丝竹声渐起，外院正厅中，觥筹交错，笑语喧阗。
酒过三巡，萧泽恒终于等来了他盼望已久的时刻。
萧家的公子们要开始给宾客敬酒了。
他紧紧攥着手中的酒杯，指节泛白。
那酒里溶着他花重金买来的东西——一种极其罕见的媚药。
他算好了时间，只要萧文砚在敬酒前喝下，到时将人送去厢房……
一切都安排得天衣无缝。
萧文砚率先起身，他步履从容，神色平静，仿佛只是去完成一件再寻常不过的事。
萧泽恒立刻紧随其后，快步上前，挡在萧文砚面前，手中的酒杯微微倾斜，酒液晃了晃，又稳住了。
“九弟。”
萧文砚抬眼，目光平静如水。
“敬酒前，先饮了我这杯吧。“.
萧泽恒的声音里带着恰到好处的诚恳，甚至微微垂下眼帘，做出一副愧疚的姿态。
“哥哥我之前做了不少错事，心里一直愧疚难安。今日母亲寿辰，此酒便当是我向你赔罪。从此兄弟间不计前嫌，和睦相处，如何？”
他说完，还深深地叹了口气，仿佛这些话已经在心里憋了很久。
——快喝啊！快喝啊！
他的心底在疯狂呐喊，面上却只露出一副小心翼翼的期待。
杜氏此时正与几位夫郎说话，余光瞥见了那一幕。
他的手指微微一顿，下意识想要起身，却想起了萧文砚前几日对他说的话——“父亲，无论今日六哥做什么，您都不要管。信我。”
杜氏按下心中的不安，重新端起酒杯，笑着招呼起席面上的贵宾。
只是那送到唇边的酒，却迟迟没有饮下。
萧文砚被拦住了去路，却并未表态，只是静静地看着萧泽恒，目光里带着一种说不清道不明的东西——像是在审视，又像是在等待。
萧泽恒的心猛的悬了起来。
他咬了咬牙，声音忽然大了几分，带着几分委屈，几分哽咽：“九弟大人大量，便原谅哥哥我吧……若觉得不够，我……我现在就给你跪下，还不成嘛？”
这几句话，音量控制得恰到好处——正好被邻近几桌的宾客听到。
果然，立刻有人转头看了过来。几位家眷，皱了皱眉，相互交换了一个眼神，甚至有性情直爽的已经打算起身劝解。
萧意庭也趁机凑了过来，站在萧文砚身侧，声音不大不小，刚好能让周围人听见：“九哥～六哥都如此低三下四求你了……只一小杯酒罢了，你就大度些，喝了吧。”
他说着，还故意瞟了眼周围，音量又加大了些：“难不成，真要六哥给你下跪才成嘛？”
那语气里带着几分天真的责备，仿佛萧文砚若是不喝，便是刻薄寡恩、不顾兄弟情义
萧文砚将这一切看在眼里，心底泛起一丝冷笑。
——这种把戏，拙劣得可笑。
他淡淡地扫了萧意庭一眼，语气不咸不淡：“十二弟言重了。确如你所说，兄弟间哪有隔夜仇？之前种种，六哥也受了罚，事便算揭过了。”
说完，他转身便要离开。
萧泽恒急了，一把抓住他的衣袖，“既……既如此……九弟便饮了这杯，也好让哥哥我安心啊……”
那声音里带着几分哀求，几分慌乱，眼眶甚至微微泛红——做戏做全套，他知道怎样最能打动人心。
萧文砚低头看了一眼被攥住的衣袖，又抬头看了看萧泽恒那张写满“愧疚”的脸。
他终于伸出手，接过了那杯酒。
萧泽恒退后一步，笑盈盈地看着他，眼底那抹压抑不住的兴奋像猎人看见猎物落网。
快喝啊！快喝啊！只要喝了，哪怕大罗神仙也救不了你……
他心中疯狂祈祷着，就差喊出声来。
可萧文砚并未如他所愿的仰头饮下。
他举起酒杯看了看，然后端着那杯酒，径直往前厅走去。
萧泽恒的笑容僵在了脸上。
“九哥……你这……还是快喝了吧……”萧意庭亦步亦趋的跟在萧文砚身侧，声音压得很低，却带着掩饰不住的急切。
再不喝……后面的事……，想到这儿，他心里隐隐有种不好的预感。
