南宥泽忍不住笑了出来：“那后来找到了吗？”
“找到了。”秋沐笑道，“过了三天，她在衣柜里发现了那块樱花酪，已经发霉了。她心疼了好久，说浪费了一块好糕点。”
南宥泽的笑声更大了些，但笑着笑着，眼眶却红了。
“她……她一定是一个很有趣的人。”他的声音带着一丝哽咽。
“嗯。”秋沐看着他，目光温柔，“她是我见过的最有趣的人。”
南宥泽低下头，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着秋沐，眼中带着一丝恳求：“德馨郡主，孤……孤能叫你一声表姨吗？”
秋沐的心猛地一颤。
她看着南宥泽，看着他眼中那深深的渴望，泪水再也忍不住，夺眶而出。
“当然可以。”她开口，声音哽咽，“当然可以。”
南宥泽的眼中也泛起了泪光。他张了张嘴，然后用一种带着颤抖的声音，轻轻地叫了一声：“表姨。”
秋沐的眼泪簌簌落下。
她走上前，想要拥抱他，却又觉得不妥，停在原地，手足无措。
南宥泽看出了她的犹豫，主动走上前，轻轻抱住了她。
“表姨，”他的声音在她耳边响起，带着一种孩子般的依赖，“我终于有亲人了。”
秋沐的眼泪流得更凶了。
她紧紧抱住南宥泽，声音哽咽：“傻孩子，你一直都有亲人。你母后虽然不在了，但她一直都在天上看着你，保佑着你。”
南宥泽没有说话，只是将头埋在秋沐的肩膀上，肩膀微微颤抖。
秋沐感受到他的泪水浸湿了自己的衣衫，心中涌起一股强烈的怜惜和心疼。
这个孩子，从出生就没有见过母亲。他一定很孤单，一定很渴望母爱。
她轻轻拍着他的后背，就像安抚一个受伤的孩子。
“好了，不哭了。”她柔声道，“表姨在这里。以后，表姨会经常来看你的。”
南宥泽从她肩膀上抬起头，擦了擦眼泪，有些不好意思地笑了笑：“让表姨见笑了。”
“傻孩子，跟表姨还客气什么。”秋沐也擦了擦眼泪，笑了笑，“对了，你刚才说，你父皇很少提起你母后？”
南宥泽点了点头，眼中闪过一丝黯然：“父皇他……他很少提起母后。每次我提起母后，他的脸色都会变得很难看，然后就找借口离开。”
秋沐的心中一沉。
她知道，南记坤是因为刘子惜的死而自责。他无法面对这个孩子，因为这个孩子的出生，夺走了他最爱的人的性命。
“你不要怪你父皇。”秋沐柔声道，“他不是不喜欢你，他只是……太想念你母后了。”
南宥泽低下头，沉默了片刻，然后道：“我知道。太后奶奶跟我说过，父皇很爱母后。母后走后，父皇消沉了很久，整个人都瘦了一圈。他之所以不愿意见我，是因为看到我，就会想起母后。”
秋沐的心中涌起一股酸楚。
这对父子，明明彼此关心，却因为一个逝去的人，而无法正常相处。
“你恨你父皇吗？”她问。
南宥泽摇了摇头：“不恨。我知道，他也不容易。”
秋沐看着他，心中涌起一股欣慰。
这个孩子，真的很懂事。
“表姨，”南宥泽抬起头，看着她，“你今天就要带秋叶庭和秋予走吗？”
秋沐点了点头：“是。我在南灵还有一些事情要处理，不能久留。”
南宥泽的眼中闪过一丝不舍：“那……那你以后还会来京城吗？”
秋沐沉默了片刻，然后道：“会的。表姨答应你，每年都会来看你一次。”
南宥泽的眼睛亮了起来：“真的吗？”
“真的。”秋沐笑了笑，“表姨说话算话。”
“那太好了！”南宥泽的脸上露出了灿烂的笑容，像一个得到了糖果的孩子。
秋沐看着他开心的样子，心中涌起一股暖意。
“对了，”她忽然想起一件事，“你说，你觉得和秋叶庭投缘？”
南宥泽愣了一下，然后点了点头：“是啊。我第一次见到他的时候，就觉得他很亲切，好像在哪里见过一样。当时我还觉得奇怪，现在想来，大概是因为我们是表兄弟吧。”
秋沐笑了笑：“是啊。你们身上流着相似的血脉，自然会觉得亲近。”
南宥泽若有所思地点了点头：“难怪我觉得他的一举一动，都让我觉得熟悉。原来，他是我的表弟。”
“以后，你要多照顾他。”秋沐道，“他虽然比你小一岁，但性格沉稳，有时候太过老成，反而少了些孩子的活泼。你多带他玩玩，让他放松一些。”
“表姨放心。”南宥泽郑重地点了点头，“我会照顾好表弟的。”
秋沐看着他认真的样子，心中涌起一股欣慰。
