云中锦与苏绣吵得面红耳赤，陈克己劝也不是不劝也不是，正不知所措之时，忽听得窫窳的吼叫声。
云中锦如梦初醒，急忙奔出密室去，只见小鸡崽子骑在窫窳背上，见她来时，便朝她伸出一只小手来。
云中锦将竹笛递了上去。
“替我谢过娘娘，也谢谢你，如玉，此番这竹笛真是帮了大忙。”
云中锦说着，摸了摸窫窳的头，它竟然现出一抹子害羞的神情，，将头往她手上蹭了，还冲她嘤嘤了两声。
“窫窳兄说，谢谢你。”
小鸡崽子收了竹笛，朝着云中锦作了个揖，驾起窫窳飞腾而去，从此世间再无人见过窫窳，更无人知晓白发娘娘的下落。
“如玉，保重。”云中锦望着窫窳消失的方向，深深地揖了一礼。
“这太不公平，我毕竟收留了白发娘娘那么久，对她那么好，还……”
苏绣愤愤不平，差一点说漏了她圈养窫窳之事，连忙打住，改口道，“而你却一天也没有照料过白发娘娘，凭什么只借你竹笛还只谢你？”
“当你做任何事之前，就已经算计好了回报，那心思就已经不纯净，也就没有了回报的意义。”
“没有回报，哪个傻子要花心思投入？”苏绣嗤之以鼻。
“你赈济灾民，亦是算计好了回报，对吗？”云中锦抓住机会反唇相讥。
“除了我，还有谁会赈济百姓？靠官府那遥遥远期的赈粮吗？再则，我既然拿出了存粮赈济百姓，难道不应该得到回报吗？”
“你说过，你最不喜欢报恩之说。”云中锦道。
“小灯不喜欢，但苏绣喜欢。”苏绣将嘴一撇，“我也没让他们报恩，他们靠着我的施舍才能活命，仅仅是给我磕几个头唤我几声苏菩萨而已。佛说救人一命胜造七级浮屠，我救了不知有多少人命，若说有什么回报，那也是我应得的。”
苏绣振振有词，反教云中锦无言以对。
她无法否认，自江南水患以来，官府赈粮被劫，受灾的百姓与流民的确是依靠苏绣的赈济活下来的，这一点，苏绣功不可没。
“云中锦，即便你再不喜欢我，也不能否认我的功绩，这是连圣上都曾在金銮殿上亲口称许过的。”苏绣继续说道，言语中透着得意。
“是吗？圣上在金銮殿上说了什么，你都知道？果然能耐不小。”
苏绣顾左右而言他，“说句大不敬的话，圣上英明，但赈粮迟迟发不到百姓手里，光有圣恩有何用？民以食为天，谁给他们吃的，谁就是他们头顶上的一片天，我就这么一点点能耐而已。”
“民以食为天……”云中锦喃喃重复着，不由地攥紧了手中的那张盐引。
苏绣的视线也随之朝盐引一瞥，心头紧了紧，同时也闭上了嘴。
此后从海岛回到漕江的路上，两人之间再无只言片语。
只是，苏绣的视线时常瞥过云中锦手背上的伤，欲言又止。
偏偏此时海岛上传来女子为死难情人祭典的歌声，“若相亲，何相离。既相离，何相思。既相思，何相弃。噫，早知永相离，何与常相忌……”
歌声如泣如诉，哀怨婉转，道尽了女子与情郎之间既相亲相爱又常常相互猜忌，而今天人永隔，再无处诉衷肠之苦，闻者摧心挠肝。
云中锦与苏绣默默相望，无言地转过了脸去。
虽然此刻她们近在咫尺，但都觉得，彼此已经相离甚远了，悬崖上那一霎那的生死生依，已如隔世一般遥远。
……
此番攻岛，苏绣的算计也不能说完全没有回报，毕竟虫爷已经在她的算计之中灭亡，而且是名正言顺的，由云中锦所带领的官军剿灭的。
从这一点来说，苏绣于内心里暗暗地感谢了侯一春一番，没有他的石船那么一撞，又怎能让虫爷以蛊女炼丹一事彻底暴露在云中锦的面前？
苏绣只是浅浅地推波助澜一番，秘宗便灰飞烟灭，她总算是了了一桩心愿。
随着秘宗的覆灭，漕江城里的格局发生了重大的变化，苏绣如愿以偿将所有秘宗的产业收归漕帮，此番可谓是她一家独大了。
加之全城百姓皆受她的赈济恩惠，更是视她如菩萨真身，但凡她现身施粥棚，便是黑压压跪倒一片叩头如捣蒜，就连知州喻大人都对她甚是佩服，满城皆荡漾着她志得意满的笑声。
而事实上，笑声并不能掩去她内心的不安，笑得愈大声，心跳愈加快愈是乱如麻。
她很清楚，云中锦在她面前扬起那张盐引意味着什么，那是对她最后的警醒。
盐引乃由户部签发给各州，再由各州分发给各大商户的，自然也是甄有德的生财利器，做为跟随甄有德多年的师爷，苏络不可能不知道盐引的秘密，她再继续装傻充楞亦难以隐瞒下。
