“佐助！”
水月的声音刺破凝滞的空气，带着几分急促。
佐助的睫毛猛地颤动了一下，那双猩红的写轮眼缓缓褪去血色，恢复成墨色的深潭。
他抬眼扫过水月和身后的香磷还有重吾，喉结滚动了一下，声音带着刚回神的沙哑：“你们怎么会来这里？难道……有斑的消息了？”
“只打听到零星碎片。我们路上碰到了木叶的忍者，还没来得及细问，香磷就说……”水月顿了顿，看向身旁的香磷。
香磷正仰头望着天空，几缕红色的发丝被风吹得贴在脸颊。她蹙着眉，指尖微微颤抖，声音里满是困惑：“天上那些羽毛不对劲。”
她深吸一口气，脸色更白了几分，“我能感觉到，羽毛里裹着很诡异的查克拉，阴冷又粘稠，像附骨之疽。”
佐助顺着她的目光望去，几片泛着黑色的羽毛正慢悠悠飘落，在暮色里透着说不出的诡异。
他抬手理了理被风吹乱的衣领，黑色外套的褶皱被抚平，周身的气场骤然变得凌厉：“好了，我们走吧。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决心，“我已经给木叶那些人，准备了一份‘大礼’。”
与此同时，终结之谷深处的宇智波斑雕像顶端，带土半坐着斜倚在石像的额间。
他戴着漩涡面具的脸转向下方，独眼中映出两道对峙的身影智波斑与千手柱间相对而立，双手结印。
“进展的很顺利呢。”带土的声音带着面具的闷响，透着几分阴恻，“接下来就是……”
他的目光飘向远方，仿佛能穿透层层密林，“看下次‘蜕皮’的时候，是继续维持蛇的样子，还是说，已经变成了雄鹰。”
他轻笑一声，语气里满是玩味，“真是值得期待啊，佐助。”
密林边缘，佐助带着香磷与水月刚踏入树荫，香磷突然停下脚步，脸色骤变。
她捂住胸口，查克拉感知瞬间扩散开来，眼底满是震惊：“是之前那种诡异的查克拉！”
她的声音发颤，“而且有上千个分身，正在从四面八方围过来，已经快形成包围圈了！”
水月立刻握紧了背后的斩首大刀，警惕地扫视着四周的树林，枝叶晃动间仿佛藏着无数双眼睛。
他看向佐助，语气带着几分谨慎：“佐助，要绕路走吗？这么多分身硬闯太危险了。”
佐助的脚步丝毫没有减慢，黑色的披风在林间划出一道残影。他侧过头，眼神笃定得仿佛早已预知一切：“不用。”
他的声音很淡，却带着莫名的说服力，“鸣人他会帮我的。”
水月愣了一下，随即松了口气，脸上露出几分轻松的笑容：“太好了！不用绕远路就好，刚才跑过来已经够累了，再绕路我可要歇菜了。
他说着，加快脚步跟上佐助的节奏，斩首大刀的刀鞘在树干上轻轻磕碰，发出清脆的声响。
林间的光影突然晃动，一道金色的身影从树影后疾驰而来，带起的风卷起满地落叶。
鸣人几乎是瞬间就冲到了佐助身边，他停下脚步时还在微微喘气。
他看着佐助近在咫尺的脸，原本准备好的话语突然卡在了喉咙里。
佐助的眼底似乎比之前柔和了些，却依旧带着疏离，鸣人张了张嘴，最后只问出一句没头没脑的话：
“佐助，我……”他挠了挠头发，眼神有些闪躲，“你这几天过得好吗？”
佐助的脚步顿住，唇瓣动了动，原本准备好的质问与冷语瞬间卡在了舌尖。
他看着鸣人那双写满担忧的蓝色眼眸，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，那些尖锐的话突然说不出口了。
佐助的指尖掠过披风边缘，墨色布料在风里漾开细微的褶皱。
他看着鸣人眼底的无措渐渐褪去，嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音里听不出太多情绪，却带着不容置疑的笃定：“我过得很好，鸣人。”
只要再往前一步，就能握住想要的东西——那些藏在黑暗里的真相，那些亏欠宇智波的答案，都近在眼前。
这份即将到手的“结果”，让他连语气都染上几分不易察觉的轻快。他向前踏出一步，两人之间的距离瞬间拉近，光落在他脸上，映得那双墨色眼眸愈发深邃：
“我听说，团藏最近要赴一场大名的约。”
话音顿了顿，他的目光扫过鸣人紧绷的肩膀，刻意放缓了语速，像是在抛出一个无需犹豫的“契机”：
“鸣人，我们动手的机会到了。到时候，你只要帮我掩盖一下就好。”
他没说太多细节——那些假借团藏名义散布的反抗消息，那些悄悄动摇大名对团藏信任的小动作，早已在暗处铺好引线。
如今这场“约”，不过是把引线点燃的最后一步。
鸣人垂在身侧的手猛地攥紧，指甲掐进掌心。理智在疯狂叫嚣：这不对，团藏再怎么争议，也是木叶的高层，对他动手就是与木叶为敌。
可情感却像潮水般将理智淹没，他太想让佐助回来了，太想兑现小时候的承诺，给佐助一个能容下他的、完美的木叶。
纠结的情绪在喉咙里翻涌，最后只化作一声低沉的回应。他抬起头，迎上佐助的目光，眼底的挣扎渐渐被决心取代：“我明白了，佐助。”