良久，直到两人都有些气息不稳，相柳才稍稍退开些许，额头抵着她的，呼吸灼热。他看着她被吻得嫣红水润的唇瓣和迷蒙的眼眸，拇指轻轻抚过她的唇角，声音喑哑：
“怎么提前来了？” 白天收到传信说她已到镇上时，他几乎按捺不住立刻想来见她，却硬是等到入夜，随洪江同来。
朝瑶喘息着，闻言眼睛弯起，指尖在他颈后轻轻划着圈，吐气如兰：“别君河初满，思君月屡空。想你了呀……等不及了，就先拉着老祖宗和小夭过来。” 她凑上去，又啄了一下他的下巴，“看你戴面具装模作样，累不累？”
相柳眸色转深，再次低头，这次吻落在她颈侧，引起她一阵战栗。“不及你，”他含糊道，气息喷在她敏感的皮肤上，“在席间那般放肆。”
朝瑶吃吃地笑起来，抱住他精瘦的腰身，整个人挂在他身上，在他耳边呵气如兰：“那你还不是由着我放肆？相柳大人？” 最后四个字，被她拖长了调子，带着无尽的缠绵与挑衅。
屋内烛影摇曳。暖意氤氲，似纱如雾，缭绕在两人之间。
那一声裹着冰碴与火焰的“相柳大人”尾音未散，还缠着彼此的呼吸。朝瑶眼底的光影碎而闪烁，似揉碎了一池星光，尽数倾洒在他清冷的眸子里。
相柳指尖无意识地收紧，攥在她腰间的力道，像是要嵌入一段融雪。
“你倒是理直气壮。”他声音压得更低，几乎化为一声气音，薄唇擦过她耳畔，气息滚烫，仍然是那种清冷的雪松香，裹着一点方才饮下的残酒余韵，意外地勾缠人心。
朝瑶灵蛇一般，不退反进，更往他怀里钻去。柔软的布料与他微凉的外袍摩挲，细微的声响在寂静中变得无限清晰，像是什么东西悄然剥落。
“那我教你点儿旁的……”她仰起脸，故意用唇瓣蹭了蹭他线条紧绷的下颌，“某凤凰说了，我这张嘴，最会……哄人。” 那哄字说得又轻又慢，带着热气，羽毛般拂过他皮肤。
相柳眸色陡然暗沉，像是骤雨前压下来的墨色云层。他不再言语，只是倾身向前，手臂稳稳揽住她，旋身几步，便将她抵在临窗的软榻旁。
银发垂落，与她幻化的乌丝，丝丝缕缕地纠缠，像是暗夜生出的密网。窗外是漫天飞雪，窗内是骤起的春潮。
他那双深不见底的眸子锁着她，指尖慢条斯理地，从她额间那枚天生的洛神花印开始，顺着秀挺的鼻梁、微烫的面颊，缓缓向下游弋。指腹的薄茧轻轻刮过细腻肌肤，带起一阵细小而陌生的战栗。她呼吸微窒，眼睫轻轻颤动。
“凤凰？”他语调平平，听不出喜怒，只是那摩挲的动作，却带着一种不容置疑逡巡的姿态，“我管他如何。”
最后一个字落下时，他吻已落下。不再是最初的狂风骤雨，而是像山涧流雪初融，又似春溪过石。
起初是凉，带着他唇齿间固有的微寒，而后在辗转厮磨间迅速升温、融化，涓涓潺潺，每一寸流经之地都带来麻痒的烧灼感。
他吻得不急不缓，极尽细致，像是在品尝某种稀世的甜点，要将她唇上每一缕纹路、齿间每一次颤栗都铭记于心。偶尔唇舌扫过敏感的上颚，便激起她一阵无法抑制的轻哼。
朝瑶起初还试图招架，舌尖也调皮地探出与之交缠。但很快，那清冷又缱绻的力道便夺走了她大半心神。
她环在他颈后的手不由得收紧，指尖嵌入他顺滑的银发深处，身体化作一捧微热的软玉，只能随他牵引，予取予求。
他唇舌的每一次推进与缠绕，都像在编织一张无形的情网，将她密密匝匝地困在中央，让她沉溺，让她融化。
吻徐徐而下，掠过她精巧的下颌，抵达雪白的颈项，在那一截线条优美的玉颈上流连忘返。
唇瓣碰触到温热的血脉，感受着她因他而急促跃动的脉搏，每一次有力的搏动，都是对他无声的应答。