但她仍然不打算把苏络交出去，这不仅仅事关漕帮的面子，也因为苏络确实掌握着甄有德至关重要的秘密，同时这也是上头那只撑天大伞的秘密，涉及的高官非同小可，一旦苏络落到云中锦的手里，上头绝对不会放过他，那么苏络唯有死路一条，逃出去或者还有一线生机。
这些日子，云中锦并不在州衙里看甄有德的那些无用的烂账，而是领着陈克己在城里城外及海滩瞎逛，美其名曰“散心、养伤”，看似无所事事，但对于苏络的缉捕一点也没有放松。
也正如云中锦一直以来所判断的那样，苏络就被藏在城里从未离开过。
因为她太了解苏绣了，断定苏绣绝舍不得苏络受颠沛流离之苦，只有在自己目力所能及之处才能放心。
因而对苏络的搜寻是外松内紧，在漕帮总坛与苏家小栈都布置了人手，只暗中盯着，而无任何动静，如此，就已经足够让苏绣惶惶不安了，她的目的就是要逼得苏绣主动把苏络交出来。
但她万万没能猜到，苏绣将苏络藏在了漕帮总坛她自己闺房的内室之中，尽管苏绣有意让她搜过一次漕帮总坛，她也曾进入过苏绣的卧房查看，却什么也没有发现。
她们对彼此都了解，同时又都太过自信，苏绣断定云中锦会再次搜查漕帮总坛，但不会再搜她的卧房，因而就这么大大方方地将苏络藏在了她的内室之中。
此时苏绣应对好了外头的一摊子事，回到总坛卧房内，刚刚坐下来歇一口气，却见一盘撬好的锅盖，一枚枚端端正正摆在她的面前。
“阿弟，你这是做甚？”
苏络笑道，“躲在这密不透风的屋子里，憋闷得紧，小饭勺也好几日不来看我了，也不知道她忙些啥？左右我也没别的事做，就撬好锅盖给阿姐吃。”
苏络躲在密室多日，所见之人除了苏绣，唯有君无虞，苏绣严令不得泄露小饭勺之事，因而苏络至今不知道小饭勺已死。
苏绣满面含笑，拿起一枚锅盖递给苏络，自己则拿着壳放进嘴里吸贝汁。
“阿姐。”苏络将贝壳抢了过去，说道，“从小到大，我只道阿姐从不吃贝肉只吸贝汁，却不知阿姐是自己舍不得吃，全让给我们吃的。阿姐，如今我们已经挣下了泼天的家财，想吃锅盖随意吃，这回就让阿弟伺候阿姐好好地吃一回锅盖，好不好？”
苏络说着跪了下来，挖出贝肉捧到了苏绣面前。
“好，好阿弟，阿姐没白疼你。”苏绣将贝肉放进嘴里细细地嚼，边吃边落泪。
“阿姐，君无虞都跟我说了，虫爷那老东西临死还摆了我们一道，给云中锦留下了一张从永胜抢去的盐引，现在她已经盯上了盐引的账了。阿姐，不如你把我交给云中锦吧，左右我一人全部承担下来，免得她一直盯着你。”苏络说道。
苏绣摇头，“你以为云中锦要的是你吗？她要的是你阿姐我。要是你落在她的手里，我能逃得了干系吗？”
“可我一直这样躲着也不是办法，搞不好还是会牵累到阿姐。”苏络指着锅盖说道，“阿姐，我们是不是该掀锅盖了。”
“不行！”苏绣明白苏络的意思是要杀云中锦，断然否决。
“阿姐，你能不能不要再感情用事啦？她都要置你于死地了，你还对她心慈手软，到时候吃亏的就是你了。”苏络急得跳脚。
“阿姐你要知道，她早就不是你的好姐妹了，她与我们本就不是一条道上的，现在更是死敌。如今的情势，是有她没我们，有我们没她。”
“不行就是不行。”苏绣仍旧摇头反对，“这样吧，既然她与你不能在漕江两立，那我想办法送你离开漕江便是。”
“云中锦一直死盯着总坛，我怎么出得去？”
苏绣想了想，目光落在那盘锅盖上。
“我请她来吃锅盖，求她放过你。这边厢让君无虞带你离开总坛，他有飞檐走壁的功夫，避开云中锦那些眼线不是问题。码头上有我常年备着的小船，船夫铁头会送你离开漕江。一出漕江，你便能自由自在远走高飞，记住，千万莫回头。”
“阿姐……”苏络悲泣道，“我走了，往后只有阿姐照料大姐了。”
“只要活着，往后我们姐弟总有团聚的时日。”苏绣叹道，“诶，挣了这么多银子，却不能一家人团聚享天伦，真不知道挣这些银子来做甚？”
“可是，我们都走不了回头路了。”苏绣悲声苍凉，不知为何，此时此刻她忽然想起云中锦说的吃三鲜粉的故事。
最初，她也只是想让家人能吃上一碗美味的三鲜粉而已。