第二日清晨，广南府天光澄明。
沈家后院备好了早饭，白粥、小菜、炊饼、酱肉，样样妥帖。
沈聪见顾诚和陆青萍进来，起身便要行大礼。
顾诚赶紧扶住他。
“沈老哥，您这是折贫道寿啊！”
沈聪执意行礼，正色道：“顾公子救我沈家，又救广南百姓，这一礼受得。”
沈老夫人也欠身道：“恩公若一味推辞，反叫老身心中不安。”
顾诚自不能再推辞，认真还了一礼。
“两位言重了，贫道只是恰逢其会，尽力而为。”
吃早饭时。
沈家小孙子蹲在椅子边，眼睛亮晶晶。
“顾哥哥，外面都说你是谪仙人，以后我能像你一样吗？”
“又帅又强！”
沈老夫人敲了下他脑袋，轻声道：“不得无礼。”
小孩立刻站直，“对不起，顾仙人！”
顾诚差点被这一声叫得噎住，夹了一筷子酱肉给他，“多吃肉，以后就能又高又壮又强。”
“还有，叫我顾哥哥也行。”
仙人什么的。
咳咳，这孩子真实诚。
饭后，沈聪让人牵来两匹好马，又备了一袋干粮。
他没有再拿银钱，只郑重道：“山高路远，二位珍重，日后若有用得上的地方，老夫必至。”
顾诚拱手。
“沈老哥，后会有期。”
陆青萍也道：“多谢款待。”
出沈家门时，沈家人与横山镖局的人都在门外相送，目光敬重而感激。
不仅如此。
巷口之外，长街两侧不知何时已经站满了人。
有昨夜被救回来的百姓，有帮着搬运伤者的脚夫，有重新开门的铺户，也有抱着孩子的妇人和拄着拐杖的老人。
他们没有敲锣打鼓，也没有蜂拥上前。
只是安安静静站着。
街边酒楼二层，有人推开窗，朝这边深深一揖。
茶棚下的老掌柜放下抹布，带着伙计垂手而立。
更远处，不知是谁先躬身行礼。
像风吹过稻浪。
整条长街上的人一片片低下身去。
顾诚勒住缰绳。
一时间，连马蹄声都显得太响。
沈家小孙子站在人群最前面，涨红着脸，憋了半天，终于小声喊了一句。
“顾哥哥，一路平安！”
这句话像把压着的情绪松开了一个口子。
人群里陆续有人开口。
“顾道长，一路平安！”
声音并不整齐，却一层层传开，从巷口传到街尾，又从街尾传回巷口。
不喧哗，却沉甸甸。
顾诚平日里一派风轻云淡，此刻反倒被这份郑重弄得有些不会说话。
他只能坐在马上，朝长街两侧认真拱手。
“诸位保重。”
陆青萍也在马上微微颔首。
她向来不爱热闹，可这一刻，神情也安静下来。
两匹马往前走。
人群自发让出一条路。
顾诚低声对陆青萍道：“这场面太大了，太正经，搞得我都不会走路了。”
陆青萍道：“你会骑马。”
“青萍姐，你变了，会贫嘴了。”
“近墨者黑。”
“……”
两人出了长街，江魁正等在城门方向。
他没带酒坛，也没弄出什么送英雄的阵仗，只一个人笑着站在那里，赤手空拳。
“顾兄弟，陆姑娘，我送你们一程。”
三人并辔而行，出城而去。
江魁笑道：“城里如今传得邪乎，说你一挥袖子，天上落下三千雷兵，把妖魔杀得跪地求饶。”
顾诚沉默。
“这传得太假了。”
江魁点头，“我也觉得假。”
顾诚松了口气。
江魁笑道：“妖魔哪有求饶的机会？”
陆青萍别过脸，有点憋不住。
顾诚叹气，“江大哥，你现在也学坏了。”
江魁哈哈一笑，随即压低声音。
“说点正事，我们元州捕妖司接下来要自查。”
顾诚神色微动。
