鬼首垰是位于出羽国中部与陆奥国交界的地方，这里有着小国细川家、小野寺家、大崎家三家势力的交界地，属于三不管地带。
“平次郎，早知道就该听你的从越后走水路出羽的，现在这荒山野岭的，熊王丸少主又病了，这可如何是好啊！”为首的武士看着身后另一名精干武士说道。
唤作平次郎的武士开口道“唉，我们只知道要找的人在出羽，可是出羽那么大我们上哪找去啊。还好明智大人你带着我们先去了会津，不然我们还是不知道人在何方啊。”
“所以我们才先到会津去看看，之前主公就告诉我会津的津川乡一带有着土岐家的血脉，现在终于证实了。出羽的津川家！仙北郡！就是我们要找的地方！”明智光久，出身美浓国豪族明智家，是现任当主明智光安的弟弟。
明智家是土岐家的庶流，作为三男的明智光久便出仕了土岐家，不过效忠的却不是土岐赖艺，而是土岐家当主土岐赖艺的异母弟土岐赖存。
原本土岐家的当主土岐赖房死后，继承土岐家的人选有土岐赖房的长子土崎政赖和次子土岐赖艺，经过数次交战，在取得了当时还叫做斋藤利政的道三的帮助，成功击败并将土崎政赖放逐到了朝仓家。
而土岐赖存则被囚禁在土岐赖艺的居城大桑城，后来便郁郁而终了，而熊王丸正是土岐赖存唯一的儿子。
明智光久是土岐赖存的家臣，虽然出身于明智家，但是明智光久是庶出，并不是很受待见，远不如嫡出的明智光安等人，于是只能效忠于同样是庶出的小里城城主土岐赖存。
当日，大桑城被斋藤利政攻下之后，土岐赖艺不知所踪，慌乱之间明智光久趁乱救出了土岐赖存的儿子熊王丸，带着之前土岐赖存的几个侧近家臣出逃，准备投奔出羽的津川宗治。
这几名武士分别是木下平次郎秀光、妻木左马介广弘、远山兵库介孝景，还有明智光久的侄子，今年虚岁15的明智十兵卫。
明智十兵卫是明智光久和明智光安的大哥明智光纲的儿子，明智光纲早亡，委托明智光久和明智光安俩兄弟照看。不过相比于明智光安，明智十兵卫跟明智光久相对来说要亲近一些。
当时明智十兵卫刚好前往大桑城探望明智光久，后来便一路跟着明智光久来到了遥远的出羽。而另外的妻木广弘和远山孝景分别出身于美浓的豪族妻木家和远山家，只不过境遇都跟明智光久一样，作为庶出，地位并不是很高。
现在土岐家已经被斋藤利政夺取，本就是“无主之人”的明智光久几人，怀揣着武士的荣耀与信念，已经当年对土岐赖存效忠的誓言，毅然的决定保护熊王丸前来投靠津川家。
在这里就不得不说一下津川家的来历了。
津川家，是土岐家的分家。早在200年前的1338年，土岐家还是当时的美浓、伊势、尾张三国守护，但是随着室町幕府的三代将军足利义满实现了南北朝的统一，原本对于幕府来说是一大助力的土岐氏（土岐家曾帮助足利家对外作战），就变成了障碍，于是幕府决定对土岐家动手。
足利义满首先利用土岐一族内部的矛盾，对当时土岐家当主土岐康行进行了挑衅。土岐康行果然中计。在一三三八年，土岐一族的内战在尾张黑田发生。足利义满借机派出了讨伐军，土岐康行不得不与幕府军作战，并背上了叛乱之名。
大概是黑田之战十个月后，土岐氏的最后据点小岛城被攻陷，土岐康行投降，土岐氏实力大减。成为这个削弱有力守护大名政策对象的还有以防长为中心的大内氏和号称十一国守护的山名氏。
与幕府作战的土岐康行被剥夺了美浓，尾张，伊势三国的守护的职位。土岐氏因此险些就要被灭绝。据说解救了土岐氏的是僧人云溪支山。他是土岐氏出身的，论辈份是土岐康行的叔父，他在受幕府庇护的相国寺中当法师。足利义满本来要灭绝土岐氏，在他的劝说下，足利义满同意不灭绝土岐氏，并允许他提出一个土岐氏的后继人选。就这样，土岐氏失去了以前兼任三国守护的强大实力，而勉强保住了家名。
而这个时候，出生于土岐家的土岐宗康（土岐康行的弟弟）便离开了土岐家的大本营美浓，前往了会津地区，并在津川乡落地生根了。
又过了100多年，大约是在公元1417年左右，当时的土岐家已经开始没落了，当主土岐宗成便再次离开了津川乡，去往了出羽国，出仕于六乡家，便改名为津川宗成，这便是津川家的第一代家督。
后来第三代家督津川益宗娶了六乡家的公主，加上六乡家离开了六乡地区前往了仙北郡东南部，而津川家则留在了六乡地区。
后来由于种种关系，津川家与六乡家的关系恶化，津川家便从六乡家脱离，成为了独立的势力，一直延续到现在的津川宗治成为当主。
所以，津川家其实是土岐家的滴流，虽然年代久远，但是却是不争的事实。
而明智光久等人虽然知道他们要找的人在出羽，但是却不知道具体的位置以及到底是谁。于是便先去了津川乡，得知了津川家已经搬到了出羽，便又开始朝仙北郡前进，路上熊王丸偶然风寒，状态不是很好。
然而鬼首垰这个地方荒山野岭的，明智光久等人也只能期待早日能赶到仙北郡。
“叔父大人，还有多久能赶到仙北郡啊？”年龄最小的明智十兵卫一脸的稚嫩，看着自己一直敬爱的叔父说道。
明智光久笑着回答道“很快了，翻过这座山再走几天就到了。”
“可是我们的粮食已经快要用尽了。”明智十兵卫不安的说道。
明智光久叹了口气，无奈的说道“还有多少？”
“只够我们5个人2日的口粮了，而且还要算上熊王丸少主的，再加上少主染上了风寒，如果不尽快就医的话，恐怕........”明智十兵卫犹犹豫豫的说道。
“这..........”就在明智光久犹豫间，突然从鬼首垰两边的山林间窜出来十多名山贼打扮的人，一时间气氛显得有些紧张。
明智光久神色凝重的看着突然出现的这群人，默默的抽出了腰间的太刀，对着明智十兵卫等人说道“麻烦来了！大家靠拢一些，希望我们能活着度过这关吧。”(未完待续。)