外界暗流如奔雷隐于云层，炎宗山门内却似静水深流，处处是井然有序的备战景象。
姜启将宗门大小事务一一部署妥当，从防务调配到资源分发皆无疏漏，这才终于卸下满身繁杂，得享片刻清闲。
接下来，他心中开始盘算动身前往经动山的事宜。
夜色阑珊，姜启与听妖携手漫步于炎宗的仙女湖湖畔。月光洒在湖面，波光粼粼，映照着两人依偎的身影。
“启哥，此行凶险，千万小心。”听妖将头靠在姜启肩上，语气中满是担忧。幽冥海、古试炼、幽影势力、镇魔印……每一个词都代表着未知与危险。
姜启反手握住她微凉的指尖，掌心的温度缓缓传递过去，声音柔而坚定：
“放心，我早已备下保命手段，不会让自己陷入绝境。倒是你留守宗门，肩上的担子更重。我已叮嘱过刑战、齐悉诸、玄矶子，还有各大战队统领，遇事定要多与你商议，切不可擅自决断。若真遇上无法应对的强敌，切记首要之事是保全自身，等我回来处理。”
他顿了顿，从怀中取出一枚精心炼制的玉符，符身流转着金色霞光，内部似乎有立体符文在生生不息地运转：
“这是我以本源战符之力，结合立体符境与玄武符奥义炼制的‘同心护命符’。你贴身戴好，若遇致命危机，可自动激发护主，同时我也会心生感应，竭力赶回。”
听妖接过玉符，感受着其中蕴含的磅礴力量与姜启深深的情意，眼眶微红，珍而重之地将其贴在胸口。
姜启望着眼前人——月光下她眉眼温柔，既有女儿家的娇柔，又有执掌宗门事务的坚韧，这份情深义重让他心中涌起一股难以抑制的冲动，更添几分沉甸甸的责任感。
他停下脚步，双手轻轻扶住听妖的香肩，目光灼灼地凝视着她的眼眸，一字一句郑重道：
“惠儿，待我此次从幽冥海归来，无论最终能否寻得镇魔印，我定会先去忘尘台接回?师姐，然后我们就举行婚礼大典，昭告天下，让所有人都知道你是我的道侣。可好？”
听妖的娇躯微微一颤，眼中瞬间泛起水光，却没有丝毫犹豫，用力点头，声音虽带着哽咽，却字字坚定：
“好！我等你！无论要等多久，我都在这里等你回来！”
月光依旧，湖畔寂静，两人紧紧相拥，将彼此的温度与承诺刻进心底。
离别的愁绪被这掷地有声的誓言渐渐冲淡，化作对未来的无限期盼——期盼着危机消散，期盼着三人团聚，更期盼着那场昭告天下的婚礼。
出发前夕，姜启亲自将最后一批炼制好的丹药与符箓分发到核心弟子手中，又带着刑战绕着宗门防御阵走了一圈，逐一检查阵眼节点，确认无误后才放心。
木老找到姜启，递给他一个碧玉小瓶：
“此乃老夫以木灵珠本源之力，辅以数种万年灵草炼制的‘乙木回天丹’，虽不能活死人肉白骨，但只要有一口气在，便能吊住性命，滋养神魂，对抵御阴煞魔气亦有奇效。你带在身上，以防万一。”
翌日清晨，旭日东升。
炎宗山门之前，听妖率众相送。她已收起离愁，面带微笑，眼神中满是信任与鼓励。
“启哥，一路保重！”
“宗主，一路顺风！”
姜启的目光缓缓扫过众人，最后落在听妖脸上，深深看了她一眼，随即重重点头，未再多言——千言万语，皆在这一眼之中。
他朝众人拱手一礼，身形骤然一动，化作一道青色流光，周身裹挟着凌厉的剑意与璀璨的符光，如离弦之箭般冲天而起，朝着北方疾驰而去。
不过瞬息之间，那道青色身影便消失在天际，只留下一道淡淡的灵力轨迹，渐渐消散在晨光里。
就在姜启离开炎宗势力范围不久，一道隐晦的血色传讯符，也从星城悄然飞出，射向遥远而神秘的血煞谷方向。
……
姜启一路向北，风驰电掣，道器地图在他脑海悬浮，清晰标注着经动山的方位。
他对这片区域并非全然陌生——上次带着英儿、邓灵芸与兰漫雪前往长白山寻找阴祖时，曾途经那片广袤无垠的地带。
那里地形错综复杂，大片原始古老的森林绵延千里，林中瘴气如灰白色的雾霭般肆意弥漫，遮天蔽日，更有无数毒虫异兽隐匿在暗处，只待猎物靠近，便会露出獠牙。
他还记得，上次在那片区域的“黑齿林”，曾撞见太平门与真龙宗柴桑城的修士激战，当时他被战局惊扰，还出手教训了双方。
此次要去的经动山下“覆脉城”，虽与黑齿林并非同一处，但方位相差不过数百里，对如今的姜启而言，也算是轻车熟路。
他不敢耽搁，将遁身符与飞梭之术交替使用，偶尔辅以御空飞行，只求以最快速度赶到覆脉城，随后与唐湳昶、陈远观和师兄曹景休汇合，再一同前往九州北境。
就在姜启前往经动山、匆匆赶路之际，远在舞州的炎宗，依旧维持着表面的平静与有序发展。
听妖以宗主夫人和副宗主的身份坐镇中枢，将宗门事务处理得井井有条——从分宗汇报到本宗各项事务安排，皆应对自如。
有刑战的铁血防务、齐悉诸的谋略规划、姜冠的族内协调、玄矶子的阵法辅助，再加上新加入的数百名道成境后期修士带来的强大威慑力，周边大小势力皆收敛了野心，短期内无人敢捋炎宗的虎须。
连山城、梅城与炎族部落也与炎宗联系得愈发紧密，互通有无，如铁板一块，可随时相互策应，共同抵御外敌。
木苍玄也时常前往炎族部落，或是指导族中子弟修炼木属性功法，或是与姜冠等长老探讨丹道心得。他渊博的学识与深不可测的实力，赢得了部落上下一致的尊敬。
这一日，听妖正在偏殿处理炎宗事物。
靓妞乖巧地趴在她脚边的软垫上，毛茸茸的身子缩成一团，鼻翼时不时轻轻颤动，似在分辨空气中残留的灵草与丹药气息，偶尔还会发出几声满足的轻哼。
这小家伙灵智日渐开启，又与听妖格外投缘，如今已是炎宗上下皆知的“吉祥物”，无论是长老还是弟子，见了它都会忍不住逗弄一番。