江魁神色有些低沉，说道：“隋边……他能潜伏这么多年，绝不只靠谨慎，我回去之后会立马上报，要查近二十年来所有在册人员。”
“不只是捕妖司。”
他回头看了眼城池，“军中、衙门都要暗查，明面上仍按白莲教作乱定性。”
顾诚点头，“理应如此。”
说话间。
江魁忽然从怀里取出一本薄册，递给顾诚。
封皮粗糙，上面写着《定阳山混元拳解》。
“我看你武道已破三境混元，且底子浑厚，远盛我当年，恭喜！”
顾诚接过拳谱，怔了一下。
江魁笑道：“这不是定阳山不传秘典，只是我当年破三境后，师父讲拳留下的一点心得，你根基厚，路数杂，有这本东西，总好过自己瞎琢磨。”
顾诚翻了两页，多是拳势发力、气血归束、骨肉合一的注解。
顾诚收好拳谱，认真拱手。
“多谢江大哥。”
江魁眉飞色舞道。
“别谢，你若有朝一日拳镇山河，成了一代宗师，我就能吹牛，说顾诚当年拳路还是我指点的，哈哈哈！”
顾诚也笑：“那以后我每次对人出拳时就都先来一句，这一拳，可是定阳山江魁所传！”
江魁脑子里闪过这样的画面，尴尬得脚趾甲都发痒，连忙道：“这就大可不必了，大可不必。”
至东西岔路口。
江魁拍了拍顾诚肩膀，“我就送到这儿，山高水长，后会有期。”
顾诚道：“等我回来，找你喝酒。”
“哈哈哈！那我可等着你来！”江魁大笑，拨马东去。
顾诚看着他的背影远去，才与陆青萍西行。
刚走出不到十里，路边一处茶棚下突然传来一声佛号。
“阿弥陀佛。”
顾诚眼皮一跳。
智迟和尚端坐在茶棚里，白衣僧袍一尘不染，脚边放着个大行囊。
“顾道长，还有这位姑娘，真巧。”
顾诚看了看前后空荡荡的官道，问道。
“巧吗？”
怎么感觉你小子故意在这里埋伏我的？
你不会还想着赚我入佛门吧！
智迟和尚面不改色，“贫僧欲往壶州，或许与二位同路，不如结伴？”
陆青萍淡淡道：“若我们不同意呢？”
智迟和尚叹息。
“大道朝天谁人都可行，贫僧在后面远远走着，不打扰二位。”
顾诚沉默片刻，这就是说非得跟着。
“大师，你这脸皮若入武道，至少五境。”
智迟和尚一笑，假装听不懂嘲讽。
“贫僧对我佛门锻体之法也略懂一二，顾道长感兴趣吗？”
三人于是同行数日。
智迟和尚也算个妙人。
他能祈福，能炼丹，还能把素汤煮出肉味。
唯一的问题是，他每日都要试探顾诚与佛门有没有缘。
第一日，他讲“红粉皆是骷髅”。
顾诚问他有没有见过好看的骷髅。
第二日，他讲“色即是空”。
陆青萍路过时问，你体验过？
第三日，他改讲拈花寺斋菜，顾诚听得很认真，润宝、倾城、公主和花儿可都是吃货。
智迟和尚悲喜交加，觉得找到了度人的门路，只是门开在厨房。
转道入壶州数日，天色晴朗。
官道一分为二，一条向南，不知去往何处。
一条继续北上，去姬城。
智迟和尚没有死缠烂打，取出一只小瓷瓶递给顾诚。
“贫僧自己炼制的清心丹，可以安神定念，便当做临别赠礼送于顾道长，也许能用得上。”
顾诚愣了一下，接过来。
“大师忽然正经，贫道还有点不适应。”
“还有一物。”
智迟和尚又从袖中取出一只拇指大小的琉璃瓶。
瓶中没有丹丸，只有一缕五色流光，像极细的云丝，在瓶底缓缓盘旋。
顾诚一眼便认了出来。
五色土。
