唐哲虽然两世为人，算上那些前世的经历，他见过的世面、经历过的事情，比很多比他大几十岁的人还多。他在林城跟各种人打过交道，跟官员吃过饭，跟商人喝过酒，跟街头巷尾的小贩讨价还价过，从来没有怕过谁，也从来没有在谁面前低过头。
但是真正的见老丈人，他还是觉得很拘谨。那种拘谨不是害怕，而是一种说不清道不明的紧张，像是心里有一根弦被绷得紧紧的，轻轻一碰就会发出嗡嗡的声音。他不由自主地挺直了背，两只手放在膝盖上，手掌朝下，平平整整的，像是在等待检阅的士兵，连呼吸都比平时轻了一些。
算下来，唐哲也是沈醉亭看着长大的。在八家堰的时候，沈醉亭虽然住在村头那间破屋里，戴着一顶不光彩的帽子，走到哪里都被人指指点点，但他在唐哲眼里，一直是个有学问、有骨气、有担当的人。那时候唐哲还不认识沈月，或者说，还没有对她有那种男女之间的心思。
他只是隔三差五地去找沈醉亭借书看，有时候问几个问题，有时候听他讲几句古书里的话，有时候什么也不说，就在院子里坐一会儿，看看天，看看云，听他叹气，听他咳嗽。那时候，他还是个半大的孩子，沈醉亭在他眼里，是一个落魄但依然值得尊敬的长辈。
他面对他的时候，坦然得很，想说什么就说什么，想问什么就问什么，从来不觉得有什么需要藏着掖着的地方。
可是自从和沈月有了那一层关系之后，一切都变了。他不再只是一个借书看的晚辈，而是被沈醉亭当成未来的女婿、半个儿子、可以托付女儿一生的人。这个身份的变化，让他觉得自己肩上多了一副担子，脚下多了一条线，眼前多了一面墙。
他连见沈醉亭也有些害怕了，生怕这辈子有什么地方做得不到位，生怕自己说错话做错事，生怕辜负了沈月。他脑子里总有一种声音在响：这是一个父亲，一个把女儿交到你手里的父亲，他信任你，你不能让他失望。那种压力，比他谈任何一笔生意都大，比他面对任何人都有分量。
沈醉亭笑道，那笑容里有洞悉，也有一种“我已经把你看透了”的轻松。他看着唐哲，像是看穿了他心里的那些弯弯绕绕，像是在告诉他“你在我面前不需要这样”。他的声音里带着一种“还像以前一样”的随意和“不要把自己绷得太紧”的劝慰：
“还像是在八家堰一样，你不要太拘谨。那时候你来找我借书，坐在院子里的小板凳上，跟我说话的时候，可不是这个样子。你那时候胆子多大啊，什么话都敢问，什么问题都敢提，有时候问得我都答不上来。现在怎么反而缩手缩脚的了？这里是家里，不是衙门，也不是会场，你放松点，把这里当你自己的家。”
唐哲憨憨地笑了笑，那笑容里有不好意思，也有一种“被你看出来了”的无奈。他拉过椅子来坐下，椅脚在地上发出轻微的摩擦声，像是在跟沈醉亭的椅子打招呼。他坐下的姿势还是有些不自然，像是一只被抱上桌子的猫，四肢都不知道该怎么放了。
他搓了搓手，搓得手心发烫，像是在搓掉那些多余的紧张，又像是在给自己打气，然后端起自己面前那杯水，喝了一口，又放下了，像是在找一个能让自己放松下来的动作。
沈醉亭对着厨房里的沈月喊道，声音比刚才大了一些，像是在跟一个在忙活的孩子说话：“小月，你在我屋里去把那瓶鸭溪窖拿来。在书柜最下面那一层，靠着墙放的，就是那瓶红色的，瓶口封了蜡的，别拿错了。今天难得一家人吃饭，得喝点好的。”他的声音里有一种难得的兴致，像是这个家好久没有这么热闹过了，又像是这一顿饭对他来说有着特别的意义。
沈月应了一声，声音从厨房里传来，带着一种“我马上就来”的清脆和“知道了知道了”的利落：“马上来！”她的脚步声从厨房移向卧室，然后是开柜门的声音，然后是翻找东西的声音，不一会儿她从里间拿出一瓶贴着红色标签的玻璃酒瓶。
她拿着酒瓶走出来，放在桌上，又把两个小酒杯摆好，像是一个完成了任务的小兵，退到一旁站着。
唐哲连忙接过酒来，打开瓶盖，一股浓郁的粮食香气扑鼻而来，带着一点点辣味，但更多的是那种纯正的高粱酒特有的醇厚。他先给沈醉亭倒了一杯，酒液稳稳地注入杯中，浅浅的，刚好没过杯底，像一泓在杯中微微晃动的琥珀。然后给自己也倒了一杯，动作很稳，没有洒出来一滴，像是在做一件需要专心才能做好的事。
沈醉亭看他倒了满满一杯，微笑着点了点头，那笑容里有赞许，也有一种“年轻人就是要这样”的鼓励。他端起自己面前的酒杯，在手里转了一圈，像是在让酒液更好地浸润杯壁，然后开口了，声音里带着一种“今天不谈工作，不谈身份，只谈家常”的轻松和“在我面前你不需要藏着”的坦荡：“年轻人喝酒就是要耿直一点，能喝就喝，不能喝也不勉强。在这里，没有领导，只有一家人。你叫我一声叔，我就把你当半个儿子看。你要是跟我见外，那就是不把我当自己人。”
沈月把饭端来放好后，自己也坐下来，坐在唐哲旁边的位置。她没有说话，只是安静地坐着，看看她爹，又看看唐哲，嘴角带着一丝浅浅的笑，像是在享受这一刻的安宁和满足。
沈醉亭和唐哲喝了一口，酒入口柔，落喉顺，下肚后有一股温热感从胃里慢慢升起来。沈醉亭放下酒杯，用筷子夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了嚼，点了点头，像是在表示对味道的认可。他放下筷子，看着唐哲，目光里有认真，也有一种“我已经想好了”的笃定。他开口了，声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在跟唐哲说一件他已经考虑了很久的事，又像是在宣布一个他已经做出的决定：“唐哲，你今年也二十了吧？”