“不…不可能…” 宁凌云摇着头，试图否认这残酷的真相，“你们在诈我！你们想骗我退兵！”
“诈你？”顾承锦冷笑一声，眼神锐利如刀，“若非如此，你方才说出那番话时，我们为何不惊？不惧？宁凌云，你机关算尽，却连自己血脉的真假都辨不清！你找回的，不过是陛下为你精心挑选的影子！一个让你安心造反的筹码罢了！你真正的儿子，自始至终，都在我们掌控之中！他就在这深宫某处，安然无恙，但也…命悬一线！”
她的话语如同冰冷的毒蛇，缠绕上宁凌云的心脏。
他环顾四周，宁玄沉默的表情，顾承锦笃定的眼神，还有周围大臣们眼中那难以掩饰的复杂情绪——这一切都指向那个他最不愿相信，却又无法否认的事实：他唯一的、真正的儿子，他后半生唯一的指望和软肋，确实被他的敌人牢牢攥在手心。
巨大的恐慌和愤怒几乎要将他撕裂。
他猛地抬头，眼中布满血丝，声音嘶哑地咆哮：“把他还给我！顾承锦！把他还给我！否则…”
“否则如何？”顾承锦打断他，声音拔高，带着不容置疑的决绝，“否则你就让你的金国大军踏平京城？让你的亲生儿子也葬身在这片火海之中吗？宁凌云，虎毒尚不食子！你今日若敢下令攻城，第一个为你野心殉葬的，就是你自己的血脉！”
她深吸一口气，抛出了最后的条件：“撤兵！立刻让你城外的金国军队后撤五十里！只要你撤兵，陛下可以既往不咎，保你性命，我以皇后之尊起誓，定将你的儿子平安交还于你！他依然是尊贵的亲王世子，享一世荣华！”
“撤兵…” 宁凌云喃喃重复着，眼神剧烈地闪烁着。
一边是唾手可得的至高皇权，是他筹谋半生、赌上一切的终极目标；另一边，是那个他从未谋面、却承载着他血脉延续和最后一丝人性温情的亲生骨肉。两种力量在他扭曲的脑海里疯狂撕扯。
殿内所有人的目光都聚焦在他身上，空气凝固得仿佛要滴出水来。时间似乎被无限拉长，每一秒都沉重得令人窒息。
宁凌云脸上的肌肉剧烈地抽搐着，时而狰狞，时而痛苦，时而迷茫。
他眼前仿佛闪过林清禅怨恨的眼神，闪过慎衡那与自己并不相似的脸，闪过金国舅公们信誓旦旦的承诺，闪过那金銮宝座刺目的光芒……最终，那光芒吞噬了一切。
“呵…呵呵…” 低沉的、令人毛骨悚然的笑声从他喉咙里溢出，渐渐变大，最后变成了疯狂的大笑，“哈哈哈哈哈！儿子？我的儿子？！哈哈哈哈！”
笑声戛然而止，宁凌云猛地抬起头，脸上再无半分挣扎，只剩下一种彻底沉沦于黑暗的、令人心寒的平静。
那双赤红的眼睛里，最后一丝属于人性的微光熄灭了，只剩下无边无际的疯狂和毁灭的欲望。
“父君，” 他的声音异常平静，却比刚才的咆哮更令人恐惧，“你们以为，用一个从未见过、不知真假的孩子，就能要挟我宁凌云？”
他缓缓抬起手，从怀中掏出一枚小巧却异常精致的金色鸣镝。
“本王想要的，从来都只有那至高无上的位置！”
他的目光越过殿门，投向远方隐约传来战鼓声的城墙方向，嘴角咧开一个极致扭曲的笑容，“至于儿子？哈哈…待本王登基，坐拥天下，何愁没有子嗣？！”
话音未落，他猛地将鸣镝举过头顶，用尽全身力气狠狠一拉尾部的引线！
“咻——啪！！！”
一道尖锐凄厉的啸音伴随着一声震耳欲聋的爆鸣，撕裂了殿上压抑的死寂，也撕裂了京都上空最后一丝和平的假象！那金色的信号弹拖着长长的尾焰，在铅灰色的天幕中炸开一朵刺目狰狞的花。
