狭小的船舱内，二人一狐一河童的奇妙组合开始了为期至少十日的海上旅程。河童见识过白羽哲的铁拳和花袭的“笑里藏刀”，深知这两人不好惹，于是将讨好目标转向了看起来最“无害”的焰尾。
它从怀里掏啊掏，摸出一根用荷叶仔细包裹、自己都舍不得吃的珍藏黄瓜，小心翼翼地递到假寐的焰尾跟前，鸭脸上堆满讨好的笑容。
焰尾懒洋洋地掀开眼皮，琥珀色的兽瞳瞥了一眼那根黄瓜，又瞥了一眼满脸期待的河童，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。它优雅地抬起前爪，然后——精准地踩了下去。
“啪叽！”
翠绿的黄瓜瞬间变成一滩烂泥。
河童看着自己最后的珍藏化作乌有，整个人（妖）都石化了。它默默地收回手，抱着膝盖，蜷缩到房间最阴暗的角落，把脸埋进膝盖里，只留下一个散发着浓重悲伤气息的绿色背影，小小的身子一抽一抽，好不可怜。
白羽哲此刻却无暇顾及这小小的插曲。他闭目凝神，通过识海中的相繇，正与远在大呈的姚湘取得联系。
“告诉姚湘，计划有变。”白羽哲的意识传递过去，“天原与大呈这一战已不可避免，假扮许洛麻痹对方的意义不大了。”
远在长安幽正殿的姚湘，仍顶着许洛的容貌正在批阅奏章，执笔的手微微一顿。他屏退左右，以心念回应：“所以计划有变的意思是？”
“当务之急是保存实力。你即刻安排，将萨芙拉、凤夜等所有分身秘密送往鹰来山，让他们专心修炼，尽快恢复力量。”白羽哲的思绪冷静而清晰，“幽正殿也舍弃罢，你带着许洛，也一并转移至鹰来山。司徒澈那边，让他动用海西所有的人脉和资源，全力寻找破解强力守护类式神的方法。麒麟川的式神……极为难缠。”
“明白。”姚湘问道，“你们情况如何……”
“我们无碍，不日将返。”切断联系前，白羽哲最后叮嘱了一句，“一切小心。”
安排好大呈的事宜，白羽哲才缓缓睁开眼，眉宇间带着一丝疲惫。一直安静守在旁边的花袭，见他神色阴晴不定，便知他正在与分身沟通，期间连呼吸都放轻了几分，生怕打扰到他。
此刻见白羽哲睁眼，花袭才轻声问道：“都安排好了？”
白羽哲点了点头，目光落在花袭脸上。船舱内光线昏暗，却依然能看出花袭清减了不少，原本就线条清晰的下颌此刻更显锋利，眼下的淡青显示出他长期的倦怠。想到这人从柳七那里问出自己的下落后，便一路追至天原，在异国他乡不知经历了多少艰辛才找到自己，定然是心力交瘁，未曾有一刻安枕。
一股难以言喻的酸涩涌上白羽哲的心头。他沉默片刻，暗中运转体内刚刚恢复些许的怨气，小心翼翼地操控着它们流遍全身，努力驱散那身死气。只见他脸上那不正常的青白之色渐渐褪去，双颊泛起一丝极淡的、近乎于活人的血色，连冰冷的肌肤也似乎有了些许温度。
他希望能让花袭看着……至少不那么像一具冰冷的尸体，希望能稍稍抚平对方眉宇间的忧色。
“嗯，安排好了。”白羽哲开口，声音也刻意放得温和了些，“这些日子，辛苦你了。”
花袭微微一怔，敏锐地察觉到了白羽哲身上那细微的变化，以及他语气中那不同寻常的温和。他看着白羽哲那双努力显得有生气的金瞳，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，酸软得厉害。他什么也没问，只是摇了摇头，唇角弯起一个清浅的弧度。
“你没事就好。”
角落里，偷偷观察着这边的河童，看着这两人之间无声流转的古怪气氛，似懂非懂地歪了歪它那颗绿色的秃头。而焰尾则是不屑地打了个响鼻，换了个方向继续假寐，尾巴尖却几不可察地轻轻晃了晃。
