壶关府衙庭院之内，硝烟尚未散尽，满地碎石木屑、断甲残刃交错狼藉，点点血渍浸透青石缝隙，浓郁的血腥煞气萦绕不散，久久未曾褪去。
壶关八员镇守大将尽数折戟于此，七人被绳索牢牢捆缚，双膝跪地、俯首伏地，满身战伤、狼狈不堪，唯有阵阵粗重急促的喘息声，回荡在死寂的庭院之中。
主帅山士奇脖颈受击晕厥，庞大魁梧的身躯俯卧在冰冷地面，一动不动，浑铁铁棍脱手弃地，再无半分昔日镇守边关、威震太行的雄霸姿态。
四周，梁山甲士层层列阵、刀枪如林，寒光凛冽的兵刃齐齐对准被俘众将，甲叶铿锵、煞气森然，合围之势滴水不漏，断绝一切挣扎反抗的可能。
唐斌、方琼、于玉麟、安士荣一众参战猛将收势立身，周身大汗淋漓、气息起伏不定，身上重甲布满磕碰凹痕、刀枪划痕，皆是酣战之后的疲惫模样，却依旧目光锐利、战意未消，静静看守着一众败将。
片刻过后，昏死在地的山士奇方才缓缓苏醒过来。
后颈的剧痛依旧阵阵传来，沉昏的头脑渐渐清明，浑身筋骨如同散架一般，肋下重创的伤口撕裂般刺痛，每一次呼吸都牵扯脏腑，剧痛难忍。
他艰难地撑着双臂，勉强从冰冷的青石地面抬起沉重身躯，满头尘土血污，散乱的发丝黏在苍白的脸颊之上，一双虎目布满血丝，缓缓扫视周遭景象。
入目之处，尽是悲凉绝境。
跟随自己镇守壶关多年、一同浴血戍边、并肩御敌的七位心腹战将，此刻尽数被缚、束手就擒，人人带伤、个个颓然，再无半分沙场悍将的桀骜风采。
此时，城外还隐约传来阵阵兵马调度、营帐迁改、哨卡换防的动静！
不用细想便知道，这座固若金汤、雄踞太行的天下第一险关壶关，已彻底陷落，落入梁山之手。
一时间，无尽的悲凉、愤懑、不甘与悔恨，瞬间席卷山士奇的心胸，让他胸腔气血翻涌，险些再度呕血。
他挣扎着坐直身躯，强忍浑身剧痛，目光逐一扫过身旁跪地的陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬七将，一张张熟悉的脸庞尽数落寞颓丧、满心不甘。
兵败被俘，沦为阶下囚，便是此刻所有人唯一的结局。
山士奇深深吸了一口满含血腥气息的冷空气，压下心底翻涌的万千心绪，撑着摇摇欲坠的身躯，缓缓站直九尺魁梧身形！
“咳咳……”
几声沉闷的咳嗽过后，山士奇沙哑粗粝的声音响起：
“我壶关八将，镇守这雄关数年，历经大小百战，御敌无数，
不想今日兵败被擒，说到底却是技不如人，无话可说。”
说着，他目光抬升，遥遥望向庭院之外，望向府衙正堂方向，似在等候那一位主宰此战胜负、执掌众人命运的绝世霸主现身。
其余七位被俘将领听闻此言，原本躁动愤懑的心神皆是一静，纷纷抬头挺身，强忍身上伤痛，眼底燃起一丝倔强的锋芒。
他们皆是沙场百战淬炼出的悍将，可败不可辱，可死不可屈，纵然身陷囹圄，傲骨依旧未折。
不多时，一阵沉稳从容的脚步声自堂内缓缓传出，由远及近，清晰落于众人耳畔。
一道巍峨挺拔、渊渟岳峙的绝世身影，缓步踏出正堂门槛，走入庭院中央。
正是林冲！
此刻的林冲，早已收敛方才大战之余的杀伐戾气，周身气势沉稳内敛、深不可测，唯有一缕淡淡龙威萦绕周身，无形之中自带俯瞰山河、执掌乾坤的无上气魄。
他一身冷锻连环吞龙重甲肃穆威严，暗纹盘龙战甲在破晓曦光之下泛着幽幽寒芒，内衬墨绿金线怒龙锦袍，龙纹流转、霸气天成，腰间狮蛮玉带狰狞威武，背后玄铁养剑葫芦暗沉神秘，暗藏杀机。
燕颔虎须锋利如针、不怒自威，一双深邃寒眸澄澈锐利，洞彻人心，世间一切人心诡谲、万般伎俩，在他眼底皆无所遁形。
胯下黑鬃龙驹静立一侧，神骏非凡、通灵蛰伏，马身杀气内敛，与主人气韵浑然一体。