她知道，把孩子们交给南宥泽照顾，她很放心。
秋沐从书房出来时，天色已经有些暗了。
秋叶庭和秋予正在院子里玩耍。秋予在追一只蝴蝶，秋叶庭则坐在石凳上，手里拿着一本书，看得津津有味。
“庭儿，小予儿，”秋沐叫了一声，“我们该走了。”
秋予立刻丢下蝴蝶，跑了过来：“娘亲，我们要回家了吗？”
“嗯。”秋沐蹲下身，帮女儿整理了一下有些凌乱的头发，“我们现在就回家。”
秋叶庭也放下书，走了过来：“娘亲，都收拾好了吗？”
“收拾好了。”秋沐站起身，牵起两个孩子的手，“走吧。”
三人刚走到院门口，身后传来了南宥泽的声音：“表姨，等一下。”
秋沐回过头，看到南宥泽快步走了过来，手里拿着一个小包袱。
“表姨，这个给你们。”他将包袱递到秋沐面前，“是我让人准备的一些干粮和点心，路上吃。”
秋沐接过包袱，心中涌起一股暖意：“多谢太子殿下。”
“表姨客气了。”南宥泽笑了笑，然后看向秋叶庭和秋予，“庭儿，小予儿，你们要好好听表姨的话，知道吗？”
秋叶庭点了点头：“太子哥哥放心，我会照顾好娘亲和小予儿的。”
南宥泽伸手摸了摸他的头：“好，我相信你。”
秋予则拉着南宥泽的衣角，仰着小脸问道：“太子哥哥，我们以后还能见面吗？”
南宥泽蹲下身，看着她：“当然可以。等你们下次来京城，太子哥哥带你们去吃好吃的，玩好玩的。”
“真的吗？”秋予的眼睛亮了起来，“那拉钩！”
“好，拉钩。”南宥泽伸出小拇指，和秋予拉了拉钩。
秋沐看着这一幕，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
她知道，这一别，不知道何时才能再见。
但她知道，他们之间的羁绊，不会因为距离而断开。
“好了，我们走吧。”秋沐开口，声音带着一丝不舍。
南宥泽站起身，看着她：“表姨，一路保重。”
“你也是。”秋沐看着他，“好好照顾自己。有什么事，就给表姨写信。”
“我会的。”南宥泽点了点头。
秋沐深深地看了他一眼，然后转过身，牵着孩子们的手，朝东宫的大门走去。
走到门口时，她回头看了一眼。
南宥泽还站在原地，目送着他们。
夕阳的余晖洒在他身上，拖出一道长长的影子。
秋沐朝他挥了挥手，然后转身，大步走出了东宫。
从东宫出来后，秋沐带着孩子们，沿着宫道朝宫门走去。
夕阳已经完全落下，天色渐渐暗了下来。宫道两旁的路灯已经点亮，昏黄的灯光在暮色中摇曳，投下斑驳的光影。
秋沐牵着孩子们的手，步伐坚定。
“娘亲，”秋予忽然开口，“太子哥哥为什么叫你表姨啊？”
秋沐愣了一下，然后道：“因为他是娘亲的侄子。”
“侄子是什么？”秋予歪着头，不解地问。
“侄子就是……娘亲表姐的儿子。”秋沐解释道，“娘亲的表姐，就是太子哥哥的母后。”
秋予似懂非懂地点了点头：“那太子哥哥的母后呢？”
秋沐的心猛地一疼。
她沉默了片刻，然后道：“她去了很远的地方。”
“很远的地方是哪里？”秋予追问。
“是……天上。”秋沐的声音很轻，“她在天上看着我们呢。”
秋予抬起头，看着夜空中刚刚出现的星星：“那她是哪一颗星星啊？”
秋沐也抬起头，看着那些闪烁的星星，然后指着其中最亮的一颗：“那一颗。那颗最亮的，就是她。”
秋予认真地看了看那颗星星，然后道：“那颗星星真好看。太子哥哥的母后，一定也很好看。”
秋沐的眼眶有些发酸：“是的。她很好看。”
秋叶庭一直没有说话，只是默默地听着母亲和妹妹的对话。
他知道，母亲提起这件事的时候，一定很难过。
所以他什么都没有问，只是紧紧地握住了母亲的手。
三人沿着宫道，一路走到了宫门口。
宫门外，停着一辆马车。
马车旁，站着一个青色的身影。
秋沐的脚步猛地顿住了。
她认出了那个人。
南霁风。
他穿着一身青色长衫，负手而立，晚风吹动他的衣袂，猎猎作响。他站在暮色中，像一尊雕塑，一动不动。
秋沐的心猛地一颤。
她没想到，他会在这里等她。
“娘亲，”秋予拉了拉她的手，“那个叔叔又来了。”
秋沐没有回答。她只是看着南霁风，目光复杂。
南霁风也看着她，目光中带着一种说不清道不明的情绪。
两人就这样对视着，谁也没有开口。
