想还。
她将东西一一收好，对着柳钰沉声吩咐。
“告诉他们，心意我领了。东西，我也都收下了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光。
“另外，传我的话出去。”
“三日后，我要在京城最大的酒楼‘天香楼’，宴请百官。”
“就说，本宫初掌大权，想跟各位大人，聊聊这大乾王朝未来的……生意经。”
……
监国长公主要在天香楼宴请百官的消息，像一阵风，一夜之间，传遍了整个京城。
所有人都懵了。
这位新上任的长公主，到底想做什么？
她才刚刚扳倒了裴砚之跟陈家，还没站稳脚跟，就敢如此大张旗鼓的拉拢朝臣？
她这是想干什么？
想效仿前朝的女帝，取而代之吗？
一时间，京城里人心惶惶，各种猜测甚嚣尘上。
御书房内，皇帝听着王总管的汇报，那张总是看不出喜怒的脸上，第一次有了真正的凝重。
他知道，云知夏这只被他放出笼子的金丝雀，已经长出了利爪，开始不满足于只在笼子里唱歌了。
她要的，是整片天空。
“去，告诉她。”
皇帝的声音，沙哑又疲惫，“朕准了。”
他倒要看看，他这位好皇妹，到底想唱一出什么戏。
三日后，天香楼。
这座京城最奢华的酒楼，今日被禁军围得水泄不通。
楼内，更是座无虚席。
朝中三品以上的大员，无论党羽，无论派系，几乎全都到齐了。
他们一个个正襟危坐，神情复杂。
有好奇，有警惕，更多的，是揣测和不安。
午时三刻。
在一众宫女侍卫的簇拥下，云知夏一身玄色金丝滚边宫装，头戴象征着监国长公主身份的九尾凤钗，缓步走上了天香楼的最高层。