焰尾虽不搭理河童，但河童却奇异地能听懂它的狐言狐语。这小妖怪像是找到了新玩具，整日围着假寐的焰尾打转，叽叽喳喳问个不停。
“狐狸大哥，你是白羽哲的式神吗？”河童顶着个秃脑袋，好奇地问。
焰尾连眼皮都懒得抬，喉咙里发出一声高傲的冷哼，回应道：“式神？那种依靠天行者境界才勉强拥有力量的精怪，也配与本尊相提并论？本尊早已位列神班，不过暂时落难罢了。”
“落难？为什么呀？”河童的鸭嘴张成了圆形。
焰尾似乎被问到了痛处，尾巴烦躁地甩了甩，不情不愿地嘟囔：“……不过是看守桃园时打了个盹，谁知被一只该死的猴子钻了空子，把园子啃了个精光……”
河童听得目瞪口呆，下意识地大声重复出来：“因为你看守桃园的时候打盹，结果桃园被一个猴子吃光了？？？”
一直安静调息的白羽哲和正在擦拭无明剑的花袭闻言，动作同时一顿。花袭先是愕然，随即忍不住低笑出声，连肩膀都微微抖动。白羽哲那张惯常没什么表情的脸上，也罕见地掠过一丝极淡的笑意，虽然很快消失，但金瞳中的冰霜似乎融化了一瞬。
“吼！”焰尾恼羞成怒，感觉自己身为神的尊严荡然无存，抬起爪子，毫不留情地将多嘴的河童一巴掌拍飞。
河童像个绿色的皮球一样滚到墙角，晕头转向地爬起来，却还不忘它的问题，转而看向白羽哲，一脸天真无邪：“二哥，你有狐大哥这么厉害的伙伴，为什么还会被别人欺负得这么惨啊？”
白羽哲沉默了片刻，似乎在思考如何用最简单的话让这个小妖怪明白。他看了一眼气鼓鼓的焰尾，淡然开口：“驱使缚灵，需要消耗修为。而焰尾的境界超出我太多，消耗极大。若饲主修为耗尽，一般的缚灵会自动解除契约，而焰尾会立马引来天罚。我这副身子……”他顿了顿，语气平静无波，“怕是扛不住一道天雷。”
河童似懂非懂地眨巴着眼睛，头顶碗里的水晃了晃，它努力理解了一下，然后一脸认真地给出建议：“那你一定要好好锻炼，让身体硬一点！非常非常硬，就不怕雷劈了！”
孩童般天真又直白的话语，让花袭再次失笑，他看向白羽哲，眼中带着温和的揶揄。
然而，白羽哲却因这句话，金瞳中猛地闪过一丝电光火石般的亮光！一个近乎疯狂的想法瞬间击中了他。
他立刻闭上眼睛，意识沉入识海，通过相繇紧急联系远在大呈的姚湘。
他的意念急切而清晰，“立刻让许泽想办法找到渔苦大师！不惜任何代价！”
远在长安，正在安排转移事宜的姚湘微微一怔，感受到白羽哲意念中的决绝，立刻回应：“渔苦大师？那位号称能铸天地为兵的铸剑师？他不是已经金盆洗手多年了吗，找他何事？”
白羽哲的意念带着一种破釜沉舟的冷硬：“让他想办法，把我这副身体……炼成钢铁！我要它能扛住天雷！”
饶是姚湘心性沉稳，也被这个要求震得心神一荡。将人类之躯炼成钢铁？这简直是闻所未闻！但他瞬间就明白了白羽哲的意图——这是要彻底解决动用焰尾力量的后顾之忧，是要将自己变成一件真正的、足以承载神力的兵器！
“……我明白了。”姚湘迅速冷静下来，“此事必须绝对隐秘。我会让许泽小心行事，避开所有……”他顿了顿，意念中传递出明确的指向，“花家的耳目。”
切断联系，白羽哲缓缓睁开眼，下意识地，目光极其轻微地扫过身旁的花袭。
花袭正低头擦拭着无明，侧脸在昏暗的光线下显得宁静而专注，仿佛并未察觉方才那片刻的异样。
白羽哲心中却泛起一丝极淡的、连他自己都未曾深究的复杂情绪。将身体炼成钢铁……这种事，若是被花袭知道……
他几乎能想象出对方那双总是清冷的眸子里会涌现出怎样的惊愕、不赞同，或许还有……心疼。
他默默移开视线，将这个念头压下。有些路，注定只能一个人走。为了最终的目标，有些代价，必须付出，有些决定，无法与人言说。