打完马鹿的第三天，王谦家里比过年还热闹。
天刚亮，舅舅王德厚就来了。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头上戴着一顶草帽，脚上蹬着一双旧解放鞋，手里提着一篮子鸡蛋，跨进院子就喊上了：“谦儿！谦儿在家不？”王谦正在院子里劈柴，放下斧头迎上去：“舅舅，您咋这么早就来了？吃了没？”王德厚摆摆手说不急不急，先把东西放下。他把鸡蛋放在灶台上，转过身来看看王谦，上上下下打量了一番，笑着说瘦了瘦了，在山里没吃好吧？
王谦说吃得挺好的。王德厚不信，说你这脸都尖了，还说吃得好？杜小荷从屋里端出一碗粥来递给他：“舅舅，您先喝碗粥垫垫，肉一会儿就好。”王德厚接过碗呼噜呼噜地喝了几口，抹了抹嘴说，谦儿，听说你打了头大熊？王谦说嗯，五百多斤。王德厚眼睛瞪得溜圆说五百多斤？那可是大熊！我活了大半辈子，头一回听说咱屯子有人能打五百多斤的熊。
王谦笑了笑，把斧头靠在墙根，领着王德厚走到院子角落的棚子底下。棚子底下挂着好几块肉，野猪肉、鹿肉、狍子肉、熊肉，一块一块的，用盐腌过了，又在太阳底下晒了几天，表面已经干了，颜色变成了深褐色。王德厚蹲下来一块一块地看，用手摸了摸闻了闻，点点头说腌得好熏得好，你爹的手艺没丢。王谦从架子上取下一块熊肉，足有十几斤，用油纸包了递给王德厚：“舅舅，这块您拿回去吃。”王德厚接过来拎了拎，沉甸甸的，笑得眼睛眯成了一条缝，说谦儿你真有本事。王谦说舅舅您别夸了。王德厚摇摇头说不是夸是实话，你爹要是活着，看见你这样不知道多高兴。
正说着大姑王桂兰也来了。她穿着一件蓝底白花的棉布衫，头上包着一条头巾，手里提着一篮子豆角，一进院子就嚷嚷开了：“谦儿！听说你打了两头马鹿？”王谦迎上去说是，两头，大的五百来斤，小的也有四百多斤。王桂兰把豆角放在灶台上，蹲下来看棚子底下的肉，翻来覆去地看，拿起一块鹿肉闻了闻说这肉真香，鹿肉补身子，你姑父腿不好正好用得上。
王谦从架子上取下一块鹿肋条，用油纸包好递给她：“大姑，这块您拿回去炖着吃。”王桂兰接过来抱在怀里，眼睛有些红。王谦说您哭啥？她擦了擦眼睛说没哭没哭，高兴的，你姑父腿疼了好几年，吃了多少药都不管用，就指着你这点鹿肉补补。
小姑王桂芝第三个到。她穿着一件碎花裙子，头发烫了卷，是屯子里少有的时髦打扮，手里提着一篮子黄瓜，一进院子就喊：“谦儿！听说你打了狍子？”王谦说打了，两只。王桂芝蹲下来看棚子底下的肉，翻来覆去地看，拿起一张狍子皮摸了摸说这皮子真好，鞣好了给你姑父做件皮坎肩正好。
王谦从架子上取下一张狍子皮递给她，王桂芝接过来翻来覆去地看，高兴得不行。她转头看见王德厚手里的熊肉，眼睛一亮说哥你也拿了？王德厚说拿了，谦儿给的。王桂芝说我也要熊肉。王谦又取下一块熊肉包好递给她：“有，都有。”
不到半个时辰，亲戚们来齐了。舅舅王德厚、大姑王桂兰、小姑王桂芝，还有几个表兄弟表姐妹，院子里站了十几个人，热热闹闹的。大人们蹲在棚子底下看肉，孩子们在院子里追逐打闹，狗也叫鸡也飞，乱成了一锅粥。
杜小荷和王晴在灶房里忙活，一个切肉一个烧火，锅里的熊肉炖得咕嘟咕嘟响，香气飘得满院子都是。王谦搬出一张桌子放在院子当中，让大家坐下喝茶抽烟嗑瓜子。王德厚蹲在桌子旁边，卷了一根旱烟点着了抽了一口，慢悠悠地说谦儿，你这次进山收获可不小。王谦说是，运气好。王德厚说不是运气好，是本事，你打猎打了这么多年，功夫没白练。
王桂兰在一旁搭腔说可不是嘛，咱屯子这么多年轻人，就谦儿有这本事，换了别人谁敢进山打熊？王桂芝说就是就是，谦儿从小胆子就大，跟他爹进山打猎从不害怕，有一回碰上一头大野猪，他爹都没反应过来，他端起枪一枪就给撂倒了。王德厚说你记错了，那不是谦儿，是他爹。王桂芝说没记错，就是谦儿，那时候他才十五六岁。两个人争了起来，谁也不让谁。
王谦笑着说，不管谁打的，肉都分给大家了，吃就是了。
肉炖好了，杜小荷端着一大盆熊肉放在桌子上，盆里还冒着热气，肉炖得烂糊油汪汪的，馋得孩子们直咽口水。王谦招呼大家上桌，坐的坐蹲的蹲，一人端着一碗肉大口大口地吃。王德厚咬了一口熊肉，眯着眼睛嚼了好一会儿，咽下去又喝了一口酒，长出了一口气说好肉好酒，谦儿你这手艺比你爹强。王桂兰夹了一块鹿肉啃着说这鹿肉真嫩，比猪肉嫩多了。王桂芝喝了一口汤说这汤真鲜，是怎么炖的？王谦说没啥诀窍，就是小火慢炖，炖两个时辰啥肉都烂了。
吃完饭，大家帮着收拾碗筷。王德厚喝了不少酒，脸红扑扑的，走路都有些晃悠，拉着王谦的手说谦儿你好好干，你爹在天上看着你呢。王谦说舅舅您醉了。王德厚说没醉没醉。王桂兰和王桂芝一人一边把他搀走了，一边走一边说他就是醉了，一喝酒就话多。
送走了亲戚们，院子里安静下来。杜小荷蹲在灶房门口刷碗，王晴在旁边帮着擦碗，王谦坐在院子里的石桌旁抽烟，白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边。
杜小荷抬起头说当家的，今天分了不少肉出去。王谦点点头说是分了不少，可值了。亲戚们平时没少帮咱们，咱不能忘本。杜小荷说是，你舅舅去年帮咱们修了房子，你大姑帮咱们看了半年孩子，你小姑借给咱们五十块钱到现在还没还。王谦说肉嘛，打就有了，情分不能断。
王晴擦着碗说哥，你打猎这么多年，分的肉加起来能堆成山了吧？王谦想了想说差不多。黑皮说谦哥你算过没有，这些年你打了多少猎物？王谦说没算过，也不想去算，打猎不是为了算账，是为了吃饭，也是为了山上那些规矩。
杜小荷问啥规矩？王谦说敬山、不贪、留种、不赶尽杀绝。你守着这些规矩山神爷就给你饭吃，你不守他就让你饿肚子。杜小荷点点头说懂了。
太阳落山了，天边的云彩被染成了金红色，像着了火似的。王谦坐在院子里望着远处的山，白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边。远处传来狼嚎声，很远很弱，像是在山的那一边。他听着那声音心里很平静，那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在他就知道山还在林子还在，日子还能过下去。
他站起来拍了拍身上的土，转身进了屋。白狐跟在他后面，黑风、闪电、雷霆跟在她后面。东边的天际已经泛起了鱼肚白，新的一天又开始了。