“我刘记米行也就这点米，他们一个卖书的一个卖布的，怎么粮食储备比我们还多！”
这下，几个小伙计也不敢开口，只能沉闷地摇头。
紧随其后，刘掌柜抬头看见的便是同样面色铁青的几位兄弟。
大家先前都是一起购粮，想的就是借机宰富商一波。
可到头来硬是没宰到，反倒让他们赔了不少！
“刘掌柜，怎么办？继续抬高粮价？”
大家凑过来轻声询问。
刘掌柜沉思了一下，随后咬着牙说道：
“涨！大涨特涨！我就不信他们真不缺粮！”
“更何况就算他们不缺，百姓也缺，不是吗？既然他们手上赚不到，那就只能从那群流民贱民手里赚钱了。”
他小心翼翼地把刚才倒扣的白米饭收回自己碗里，低声说道：
“我们要是再不赚一点……做米店的，都要吃不起这么好的米了！”
然而，刘掌柜不忿的话音方落。
不经下人通传，县衙主簿便与捕头一同率人亲自登门而来。
大门一下被粗暴的推开。
官靴踏入门槛，把几个人着实都吓了一跳。
主簿面容冷峻，全无往日寒暄的客气，只将一份文书亮出，沉声道：
“刘掌柜，还有几位老板，县尊大人有请。”
一声令下，由不得几人不同意，两名衙役已上前一步，左右而立架住了。
……
县衙偏厅里，气氛紧张得吓人。
县太爷盯着下面的几个商人，王志弘、张父，还有刘掌柜和另外几个粮商，脸色特别难看。
他尤其多看了刘掌柜几眼。
“诸位。”县太爷声音不高，却冷冰冰的，“你们胆子可真不小啊。”
“为了救济流民，本官仓的存粮都快见底了，我到今天才知道，县里的粮价已经高到什么地步了！”
“你们有没有去过市场，你们知道现在一个粗饼要多少钱吗？”
“要五十文！足足五十文！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯直响。
然后直接指着刘掌柜：“刘掌柜，你是县里最大的米商，你来解释解释，粮价为什么高成这样？”
刘掌柜心里一哆嗦，挤出笑脸说：“县太爷您消消气，不是我们不想出力，实在是行情就这样。”
“我们也在尽力供粮，可外面根本买不到粮食，这价格……不就只能往上涨了吗？我们也是没办法啊。”
其他几个粮商也赶紧点头：“是啊大人，粮价这么高，我们做生意的也不愿意，这都是市场逼的，我们也没辙。”
但这些话骗不了县太爷。
县太爷转头看了看旁边。
那里坐着一位年纪比较大的夫子。
要是孙昀他们在这儿，肯定认得出来，这就是之前在青园书院教他们历史的柳夫子。
这段时间，书院虽然停课了，但这些夫子都没闲着，都被县太爷请到衙门来商量怎么安置流民。
城里粮价飞涨的事，县太爷自然也问过他们的看法。
历史总是相似的，柳夫子早就看穿了这些商人的把戏。
他们干的事，史书上早就写过了。
县太爷没耐心再跟他们绕弯子了。
“胡说八道！”
看他们还想狡辩，县太爷直接打断，眼睛死死盯着刘掌柜，“刘德贵！你真当我是瞎子是聋子？！”
“你刘记粮仓里堆了多少新米旧粮，你真以为我不知道？你们合伙操纵价格，囤积粮食，真以为能瞒天过海？！”
他不再给刘掌柜说话的机会，看着所有人，声音冷的像是一块铁。
“本官没空再与你们浪费唇舌！！今天叫你们来，不是商量，是通知！”
““即日起，阳和县内所有粮店米铺，粮价一律给我跌回半月之前！谁敢阳奉阴违，便按扰乱民生、故意闹事处理，抄家，流放岭南！”
他冷哼一声，话语中的威胁毫不掩饰：“若有人自以为聪明，敢跟本官玩当面一套背后一套的把戏，那就别怪本官翻脸无情，老账新账，一并清算！”
