望着谢执烽与沈尽的身影渐行渐远，最终化作天际线上的两个黑点，彻底消失在地平线下。
陈杨舟方才缓缓收回目光。
她转身面向众人，神色已恢复一贯的沉静：“咱们回去吧。他们在前方拼搏，我们在后方更不能拖了后腿。”
几人随即策马返回城中。
陈杨舟照例前往原府衙、现如今的将军府处理公务，郑三等人也各自散去忙活军务。
白龙军成军不过数载，军务虽不似其他势力那般千头万绪，却也绝非清闲。
诸般事宜千头万绪，均需亲力亲为，细细斟酌。
将军府内，陈杨舟独坐案前，指尖拂过一封封密信，眉心微蹙，终是化作一声几不可闻的轻叹。
根基薄弱，这是白龙军目前面临的最大困境。
这些辗转送达她手中的所谓“情报”，大多琐碎零散，难称机密，往往需要从字里行间、从诸多蛛丝马迹中反复拼凑，方能窥见一丝真相与规律。
且看南夏。
自朝廷迁入平南城，曹太后便独揽权柄，垂帘听政。
此女虽颇具政治手腕，行事果决狠辣，但终究目光短浅，只一门心思地想着巩固自身权位，维系自家外戚的显赫地位，全然没有励精图治、匡扶社稷的志向。
俗语云，上有政策，下有对策。
曹太后虽权倾朝野，然而朝堂上下，真正从心底信服她的人却寥寥无几。
从百姓私下里称她为“妖后”，便足以看出许多端倪。
更可怕的是，其麾下外戚一族，仗势欺人，将原本还能稍作制衡的内阁打压得节节败退，几无还手之力。
如此一来，朝纲混乱不堪，政令难以畅通施行，南夏的根基，正在被一点点地蛀空。
陈杨舟将手中密信搁在案上，心中思绪乱飞。
她心中其实更想前去九日军商议联盟一事，这既能确认那位神秘的统领阿旭，更能为白龙军寻得一个强大的盟友。
但正如谢执烽所说，南夏如今地位岌岌可危，定会千方百计寻求破局。
派使游说，是必然之举。
她身为主帅不能离开，亦不会离开。
正当陈杨舟心绪纷纭之际，一阵急促的脚步声由远及近。
唐杰快步闯入厅内，气息微乱。
“慌慌张张的，可是发生了什么事？”陈杨舟开口询问。
“将军，”唐杰缓了口气，立即禀报，“南夏的使节到了！”
真是说曹操，曹操到。
陈杨舟抬眸询问，“到哪了？来使是谁？”
“已在城门外等候，”唐杰答道，“是苏烈苏将军，还跟着一位面生的年轻男子。”
陈杨舟目光一沉，来使果然是苏烈，这与她和谢执烽此前的推演一致。
他们二人对局势进行深入剖析时，便已然料定，若南夏派遣使者前来，此人必定是苏烈或者孙蟒中的一位。
苏烈苏将军，曾是龙朔关的守城主将，同时，他也可称得上是陈杨舟的伯乐，对陈杨舟有知遇之恩。
而孙蟒孙将军，则是在苏烈奉诏回京后，临时接掌龙朔关防务的将领。虽为暂代，却与陈杨舟并肩作战多次，算是过命的交情。
苏烈又与陈杨舟舅舅杨崎渊源极深。
当年南夏南迁，二人共守孤城，立下了与城共存亡的生死之约。
最终一战，杨崎身中十七箭，却始终屹立在城楼最高处，直到流尽最后一滴血。
杨氏满门，从鬓发斑白的祖母到年仅八岁的小表弟，无人后退半步。
那一战，杨氏一门忠烈尽殁，唯有苏烈率领残部杀出重围。
如今陈杨舟作为杨家仅存的血脉，定然渴望从这位昔日伯乐口中了解亲人最后的时刻。
对南夏朝廷而言，苏烈确实是前来游说的不二人选。
至于他身边那位陌生的年轻人……多半是制衡苏将军的。
“将军，怎么说？要放他们进城吗？”见陈杨舟凝眉不语，唐杰低声提醒。
陈杨舟眸光微敛，沉声道：“让他们进城，先妥善安顿。没有我的传唤，任何人不得接触。”
“是！”
唐杰抱拳领命，快步离去。
郑三得了信，脚下生风地赶了过来，人还没站定，粗嗓门就先到了。
“南夏来使到了？”
“到了。”陈杨舟颔首。
“你咋打算？俺听说是苏将军来了。”
陈杨舟笑了笑，“今夜我要密会苏将军。待见过之后，再作打算。”
郑三搓了搓粗糙的手掌，“俺陪你一道去？”
“不必了。”陈杨舟摆手，“使团情况未明，人多反而容易打草惊蛇。我独自前往最为稳妥。”
“那可得多留个心眼！”郑三眉头拧起，“虽说苏将军是旧识，可这年头…俺这心里总不踏实。”
“三哥放心，苏将军的为人，我信得过。”
“人心隔肚皮啊！当年是当年，如今是如今。俺说啥也得在暗处守着，真要有个万一……”
陈杨舟见他如此，心头一暖，放软了语气：“好，都听三哥的。你在驿馆外接应便是。”
另一边，在驿馆之中。
苏烈坐在茶桌前，手边的茶汤早已凉透。
他眉心紧蹙，拧成了一个深深的“川”字，指节无意识地、一声接一声地叩着坚硬的桌面。
于他而言，当年未能与杨将军同殉都城，反倒率残部突围求生。
这一行为，在他自己心中，与临阵脱逃又有什么区别呢？
每每思及此处，愧疚与自责便如潮水般将他淹没。
而如今，他更是不知该以怎样的一种姿态、怎样的面目，去面对那杨家仅存的血脉——陈杨舟。
在他不远处，曹瑞一身华服，大剌剌地斜倚着，两条腿毫无顾忌地架在案几上，一左一右软玉温香傍身。
他顺手在粉裳女子腰间捏了一把，嗤笑道：“什么白龙军？不过是一群乌合之众扯旗作乱，也配用龙字？依我看，叫白虫军还差不多！”
粉裳女子会意地掩口娇笑：“公子说得极是呢～”
另一侧的美人也顺势将剥好的葡萄喂至他唇边。
那轻浮之态，伴着美人身上传来的阵阵甜腻香风，显得愈发刺目。
苏烈冷冷瞥了他一眼，没有接话。
大夏当真无人可用，竟派这等纨绔前来监军。只怕这蠢材多嘴一句，本可争取的盟友也要反目成仇。
“要等到什么时候？”曹瑞不耐烦地甩着腰间的玉佩，“区区一个叛将，本就该出城相迎，如今却连面都不露一个。苏将军可是她的伯乐，她就这般怠慢？”
“人各有志。”
苏烈神色淡然地回应道，仿佛对曹瑞的嚣张跋扈早已习以为常。
“说得倒好听。”曹瑞从鼻子里重重地哼出一声，满脸的不以为然。
苏烈不再理会，转头望向窗外沉沉的夜色。
这些靠着裙带关系爬上来的外戚，除了争权夺利还会什么？
若不是一家老小尚在京都为质，他宁愿战死沙场，也好过在此受这等窝囊气。