信号！攻城的信号！
“疯子！你这个彻头彻尾的疯子！” 顾承锦失声尖叫，脸上血色尽褪。
宁玄猛地站起，眼中是震惊与深沉的痛惜，厉声吼道：“护驾！传令！死守城门！”
殿外瞬间炸开了锅！急促尖锐的警钟声“当当当当”疯狂敲响，瞬间传遍整个宫城。
宁凌云癫狂地笑着：“你们以为，这样就可抵挡得住？这京都之中军防皆被本王控制，你们以为，一旦城破，还有生机？”
“报——”
“金国兵马已抵达我大昭都城外！”
众人神色皆凛然，只有宁凌云面上布满了疯狂的笑。
战争的序幕，以最血腥、最疯狂的方式，由宁凌云亲手拉开。
他站在殿中，沐浴着窗外忽明忽暗的火光，脸上带着一种近乎陶醉的、毁灭一切的满足笑容。
什么儿子，什么血脉，在绝对权力的诱惑面前，都化作了微不足道的尘埃。
他选择了野心，也亲手将自己推入了万劫不复的深渊。
殿内，君臣面色惨白，但眼神却迅速被坚毅和决绝取代。
宁玄抽出天子剑，顾承锦紧握双拳，所有站立着的将军都挺直了脊梁。
这才是他们所熟悉的战场。
每一块砖石，每一条街道，都将浸透鲜血。
而宁凌云，这个彻底疯狂的赌徒，他的结局，也注定与这座即将陷入血与火的城池紧紧捆绑。
姜舜一把捞起地上枯坐的姜离安置在自己身后，徐豫也将安乐公主护住。
此时，京都的战争，才刚刚开始。
“不若，”宁凌云倒是收起了方才疯狂的做派，他双手慢条斯理地整理了一下衣袍，端坐下来，“诸位便与我一同等待，城破的时刻。”
“本王知道，”宁凌云随意地半靠在椅上，他懒散地指向一旁站着的几个将军，“你们一早便做好了准备。”
“那又如何？”
“京中这些未历过真正战场的饭桶，能抵抗得住训练有素嗜杀成性的金国将士？”
“哈哈哈哈……”
宁凌云十分有把握的样子让在场的诸位从心底升起一股恶寒。
几位老将军面面相觑，他们是一早便布置下去了。
借由薛常景的关系，将京中武器库里的兵器尽数发放给城中氏族百姓，世家之中习武之人不少，在这几位的带领下尽数做好了率领一府众人抵抗外敌的准备。
城中早就暗暗地形成了一股严阵以待的风气。
毕竟，几个有头有脸的将军们的话，足够让人信服了。
顾巍站出来，向着陛下行礼道：“陛下，还请陛下允准我们几个老家伙于城墙之上迎敌！”
宁玄面色沉如水，铁青着脸，不发一言。
“啧啧啧，顾将军怕不是忘了，现在宫中到底是谁做主？”宁凌云依旧胜券在握地挑衅。
顾巍甚至都不看他一眼，很是霸气地甩了甩袖子，冷哼一声：“恒王殿下若是真有把握，便让我们出去迎敌又如何？”
“顾将军的激将法用得不错，可在本王这里无用，”宁凌云摆摆手仿佛拒绝了他们的请求，继而他又笑着说：“不过也好，如今京中几个领兵之人都不在，金国大军兵临城下，若防守这方连个指挥将领都没有，显得本王此次乘虚而入似的。”
“父君，”宁凌云笑着从椅子上站起身来，竟是连礼都不行了，“依儿臣看，不若就放他们几个出去迎战，来日儿臣登基，也显得名正言顺些。”
说罢，他不顾宁玄愈发黑沉的脸，随意冲着几人摆摆手。
顾巍冷哼一声，向周围的两个人使了个眼色，他们三人便一同出去了。