偶尔齿关会不轻不重地掠过，留下细微的麻痒，又旋即被柔软的舌尖熨平。暖昧的水声在耳畔若隐若现，又被窗外愈发绵密的落雪声掩过。
朝瑶的视线已有些迷蒙，只能望见窗外纷扬的素白，与窗内摇曳晕开的暖黄烛光。
两重世界被薄薄的窗纸隔开，一冷一热，而她正被他囚在这令人心安的滚烫里。他的气息无所不在，不再是单纯的冷冽，而是混杂了某种隐忍千年的欲念，缓慢而坚定地将她浸润、浸透，连呼吸都染上他的味道。
衣襟不知何时被悄然挑开一线缝隙，微凉的空气侵入，引得她肌肤上起了一层细小的栗粒。他滚烫的掌心覆上她微微起伏的心口，隔着一层薄薄的衣料，缓慢而坚定地摩挲。
不轻不重的力道，既像是抚慰，又带着一种不容置疑的占有宣告，每一次摩擦，都像在点燃深藏的引线。
她无意识地挺了挺腰身，更贴近那掌心的灼热，如同献祭。从唇角溢出的叹息轻若微尘，落在燃烧的空气里，更添一份燎原之势。
他似乎低笑了一声，极短促，几乎听不分明。随即，他离开她锁骨的位置，转而沿着敞开的领口边缘，落下细碎的吻。那吻比之前的更加滚烫，仿佛带着要将那碍事的布料都烧穿的力量。她仰起颈子，将自己更多毫无保留地展露在他眼前，如同虔诚的信徒，将自己的脆弱全然交付。
月光悄然偏移，透过窗棂，在他们身上投下交织斑驳的光影。两道影子在墙壁上紧紧相拥，再难分彼此。
寂静的斗室之内，唯有她愈发急促的呼吸，他偶尔压抑的闷哼，衣料摩挲的窸窣，以及窗外那不知疲倦的簌簌落雪之声。
时光于此定格，天地间，仿佛只剩下彼此灼热的体温，急促的心跳，缠绕的呼吸，和那被烛光柔柔笼罩的、无尽旖旎的春。
夜色渐深，月华如练，覆满庭雪。小夭目送西炎太尊进了里屋，自己也退了出来。
院中寒风扑面，将方才屋里那点暖意吹得一干二净。她正觉孤寂，欲转身回自己屋子，忽听得院墙外由远及近的脚步声，夹杂着少年人张扬的嗓音。
“啧，无恙那小子倒是会挑时候，被凤叔骂了，居然去了玉山躲清闲。回头见了他，非得让他把玉山攒的蟠桃都背过来赔罪不可。”这是小九的声音，带着点轻快的戏谑。
回应他的是毛球更显促狭的调笑：“玉山清闲？前儿才接到獙君叔的传信，说他抄书抄到半夜，被烈阳叔叔拉去对练，一整天水米没沾牙，趴在床上嗷嗷。”
“估摸着听到瑶儿回清水镇的消息，连夜就得跑过来！”
小夭听着这熟悉的声音，心头微松，下意识拢了拢衣袖，扬起了惯常的温和笑容，迈步走出院门。
月光下，两个身姿挺拔的少年正迎面而来，正是小九与毛球。
他们衣袍上沾着未化的细雪，却不见丝毫狼狈，步履间自有一股洗练利落。小九眉眼清俊，面容沉静，已有几分相柳风仪；毛球则略高些，眼神锐利如鹰，下颌微扬，带着不容错辨的少年意气。
“小九，毛球，”小夭上前一步，笑容可掬地询问。“方才外头那么大雪，你们送洪江将军回去，没冻着吧？”她这话问得情真意切，确含关切。
小九脚步一顿，目光在她脸上掠过，像是一缕寒凉的月光，唇角礼貌地弯了弯，客气地答道：“劳你记挂。城主府不过一条街，几步路的事。”
“那便好。”小夭点点头，想寻些话头拉近距离，又轻声道，“听说这阵子你们跟着相柳，为天地祭筹备四处奔波，着实辛苦。瑶儿那性子，做起事来也是不眠不休的，你们在旁边，我也担心你们劳累。”
若是往常，无论是小九还是毛球，或许会敷衍几句，或是看在她是朝瑶亲姐姐的份上客气两声。
可此刻，小九清凌凌地看了过来，看得小夭心头无端一跳。
毛球在旁抱着胳膊，闻言，从喉咙里溢出一声意味不明的嗤笑：“瑶儿办事自有章程，用不着旁人劝，我们也没觉着辛苦。若说辛苦......”