萧文砚脚步不停，侧头看了他一眼，目光里带着一丝若有若无的笑意：“这酒是六哥敬我的，十二弟怎如此着急？”
他顿了顿，语气忽然轻了几分：“莫非……这酒里有什么……”
“怎么可能！”萧泽恒猛的插进来，声音又急又尖。
随即他马上意识到自己的失态，忙压低了嗓子，强笑道，“九弟多心了，十二弟是急了些。那……不也是怕你到前厅失礼嘛……何况，这端着酒走路，也容易撒，倒不如喝下，为好。”
他边说，边咽了咽口水。
萧文砚没有接话，只是淡淡道：“今日是母亲寿辰，诸宾在座，还是以贵客为先。”
说完，竟加快了脚步。
萧泽恒想拦，又拦不住，此时他真想直接掰开萧文砚的嘴，将那酒灌下去。
他只得紧紧跟在后面，一双眼睛死死盯着那杯酒，生怕它被人换了、洒了、或者凭空消失。
眨眼间，几人已进入正厅。
满堂宾客，衣香鬓影，乐声悠扬。
萧文砚的目光扫过正忙于应酬的萧匡愚，微微颔首，便径直走向东侧最北端的席位——十七皇子南宫景明所在之处。
萧泽恒的心提到了嗓子眼。
他有种不祥的预感——这酒若再不喝，计划好的事便要砸了。甚至……会变得更糟。
可他只能眼睁睁地看着萧文砚在皇子席前站定，恭敬行礼，将那杯酒举到南宫景明面前。
怎么办？
他不敢想象这酒若被十七皇子喝下，会有什么后果。皇子若是出了事，整个萧家都要跟着陪葬。
他几乎要脱口而出，阻止这一切——身边的萧意庭急急扯了扯他的袖子，对他使了个眼色。
是啊。不能喊。一喊，就全露馅了。
萧文砚的声音清朗而从容：“殿下今日莅临，我萧家荣幸之至。这杯酒，我敬您。”
南宫景明微微一笑起身，接住酒杯，便准备送到嘴边。
“且慢！”，萧泽恒的声音突然响起，那音调都变了样，又尖又哑，像是被人掐住了喉咙。
众人皆一愣，纷纷转头看向他。
萧泽恒站在几步之外，面色煞白，额角的汗珠顺着脸颊滚落。
他张了张嘴，强撑着挤出一个笑容：“呃……九弟啊！今日母亲大寿，为兄可是舔着脸求你原谅。这酒，表的可是哥哥的歉意……你怎可……转敬殿下？”
说着，他急急转身，一把从身旁侍从手中夺过酒壶，就要往南宫景明面前凑：“若……若你真要敬，不如我给殿下重新斟上一杯……”
“萧六公子，好生无理！”，飞蓬从南宫景明身后闪了出来。
他一把抓住萧泽恒那拎着酒壶的手，五指如钳，萧泽恒吃痛，酒壶差点脱手。
飞蓬白了他一眼，嘴角微微上挑，带着几分讥诮：“你以为，什么人倒的酒，殿下都会喝？”
说着，他恭敬的看了一眼身旁的萧文砚，语气缓了几分：“殿下今日可是看在尚书大人和萧九公子的面子上，才来喝这寿酒。怎的？六公子的面子，比他们都大？”
“这……我……我不是……我……”萧泽恒哪见过这种场面，彻底慌了神。他手忙脚乱地想要解释，可舌头像是打了结，语无伦次，越说越乱，额头上的汗珠滚成了串。
旁边的萧意庭更是吓得不轻，早缩进了人群里，大气都不敢出。
萧泽恒快吓尿了。
怪只怪自己，非要用这特制的媚药来行事。
此药一旦发作，便会出现幻觉，将所有看到之人的脸都变成自己心中所爱之人。
如此难得的好东西，他咬着牙、砸了大价钱才弄到手。
可这药虽奇，服食的时间却要拿捏得极准——太早发作，还未到后院便会露馅。
为此他算好了时间，只等敬酒前让萧文砚喝下。
一刻钟后，药效发作，正好赶上萧文砚离席更衣……
可现在，这酒还在杯子里！
他心内快要崩溃了。
“飞蓬，不得无礼。”南宫景明的声音淡淡响起。
他看向萧泽恒，嘴角带着一丝温和的笑意，“今日是萧尚书寿辰，料想萧家六公子也非故意为之。既如此……”