或者说，是五色土被提炼到极致后剩下的一缕精气。
智迟和尚道：“这是当日隋施主最后从寂灭世界带出来的那团五色土，江大人后来交给贫僧，让贫僧以炼山化岳鼎提炼一番。”
“那团五色土看着不小，可真正能留下的精气只有这么一点。”
“贫僧用不上，江大人也说，此物本就该给顾道长。”
顾诚看着那只琉璃瓶，沉默片刻，伸手接过琉璃瓶，认真道：“多谢大师。”
感情一开始还误会这和尚了。
江大哥也是，怎么不先跟他提一嘴。
智迟和尚双手合十，潇洒一笑。
“顾道长客气了。”
“还有。”
“贫僧本就是正经和尚。”
陆青萍看了眼刚在煮汤的锅，锅里的汤是鸡香味的。
智迟和尚轻咳一声，“佛祖慈悲，贫僧吃的可都是素菜。”
顾诚笑着拱手。
“大师，后会有期。”
智迟和尚走出几步，又回头。
“顾道长，说真的，有空来我拈花寺坐坐？我寺佛法相当高明的！”
顾诚的笑脸瞬间僵硬。
“你要再说一遍，贫道以后叫你法号都叫智障。”
没完没了了还！
智迟和尚立刻走得飞快。
陆青萍忍不住笑了一声。
顾诚侧头看她。
这一笑极轻，眉眼间那点锋利像被春水一洗。
夕光落在她侧脸，白衣被风轻轻牵动，几缕发丝掠过唇边。
美不胜收。
顾诚一时间竟看得怔了怔。
陆青萍察觉到他的目光。
“看什么呢？”
顾诚回过神，轻咳一声。
“看风景。”
又过数日，两人翻过一座缓坡。
天地忽然开阔。
远处平原尽头，一座古城卧在暮色里。
城墙绵延如黑色山岭，砖石斑驳，城楼高耸。夕阳照在城头，像给古城镀了一层暗金。
城中有浩然文气直冲云霄。
那文气不锋利，却极厚重，像千年书声、万卷典籍、无数人争论过的道理。
姬城。
前朝国都，千年古城。
而姬城之外，有一片大湖。
湖水辽阔，烟波接天，像平原中嵌了一面青铜古镜。
陆青萍勒住马。
“这湖很大。”
顾诚点头。
路上他听百姓说过这个湖。
这里原本是一处连绵山脉，前朝覆灭时，有高手在此交战，山脉被打断，地脉塌陷，地下水与河流倒灌，成了这片百里大湖。
山成湖，湖绕城。
两百余年过去，杀伐痕迹被水光遮住，反倒成了姬城最温柔的一笔。
顾诚望着湖光道：“时间，果然能抹平一切。”
这时，坡下忽然传来一阵激烈争吵。
“甘霖娘！你的鸡踩坏了我的稻！”
“什么叫我的鸡？这是三十日速成肉禽十七号，农院今年重点培育对象！”
“我管它几号！它们在这里乱跑，我半亩高产稻没了！”
“胡说！我这鸡脚力轻盈，踩不坏半亩，最多三分！”
“三分你赔得起吗？这是我改了七代的稻种，一亩能多收两斗！”
“切！才两斗，我这鸡三十天出栏，一只顶寻常鸡两只半！”
“来来来，那你告诉我，你这鸡是吃什么长大的？要不要喂粮食！”
顾诚和陆青萍顺着声音望去。
坡下田埂边，两个穿短褐衣裤的年轻人正吵得面红耳赤。
旁边是一群瑟瑟发抖的白羽鸡。
不远处的水田里，一片还没结穗的水稻东倒西歪。
两人越吵越激烈。
“甘霖娘！赔我！”
“赔你个蛋！是你培养的苗太脆弱了，我的鸡是在帮你少走弯路！”
“好贼子，还敢狡辩，吃我一拳！”
“好啊！这可是你先动的手！看打！”
看着下面两个人毫无章法的贴身肉搏战，顾诚和陆青萍面面相觑。
这就是学宫吗？
文气冲霄，武德充沛。