赤明镜用更少的出手次数达成了更好的效果，这让段炎对接下来的行程更加有了底气。
不过，他也清楚地感觉到了那两道光弹对他法力的消耗程度。
两次释放加起来大约消耗了他丹田中将近三成的法力储备，虽然这个消耗对于一次短促的战斗来说完全可以接受。
但如果连续遭遇多场战斗，或者在面对更强大的对手时不得不频繁使用赤明镜的高耗能模式，他的法力储备很可能撑不了多久。
他将赤明镜收回储物袋中，快步走到地甲兽的尸体旁边，弯腰检查了一下那具外壳。
虽然左侧肩胛处的甲壳出现了裂纹，但其他部位的甲壳依然完好，尤其是背脊处那几排最厚实的角质突起的完整度很高。
他以短剑快速地将那些完整的甲壳部分剥取下来，将墨绿色的体液用灵力逼干净，然后将剥下的材料放入储物袋中。
地甲兽的甲壳虽然不算什么顶级的灵材，但在炼器时可以作为一种不错的辅料使用，不拿白不拿。
处理完尸体后，他没有在原地多留，而是迅速离开了那片区域，向着东北方向走出数里，找到了一处由数块半埋入土的巨石围成的凹陷区域。
凹陷的地势比周围略低，四面有巨石遮挡视线，是一个相对隐蔽的临时休整地点。
他在凹陷中坐下，先运转灵力检查了一下自己的状态，确认丹田中的法力还有七成左右，经脉没有因为方才的战斗而出现任何异常波动。
他从储物袋中取出一枚回灵丹含在舌下，又将两块下品灵石握在掌心中，以双重的恢复方式同时补充着消耗的法力。
丹药和灵石中的灵力沿着经脉缓缓流入丹田，如同涓涓细流汇入池塘，让那因消耗而略显空荡的丹田逐渐重新充盈起来。
这一坐就是一个多时辰。
他等到法力恢复到将近九成的时候才站起身来，虽然距离满状态还有一段距离，但九成的法力配合赤明镜和那些符箓，已经足以应对大多数可能遇到的情况。
他在赶路途中继续以灵石辅助恢复，将剩下那一成法力缺口在行进中慢慢填补。
接下来的路程他没有再遇到任何正面遭遇，只是在前方感知到几处灵力波动异常的区域时，他提前远远地绕行开去，宁可多走一些路也不愿冒险涉足未知的险境。
天色在他不知不觉中开始逐渐变暗了。
那层灰白色的天幕从东往西逐片收拢着亮度，如同巨大的幕布正在从一侧被缓缓合拢。
段炎停下脚步，站在一处略微凸起的小丘上向东方望去。
他的瞳孔在那一瞬间微微收缩了一下，嘴角的弧度向上牵动了一分。
一路行来的疲惫在这一刻仿佛被冲淡了不少。
在视线尽头的荒野与天空的交界处，那些灰白色的建筑物轮廓已经清晰可辨了。
外城，他终于在天色完全黑下来之前赶到了它的外围。
远看那些建筑如同一排排沉默的灰色巨兽匍匐在大地上，灰白色的石墙在暮色中泛着暗淡的余晖。
街道的轮廓在逐渐暗淡的光线中如同一道道深色的线条，将外城切割成整齐的网格状区域。
那座金色的高塔在外城的建筑群后方巍然矗立，塔尖的顶端在暮色中依然散发着持续而不灭的金色光芒，如同一座永不沉没的灯塔，在越来越暗的天色中显得越来越醒目、越来越明亮。
段炎在那道小丘上站了片刻，默默地将外城的方位、街道走向和城门位置在心中重新确认了一遍，然后迈开脚步，向着那片建筑走去。
天色从浅灰缓缓沉入深灰，再从深灰融进那片纯粹而绝对的黑暗之中，整个过程如同一个从容的画师在画布上逐层加深着底色。
段炎在暮色彻底消散之前的最后那段时间里找到了落脚之处。
那是距离外城最近的那些建筑约有百余丈外，一处由数块巨大花岗岩堆叠而成的石堆。
石堆的表面覆盖着灰绿色的地衣和干枯的苔藓，缝隙间生长着几丛低矮的耐旱灌木，根系紧贴着岩石的裂隙向下延伸，将石块与地面牢牢地连为一体。
他绕着石堆走了一圈，在北侧背风的一面发现了一条由两块大石互靠形成的狭窄缝隙，缝隙的入口仅容一人侧身进入，内部的空间却比外面看起来要宽敞得多。
大约有半个房间大小，地面铺着一层细碎的风化石屑和干枯的落叶，干燥而平整，稍加清理便是一处绝佳的过夜之地。
他侧身挤入那道缝隙，从内侧将入口处几块原本散落在地面的碎石重新堆叠起来，将入口收窄到仅剩一道拳头宽的缝隙作为通风和观察之用。
然后取出短剑将地面上的落叶和粗石略微平整了一下，铺上隔寒毡毯，在岩石墙壁上以一枚小型照明石固定住，让那圈柔和的白光将空间照亮到刚好能看清轮廓的程度。
他坐在毡毯上，背靠微凉的岩壁，一边恢复法力，一边侧耳倾听着外面的动静。
风声从石缝外掠过时发出细长的呼哨声，像是某种不知名的乐器在远处被吹响，时高时低，间或有细沙被风卷起撞击在岩壁上的细微拍打声，但除此之外再也没有其他声音。
他在浅层休息中度过了一整个夜晚。
期间他的神识每隔一段时间便会短暂地清醒片刻，感知一下石堆周围的气息和动静，确认没有任何异常后才再次进入那种半调息的状态。
这附近的夜晚比白天更加安静，那些在日间偶尔会从远处传来的兽吼和鸟鸣在黑暗中仿佛都消失了一般，只剩下风声和这片大地本身发出的微不可察的、如同呼吸般的低沉震动。
他在天光开始缓缓亮起时便完全清醒过来，坐起身来将那盏照明石收回。
将隔寒毡毯折叠好放入储物袋中，又仔细地将石隙内清理了一遍，抹去了所有他曾经在此停留的痕迹，然后侧身挤出那道缝隙，重新站在了晨光之中。
清晨的外城在真正明亮的天光下呈现出与昨晚暮色中截然不同的面貌。