椒房殿内，青铜冰鉴丝丝地冒着凉气，可那凉意像是被什么挡在了三尺之外，怎么也浸不透卫莺儿身上的衣裳。
她抬手拭了拭额角，指尖触到一层细密的湿意。那股黏腻的感觉贴在皮肤上，怎么擦都擦不干净，让人莫名地烦躁。
“倘若这方士是个不错的人，待嫒儿好，我倒也不无不可。”卫莺儿垂下眼，声音低了下去，“可，姊也知晓，那赵夫人就是他进献的。”
她抬起头，弯弯的细眉微微蹙起，眼底是掩不住的担忧。
“我只怕这居奇别有居心。”
平阳公主看着她那双眼睛——那双与卫延有几分相似的眼睛。此刻那眼里盛着的，是为人母的忧心，和作为后宫之主的警觉。
她心里软了一软。
“你且宽心。”她抿唇扬起一抹笑，那笑意温婉，带着安抚人心的力量，“晌午陛下邀我一同用膳，这事，我会同陛下好好说一说的。”
卫莺儿感激的道：“谢过姊。我如今在这宫中能依靠的，也只有你和太子了。”
她看着卫莺儿——这个当年她从府中一手栽培的女子，如今已是母仪天下的皇后。这皇后当得有多苦，有多累，有多孤独，她比任何人都清楚。
平阳公主微微摇头，似叹似笑。
“入宫不易，你能走到今日更为不易。”她顿了顿，目光在卫莺儿脸上逡巡，像是在找什么，“我知晓你心中的苦楚。幸好，太子与嫒儿都长大了，你也算是苦尽甘来了。待日后给嫒儿找个好郎君，你便安下心来，顾好自己便罢。”
那些无法宣之于口的话，平阳公主没有说，卫莺儿却听得明白。
她早就不期待那些虚无缥缈的情意了。
李胤喜欢谁，在意谁，宠幸谁，都与她无关。她只管做好这中宫之主，扶好李胥走上皇位，为嫒儿寻个好归宿。这便是她余生的全部。
平阳公主看着她的侧脸，忽然问道：“那李夫人最近如何？”
卫莺儿神情微微一顿。
她端起茶壶，为平阳公主续了一杯茶。茶汤注入青瓷盏中，发出细碎的声响，像是给她的回答做了铺垫。
“姊也知晓，”她放下茶壶，声音放得很轻，“她向来都是个好的，命苦而已。”
平阳公主端起茶盏，目光落在茶汤上。那茶汤清亮，映出她的眉眼，也映出她眼底一闪而过的复杂。
“她的确不易。”她轻轻道，“但这些年她能挺过来，倒也是个心性坚韧的。”
卫莺儿没有接话。
她偏过头，目光投向窗外。日光明晃晃地照着，殿外的花草都被晒得打了蔫，垂头丧气地立在那里。
“如今这赵夫人盛宠不断也好，”她喃喃道，声音低得像说给自己听，“她也能少受些苦楚……”
“莺儿！”
平阳公主手中的茶盏一晃，茶汤溅出几滴，落在她的手背上。
她顾不上擦，猛地抬头看向卫莺儿，面色在瞬间白了几分。
明知殿内没有奴婢，可她还是心中慌乱环顾四周，殿内空荡荡的，只有她们两人。窗外的日头明晃晃地照着，连个影子都没有。
“雷霆雨露俱是君恩。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的力度，“有些事，要烂在肚子里。有些话，即便似是而非，也不能吐露分毫。”
卫莺儿怔了一瞬。
她看着平阳公主那张微微发白的脸，看着她眼底一闪而过的惊慌与关切。
她轻轻呼出一口浊气，嘴角慢慢弯起，弯成一个恰到好处的弧度——那是皇后该有的笑，得体，端庄，不露分毫。
“姊说得是。”她垂下眼帘，“我是该谨言慎行，有些话，不该宣于口。”
平阳公主看着她。
看着她那张与卫延有几分相似的脸，眼眶忽然有些发酸。
她偏过头，端起茶盏，将那已经凉透的茶一饮而尽。
苦涩的味道划过喉咙，一路向下，像是要把五脏六腑都浸透。
她微微合上眼帘，遮住眼底那抹怎么都压不下去的痛楚。
她一直都知卫莺儿曾经的怨怼——那些无法言说的、被辜负的、被冷落的日日夜夜。
可她又能如何呢？
她是长公主，是李胤一母同胞的亲姐姐。
那些年，她看着他在宫中举步维艰，看着他在太后与文后的夹缝中艰难求生，看着他在无数个深夜里攥紧拳头，说“姊，总有一天……”
她陪着他走过来，一步一步，用尽全力。
如今，他得偿所愿，但也不再只是她的弟弟，更是这一国之君。
她甚至不知道该不该去怨他……
这就像一道永远也解不开的绳，缠绕着她的心，越箍越紧，紧得她喘不过气来。
晌午。
内侍来传话，请平阳公主去用膳。
她跟着内侍穿过长廊，日光从头顶直直地照下来，热得人发晕。
她心里却有些恍惚，想着待会儿进了殿，会不会再看见那个人。
会不会再看见那张脸，那双眼睛。
