黄昏。
残阳如血，将京城的轮廓，染上了一层诡异的殷红。
风中，夹杂着午门前尚未散尽的血腥，与各家厨房飘出的饭菜香气，混合成一种令人作呕的味道。
对于京城的普通百姓而言，这是百感交集的一天。
他们亲眼见证了那些曾经高不可攀的王公大臣，身首异处，沦为万民唾骂的罪囚。
他们亲耳听到了新王那“开仓放粮，赈济天下”的仁政。
恐惧与希望，在他们心中交织。
而对于那些盘踞在京城数百年的世家门阀而言，这个黄昏，是他们末日的开端。
吏部尚书王衍的府邸。
这座占地百亩，亭台楼阁，极尽奢华的宅院，此刻已是鬼哭狼嚎。
大门被粗暴地撞开。
数百名手持马刀的北境士兵，在一名校尉的带领下，如同一群闯入羊圈的恶狼，冲了进去。
他们见人就抓，见门就踹。
精美的瓷器被无情地打碎，名贵的字画被随意地践踏。
那些平日里颐指气使的管家、仆役，此刻都抱头鼠窜，跪地求饶。
王衍的几位儿子，还想仗着人多，组织家丁护院进行反抗。
然而，这些养尊处优的家丁，在那些从尸山血海中杀出来的北境悍卒面前，简直不堪一击。
一个冲锋，便被砍得七零八落，血流满地。
“封锁所有出口，任何人不得进出！”
“所有财物，全部登记造册，装车运走！”
“但凡反抗者，格杀勿论！”
校尉那冰冷无情的声音，回荡在宅院的上空。
一名士兵，从一处隐秘的地下密室中，拖出了几个沉重的大箱子。
箱子被打开，里面那黄澄澄的金条和白花花的银锭，在夕阳的余晖下，闪烁着刺眼的光芒。
“将军神机妙算，果然还有私藏！”
校尉冷笑一声，目光扫过那些被集中在院子里，瑟瑟发抖的王家族人。
“把他们，全部带走！”
“男的发配北境修筑长城，女的按王爷的命令，送去该去的地方！”
绝望的哭喊声，咒骂声，响彻整个府邸。
一个传承了四百年的顶级门阀，就在这短短一个时辰之内，被彻底扫入了历史的垃圾堆。
同样的一幕，也在曲阜孔氏的京城府邸上演。
只是，相比于王家的激烈反抗，孔家的应对，则显得“斯文”了许多。
当玄甲士兵冲入府邸时，孔彰的几位兄长，正带着全族老小，跪在宗祠之前。
他们没有反抗，也没有哭嚎。
为首的一位老者，自称是孔彰的兄长，他颤颤巍巍地，捧着一份早已准备好的罪己书和家族财产清单，递给了带队的军官。
“将军，我孔氏，愧对圣人教诲，愧对王上天恩。”
“我等，愿献出所有家产，只求王上能看在圣人的颜面上，为我孔氏，保留一丝读书人的体面，留下一缕香火。”
他的姿态，放得极低，言辞也极为恳切。
若是换了前朝的任何一位君主，面对圣人后裔如此卑微的请求，或许都会心软，选择从轻发落。
但可惜，他们面对的是李琼。
带队的军官，接过那份清单，看都未看，便直接扔在了地上。
他的脸上，露出一抹毫不掩饰的鄙夷。
“体面？”
“香火？”
“我家王爷说了，你们的圣人，若是知道你们这些不肖子孙，打着他的旗号，在山东之地，兼并土地，私设公堂，草菅人命，恐怕会亲自从坟里爬出来，清理门户！”
“你们孔家最大的罪，不是贪了多少钱，占了多少地。”
“而是玷污了读书人这三个字！”
军官一挥手，声音冷酷到了极点。
“王爷有令！”
“孔氏一族，罪加一等！”
“所有家产，一律充公，其在曲阜所占田产，全部分给当地无地之农户！”
“孔氏嫡系，全部废为庶人，押往京城，在贡院门前，跪上三天三夜，向天下所有读书人谢罪！”
“让他们好好看看，什么叫斯文扫地！”
轰！
这道命令，比直接杀了他们，还要让他们感到恐惧和绝望。
废为庶人！
在贡院门前，向天下学子谢罪！
这是要将孔家这块传承千年的金字招牌，彻底砸碎，然后扔在地上，让万人踩踏！
“不，你们不能这样。”
“我孔家，是万世师表……”
那名老者，再也无法保持镇定，发出了绝望的嘶吼。
但回答他的，只有冰冷的刀鞘，和士兵们无情的拖拽。
王家代表着权。
孔家代表着名。
李琼在同一天，将这两面旧时代最大的旗帜，用最迅速的方式彻底扳倒。
这一夜，整个京城，都无法入眠。
凄厉的哀嚎声，从一座又一座豪门宅院中传出，不绝于耳。
据事后不完全统计，仅此一夜，京城之内，便有大大小小三十七家世家门阀，被连根拔起。
查抄出的金银财宝，堆积如山，几乎要将早已空虚的国库，重新填满。
收缴的田契地契，更是多到需要用十几辆马车来拉。
整个京城的上层社会，被李琼用一把屠刀，清洗得干干净净。
当第二天清晨的阳光，照亮这座城市时。
