鼬的视线落在佐助脸上，像用最细的笔毫描摹一幅刻入骨髓的画。
昏光里，弟弟的眉眼轮廓有些模糊，可每一道线条——眉骨的弧度、眼尾的走向、鼻梁的挺拔，早被他在无数个孤独的夜里反复刻进心脏。
他喉结动了动，声音里没有半分犹豫：“所以，你已经不需要哥哥了。”指尖无意识地攥紧，“佐助，我们之间必定会有一战。”
佐助猛地摇头，黑色的发梢随动作轻颤，眼底翻涌着复杂的情绪，有不甘，有恳求，还有一丝不易察觉的慌乱。
“不，哥哥，我不会的。”他脚步很轻，像怕惊扰了什么易碎的梦，缓缓走到鼬的身边。
先是用指尖轻轻碰了碰鼬的手背，那触感微凉，带着试探的小心翼翼。
鼬自己也愣住了，身体里的本能叫嚣着要躲开，可不知为何，四肢像被钉在原地，竟任由弟弟的手覆了上来。
佐助顺势牵起他的手，轻轻按在自己的脸颊上。温热的肌肤贴着鼬微凉的掌心，他缓缓垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，平日里锋利的气场瞬间消散，露出几分难得的柔弱。
“哥哥，我们不要再管木叶，不管晓组织，好不好？”声音放得很软，像小时候撒娇时那样，却又带着成年人的沉重，
“我们走，去一个没有人认识我们的地方，重新开始。到时候我们就可以永远永远……像小时候那样，再也不分离。”
鼬的心脏狠狠一缩，像被什么东西攥住了。那一瞬间，他几乎要点头。去一个没有仇恨、没有任务、没有监视的地方，和弟弟一起，像普通兄弟那样生活。
这个念头像烛火，在他早已荒芜的心里骤然亮起，温暖得让他晕眩。
可下一秒，眼前的景象突然晃了晃，佐助的脸变得更加模糊，耳边也泛起一阵细微的嗡鸣。
他猛地回神，指尖传来的虚弱感提醒着他，身体早已撑不了多久，肺腑间的灼痛更是无声的警告。
从一开始，这条路就走岔了，他早已没有资格答应这样的请求。佐助，抱歉了。等到最终那一天，哥哥会以另一种方式，和你彻底融为一体。
他张了张嘴，想说出那句残忍的拒绝，可佐助却先一步读懂了他眼底的动摇。刚刚还带着温柔的脸色骤然阴沉下来。
没等鼬发出声音，佐助突然伸手捂住了他的嘴，指腹用力，带着不容置疑的强硬。“哥哥，是要拒绝我吗？”
他的声音冷了下来，眼神里翻涌着偏执的光芒，“那这样的话，我还不如不听。”
沉默在两人之间蔓延，空气里满是紧绷的张力。过了片刻，佐助才缓缓收回手，轻轻叹了口气，仿佛刚才的阴沉只是错觉。
他重新勾起嘴角，露出一个看似天真的笑容，可那笑容却没抵达眼底，反而透着几分令人心悸的算计。
“哥哥，我不想这样的。”他语气放软，像在哄劝，又像在宣告，“所以我会给哥哥时间考虑的。在这期间，我会监督好哥哥——”
说到“监督”两个字时，他特意加重了语气，眼神里的占有欲毫不掩饰，“我相信哥哥一定会给我一个满意的回复的。”
鼬彻底愣住了，指尖还残留着弟弟脸颊的温度，可心里却一片冰凉。佐助他想要干什么？
他看着眼前熟悉的弟弟，第一次觉得，好像事情有些超出自己的计划。
鼬的感知极强，瞬间捕捉到三道快速逼近的查克拉，不用想也知道是佐助的队友。
他心头一凛，压下翻涌的情绪，可鼻尖萦绕的佐助身上的味道却越发清晰。
阳光晒过的布料气息，混着淡淡的草木香味，陌生又熟悉，猛地钻入脑海，让本就虚弱的他一阵头晕目眩，眼前的景象都晃了晃。
他下意识后退几步，脚步有些虚浮，却在稳住身形的瞬间做出了决定。
周身查克拉骤然涌动，黑色的雾气从他脚下升腾，身体在雾气中迅速分解，化作数十只漆黑的乌鸦。
鸦群振翅的声响打破了寂静，它们没有攻击，反而绕着佐助盘旋了一圈，羽翼划过空气时带起微凉的风，像是无声的告别。
不过瞬息，鸦群便调转方向，朝着远方疾驰而去，只留下漫天飘落的黑色羽毛，像一场短暂的、带着萧瑟意味的雨。
佐助站在原地，看着鸦群消失的方向，没有丝毫要阻拦的动作。他缓缓抬起手，指尖轻颤着接住一根飘落的羽毛。
羽毛质地柔软，还残留着一丝微弱的查克拉气息，那是属于鼬的温度。
他捏着羽毛，指腹轻轻摩挲着，眼底翻涌着复杂的情绪，有不甘，有笃定，还有一丝不易察觉的期待。
“哥哥……”他轻声呢喃，声音里带着志在必得的坚定，“我们马上就会再见面了，等到那个时候，你也一定考虑好了。”