她该说什么？该看哪里？该用什么样的表情面对他？
她想了无数种可能，想了无数句说辞，想了无数遍怎么让自己看起来从容不迫。
可当她踏进内殿，目光下意识地扫过那个位置——
空的。
那席子已经收起来了，那个人已经不在了。
平阳公主的脚步顿了顿。
只有她自己知道，那一瞬间，心里有什么东西轻轻落了下去，又有什么东西悄悄浮了上来。
失落。
还有一种说不清的……庆幸。
也好。
她对自己说。他不在也好。
他若在，她真的怕自己会忍不住。
李胤的膳食一如既往地丰盛。即便盛京如今正闹粮灾，宫外的百姓为了一口吃的挤破了头，他的案上依旧是荤素搭配，样样都是顶好的。
她落座，姐弟俩相对而食。亲姐弟之间没那么多礼仪，食不言寝不语在此刻也不是那么要紧。
李胤吃了两块清蒸羊排，肉汁鲜美，满口生香。
他嚼着，忽然像是想起什么，抬眼看她。
“姊，”他开口，语气随意“如今你孤身一人，是否太过冷清？”
平阳公主手里的筷子差点没拿稳。
她心口猛地一跳，像是有什么东西在胸腔里狠狠撞了一下。她忙抬眼看向李胤，努力让自己的声音听起来平稳。
“陛下，”她顿了顿，“妾如今一人过得很是自在。”
李胤眉头一皱。
他把筷子一放，端起案上的冰镇酒饮了一大口。冰凉的酒水划过喉咙，冲淡了几分因燥热升起的烦躁，却冲不淡他脸上那不赞同的神色。
李胤放下酒盏，看着她，久居上位的气势，语气不赞同“女子还是要有良人相伴的。”
平阳公主的心往下沉了沉。
不好的预感从心底升起，一点一点，蔓延开来。
她的两段姻缘，都是他金口御赐。当年他说“姊该嫁人了”，她就嫁了。他说“这个人不错”，她就嫁了。
她拒不得。
也拒不了。
如今这是……又想赐婚？
她胸口发闷，手心微微发凉。她端起案上的冰镇酒，也学着他的样子一饮而尽。那冰凉划过食道，却浇不灭她心里那团慢慢燃起的火。
曾经种种，历历在目。
第一段婚姻，对方是个好人，可命短。她年纪轻轻就守了寡。
她知道自己没良心，明知对方是好人。却因为对方离世而松了一口气。
第二段婚姻，那个人什么货色，她已经不想再提了。那段日子是怎么熬过来的，她自己都不愿回想。
她不想再承受了。
也不知是那酒壮了胆，还是这些年压抑的苦楚终于找到了一个出口，她忽然抬起头，看向李胤。
“陛下，”她的声音比方才稳了些，却带着一股自己都没察觉的倔强，“倘若妾再嫁人，这人一定要是自己选的。不然——妾不嫁！”
李胤微微一怔。
他眸光沉了又沉，可他随即想到了什么。
那两段婚姻，确实是他选的。
第一任，死了。
第二任，死了都比活着强。
久居高位的他早已不知道愧疚为何物了，此刻却忽然有些愧疚，毕竟这是他的长姊。
“那是自然。”李胤的语气软了几分“陪伴长姊的良人，定要是长姊心悦的。”
心悦……
平阳公主唇边浮起一抹笑。
那笑极淡，极浅，带着说不清的自嘲与苦涩。
她想嫁给卫延。
只想嫁给他一人。
可李胤会同意么？
她垂下眼帘，遮住眼底那抹藏不住的悲伤。
李胤没有注意到。
李胤见长姊不语，轻叹口气“长姊既然要自己选，那也好。这天下的男子随长姊去挑。只要长姊喜欢，我便下旨赐婚。”
顿了顿，又道：
“长姊那两段姻缘，是我选得不好。一个短命的，一个虚有其表的。这两段婚姻，的确未能让长姊幸福。”
“这次，便让长姊自己选吧。”
平阳公主的心微微一动。
他说，这次让她自己选。
真的么？
她呼吸有些急促，手指微微收紧，攥着酒盏的指节泛出淡淡的白色。她看着他，嘴唇动了动，那些话就在嘴边，几乎要脱口而出——
我想嫁给卫延。
她张了张嘴。
“真的是只要妾喜欢，便可以嫁么？”
平阳公主声音有些发颤，带着她自己都没察觉的紧张与期待。
李胤抬起头，狐疑的对上她的目光。
他放下筷子“这大夏是我李家的，你是我的长姊，你瞧上谁，那是谁的福气，只要你喜欢。”
他是帝王。
是九五至尊。
这全天下都是他的，无论是人还是草木。
长姊是他唯一的姐姐。
那些年，他无权无势，在宫中举步维艰。太后要拿捏他，文后要掌控他，满朝文武没几个人敢站在他这边。
可长姊站在他身后。
用她的公主府给他培植人手，给他筹措钱财，用她的身份给他周旋斡旋。那些年，若不是长姊，他不知道还要多走多少弯路。
如今他坐拥天下，除了皇位，有什么不能给长姊的。
一个男人而已。
别说一个，就是十个，一百个，只要长姊喜欢，统统可以。