无数百姓，走出家门，看着那些曾经紧闭的朱漆大门，如今被贴上了封条，看着一车又一车的金银财宝，从那些宅院里运出，送往国库。
他们的脸上，露出了既震惊，又快意的复杂神情。
他们知道，天真的变了。
养心殿内。
李显扬一身戎装，脸上带着一丝尚未褪去的血气，快步走了进来。
他的手中，拿着一叠厚厚的卷宗。
“将军！”
他单膝跪地，声音中充满了压抑不住的兴奋。
“幸不辱命！”
“京城之内，所有顽抗之世家，已全部肃清！”
“此为查抄清单，请将军过目！”
李琼正站在一幅巨大的地图前，他没有回头，只是淡淡地嗯了一声。
对于这个结果，他没有丝毫意外。
“伤亡如何？”他问道。
“我军将士，阵亡三十七人，伤一百零二人。叛乱家丁，被格杀者，三千余人。”李显扬汇报道。
李琼的眉头，微不可查地皱了一下。
“将阵亡将士的名单，记录下来。”
“他们是为这个新王朝，流的第一批血。”
“他们的家人，要十倍抚恤。他们的孩子，从今天起，由国库供养，直到成年。”
李-琼的声音，斩钉截铁。
“是！”李显扬重重捶胸，眼中闪过一丝感动。
他知道，将军的心里，永远都装着他们这些底层的士兵。
“另外。”李琼转过身，目光落在了李显扬手中的那叠清单上。
“将所有查抄的粮食，即刻调拨出去，由你亲自负责，发往河北、山东等重灾之地，务必保证，这个冬天，不会再有人饿死。”
“将所有查抄的银两，拿出一半，作为军饷，即刻发放到全军将士手中。尤其是那些投诚的禁军，他们被拖欠了半年，要双倍补发。”
“剩下的一半，用来修缮城防，安抚流民。”
一道道命令，从李琼的口中，有条不紊地发出。
他没有将这些刚刚到手的巨额财富，收入自己的私库。
而是第一时间，就将它们，用在了最需要的地方。
赈灾是为了收民心。
发饷是为了稳军心。
这两样，才是一个新王朝，能够站稳脚跟的，根本所在。
李显扬一一领命，心中对李琼的敬佩，已如滔滔江水。
运筹帷幄，杀伐果断，而又心怀万民。
这才是真正的天命之主！
就在李显扬准备退下，去执行命令时。
李琼却叫住了他。
“等等。”
李琼的目光，重新落回了那幅巨大的地图上。
他的手指，缓缓地，划过了北方的边境线，最终，停留在一个点上。
雁门关。
“神机阁，有没有关于北蛮的消息？”
他的声音，陡然变得有些低沉。
李显扬心中一凛，他知道，将军口中的北蛮，指的并不仅仅是某一个部落。
而是泛指盘踞在草原之上，与大周，与李家军，纠缠了数百年的那些游牧民族。
匈奴、鲜卑、乌桓。
他们是悬在大周头顶，数百年的利剑。
也是李琼父亲，战死的地方。
“回将军。”李显扬的神情，也变得严肃起来。
“根据神机阁最新传回的情报。”
“我们改朝换代的消息，已经传到了草原。”
“匈奴的单于，冒顿似乎并不安分。”
“他正在召集草原各部，于狼居胥山会盟。”
“其麾下号称控弦之士三十万，对外宣称，要南下勤王，为大周皇帝复仇。”
“勤王？复仇？”
李琼听到这两个词，嘴角勾起一抹极度冰冷的讥讽。
“一群见利忘义的豺狼，也配谈这两个字？”
“他们不过是嗅到了血腥味，觉得我中原内乱，有机可乘罢了。”
他的眼中，闪过一丝彻骨的，几乎要凝成实质的杀意。
那是积压了十几年，混杂着国仇与家恨的，滔天怒火。
“冒顿。”
李琼轻轻念着这个名字。
他记得这个名字。
当年，就是这个冒顿，率领匈奴主力，设下埋伏，围困了他父亲的大军。
虽然最终，那一战，李牧以自身为诱饵，重创了匈奴主力，但自己也力竭而亡。
这笔血债，李琼从未忘记。
“传我将令。”
李琼的声音，陡然拔高，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
“命周平，即刻整顿京城所有兵马，以我北境军为骨干，挑选十万精锐，粮草军械，三日内，必须备齐！”
“告诉他不用再遛鸟了。”
“准备开战！”
李显扬的血液，瞬间沸腾了起来。
清算完了内部的蛀虫，将军的屠刀，终于要指向，外部的宿敌了吗！
“将军，您的意思是……”
“没错。”李琼转过身，黑色的王袍，无风自动。
他的目光，仿佛穿透了养心殿的重重宫墙，望向了那片冰冷的北方草原。
“登基大典，可以往后稍稍。”
“但在那之前。”
“本王要用那个冒顿，和三十万匈奴的人头，来祭我父亲的在天之灵！”
“我要让整个草原都知道。”
“我李琼的天下。”
“犯我边境者，虽远必诛！”