他转头看向萧文砚，目光温和了几分：“你六哥如此看重兄弟之谊，本殿颇为感动。这酒，你便与他对饮吧。”
“是。”
萧文砚微微垂首，二人目光在空中短暂交汇。
萧泽恒没有看见，萧文砚垂眸的瞬间，嘴角几不可察地弯了一下。
萧文砚转过身，接过飞蓬递回的酒杯。
他举杯，看向萧泽恒，目光平静如水：“六哥如此盛情，我怎好推却？不如……就由我先干了这杯，也好叫你……放心？”
话音未落，他仰起头，将杯中酒一饮而尽。
酒液顺着他滚动的喉结滑入腹中，一滴不剩。
——喝了！
——他真的喝了！
萧泽恒死死盯着萧文砚的喉咙，看着那酒液一点一点消失，紧绷到极点的神经终于松了下来。
——好！好！九弟好酒量！
他几乎要笑出声来，强按住疯狂上翘的嘴角，故作镇定，点了点头。
萧文砚放下空杯，面色如常，甚至还微微笑了笑：“六哥的酒，果然不错。”
萧泽恒的手还在微微颤抖——那是兴奋，一种快要得逞的兴奋。
他也举起自己的酒杯，一口饮尽，事后还倒转了酒杯，对着周围的宾客示意，仿佛在说：看，我和九弟和好了。
没有人注意到，他的眼底闪过一道暗光。
他微微侧头，看了一眼身后。自己那贴身小侍，小松子不知何时已经悄悄来到他身边，垂手而立。
“主子。”小松子嘴唇微动，没有发出声音。
那是二人之间的暗语——妥了，人已在房里等着了。
萧泽恒深吸一口气，稳了稳神。
方才那些只是插曲。现在，计划正按着他预想的轨迹推进。
接下来……就等着萧文砚离席了。
他看向萧文砚的背影，目光如狼，幽绿幽绿的，仿佛随时要扑上去撕咬。
快了，就快了。
萧文砚敬完南宫景明，转身走向旁边的席面。
那正是秦小榆所在的位置。
不知为何，随着萧文砚的走近，秦小榆的心，竟不自觉快了几拍。
连端在手中的酒杯，也不由得攥紧了几分。
萧文砚倒神色如常，只是垂眸饮酒时，睫毛颤了颤，眼角余光倒是将对方看了好几遍。
与几位大人寒暄后，他很快便同其他几位兄弟，转去了其他桌敬酒。
秦小榆怔怔地看着他的背影，直到身旁传来一声轻笑。
“呦？秦大人，害臊了？”。
柴寺卿端着酒杯，笑眯眯的看着她，那脸上满是打趣的表情。
秦小榆忙强行辩解，“寺卿大人，莫要开我玩笑了”，可那涨红的脸蛋却又加深了几分。她只得塞了几口菜，稳定下情绪。
柴寺卿哈哈大笑，拍了拍她的肩膀，没有再追问。
说来也巧，今日寿宴上的菜式，有几个，让秦小榆格外眼熟。
茴香小酥肉；水晶肴肉；樱桃红烧肉；苹果猪扒。
看来，醉花荫可是接了笔不小的生意。
她收回目光，余光却扫到身旁的南宫景明。
此时的他，正独自斟酒，满满一杯，一口闷下。
他的动作很快，像是在赶什么，又像是在压什么。
酒液入喉，眼角泛起一层薄红，不知是被酒气熏的，还是别的什么。
秦小榆心里忽然涌起一股说不清的酸涩，一想到他很快就要去乌斯和亲，她低下头，没有再看他。
萧文砚这边，很快便来到了王家人的席面。
王家今日来了三位女眷——王老夫人坐在正厅西侧武官区，穿一身墨绿色的锦袍。
身旁是她的女儿王素唯，正笑着和身旁的官员闲聊。
而王知奕也已经来到了母亲身边。
她今日穿了身绯色常服，整个人收拾得光鲜体面。
探花郎的风流姿态，在这一刻拿捏得恰到好处。
她端着酒杯，嘴角挂着一丝笑，目光在萧文砚身上反复流连，从上到下，从下到上，像是在欣赏一件终于要到手的藏品。
不知为何，每每见到萧文砚，都特别能激起她心底的那种原始欲望。
到底是为何，她也说不清。
这也是她不管如何都要将他娶进门的原因……