他眼神斜睨过来，那点少年人的促狭转瞬变成了直白的锋锐，“倒是方才宴席上，大王姬瞧着像是胃口不佳，才该多爱惜些自己。”
小夭脸上的笑容微微僵住，随即又努力扯了扯唇角，声音里染上不易察觉的苦涩：“劳你们费心。我没什么，只是……眼看着天地祭在即，我却帮不上瑶儿什么忙，心里着急，不知她事毕之后有何打算。你们常伴左右，可曾听她提过一二？”
这话音刚落，毛球原本带着些散漫的站姿倏地挺直了。他放下抱臂的手，目光凝定在小夭脸上，像是第一次真正看见她，不闪不避地望进她眼底：“瑶儿有什么打算，自然会告诉她需要知道的人。”
他的声音像雪夜里骤然拉满的弓弦，绷得人心里一紧，“大王姬与其拐弯抹角打听，不如待瑶儿想告诉你时，自然会与你说。”
小夭被这一刀扎得猝不及防，笑容僵在脸上。她下意识看向小九，见小九也正望着她，那双冷淡眸子此刻清明得很，没有半分要被糊弄过去的意思，唇边那点惯常挂着的礼貌笑意淡了些许，眼神清明而锐利。
“我怎会是打听？”小夭有些着恼，声音里透出急切与委屈，“我是她姐姐，天地祭这样大的事，我做姐姐的担忧挂念，难道问一句都不行？”
小九往前走了半步，雪地被他踩出轻微的吱呀声。他没有立即说话，反而话锋一转，看似不经意地问：“说到此处，想起一事。身为青丘族长夫人，近来族中事务可还顺遂？听说青丘商路因北荒大雪阻滞了几日，涂山族长连日奔波，不知大王姬可曾回去帮衬一二？”
这话问得突兀，小夭不明所以，但见他神情认真，仍诚实答道：“璟他……确有提起此事。只是我自民间游历归来，一直待在辰荣山整理那些散佚的医家古籍，青丘那边，璟说我若有心便顾着些，无心也无妨，族务自有他与各位长老。”她语气里并无半分愧怍，反而带着一丝被夫君体贴的安心。
“我已有一阵子未回去了。”
不料话刚落地，毛球那边便是一声冷哼，嗤得毫不遮掩。
小九脸上最后那点客套也收了。他站得笔直，周身那股历经过无数场搏杀、无数次与上位者交锋才磨砺出来的锐气再无遮挡，声音冷了下去：“大王姬说得轻巧。您可知道，您这位青丘女主人能安安稳稳待在辰荣山修缮医书，是涂山族长扛了多少长老的弹劾替您挡下来的？”
“您嫁进青丘时便有族老不满。是涂山璟用自己的声望、用对长老们不知多少回的周旋斡旋，把那些闲言碎语、明枪暗箭全挡住了，只为了您一句想专心修完医书。”
他每一个字都像精准落子的围棋，平平常常，但带着无形的压力：“涂山族长体恤，不愿大王姬劳心庶务，是他爱护之心。可大王姬自己也说了，您是青丘族长夫人。这个身份，不光是享涂山之安，承皓翎之尊。”
小九盯着小夭，“他替不了您行族长夫人之责，医书总有修成之日，修完之后呢？大王姬打算在青丘做什么——继续当个富贵清闲的族长夫人，回辰荣山陪老祖宗种菜养花？”
“一个永远被保护在羽翼下的王姬？难道是想等涂山族长撑不住的时候，等着下一个人来接手继续保护您？”
这一串话，如冰水，将小夭浇了个透心凉。她骤然听见这句，声音不由提高：“你这是什么话？我并非……”