第六章：暗潮汹涌，前路多舛
龙坤站在龙府的书房中，望着墙上悬挂的大幅海图，图上标记着商队可能的航线以及海外诸国的位置。窗外，汴京的繁华依旧，可他的心思却全然系在那片遥远的海洋之上。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”屈原的这句诗恰如其分地描绘出他此刻的心境，海外贸易的拓展之路，才刚刚起步，却已充满了未知与挑战。
自上次危机解除后，龙坤招募熟悉海外事务人才的工作进展得并不顺利。汴京虽为繁华之都，可通晓海外贸易、熟知各国文化习俗之人却寥寥无几。每日，龙坤都要接见众多前来应聘的人，然而大多都只是略知皮毛，难入他的法眼。
这日，又一位应聘者被请进书房。此人自称曾随商船去过南洋诸国，对当地的贸易规则和风土人情颇为了解。龙坤目光如炬，仔细询问着关于南洋诸国的贸易税、特色物产以及与当地土着交往的注意事项。应聘者起初对答如流，可当龙坤问到某国一个较为偏僻港口的特殊交易习俗时，他却支支吾吾，露出破绽。龙坤心中失望，礼貌地将其送走。
“少爷，这招募人才之事如此艰难，该如何是好？”观墨在一旁焦急地问道。龙坤皱着眉头，沉思片刻后说：“看来仅在汴京招募远远不够，我们需将消息散布到沿海各大港口城市，那里往来商船众多，或许能找到真正的人才。”于是，龙坤立刻着手安排人手，带着招募文书奔赴杭州、泉州等港口。
与此同时，龙坤与朝中主管外交的官员王大人的沟通也遭遇了阻碍。王大人虽对龙坤的海外贸易计划表示赞赏，但提及实质性的支持时，却面露难色。
“龙公子，你这想法虽好，可如今朝廷内部局势复杂，边境又不安宁，实在难以抽调过多精力和资源支持你的商队。”王大人无奈地说道。龙坤心中一沉，忙问道：“大人，不知朝廷内部和边境究竟是何情况？”
王大人叹了口气，缓缓说道：“近年来，西夏在西北边境屡屡侵扰，朝廷不得不增派大量兵力防御，军费开支巨大。朝堂之上，主战派和主和派争论不休，各方势力盘根错节。在这种情况下，想要为你的商队争取特殊政策和支持，难上加难。”
龙坤心中暗自叫苦，他深知边境局势和朝廷纷争会对自己的海外贸易计划产生巨大影响。若不能解决这些问题，商队即便在海外建立了据点，也难以长久维持。
回到龙府，龙坤陷入了沉思。他意识到，要想推进海外贸易，必须在朝廷中找到更有力的支持者，同时还得想办法解决边境问题对商业的影响。
就在龙坤为海外贸易之事焦头烂额之时，龙家内部培养年轻一代的工作也出现了问题。家族中有几个年轻子弟，对龙坤传授的商业知识和处世之道并不上心，整日游手好闲，沉迷于享乐。
一日，龙坤发现这几个子弟正在后花园中赌博，顿时怒不可遏。“你们这是在做什么？家族的未来难道就被你们如此荒废？”龙坤大声呵斥道。几个子弟吓得脸色苍白，纷纷低下头。
龙坤看着他们，语重心长地说：“我每日如此辛苦，为的就是龙家的未来。你们是龙家的希望，却如此不争气。若再这样下去，龙家如何能在这乱世中崛起？”几个子弟听后，羞愧难当，纷纷表示愿意改过自新。
处理完家族内部的事情，龙坤决定再次拜访朝中的几位重要官员，试图说服他们支持自己的海外贸易计划。他精心准备了一份详细的计划书，阐述了海外贸易对国家经济的重要性以及可能带来的丰厚回报。
然而，当他来到一位位高权重的宰相府邸时，却遭到了冷遇。宰相以公务繁忙为由，拒绝接见他。龙坤心中明白，这是有人在背后故意使绊子，试图阻止他在朝廷中寻求支持。