最后还是秋予打破了沉默。她松开秋沐的手，跑到南霁风面前，仰着小脸问道：“叔叔，你是来送我们的吗？”
南霁风愣了一下，然后蹲下身，看着秋予，声音温柔：“是啊，叔叔是来送你们的。”
“那叔叔为什么站在这里不进去啊？”秋予又问。
南霁风沉默了片刻，然后道：“因为叔叔怕进去了，就不舍得让你们走了。”
秋予歪着头，似乎不太理解这句话的意思。但她还是伸出小手，拍了拍南霁风的肩膀：“叔叔不要难过。我们以后还会回来的。”
南霁风看着她天真无邪的样子，心中涌起一股酸楚。
他伸手摸了摸秋予的头，声音带着一丝哽咽：“好，叔叔不难过。”
秋沐站在原地，看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。
她知道，南霁风是真心喜欢孩子们的。
可是，她不能因为这样就心软。
她深吸一口气，走上前，将秋予拉到身边：“小予儿，上车吧。”
秋予乖巧地点了点头，爬上了马车。
秋叶庭也跟着上了车。
秋沐站在车门前，转过身，看着南霁风。
“你……还有什么事吗？”她开口，声音平静。
南霁风看着她，目光中带着一种深深的眷恋和不舍。
“沐沐，”他开口，声音沙哑，“我……我能抱抱你吗？”
秋沐的心猛地一颤。
她看着他，看着他眼中那深沉的痛苦和渴望，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
她想要拒绝，但话到嘴边，却说不出口。
她沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
南霁风的眼中闪过一丝惊喜。他走上前，张开双臂，轻轻抱住了她。
他的怀抱很温暖，带着一种熟悉的松木香气。秋沐靠在他的胸口，听着他有力的心跳声，心中涌起一股复杂的情绪。
这个怀抱，她曾经那么熟悉。
这个怀抱，曾经是她的港湾。
可现在，一切都变了。
“沐沐，”南霁风的声音在她耳边响起，带着一种深深的眷恋，“对不起。”
秋沐没有说话，只是任由他抱着。
“我知道，我没有资格说这些话。”南霁风继续道，声音沙哑，“但我还是想说——谢谢你，让我遇见了你。”
秋沐的眼眶有些发酸。
她轻轻推开他，看着他，目光复杂。
“南霁风，”她开口，声音很轻，“过去的，就让它过去吧。我们都往前看，好吗？”
南霁风看着她，看着她眼中那平静的光芒，知道自己再也无法挽回什么了。
他缓缓点了点头。
“好。”他开口，声音沙哑，“我听你的。”
秋沐看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
她知道，他是真的爱她。
可是，他们之间，隔了太多东西——误解，伤害，十一年的分离，还有那些无法弥补的遗憾。
他们回不去了。
“保重。”秋沐开口，声音很轻。
“你也是。”南霁风看着她，眼中满是不舍，“保重。”
秋沐转过身，上了马车。
她没有回头。
因为她知道，一旦回头，她可能就再也走不了了。
马车缓缓启动，朝城门的方向驶去。
南霁风站在原地，看着那辆马车越来越远，越来越小，最终消失在暮色中。
他站在那里，久久没有动。
晚风吹动他的衣袂，猎猎作响。
他的眼眶泛红，却没有流泪。
沐沐，保重。
马车沿着官道，一路向南驶去。
秋沐坐在车厢中，靠着车壁，闭着眼睛，一言不发。
秋叶庭和秋予坐在她身边，看着她苍白的脸色，都有些担心。
“娘亲，”秋予小心翼翼地问，“你没事吧？”
秋沐睁开眼睛，看着女儿担心的眼神，勉强挤出一个笑容：“娘亲没事，只是有些累了。”
“那娘亲睡一会儿吧。”秋予乖巧地说，“小予儿不吵你。”
秋沐摸了摸女儿的头，心中涌起一股暖流。
她靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中浮现出南霁风站在宫门口的样子。
他的眼中满是不舍和眷恋。
她知道，他一定会很难过。
可是，她没有办法。
他们之间，真的结束了。
秋沐深吸一口气，将这些思绪甩开。
她睁开眼睛，掀开车帘，看着窗外飞掠而过的风景。
田野，村庄，河流，山川。