直接就是明晃晃的威胁和强行干涉！
怪不得县尊大人震怒，若不是此前主簿得了孙昀提点，特意留意市面粮价变化，他还不知道要被这帮奸商瞒到什么时候！
坐在椅子里的王志弘与张父交换了一个眼神。
虽有些惊讶于县太爷此次态度的空前强硬，但心头的那块大石也总算是落了地。
更令二人暗自称奇的是，他们不约而同地想起，之前孙昀将粮食交给他们时，似乎就曾轻描淡写地提过，官府不日必将出手干预。
当时他们并未深思，此刻目睹堂上情形，才骇然发觉，孙昀竟早已料定今日之局！
两人再度对视一眼，眼中尽是难以置信的震撼。
孙昀这小子，莫非能未卜先知不成？
“谨遵县太爷之命！我们肯定尽力，稳定民心！”
王志弘和张老爷赶紧答应。
刘掌柜和其他几个囤积粮食的商人，脸一下子变得惨白。
他们万万没想到，县太爷这次这么狠，直接掀桌子不玩了！
恢复到半个月前的粮价……
那时候米价还较为低廉，跟他们高价收购的成本差太多了。
再加上借的高利贷利息，还有这段时间的损失。
他们高价囤积的粮食，这下恐怕要血本无归了！
心里害怕是一回事，但没有一个人敢反抗。
官字两张口。
真要较起真来，他们肯定没好下场！
在绝对的权力和巨大的风险面前，什么商业联盟，什么暴利诱惑，都变得不堪一击！
“是……是……小人遵命……”
刘掌柜额头直冒冷汗，和其他粮商一起，声音发抖地答应了，再也得意不起来。
从县衙出来，刘掌柜他们像斗败的公鸡，垂头丧气。
王志弘和张父看着他们的背影，其实也没多高兴。
粮价是被强行压下来了，但危机还没解除。
流民还在城外，粮食的巨大缺口还在！
他们这点小打小闹，跟整个青州的流民危机比起来，实在不算什么。
孙昀知道这个结果后，眼睛却亮了。
县太爷的强行干预虽然粗暴，但确实把粮价压下来了。
接下来这段时间。
这些商人，尤其是那些已经赔本的，为了减少损失，肯定会想办法卖粮。
说不定，还会把好不容易囤积的粮食低价抛售。
“仕诚，李皓，”孙昀找到两人，小声说，“机会来了。”
“刘扒皮他们现在被迫低价卖粮，资金肯定紧张。”
“让我们的人，趁着市场价被官府强行压低，悄悄小批量收粮。现在的价格，肯定比他们囤货时低多了！”
“妙啊！”
张仕诚一拍大腿，“他们现在是不卖也得卖，还得按低价卖！咱们这算是捡漏？”
“就是这么个意思。”
只不过这个漏是他们自己故意为之。
孙昀点头，“动作要快，要分散点买，别引起他们和官府的注意。我们正好借这个机会补充点库存。”
李皓兴奋地搓着手：“就这么干！我让我家店里的人也去接触，趁机抄底！”
然而，就在孙昀暗中行动，想进一步消耗对手实力的时候。
一个更坏的消息，像炸雷一样震动了整个阳和县。
一匹快马带着紧急公文冲进县衙！
紧接着，消息像瘟疫一样迅速传遍全城：
隔壁安宜县，因为流民聚集要粮，和官府发生冲突，最后演变成了大规模抢粮暴乱！
饥民冲击了官仓和几家大户的粮行，官府派兵镇压，双方爆发激烈冲突，死了上百人！
整个安宜县城门紧闭，形势危急！
不准流民进城，也不准百姓外出！
所有兵马也纷纷抽调回城！
消息瞬间传来，酒楼客栈，甚至各大施粥铺的百姓们，都慌了!
“听说了吗？安宜县死人了！”
“流民造反了！抢粮了！”
“下一个会不会轮到我们阳和县？”
“流匪，流匪要来了！”
谣言四起，百姓恐慌，一股不安的气氛在城里弥漫开来。