然而，事情的发展却并未如刘掌柜所愿。
几天过去了。
预想中王家、张家迫于压力前来大宗采购的情景并未出现。
市面上的高价粮，几乎无人问津。
原本想的是白花花的银子疯狂入账，堆积成山。
可现在，新米旧米堆在一起，银子却不见回来。
全花出去了！
“怎么回事？！”
刘掌柜看着账本上寥寥无几的出货记录，心里发慌，额头冷汗直冒，感觉自己好像有点死了。
“王家张家那边粥棚不是还在开吗？他们哪来的粮食？”
他们可一直都在盯着王家张家的动态，知道他们粥棚照常运转，并未缩减规模。
但他们近期也确实没有在市面上进行大宗粮食采购！
他们的高价粮摆了这么久，除了几个可怜的百姓，硬是没人买。
“见鬼了！”
“县里能流通的粮食，十之七八都在我们手里，他们王家张家又不是开米行的，难道还能凭空变出米来不成？”
刘掌柜焦躁地在堂内踱步。
“掌柜的，会不会是他们在强撑着，硬装？”
看着掌柜的这来回踱步，手中账单拽得死死，一个机灵的伙计小声说道。
“他们这些人最好面子，没粮硬装也有可能。”
“对！”刘掌柜恍然大悟，“就是这样！”
“我明白了，他们定是为了那点虚名，在百姓面前强撑面子！”
“粥棚不敢停，就只能偷偷缩减分量，或者用些麸皮糟糠糊弄！”
“等着吧，我看他们能撑多久！等他们原形毕露，百姓怨声载道之时，还得是咱们拿出粮食来拯救流民，到时候，咱们就是阳和县的救世主！名利双收！”
刘掌柜自信满满。
在他看来，除了强装，王家张家不可能有大量的粮食支撑。
要知道，现在阳和县里的流民越来越多，有足足上千人。
每日施粥，即使是他们这些专门的米行都撑不住。
就凭那几个不是做粮食生意的家族？
拿什么跟他们拼！
假的！
都是假的！
他仿佛已经看到王家张家灰头土脸，而自己则被百姓感恩戴德的场景，整个人都膨胀了起来。
感觉自己又活过来了。
就在这时，一旁的账房先生却愁眉苦脸地凑了过来，小声提醒道。
“东家，话虽如此，可咱们前番为了吃进这些货，几乎挪空了现银，还借了些印子钱。”
“这粮食若迟迟卖不出去，光利息就是一笔大数目，时间一长，只怕咱们自己先……”
刘掌柜脸上的笑容瞬间僵住。
饥荒虽是天灾，可往年也时有发生，他们都借着这种手段赚过不少钱财。
只不过，这次天灾更为严重，所以刘掌柜和几大商行决定直接梭哈，狠赚一笔。
甚至还抵上自家店铺，借了不少钱财。
而现在，账房的话像一盆冷水，浇醒了他的美梦。
他这才猛然意识到，自己光想着围困别人，却忘了自己的脖子也套在了绞索上！
资金的压力可是实实在在！
粮食堆在库里不能变现，每一天都在消耗他的本钱，吞噬他的利润。
若是王家张家真撑不住，不得不从他们买粮那还好说。
可他们要是真有后手？
自己不就完蛋了！
……
与此同时，孙昀领着张老爷与王志弘，在张仕诚的陪同，一行人来到了一处隐蔽的库房前。
王志弘面色不豫，压低声音问道：“孙昀，你这又是打算做什么？我知道你一向主意多，可眼下情势紧急，实在由不得我们这般耗着。”
一旁的张老爷也是连声叹气。
“是啊，你们两个整日在外走动玩耍，哪知道家中开粥赈灾的难处？如今每天耗粮如流水，我们几家库存本就不宽裕，如今连下人的用度都克扣了，才勉强分给百姓，再这样下去，只怕我们自己也撑不了几天。”
他说得气急，话音里透着埋怨。
这些日子，他已往王家跑了好几回，商量粮食事宜搞得焦头烂额。
刘记米行那点手段，他们也不是不清楚。
无非是掐准他们存粮将尽，故意哄抬米价，逼他们到头来不得不高价从他们手中买粮。
可不止为何，每回他们按捺不住刚要有所动作，孙昀就会跳出来极力阻拦。
说什么，“别急，让子弹再飞一会儿。”
