苏绣耐住了性子，遵循段远之的计谋，从忍字诀入手，渐渐地摸到了秘宗的一些门道。
起初她只看到甄有德这只小伞，顺藤摸瓜一步步向上探，她的触手逐渐触到了甄有德背后的大伞。
她是既万分惊异又无比兴奋，因为这把大伞大有来头，其中不乏朝中大员乃至圣上身边的亲信大臣，连同那位两次来漕江宣旨的陆公公，都是秘宗背后的靠山。
可想而知，秘宗的势力已经强大到多么可怕。
苏绣使出了浑身解数，想方设法，就象玩跳格子游戏似地，一级一级地蹭上去。
当然，蹭的前提是赠，也就是段远之所说的给予，有予才有得。
段远之的计策，与她初掌漕帮时的想法不谋而合，不惜拿出所有产业的利益做为诱饵，让这些高官拿出极小的一点银子，便可以在产业当中占有一定的份额，她则从五五分成到四六分甚至三七分成，让那些高官得大头，自己只得小利。
美其名曰：合伙生息。
这其中自然也包括最大的进项，那就是盐。
苏绣心里很清楚，她送出的越多，回报也越丰厚。
虽然她把大部分的利益让了出去，但这样做自有好处，她不用多说什么，这些高官们都很自觉地为她把伞撑得大大的稳稳的，就象养着一只生蛋的鸡。
从另一方面来说，又何尝不是这些高官们在为她赚钱？她甚至不需要太大的投入，所要做的只是买入更多产业，尽可能大地占有漕江乃至整个江南的份额。
她一边在秘宗面前放低姿态，一边悄悄伸手从秘宗的碗里抠食，因而表面上看起来，漕帮受尽了秘宗的欺压，实际上，秘宗反被她一点一点地蚕食，该得的，她一点也没少得，并且在大伞底下站稳了脚跟。
而对于大伞来说，伞底下站着两个撑伞的，保持平衡亦是他们心之所愿，所以他们更乐于看到秘宗与漕帮势均力敌明争暗斗，而避免一家独大，唯有这种情况之下，他们的利益才能保持最大化。
也正因如此，这些年来，漕帮与秘宗和他们头项上的伞，各自相安，其乐融融。
尝到了甜头，苏绣越来越乐在其中，反倒是不着急灭虫了。
若不是突然发生江南水患这一场大变故，她乐得与秘宗继续纠缠下去，再斗个十年八载乐此不疲。
反正，她手中握着一个终极杀手锏，一旦掌握了上岛的秘密通道，杀进秘宗的老巢去，随时都可以把虫爷当做窫窳的盘中餐。
她不惜在大胡子面前示弱，拱手送出诸多利益，私下里享受着猫捉老鼠的快意，每每在睡梦中笑醒。
这期间，段远之坐镇药王谷，苏绣隔三差五往前去讨教。
只是，段远之脸上的笑容愈来愈少，心情一天比一天愈加忧郁，有时苏绣来时，他只说一句，“很好。”
随后坐在那里一言不发，连最喜欢的兰花亦懒得摆弄。
“远之哥哥，你不喜欢我来？”苏绣问道。
段远之摇头不语。
“远之哥哥，你后悔帮我了吗？”苏绣又问道。
段远之还是摇头，问道，“你可有事瞒我？”
“没有。”苏绣断然回答。
“那白发娘娘是怎么回事？”
苏绣怔了一下，回道，“原本哥哥是因为这事担忧。我原是觉得白发娘娘太可怜，又想着恰好能与姐姐做伴，就收留了她。却不想，前些日子走失了，我让漕帮弟子四处去查访了，但至今毫无下落。”
“你未曾利用她做过什么？”段远之狐疑地望着苏绣。
“她就是一个疯女子，我能利用她做甚？哦，哥哥是怀疑我利用她召唤窫窳？哥哥把我当什么人了？我岂是那种乘人之危的卑鄙之徒？再说，窫窳那样的怪兽，我召唤来何用？养也养不起呀。”
“远之哥哥莫不是在门缝里看我，把我都瞧扁了嘛。”
苏绣又是诅咒发誓，又是生气耍起了小性子。
段远之未再追究，只是叹了叹气。
“哥哥你别忘了，你帮我也是帮自己，毕竟阿遥的仇还没有报。”
“知道。”段远之淡淡说道。
“哥哥，你其实也是想借着我的手灭了虫爷的，对吧？我理解你的心情，你想为阿遥报仇，宁愿把掌门之位让给醒之哥哥，可你又不想脏了自己的手，就只能借我的手。我拖得越久，你就越难过，不是吗？”
“是。”段远之很大方地点头承认，“我对你非常失望。”
“那没办法，我也不是故意一拖再拖，只是情势如此，你让我忍，自己不忍，就说不过去。”
拿捏到了段远之的弱点，苏绣的态度变得张扬起来。有恃无恐。
段远之望着苏绣，微微苦笑，他很清楚，苏绣是出于贪得无厌才把灭虫大计拖了六年，但又不得不任由她拖下去。
明知道她有许多做法不对，想点醒她，却又无能为力，只能由着她去做。
