“夫人，益州分宗传来消息，云台山周边一切安好，未有异常势力滋扰，本月坊市的收益比上月增长了一成，已按规矩将三成上缴宗门。”
一名从忘尘台出来的女眷轻声汇报，如今她已是宗务殿的长老，处事沉稳干练。
听妖闻言颔首，下令道：
“告知分宗宗主姜毓，切勿因一时收益增长而冒进，需稳扎稳打，先巩固云台山的根基，再图后续发展。坊市收益需优先投入弟子修炼资源与防务升级，不可懈怠。”
……
然而，就在这一派祥和之下，一股无形的危机已如毒蛇般悄然逼近炎宗。
星城城主孙吴台早已通过隐秘渠道，与江湖上臭名昭着的杀手组织“血煞谷”搭上了线——为了定下针对听妖的暗杀任务，他几乎掏空了星城半数的储备资源，只求一击得手。
血煞谷素来行事诡秘，手段残忍，谷中杀手个个精于隐匿之术与遁法，更擅长一击必杀，从无拖泥带水。
江湖上但凡被他们接下的任务，极少有失手的先例，是以“血煞谷”三字，素来让各大势力闻之色变。
此刻，在炎宗外围的梅山山脉深处，三道如同鬼魅般的身影正悄无声息地穿梭在阴影之中。
他们将自身气息完全收敛，与周围的树木、岩石融为一体，若不仔细探查，哪怕是道成境修士也难以察觉。
这三人，正是血煞谷派出的金牌杀手小队——“影噬”。
为首者代号“幽刃”，修为已达道成境后期圆满，最擅长以空间遁术隐匿踪迹，出手时如利刃破风，从不留活口。
另外两人，“血刺”身形彪悍，擅长以强攻破防，手中短刺淬有独门剧毒；“鬼蛛”则身形纤细，精于布置陷阱与操控毒物，能在无声无息间让目标陷入绝境。
三人停在一处高耸的崖壁后，目光如最冰冷的毒蛇，穿透层层山峦与雾气，精准锁定了炎宗核心区域那座最为宏伟的议事大殿——那里，正是他们此次任务的目标所在。
“目标：炎宗宗主夫人听妖。”幽刃冰冷的神念在另外两人脑海中响起，没有丝毫情绪波动，“优先生擒，若过程中出现变数，无法控制局面，则……格杀勿论。”
话音落下，三道身影再次隐入阴影，如同三张无形的巨网，正缓缓向着炎宗的方向收紧。
一场足以撼动炎宗根基的致命危机，已在悄然酝酿。
而此刻尚在赶路的姜启，正驭使着青色流光穿越一片原始森林，对炎宗即将到来的凶险一无所知。
他脑海中的“同心护命符”依旧静静悬浮，未有丝毫异动，仿佛还未感知到千里之外，那正威胁着他心爱之人的杀机。
议事大殿后面一处静室之内，听妖处理完宗内手头事务，轻轻揉了揉眉心。
窗外的阳光透过雕花窗棂，洒在案几上，满室生辉，也映得她的轮廓分外动人。
她下意识地将手抚上胸口那枚“同心护命符”，指尖传来玉符温润的触感，仿佛还残留着姜启掌心的温度。
靓妞似乎察觉到她的思绪，懒洋洋地抬起头，用脑袋蹭了蹭她的裙摆，喉咙里发出软糯的呜咽声。
听妖莞尔，俯身摸了摸它毛茸茸的头顶：
“怎么，又馋木老炼制的灵果了？”
小家伙立刻精神抖擞，摇着尾巴，一双圆溜溜的眼睛亮晶晶地望着她，惹得听妖忍不住笑出声来。
这份温馨的日常，却在无形之中被一层阴霾笼罩。
宗务殿的长老刚刚汇报完各坊市的收益，听妖表面平静，心中却始终萦绕着一丝不安。
姜启离开已有两日，按他的速度，此刻应已接近经动山，可她心中的那股莫名的焦躁，却丝毫没有减退。
她起身走到窗边，目光投向远方连绵的梅山山脉。
山脉深处雾气缭绕，平日里看起来如同仙境般缥缈，此刻在她眼中，却像是蛰伏着无数凶兽的巢穴，让人不寒而栗。
“是我太过多虑了吗？”
听妖喃喃自语，试图将这股不安压下。
有刑战、齐悉诸等人坐镇，炎宗的防御固若金汤，周边势力更是对炎宗敬畏有加，按理说，不该有任何危险。
可她毕竟是魂音道体，格外敏感，心中对未知的危险总会有一种隐隐的预感。
听妖的感觉没错！
此刻，在梅山山脉最隐蔽的一处山洞中，三道黑影正悄无声息地潜伏着。
为首的幽刃盘膝而坐，双眼紧闭，神念却如同一张无形的大网，悄无声息地蔓延向炎宗的方向。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音在洞内低低响起，带着令人毛骨悚然的寒意：
“炎宗的防御果然名不虚传，布下的阵法连我的神念都难以渗透。”
一旁的血刺闻言，眼中闪过一丝不屑：
“再厉害的阵法，也总有破绽。等入夜之后，我便去探探路，定能找到潜入的缺口。”
他身材魁梧，浑身散发着暴戾的气息，手中把玩着一把闪烁着寒芒的短刺，那刺上隐隐有血丝流转，显然沾染过不少鲜血。
鬼蛛则沉默地坐在角落，手中不知何时多了一只通体漆黑的蜘蛛。那蜘蛛体型小巧，八条腿上布满了细密的绒毛，在他的指尖灵活地爬行。
“不必急于一时，”鬼蛛的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦一般，“炎宗内高手众多，刑战、齐悉诸等人既然身为炎宗高层，也定非易与之辈。我们的目标是听妖，只要等她单独行动时，再出手不迟。”
幽刃缓缓睁开眼睛，眸中闪过一道寒芒：
“鬼蛛说得对。我们此次的任务，关键在于出其不意。血煞谷的规矩你们都懂，要么完成任务，要么死在任务途中。孙吴台付出的代价足够大，我们不能让他失望。”
他顿了顿，继续说道：
“今晚三更，血刺你先去探查听妖的行踪，绘制出她的活动路线。鬼蛛，你准备好你的毒物和陷阱，一旦血刺得手，我们便立刻行动。”
“明白！”
血刺和鬼蛛齐声应道，声音中没有丝毫波澜，仿佛早已将生死置之度外。