一切都是那么陌生，又那么熟悉。
……
夜色如墨，睿王府的书房中，烛火无声地燃烧。
南霁风站在书案前，目光落在眼前这位老者身上，没有任何波澜。
顾渊跪在地上，脊背挺直，白发在烛光下泛着银光。他没有急着起身，而是抬起头，迎上南霁风的目光。那双眼睛里没有惊讶，没有疑惑，只有一种深沉的等待。
“王爷，”顾渊开口，声音沙哑却沉稳，“草民等了十二年，终于等到这一天了。”
南霁风没有接话，只是绕过书案，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹动他鬓角的发丝，也吹得烛火剧烈摇晃了几下。
他背对着顾渊，望着窗外漆黑的夜空，沉默了片刻，然后开口：“老先生起来说话。”
顾渊这才缓缓站起身，手中的乌木拐杖在地板上轻轻磕了一下，发出一声闷响。他没有坐下，而是站在原地，等着南霁风开口。
南霁风没有回头，声音平静得像在说一件与己无关的事：“东燕旧部，如今还有多少人可用？”
顾渊如实回答：“散落各地的旧部，若能全部集结，大约有八千余人。其中半数曾是东燕精锐老兵，虽然年事已高，但底子还在。另外半数是他们训练出来的子弟，年轻力壮，只是缺乏实战经验。”
“兵器盔甲呢？”
“这些年暗中囤积了一些，但远远不够。大约能武装三千人。”
“粮草？”
“存量不多，最多支撑三个月。”
南霁风转过身，看着顾渊。他的脸上依旧没有任何表情，但目光却比方才锐利了几分：“八千人马，三千兵器，三月粮草。老先生觉得，凭这些，能复国？”
顾渊的嘴唇动了动，却没有说出话来。他当然知道这些力量远远不够。北辰国立国百年，疆域万里，带甲百万，区区八千人的队伍，连给对方塞牙缝都不够。
但他不甘心。
二十年了，他一直在等这个机会。等一个东燕皇室的血脉出现，等一个能够凝聚人心的旗帜。现在这个人就在他面前，他不能因为困难就退缩。
“王爷，”顾渊的声音带着一丝沙哑，“草民知道，这点力量远远不够。但草民也相信，只要王爷愿意站出来，登高一呼，必定会有更多人响应。东燕国的遗民遍布天下，他们都在等一个希望。”
南霁风沉默了片刻，然后走到书案前，拿起茶壶，倒了两杯茶。他将其中一杯推到顾渊面前，自己端起另一杯，却没有喝，只是握在手中，感受着杯壁传来的温热。
“老先生，”他开口，声音依旧平静，“你想要的，是一个东燕国的旗帜，还是一个东燕国的江山？”
顾渊愣住了。
他没想到南霁风会问出这样的问题。
这两者有什么区别吗？有了旗帜，不就是为了夺回江山吗？
但他很快就明白了南霁风的意思。
旗帜，只是一个象征。它可以凝聚人心，可以鼓舞士气，可以让那些分散在各地的东燕遗民找到一个共同的目标。但要真正夺回江山，需要的不仅仅是一面旗帜，而是实打实的兵力、粮草、武器，以及一个合适的时机。
“草民……”顾渊张了张嘴，最终如实道，“草民想要的是东燕国的江山。但草民也知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，草民只求王爷愿意站出来，给东燕遗民一个希望。”
南霁风看着他，目光没有任何波动。他端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。
“本王可以站出来。”他说。
顾渊的眼睛猛地一亮。
“但不是现在。”
顾渊眼中的光芒黯淡了几分，但没有熄灭。他等着南霁风继续说下去。
南霁风走到墙上挂着的地图前，伸手指向北辰国北境的位置：“北辰国北境，最近有异动。大量不明身份的武装人员在边境集结，疑似在准备一场大规模的军事行动。”
顾渊的眉头皱了起来：“王爷的意思是……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”南霁风的声音没有任何起伏，“北辰国若陷入战争，朝廷的注意力就会被牵制在北境。那时候，才是动手的最佳时机。”
顾渊的心中涌起一股激动的情绪，但他努力压制住了。他走到地图前，看着南霁风手指的位置，沉思了片刻，然后道：“王爷是说，等北辰国和北境势力开战，我们再趁机起事？”