这是他们几个商量好的，殿中若一个武将都没有，无人保护陛下，届时难免会有些变数，李老将军德高望重，又长久不在朝堂，便将他留下来。
一是为了监视着宁凌云，不让他有什么过激的反应，二是若有什么紧要时刻，李老将军还是可以挡一挡的。
城墙之下，百军来攻，尘土飞扬，黑云压城，声波震天。
城墙之上，风声呼啸，严阵以待。
顾承曜早已被自家父亲安排在大昭京都的城门口上指挥作战。
“如何？”顾巍几人匆匆赶来，只看见身着铠甲的顾承曜一脸的凝重。
“来袭敌军大概二十万，我军可守城之将不足十万。”顾承曜话说得平静，可越是平静，就越预示着此战难守。
闻言顾巍也皱了皱眉头，姜舜徐豫二人也面露难色。
他们并非无端担忧，金国将士是天生的好战勇猛，反观大昭将士，尤其是常年留守在京都之中的将士们，苦于烟花繁盛已久，哪还有征战杀伐血性？
只怕这十万军对上金国二十万能征善战的兵马，不消十日便会被攻下。
“姜老弟，你家大郎还有多久可到？”
姜舜略一思索，便脱口而出：“金师南下后十日，灵瀚便带兵归朝，想来……”
徐豫仿佛看到了希望，眸中尽是即将面临大战的急切与几分兴奋，他拳拳握紧道：“既是晚了十天，我们便死守他十天！”
“局势尚不容乐观，”顾巍站在顾承曜让开的位置，站在城墙中心向远处望，黑压压的军队中扛着三人粗的树干，有人拉着投掷车，他们前进的声音已经足够让人惧怕，“十天只怕是极限了。”
强敌来攻，大昭京都内外皆严阵以待，稚子握剑，书生守门，全民皆兵。
“轰——当！”
是敌军扛着树干撞击城门的声响，这是金国对大昭的下马威。
“城内之人听着！”为首之人是金国能征善战的将军赫连，此时他正在城下叫嚣。
“若你们开城门投降，或可活命！”
姜舜毫不客气回应道：“休想！我大昭从无不战而降之人！你不过是我大昭的手下败将！何以口出狂言！”
双方气氛剑拔弩张，战争一触即发。
“轰——”
又一根三人合抱的攻城木重重撞在城门上，厚重的城门发出不堪重负的呻吟。登云梯被架在大昭黑青色的古城墙上，敌人顺着梯子登上云天。
“弓箭手准备！”顾巍的声音在城墙上炸响，“放！”
箭雨倾泻而下，城下传来金国士兵的惨叫。但很快，更多的云梯搭上城墙，如蚁群般的敌军开始攀爬。
众人手握着剑，刺穿一个还有下一个，敌人像连绵不绝般竞相爬上。
顾承曜握剑的手青筋暴起，他的铠甲上溅满鲜血，分不清是敌人的还是自己的。
“滚油！”徐豫大吼。
沸腾的热油从城头泼下，伴随着撕心裂肺的嚎叫，几个金兵从云梯上跌落，砸在下方的同伴身上。但很快又有新的敌军补上位置。
姜舜抹了把脸上的血污，声音嘶哑：“这样下去不是办法！他们的投石车已经毁了外城两处箭楼！”
顾承曜突然单膝跪地：“父亲，请准我率骑兵出城，毁了那些投石车！”
顾巍眉头紧锁：“你可知，此去将面临何种危险！”
“正因如此，他们想不到我们会主动出击！”顾承曜抬头，眼中燃烧着决绝的火焰，“给我三百精锐，我必毁其器械！”
城墙再次剧烈震动，一块巨石砸在女墙上，碎石飞溅。徐豫额头被划开一道口子，鲜血直流，他却浑然不觉：“老顾，让他试试！再这样下去，城门撑不过今日！”