从宰相府出来后，龙坤在街上偶遇了赵明月。赵明月看到他，脸上露出一丝嘲讽的笑容：“龙公子，听说你四处碰壁，这海外贸易的美梦怕是要破碎了吧？”龙坤冷冷地看了她一眼，没有理会。他知道，赵明月背后必定有反对势力支持，她此番前来，不过是想落井下石。
回到龙府，龙坤坐在书房中，手中把玩着一支毛笔，心中思索着对策。他突然想到，或许可以从边境贸易入手，先解决边境问题对商业的影响，同时也能以此为契机，在朝廷中争取更多的支持。
于是，龙坤开始收集关于边境贸易的资料，了解西夏与大宋之间的贸易往来情况。他发现，虽然两国时常发生冲突，但边境贸易却从未完全断绝，只是规模较小，且受到诸多限制。
龙坤心中有了一个大胆的想法：他要联合边境的一些商人，扩大边境贸易规模，通过贸易往来缓解两国之间的紧张关系，同时也为自己的海外贸易计划积累经验和资源。
说干就干，龙坤立刻派遣心腹前往边境，与当地的商人取得联系。他还亲自起草了一份关于扩大边境贸易的计划书，准备再次呈交给朝廷。
然而，龙坤的行动很快引起了朝中反对势力的注意。在一个深夜，龙府突然遭到一群神秘人的袭击。这些人武艺高强，目标明确，直奔龙坤的书房而去。
龙坤听到动静后，迅速起身，拿起放在床头的佩剑。他一边大声呼喊护卫，一边与神秘人展开搏斗。火枪队成员听到警报后，迅速赶来支援。在火枪队的火力压制下，神秘人渐渐不敌，纷纷逃窜。
虽然此次袭击没有造成重大损失，但龙坤深知，这是反对势力对他的警告。他没有被吓倒，反而更加坚定了自己的决心。
经过一番努力，龙坤的心腹终于在边境与几位有实力的商人达成了合作意向。他们约定，共同出资，组建一支大型商队，在边境开展贸易活动。
龙坤带着边境贸易的计划书，再次来到朝廷。这一次，他没有直接去找宰相，而是通过一位与自己交好的官员，将计划书呈递给了皇帝。
皇帝看到计划书后，颇感兴趣，于是下令召集朝中大臣商议此事。在朝堂上，龙坤详细阐述了扩大边境贸易的好处，如增加国家税收、缓解边境紧张局势、促进文化交流等。
然而，他的提议遭到了一些大臣的反对。一位主战派大臣说道：“龙坤，你这想法太过天真。西夏狼子野心，我们怎能与他们进行大规模贸易？这岂不是资敌？”龙坤不慌不忙地回答道：“大人，如今边境战事不断，百姓苦不堪言。通过贸易，我们可以让西夏感受到和平的好处，以经济手段促使他们收敛。而且，我们可以在贸易中设置严格的监管措施，防止重要物资流入敌国。”
双方争论不休，皇帝一时也难以决断。最终，皇帝决定先让龙坤在边境进行小规模的贸易试点，观察效果后再做决定。
虽然只是小规模试点，但龙坤已经很满足。他知道，这是他在重重阻碍下迈出的重要一步。回到龙府后，他立刻着手准备边境贸易的相关事宜，同时也没有放松对海外贸易人才的招募。
在这个过程中，龙坤还意外地得到了一位神秘人的帮助。这位神秘人自称对海外贸易和边境局势都非常了解，他主动找到龙坤，为他提供了许多宝贵的建议和信息。龙坤对他的身份充满好奇，但神秘人却始终不愿透露。
随着边境贸易试点的启动，龙坤的生活变得更加忙碌。他频繁地往返于汴京和边境之间，协调各方事务。虽然面临着诸多困难和挑战，但他始终没有放弃。
望着边境那片广袤的土地，龙坤心中充满了期待。他知道，自己的布局才刚刚开始，未来的道路依旧漫长而艰辛。但只要他坚持不懈，就一定能在这风云变幻的时代，为龙家开辟出一条光明的未来之路。而那个神秘人的出现，究竟是福是祸？边境贸易试点能否顺利进行？海外贸易的人才又能否招募到？这一系列的问题，如同重重迷雾，笼罩在龙坤的前方，等待着他去一一解开。