手中丈八蛇矛斜垂在地，矛尖寒芒内敛、杀机深藏，明明只是静静伫立，却自带磅礴威压，压得整座庭院的空气都凝滞几分。
一路走来，步步生威、步步沉凝，全场梁山将士齐齐肃立躬身，神色恭敬，无人敢稍动分毫。
唐斌、方琼、于玉麟一众悍将亦是纷纷侧身行礼，沉声拱手：
“哥哥！”
林冲微微抬手，示意众人免礼，深邃眸光淡淡扫过眼前狼狈伫立、傲骨未屈的壶关八将，神色平静无波，随即朗朗开口道：
“尔等八人，镇守壶关、戍守太行，恪尽职守、骁勇善战，今日兵败，非尔等无能，乃是大势所趋、天命所归。”
“某家素来爱才惜将，敬诸位铁血风骨、百战威名。
今日壶关已定，大势倾覆，尔等若愿放下执念、诚心归降，随我梁山替天行道、扫平奸佞、安定天下，过往敌对恩怨，一笔勾销。”
“往后同聚大义、共赴山河，有功必赏、有能必用，某家绝不亏待诸位！”
一番话语坦诚恳切、气度恢弘，尽显雄主胸襟。
庭院寂静无声，八员壶关大将目光沉沉、神色各异，心中百般纠葛、万千思索。
归降？
他们个个忠义，让他们屈膝归顺一向认为是草寇的梁山，心中难免芥蒂难平、傲骨难服。
不降？
此刻八人尽数被擒、身陷绝境，外无援兵、内无战力，雄关已破、基业尽毁，负隅顽抗唯有一死，白白葬送性命，空留一腔遗憾，无半分意义。
一时间，众人默然不语、心绪翻涌，陷入两难抉择。
片刻沉寂之后，主帅山士奇缓缓开口道：
“林冲！久闻你大名盖世、神威无双，号称青龙星君托生下凡，自梁山起事以来，百战百胜、从无败绩，横扫四方、威震天下！”
“不过我等兄弟却始终心中存疑，不信世间竟有如此无敌神将，总觉世人传颂、多有夸大！”
“此前朝廷数次征剿梁山，八方官军精锐尽出、名将云集，围剿水泊，传闻你曾孤身一人，横枪独战朝廷九员顶级大将！
不但不败，还将他们尽数败战擒捉，不知此事是否属实？”
此言一出，其余七位壶关将领皆是眸光一震，齐齐抬眼望向林冲！
这件绝世战绩，早已传遍天下、响彻朝野，只是众人未曾亲眼目睹，始终半信半疑，心中终究存有一丝不服与侥幸。
他们八人皆是一身傲骨、自负武勇，各自身怀绝技、百战成名，纵横边关从无敌手，素来心高气傲、不服天下英豪。
林冲闻言，面色淡然、眸光平静，微微颔首道：
“确有此事。昔日朝廷九路大军围剿梁山，十大节度使齐出、势压水泊！
后来某家一杆丈八蛇矛孤身迎战九位节度使，并将他们击败。”
语气平淡无波，没有半分炫耀张扬，仿佛那场震惊天下、名动天下的厮战，不过是一场寻常切磋。
听闻林冲确认，山士奇身躯微震，眼神愈发凝重，深吸一口气，沉声道：
“好！既然此事当真，我等兄弟八人今日便与教头立一场赌约！”
他目光凛然、战意再起，纵使满身伤痛、气力耗竭，一身武将傲骨依旧熊熊燃烧：
“我八人自认武艺不弱、百战有能，今日兵败，心有不甘、难彻底臣服！
我等不信天下有人能真正稳压我八人联手之力！”
“若是林冲你敢接我等一战，能凭一己真本事，正面击溃我八人，那我山士奇在此立誓！
我壶关八将，愿意尽数放下执念、抛却旧念，无条件、无保留归顺梁山，从此鞍前马后、誓死追随，征战天下、万死不辞，终生不复叛心！”
话音落地，掷地有声、铿锵震耳！
一旁的陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬七人，齐齐挺胸昂首，同声附和：
“我等愿同立此誓！一战定输赢，一战定归降！
林教头若能独胜我八人联手，我等便尽数诚心归顺、永不背叛！
若是不能，我等宁死不降！”