顾巍闭了闭眼，再睁开时已是一片肃杀：“挑最好的马，最利的刀。若半个时辰不归，我不会开城门。”
顾承曜郑重抱拳：“儿臣领命！”
姜离手中的白布已经被血浸透三次了。
她在城中临时搭建的伤兵营里来回奔走，耳边充斥着痛苦的呻吟。
“按住他！”她对一个满脸惊恐的书生命令道，同时利落地将一支断箭从士兵大腿中拔出。伤兵发出凄厉的惨叫，鲜血喷涌而出。
“金疮药！快！”姜离头也不抬地伸手，立即有侍女递上药粉。她熟练地撒在伤口上，用干净布条紧紧包扎。
“郡主，东门又送来一批伤兵！”一个丫鬟慌张跑来。
姜离抬头，看见十几个浑身是血的士兵被抬进来，有的缺胳膊少腿，有的胸口插着箭矢。姜离毕竟只在徐蔚柔那里学过皮毛，这样的场面她还是第一次见，感受到胃部一阵绞痛，但手上动作丝毫不停。
“重伤的放左边，轻伤右边。先救能活的。”她声音冷静得自己都感到陌生。
一个满脸稚气的小兵被放在她面前，腹部被长矛贯穿，肠子都流了出来。他颤抖着抓住姜离的衣袖：“姐姐...我想回家...”
姜离喉咙发紧，轻轻握住他的手：“睡吧，睡着了就能回家了。”她示意医女拿来麻沸散，看着少年渐渐闭上眼睛，再也没能醒来。
帐外突然传来震天的喊杀声，地面都在微微震动。一个满身是血的传令兵跌跌撞撞冲进来：“少将军出城突袭，被困敌阵！顾将军要开城救援！”
姜离手中的针线啪地掉在地上。
顾承曜的长剑已经砍出了缺口，三百骑兵只剩不到五十人。他们成功烧毁了五架投石车，却被潮水般的敌军包围。
“结圆阵！”他大吼，骑兵们立刻背靠背围成一圈。金国的重甲步兵如铁壁般压来，长矛如林。
一个亲兵被三支长矛同时刺穿，鲜血喷在顾承曜脸上。他怒吼一声，剑光如电，连斩两名敌兵，但更多的敌人涌了上来。
“少将军！我们冲不出去了！”副将喘着粗气，左臂无力地垂着，显然已经断了。
顾承曜抹了把脸上的血，突然笑了：“那就多拉几个垫背的！”
就在这时，城门方向传来号角声。顾承曜转头，看见城门居然缓缓打开，顾巍亲率一千精锐杀出，如尖刀般插入敌阵。
“父亲！”他心头大震。城门一开，若被敌军趁机攻入，京都必破！
顾巍的白发在风中飞扬，长枪所向，敌兵纷纷倒地。他一路杀到顾承曜身边，父子二人背靠背站立。
“老东西来送死？”顾承曜喘着粗气调侃，声音却哽咽了。
顾巍大笑：“顾家男儿要死也得死一块儿！”
两人配合默契，竟在敌阵中杀出一条血路。就在他们即将退回城门时，金国大将赫连亲自率亲兵杀到。
“顾巍！今日取你首级！”赫连手持双斧，势如疯虎。
顾巍挺枪迎战，两人交手十余回合不分胜负。突然，一支冷箭从侧面射来，直取顾巍咽喉！
“父亲小心！”顾承曜纵身扑来，用肩膀硬生生接下这一箭。他闷哼一声，反手掷出长剑，将放冷箭的敌兵钉死在地上。
赫连见状大笑：“好个父子情深！那就一起上路吧！”
千钧一发之际，城墙上突然万箭齐发，硬生生逼退了赫连。顾巍趁机扶起儿子，在将士们的掩护下撤回城中。
城门轰然关闭的瞬间，又有数十名金兵试图冲入，被守军乱刀砍死。
顾巍扶着儿子靠在城墙下，看着穿透肩膀的箭矢，手微微发抖：“傻小子...”
顾承曜咧嘴一笑，血从嘴角溢出：“这下...扯平了...”