叶婉儿怀中的古籍还在发烫，那热度不灼人，却像一颗埋进胸膛的心脏，在肋骨间缓慢搏动。她脚步未停，但呼吸已悄然调整，与陈智、憋宝人的节奏重新咬合。雾气裹着青黑色的地纹向前延伸，老者拄拐前行，每一步落下，地面的裂痕便微微亮起一线，随即熄灭，仿佛他走过的路本身就在被一点点唤醒。
三人跟在身后，肩并肩，却各守一方心神。陈智指尖轻触护腕，晶核静默如石，地脉的信息不再主动涌入——自从跨过那道裂缝，他的感知就像撞上了一堵无形的墙。憋宝人布袋里的铜炉沉得出奇，炉壁金光流转不止，却没有半点声响传出。他知道，这不是预警，是回应。
老者忽然止步。
前方山岩突兀而立，藤蔓垂落如帘，层层叠叠将一处凹陷遮得严实。他未回头，只将拐杖抬起，轻轻点了三下地面。
咚、咚、咚。
声音极低，却震得三人脚底一麻。岩壁上的藤蔓无声退开，像是被某种看不见的力量拨向两侧。一道窄门显露出来，边缘刻满断裂的符号，看不出年代，也不知何人所留。门内幽深，无风，却有微光自深处浮出，淡青色，若有若无。
“入。”老者说。
叶婉儿率先迈步。门槛处有一瞬迟滞，仿佛穿过一层水膜，耳中嗡鸣一闪即逝。陈智紧随其后，憋宝人最后踏入，手中布袋微沉，铜炉终于安静下来。
洞内不大，四壁光滑，似经人力打磨，又非刀斧所成。中央一块天然石台凸起，表面平整如镜。老者走到台前，将《奇门遁甲》古籍轻轻放下。书一落台，四周空气便起了波纹，像是热浪扭曲视线，却又冰冷刺骨。
他转身，双手缓缓抬起，掌心相对，十指交错结印。
动作并不繁复，却让三人同时绷紧了神经。随着他指尖移动，空中竟浮现出一道虚影般的符文，由淡转浓，呈九宫格状排列，每一格内都有细纹游走，如同活物。那符文不依附于任何实体，悬于半空，缓缓旋转，带动周围气流形成微旋。
叶婉儿下意识抬手，袖中符箓微颤，但她没有取出。陈智闭目感应，却发现地脉在此处完全失联，连自身气息都难以稳定输出。憋宝人盯着那符文，想用铜炉捕捉其波动，可炉中尘灰毫无反应，仿佛眼前所见根本不存在于现实维度。
老者收手，符文消散。
“你们试。”他说。
三人对视一眼，各自上前半步，依样结印。叶婉儿手势最稳，符师传承让她对这类结构极为敏感；陈智凭借阵法推演能力，迅速还原出轨迹；憋宝人则依靠灵觉直感，勉强跟上节奏。
然而，当他们完成最后一式时，空中毫无异象。
“不对。”老者摇头，“你们在模仿形，却未动意。术从心起，心不动，术不成。”
叶婉儿皱眉：“我们已按您所示结印，为何无果？”
“因为你心中有问。”老者看着她，“你在想这符文是否真实，它来自何处，能否被记录、复制。你在用‘识’去抓‘象’，而非以‘心’去应‘机’。”
他目光转向陈智：“你以地脉为尺，丈量天地律动。可现在，你的尺子断了，你就慌了。你怕失控，所以更用力去抓，反而离得越远。”
最后看向憋宝人：“你怀疑此术需代价。你在等一个信号，确认是否会伤及本源。疑念一起，灵台蒙尘，如何通达？”
三人沉默。
老者缓步上前，将古籍推至石台中央。“放下。”他说，“不是放下手，是放下念。你们以为学的是术，其实修的是境。此书不开口，但它一直在说。听不见，是因为你们太想听见。”
他示意三人盘坐。
叶婉儿犹豫片刻，终于席地而坐，双膝并拢，双手置于腿上。陈智紧随其后，闭目调息，试图平复体内紊乱的气息。憋宝人坐在最后，将布袋放在身侧，铜炉未取，只是手掌贴地，感受洞中节律。
“闭眼。”老者声音低沉，“不看，不记，不追。只觉。”
起初，什么也没有。
叶婉儿脑海中仍是那道童年符纹，一遍遍浮现，挥之不去。她知道那是记忆，可此刻却像一道枷锁，困住了她的清明。陈智耳边回响着地脉断绝前的最后一声震颤，他不断推演那频率是否还能重建。憋宝人心中翻腾着过往所见的禁术典籍，每一本都以献祭为引，他不信世间真有无偿之法。
时间流逝。
洞中温度不变，光线未移，可三人呼吸渐渐拉长，心跳渐缓。
就在这片沉寂之中，老者开口了。
他并未诵经，也未念咒，只是发出一段音节，长短不一，高低错落，像是某种早已失传的语言，又像纯粹的声波震荡。那声音不高，却穿透皮肉，直抵骨髓。每一次震动，都与他们体内的气血起伏隐隐相合。
叶婉儿肩头松了下来。
陈智眉心褶皱舒展。
憋宝人贴地的手掌微微发热。
他们的意识开始下沉，不再抗拒杂念，而是任其流过，如同河水绕石。那些疑问、警惕、执念，仍在，却不再占据中心。某一刻，他们同时“听”到了一种节奏——极细微，极遥远，却又无比熟悉。
像心跳，却不属于任何人。
像地脉搏动，却比大地更深。
它藏在老者的吟唱之下，藏在古籍的温热之中，藏在山洞的寂静深处。
九宫律。
这是它的名字吗？没人说出，却都明白了。
老者停止吟诵。
洞中重归安静。
可那节奏还在，悬于空中，潜于体内，缓缓流转。
“再试。”他说。
三人未睁眼，双手再度抬起，结印。
这一次，动作慢了许多，不再追求精准还原，而是顺应体内那丝节奏，一寸寸推进。指尖交错时，空气微微扭曲，一道极淡的虚纹浮现，未成九宫，只有三格相连，光晕微弱，摇曳不定。
但它确实出现了。
叶婉儿嘴角轻轻一动。
陈智鼻息加深。
憋宝人掌心向上，仿佛承接了什么。
老者看着他们，眼中无喜无悲，只有深不见底的平静。
“很好。”他说，“但这不是结束，而是开始。你们刚才看到的，只是术的影子。真正的门，不在手上，不在墙上，而在你们刚刚放下的那一刻。”
他顿了顿，目光扫过三人紧闭的眼睑。
“你们以为我在教你们奇门遁甲？”
他的声音忽然低了几分。
“其实……是它在选你们。”
石台上的古籍，突然轻轻一震。
封面兽皮裂开一道细缝，一道青光从中渗出，照在三人交叠的影子上。