随着陈息的一声令下，账房先生们吃力的抬着几个大竹筐走了进来。
“哐当！”
竹筐落地，陈息挥挥手，众人识相的站在一旁。
随后他热情的介绍起来：
“大人，这是近三个月的总账。”
山羊胡的眼角明显抽搐了一下，他身边的两个人也是面面相觑。
随后他不确定的开口：
“这才三个月吗？”
陈息装作不懂的样子，点点头：
“是啊，这是物资流水，这是人员开支……，咱们小门小户的，账记得糙，但绝不敢欺瞒帝国！”
闻言山羊胡整个人都不好了，这他要看到什么时候。
“您慢慢看，有什么不清楚的，随时问王先生他们，我就在旁边候着。”
山羊胡深吸一口气，开始翻阅。
不得不说，帝国派他来，确实是有原因的。
他是个老手，目光锐利，时不时的会提出问题。
但是陈息也不是吃素的。
王先生等人事先早就排练好了，小心应对，该含糊的含糊，该叫苦的叫苦。
陈息还在旁边，时不时的插话，抱怨物价上涨，感叹民生艰苦。
说那么多，就一个意思：
我们这儿，热闹是表面的，实际上穷得叮当响，能维持就不错了，真没多少油水可榨。
这账本，一查就是两天，累坏了山羊胡也累坏了几位账房先生。
尽管山羊胡这么努力，但是还是没查到一点问题。
显然他不想就此收手，至于陈息说的，他也不太相信。
于是他提出了要去集市和岛上的工坊看看。
陈息二话没说，点头同意，表示可以亲自作陪。
一行人到达集市后，陈息指着热火朝天的场面，叹气：
“大人您看，这摊子铺得大吧？可这都是欠着账呢！”
“工钱欠着部落兄弟的，材料钱欠着商贩的。
我现在是虱子多了不愁，就盼着市子快点建起来，好有点进项还债。”
后边，他还特意把山羊胡带到了处理木材的场地。
场地里堆着很多歪七扭八的木头。
“您看，山里运来的木头，品相就这样，出材率低，加工费工。唉~成本高啊！”
其实这些木头，都是已经挑剩下的残次品。
陈息觉得丢了可惜，准备劈了当柴火烧。
实际上，好木头早就被挑走存进仓库了。
山羊胡虽然是外行，但是他也能看出来，这些木头的品质实在是差的离谱了。
没想到外边把陈息传得那么神乎，他过的竟然是这种日子。
思来想去，他尝试着安慰道：
“这些……让工匠好好休整一下，也能用。”
陈息点头：
“您说的对。”
几人回到岛上，就去了工坊区。
此刻宋老头正带着人实验他的新型火炮。
一声巨响，浓烟滚滚，几个匠人灰头土脸地跑出来咳嗽。
陈息立刻借题发挥：
“唉，让您见笑了。搞这些东西，失败是常态，但这都是钱啊，光烧着听响儿了。”
宋老头多精的人呀，当即配合着开始表演起来。
念叨着这东西多费钱，成功率多低。
山羊看着那冒着烟的古怪装置，眉头皱得更紧了。
码头上，陈息指着几艘略显陈旧的渔船：
“主力舰队都在外巡逻护卫商路，家里就剩这些老伙计了，打点鱼补贴伙食。”
“海上航线刚恢复，各方势力竞争激烈，利润薄得很，也就挣个辛苦钱。”
陈息一副为了生存，迫不得已的样子。
一拳看下来，山羊胡没看到想象中金山银山，反而看到陈息处处是缺钱。
虽然他的直觉告诉他，陈息肯定隐瞒了不少。
但是账面上的数字，还有他亲眼见到的景象，都对的上。
他意识到，再查下去，恐怕也是这个结果，不如早日回去述职。
第七天，山羊胡决定返回。
陈息热情相送，一直送到码头。
他贴心的准备了一份送别的礼物。
不是金银，而是自己酿的几坛酒，几匹上好的棉布，还有一盒库马尔部落的草药。
“大人，一点土特产，不成敬意。”
陈息握着山羊胡的手:
“在下深知帝国税赋之重，总督大人维持南方不易。”
“请大人回去一定禀明总督，我陈息及属下，定当恪守本分，努力经营，争取早日为帝国贡献更多税赋。”
“目前还望总督大人体恤我等艰难，在税额上，，能稍稍宽松那么一点点。”
他眨眨眼，一切尽在不言中。
实则心里早就烦死了。
小爷自己造船，打土匪、修路、建集市，费时费力费钱。
你们算哪根葱，一点忙帮不上就算了，还想来捞油水。
啊呸！
让你们占了便宜，小爷就不姓陈！
山羊胡看着那些礼物，又看了看陈息那副“真诚”又带着点狡黠的表情，心中了然。
这家伙是在用这种方式，表达自己的顺从，顺便讨价还价。
这些天相处下来，山羊胡是真觉得陈息穷。
虽然穷，但是陈息也展示了他的潜力。
山羊胡觉得陈息还是有机会成为纳税大户的。
“阁下放心，我一定会如实禀告给总督大人。”
陈息点点头：
“有劳大人了。”
送走了税吏，陈息脸上的笑容立刻收了起来：
“呸，就知道来刮油水！还好小爷早有准备。”
陈一展则是有些担忧：
“干爹，这次虽然应付过去了，但是被帝国盯上了，以后这种事情，只会越来越多。”
“咱们越搞越大，想完全瞒住，难啊。”
陈息揉了揉眉心，陈一展说的很对。
再这么发展下去，早晚有一天会露馅。
“你说的对，所以咱们要加快速度了。”
陈一展看着陈息，眼睛里满是不解。
陈息解释道：
“让自己变得更有用，让帝国觉得，动咱们的成本，比从咱们身上收的税还高，那才是真正的安全。”
陈息转身，望着远处的海面：
“集市要加快，工坊要增产，军队的训练也要精进！”
“还有杨刚烈，让他再加把劲，在海上多弄几条安全的财路。”
“这次是税吏，下次说不定来的就是总督，甚至……”
陈息没有继续说下去，但他眼睛里的凶光已经说明了一切：
“在更大的麻烦来临之前，咱们必须做好准备！”
他转头看着陈一展：
“把大家都叫来，我有事情要说。”