河道修好后，漕帮名声更响，生意也跟着更红火。可刘晓哓心里明白，这江湖从来就不太平，好日子指不定哪天就没了。
果然，没安稳几天，新麻烦又来了。这天，阿明又慌里慌张地跑来找刘晓哓：“盟主！不好了！最近好几趟货都出事儿了！船队走到半道，不是船桨突然断了，就是绳子莫名其妙松开，货物掉进水里，损失老大了！”
刘晓哓皱着眉头，敲了敲桌子：“奇怪，以前从来没出过这种事。老周，你去查查，最近有没有什么可疑的人在码头附近晃悠？阿虎，你带人去检查检查咱们的船，看看是不是有人动了手脚。”
老周和阿虎领命出去。没过多久，老周黑着脸回来了：“盟主，我打听到了，是城西的赵家商行干的。他们一直眼馋咱们漕帮的生意，觉得河道修好了，他们也该分一杯羹，看咱们不顺眼，就暗中使坏。”
阿虎也气冲冲地进来：“盟主，我检查了船，船桨和绳子上都有刀割的痕迹，肯定是有人故意的！这赵家商行太欺负人了，咱们不能就这么算了！”
刘晓哓想了想，说：“先别着急动手。赵家商行在城西经营多年，人脉广，咱们贸然和他们起冲突，对漕帮没好处。阿明，你去盯着赵家商行，看看他们还有什么动静；阿虎，你安排兄弟们加强对船只的看守；老周，你去联络联络其他商户，探探他们对赵家商行的看法。”
几天后，阿明带来消息：“盟主，赵家商行最近一直在拉拢其他商户，说和他们合作运货能便宜不少，还保证货物安全。好多商户都心动了。”
老周也跟着说：“盟主，我问了几个商户，他们虽然觉得赵家商行这么做不地道，但又怕得罪他们，所以态度都模棱两可。”
刘晓哓皱起眉头，在屋里来回踱步。突然，他停下脚步：“既然他们想抢生意，那咱们就主动出击。阿虎，你去告诉兄弟们，从明天起，咱们运货的价格降低一成，而且货物要是有半点损坏，咱们照价赔偿。”
阿虎一愣：“盟主，这不是亏本买卖吗？”
刘晓哓笑了笑：“放心，这只是第一步。老周，你再去联络些信得过的商户，跟他们说，只要和咱们漕帮长期合作，以后进货、出货，咱们都给他们优先安排，保证又快又稳。”
这招还真管用，不少商户又回来了。赵家商行的老板赵德海坐不住了，亲自找上门来。
赵德海一进门就皮笑肉不笑地说：“刘盟主，何必把生意做得这么绝呢？大家都是做生意的，抬头不见低头见。”
刘晓哓不卑不亢地回应：“赵老板这话从何说起？我只是按规矩做生意，给商户们实惠罢了。倒是赵老板，暗中使坏，破坏我的货物，这事儿怎么算？”
赵德海脸色一变：“刘盟主可别血口喷人！我赵德海做生意向来光明磊落！”
刘晓哓拿出一个布包，打开，里面是几段断了的绳子和一截断桨：“赵老板，这些东西上的刀痕可不会说谎。我本不想把事情闹大，但赵老板要是继续这样，就别怪我不客气了。”
赵德海看着证据，眼神闪烁，强撑着说：“就算是我做的又怎样？这漕运生意又不是你一家的！”
刘晓哓严肃地说：“赵老板，做生意讲究的是诚信。你用这种下三滥的手段，就算抢到了生意，又能长久吗？不如咱们各做各的，井水不犯河水。”
赵德海冷哼一声：“我偏不！我就是要和你抢！”说完，转身就走。
刘晓哓叹了口气，对阿虎说：“看来这事儿没这么容易解决，你让兄弟们都打起精神，防备着点。”
果然，没过几天，赵家商行又出新招。他们雇了一群地痞流氓，在码头附近闹事，见漕帮的人就挑衅，还把一些货物给砸了。漕帮的兄弟们气得不行，差点和他们打起来，好在阿虎及时拦住了。
阿虎跑来跟刘晓哓说：“盟主，这些人太嚣张了！咱们不能再忍了，必须给他们点颜色看看！”
刘晓哓沉思片刻：“先别急，咱们不能中了他们的计。你去把咱们漕帮的老主顾们都请来，就说我有要事相商。”
很快，商户们都到齐了。刘晓哓诚恳地说：“各位老板，最近漕帮遇到些麻烦，想必大家都知道了。赵家商行处处针对我，可我不想因为我们之间的矛盾，影响到各位的生意。所以，我想请大家帮个忙，一起去官府评评理。”
商户们你看看我，我看看你。布庄李老板率先说：“刘盟主，我们都知道你做生意厚道，这事我们帮了！赵家商行这么做，确实太过分了！”
其他商户也纷纷响应。第二天，刘晓哓带着商户们来到县衙，把赵家商行的所作所为一五一十地说了出来，还呈上了证据。
县太爷听后，大怒：“大胆赵德海，竟敢扰乱市场秩序，破坏商户和谐！来人，把赵德海给我传讯到堂！”
赵德海被带到县衙，一开始还想狡辩，但在众多证据和商户们的指证下，不得不低头认罪。县太爷判他赔偿漕帮的损失，还罚了一大笔银子，并且警告他以后不许再犯。
这下，赵家商行算是老实了，漕帮的危机暂时解除。可刘晓哓还没来得及松口气，又一个难题摆在了面前。
码头上来了一群外地商人，他们带来了一种新奇的货物——洋布。这洋布颜色鲜艳，花样繁多，还特别结实，一上市就大受欢迎。不少商户都跑去和这些外地商人合作，漕帮运的普通布料生意一落千丈。
阿虎着急地说：“盟主，这可怎么办？咱们的布料都堆在仓库里，卖不出去了！”
老周也唉声叹气：“这洋布确实比咱们的布好，商户们也是为了赚钱，才会去和那些外地人合作。”
刘晓哓看着仓库里堆积如山的布料，说：“既然洋布受欢迎，那咱们也不能坐以待毙。阿明，你去打听打听，这些外地商人的洋布是从哪儿进的货，他们的生意模式是怎样的。”
阿明领命而去。几天后，他回来禀报：“盟主，这些洋布都是从海外运来的，那些外地商人背后有大商会支持。而且他们卖布的价格比咱们低，所以才这么好卖。”
刘晓哓点点头：“我明白了。老周，你去联络几个手艺好的织布师傅，咱们也研究研究，能不能做出和洋布差不多的布料。阿虎，你去码头盯着，看看那些外地商人的货船什么时候来，有什么动静。”
经过一段时间的研究和试验，织布师傅们还真做出了改良后的布料，虽然比不上洋布，但质量也提高了不少，价格还更便宜。刘晓哓让商户们先拿些布料去试试卖，效果还不错。
可这时，外地商人们坐不住了。他们的领头人张大海找上门来。
张大海阴阳怪气地说：“刘盟主，听说你也开始卖新布料了？这不是抢我们的生意吗？”
刘晓哓笑着说：“张老板，这生意场上，各凭本事。我只是想给商户们多一个选择。”
张大海冷哼一声：“哼！别以为你做点改良布料就能和我们竞争。我劝你识相点，别坏了规矩！”
刘晓哓脸色一沉：“张老板，我敬你是外地来的客人，一直客客气气的。但你要是想威胁我，那可找错人了。这生意，我做定了！”
张大海恶狠狠地说：“好！刘盟主，你等着！有你后悔的一天！”说完，转身就走。
刘晓哓知道，新的一场商战又要开始了……