虽然不知道子弹是什么意思，但也只得再度按下躁动。
可是一拖再拖，如今粮价已翻了三四倍！
若再不出手，怕是连买粮的钱都凑不齐了。
“两位老爷别着急，先过来看看再说。”
孙昀笑而不语，只带着他们一路前行。
张仕诚也扯了扯自己父亲的袖子，随后说道：“爹，你就放心吧，这时候相信我和昀哥儿就好了。”
“我们可是先筹备许久了，这些粮食暂时是够用的。”
“至于再往下，粮价若是再涨，我不信官府的人不出手。”
张仕诚喜滋滋地说道。
这也是他从孙昀那里学来的，听说叫什么市场的大手。
就是当粮食的价格已经高到超出想象，甚至引起民愤的时候。
官府就一定会出面，强制压低粮价。
这也是孙昀和张仕诚一直拖着，没有和王老爷他们说这个事情的原因。
他们便是在等！
这些粮不能提前出现，不然消耗的太快，让那群米行的人抓住机会继续抬价，他们还得血亏。
可也不能出现的太晚，不然王老爷和张老爷真撑不下去就会去买粮。
唯有现在出场，才是刚刚好！
“有了这笔粮食，最少能继续撑上一个月。”
孙昀和王志弘打包票，一个月已经算是非常惊人的数量了。
当然这个概念是仅指粥铺继续发粥，而不是把全县城的流民都计算在内。
不然恐怕半旬都撑不住。
而且一个月的时间，绝对能让那群花了大价钱的米行老板坐不住。
他们基本生意就是卖米赚钱，一个月不开张，谁能忍？
多少会降价。
而县衙也定然会在这段期间出手。
不过这番想法，王志弘和张老爷可不知道，两人只是一脸不可思议地看着孙昀。
“一个月？你可别骗我了。就算是我们先前库房里的粮都不敢说能有一个月。”
这可不是一家一户一个月的粮食，这是能支撑一堆流民活一个月的粮食。
数量完全不一样！
“您瞧好吧。”
张仕诚笑眯眯地说道，然后拉开库房。
当里面的粮食尽数出现的时候，王志弘和张老爷两人着实是被闪瞎了眼。
粮食大米满满都是，而且都是上等货色，没有那些陈米霉米。
“你们从哪来的？”
王志弘一脸不敢相信。
米价上升的这段期间，他们也算是走访各地。
可硬生生就是一点粮都买不到，要么价格离谱，要么无粮可售。
可现在，孙昀他们居然有这么多？
“对啊！这周遭早就没有粮食了，连我们加钱都买不到，你们哪来的？”张老爷依旧满腹疑惑，不敢相信眼前这一幕。
一旁的张仕诚闻言，面露几分尴尬，低声解释说：“爹，你们买不到粮……大概是因为，市面上的余粮早就被我们提前半月就买走了。”
“你们？！”
张老爷先是一愣，随即恍然大悟，脸上瞬间由阴转晴，不禁抚掌开怀大笑。
“好！好！好！原来你们早就未雨绸缪！我们啊，还真是老了，不过有了这批粮食，我们总算能挺过去！”
他激动地转向孙昀，言辞恳切。
“昀哥儿，这回可真要多谢你，不光《西游记》话本仍旧选择在我张家印发，这回又帮了我们一个大忙！”
“以后仕诚这小子，你有事随意差遣，他要是敢不听话，老子打断他的腿？”
无辜躺枪的张仕诚，一脸懵逼的指了指自己。
“啊？我？爹，我也有出力的好嘛。”
王志弘也郑重地向孙昀点头致谢。
此前为了施粥赈济流民，他们几乎就要落入刘记等奸商的圈套，被迫高价购粮。
如今局面彻底扭转，库中有粮，心里不慌！
至于那刘记米行？呵呵，便任由他们继续抬价好了。
粮食囤在手里卖不出去，资金无法回笼，他们又能硬撑到几时？
王志弘与张老爷相视一笑，心中畅快无比。
刘扒皮可真是搬起石头，砸了自己的脚！
接连数日，王、张两家毫无动静。
派去的眼线更回报说，他们粥棚的粥米不仅越发稠亮，分量也一日多过一日！
听着手下战战兢兢的禀报，刘掌柜彻底傻眼。
“不可能！绝对不可能！”
他愤怒地一把将手中的白米饭“嘭”地扣在了桌上，嘴角肌肉止不住的抽动。
“见鬼了，他们到底哪来的米粮？！”