因为，他愿意就这样宠着她满足她，只是他自己的心里一天比一天变得愈加沉重。
此后苏绣每每来药王谷，段远之的话愈来愈少，但苏绣来讨教，他依然会很细心地替她出谋划策，除此之外，便时常一言不发看着苏绣叹气。
有一天，段远之别的话一句没有，忽而问起云中锦。
“阿锦可还好？”
苏绣不禁皱眉，“远之哥哥为何突然问起阿锦？”
“醒之想她。”段远之说道。
“想她，为何不去京城看她？”
“醒之如今是药王谷的掌门了，他不可能抛下药王谷，阿锦也不可能抛下她所坚持的。所以，相见不如怀念。”
“哎，是我误了醒之。可是，我不得不如此。”
段远之的声音愈发显得悲凉。
“远之哥哥，你是不是怨我把灭虫大计拖得太久了？那是因为，秘宗的势力不仅仅在漕江，而是整个江南，甚至江北，而我们漕帮的势力还远远比不上秘宗。你不是一直劝我不要操之过急吗，怎么倒比我更没有耐心了？”
段远之沉默良久，转而问道，“你去过京城几回，可去见过阿锦？”
苏绣头摇得象拨浪鼓。
“我去见她做甚？要不是她那死脑筋不肯拐弯儿，或许我早就灭了秘宗和虫爷了，哪里还要麻烦哥哥为我筹谋灭虫大计？”
“一想起虫爷在我与阿锦面前那副骄横的样子，我就来气，我也想尽快让阿锦看看虫爷在我们面前求饶的样子，可是，远之哥哥你是知道的，现在还不是时候啊。”
“远之哥哥，你今日为何总是问起阿锦？是听到什么关于她的消息了吗？”
“没有。”段远之道，“但我想，她差不多该来了。”
“真的？远之哥哥猜到阿锦要来？”
苏绣的喜悦之情溢于言表，但很快就变得忧心忡忡。
“我听说她被圣上贬到街上捉贼去了，说是要捉满百贼，否则不能回刑部，也不能离开京城，如今已经三年了，难道她捉够数了？可即便如此，她也只能回到刑部继续任她的九品知事，每日看看卷宗写个批复也就是了，没有来漕江的必要呀？”
“九品知事，也能薅掉九颗人头。”段远之冷声道。
苏绣的眉头一挑，问道：“话虽如此，可最近漕江挺平静的，江南州也没什么大事，没有什么需要她这个刑部九品知事来光顾的吧？”
“是挺平静的，只是有人十分平静地失去了踪影而已。”段远之久久地盯住了苏绣的眼睛，“我希望这和你没有干系。”
“有人失踪？我怎么不知道？跟我会有什么干系！我一天到晚忙着和秘宗的大胡子斗，斗不过就往你药王谷跑，哪有还有闲功夫管人口失踪的事？”
苏绣心头咯噔了一下，强行镇静，定定地回望着段远之的眼睛，一副无辜状。
“没有干系就好。”
段远之撤回了眼神，又冷声道，“你俩都不是省油的灯，小心别烧着自己。云中锦薅起人头来，可不亚于窫窳。哦不，她管律法的神明叫做廌，我想她应该和你说起过。你就悠着点吧，可别让阿锦把你的人头也薅掉了，别怪我没提醒你。”
“我与她无冤无仇，还是自幼相知的姐妹，她也就是嘴上说说，不会真的对我咋样的。再说，我上头还有大伞，她想薅我人头，哪有那么容易？”
“一怕风雨太大伞不结实，二怕……”
段远之没有说下去，但苏绣已听出了弦外之音，不由地打了个激灵。
二怕人家弃卒保车，将她踢出伞去，那便是谁也保不住她了。
“我不过是与秘宗争些蝇头小利罢了，又没做什么了不得的事，怕甚？”苏绣头皮发麻但死鸭子嘴硬。
“但愿如此。”段远之道。
“阿锦，你真会来吗？来了就对付我吗？”苏绣念叨着云中锦，心一点一点地凉了下去。
段远之对于云中锦要来的预测，苏绣的沮丧大过了即将重逢的喜悦。
正如段远之所说的，云中锦不是省油的灯，尤其是对于苏绣，一直都没有放下对她怀疑。
那一夜，苏绣从睡梦中惊醒，久久凝望着自己那把沾过人血的撬刀。
她想，如果她一开始没有杀侯荣，那她与云中锦之间，或许不会是如今这样的局面。
即便云中锦离开之后，六年未再踏足漕江，但仍然让她觉得，她时刻在默默地注视着她，一双明眸总是那么质疑地盯着她。
云中锦说过，她会一直一直盯着她，直到真相大白。
“可是，我没有什么可后悔的，不杀侯荣和谢草偶，我一家都将万劫不复。为了我的家人，我不得不如此。”她一次次地这样宽慰自己。
她在心里反复权衡过，相比于云中锦，她更在乎的是她的家人。
可是，为什么想起阿锦，心中总是闷得透不过气？