把修路、修祠堂的钱交给里正，私下里又给小山家留了一笔钱，在村人的相送中，秋蘅与薛寒一路向北，纵马飞奔。
回到京城时，正好是除夕。
张贴的春联，燃放的爆竹，人们脸上的笑容，空气中弥漫的香甜……年味随处可见。
“六姑娘！”门人扭头就跑，边跑边喊，“六姑娘回来了，六姑娘回来了！”
老夫人得到消息健步如飞往外走，秋三老爷跑得更快。
“蘅儿，你回来了！呜呜，还以为你不要爹爹了！”
老夫人怒喝：“大过年的，再哭敲断你的腿！”
秋三老爷立刻噤声，可怜巴巴看着秋蘅。
“既回来了，就去洗漱歇息一下，晚上正好吃年夜饭。”面对秋蘅，老夫人温声细语。
也不是不想摆祖母的架子，只是不太敢。
还好这丫头要出阁了。
秋蘅的婚期因为她的离京，最终定在了四月，比秋芙晚了一个月。
秋芙成亲那日，薛全把薛寒骂了一通。
“娶个媳妇都这么费劲，真是白养你了。”
他都打算好了，赶在十一月成亲，这个时候不出意外应该就有喜讯了，最迟今年底就能抱上孙子。
结果呢，一个跑出京去，另一个也跑出京去，大年三十才回来，到现在还没成亲。
之后随着婚期临近，薛全越来越焦灼，直到迎亲那日，一颗心才算真正放下来。
太好了，两个不着调的总算没有闹出幺蛾子。
迎亲的队伍从安平侯府出发，锣鼓喧天前往永清伯府。
永清伯府中，一身青绿喜服，头戴凤冠的秋蘅来到一众长辈面前，聆听教诲。
老夫人看着盛装打扮的孙女，心中感慨万千。
她看着好几个孙女出嫁了，每一次的感受都不同。
长孙女秋荷被逼进宫，她痛苦无力。二孙女秋萱嫁给了青梅竹马，她暗暗庆幸。三孙女秋芸嫁给了大她许多岁的高官当填房，她怒其不争。四孙女秋芙嫁给了品貌俱佳的寒门学子，她喜忧参半。
现在，到了小孙女秋蘅出阁的时候。
不得不承认，这应该是她最满意的一桩亲事。
孙女婿位高权重，年少有为，对孙女的钟情也从不掩饰。
让她放心，让她长脸。
她就是这么俗气的老太太。
“蘅儿，你是最让祖母放心的，等到了侯府，保持住就好。”
吃亏受气都给别人，享福风光留给自己。
“蘅儿——”永清伯想说上几句，对上孙女冷淡的眼神，讪讪一笑，“保持住，保持住。”
祖父架子不摆也罢，赶紧把这尊大佛送走。
“蘅儿，你可要常回来看爹爹啊。”秋三老爷又哭了。
大喜的日子，老夫人忍住了骂儿子：“蘅儿要出门了，老三，你该说几句了。”
秋三老爷擦擦眼泪，说出背了好久的词：“戒之敬之，夙夜无违姑舅之命。”
什么狗屁话，难怪他背了好久才记住。
接下来本该新娘母亲发话，但秋三老爷自发妻病逝就没再娶，便由老夫人代替了。
老夫人亲手替秋蘅整理了一下衣领，沉声道：“勉之敬之，夙夜无违闺门之礼。”
秋蘅叩首应了，接过秋三老爷递过来的团扇，由秋莹搀扶着向外走去。
秋三老爷泪眼婆娑，小声嘀咕：“那些话，蘅儿不会当真吧？”
老夫人忍无可忍翻个白眼：“放一百个心，你当真蘅儿都不会当真，再说她又没婆母。”
秋三老爷登时乐了：“对哦，蘅儿没婆母。”
大太太赵氏和二太太兰氏对视一眼，不投脾气的妯娌二人难得露出同样无语的表情。
一身大红喜服的薛寒等在前厅，看到以扇掩面的秋蘅愣了许久，一片嬉笑声中才回过神来，白玉般的脸颊一下子比身上的喜服还要红。
他终于娶到阿蘅了。
十里红妆，迎亲的队伍仿佛看不到尽头，看热闹的百姓更是无数。
临街的酒楼上，凌云靠窗而坐，目送抬着新娘的花轿远去，举起酒杯遥遥一敬，一口饮尽。
阿蘅说到做到，成亲没有请他。便在这里祝阿蘅余生欢喜，万事顺意。
安平侯府，张灯结彩，喜气洋洋。
一对新人对着中堂香案拜了先人，再拜姑舅。
“新妇拜舅——”
薛全强压下上扬的嘴角，摆出庄重神色：“起。”
这个仪式结束，薛全有一点后悔。
早知道应该娶个娘子，省得新媳妇没有“姑”可拜。
发现薛全遗憾的表情，薛寒嘴角微抽，要不是这个场合，很想告诉养父大可不必准备这么周到。
之后秋蘅被送入喜房，薛寒则由胡四等年轻人陪着向喜宴上的宾客们敬酒。
赴宴的人太多了，席面一直从主厅摆到庭院。薛寒一桌不落，向外走去。
院中一处长桌旁，坐着三人，正是陶大、刘二和陈三。聂三娘也来了，与女客们在一处。
“真没想到，会喝上六姑娘的喜酒。”陈三与陶大、刘二碰了碰杯。
薛寒走过来敬酒。
“感谢三位兄弟，来喝我和阿蘅的喜酒。”
陶大拱手：“贺喜侯爷。”
陈三笑呵呵道：“侯爷，一定要对我们六姑娘好啊。”
若是负了六姑娘，六姑娘要杀负心汉的话，他们可是会帮忙的。
薛寒微微一笑：“陈兄放心，我会一辈子对阿蘅好的。”
待薛寒走向其他宾客，陈三压低声音道：“这位侯爷对人倒是谦逊。”
陶大笑了：“那是看在六姑娘面子上。”
“这更好，说明六姑娘没嫁错人。”
“是啊，这样真好，六姑娘一路走来不容易。”陶大向刘二、陈三举杯。
终于宴席结束，宾客散去，薛寒按捺不住雀跃的心情赶到喜房，当看到端坐在喜床上以扇掩面的秋蘅，竟不由红了眼。
一旁全福人惊掉了下巴。
这位年少权重的侯爷，竟然哭了。
屋中的女伴、婢女见此嬉笑起来。
薛寒并不觉丢脸，甚至没注意还有别人，望着秋蘅柔声问：“阿蘅，你举扇子累了么？”
眼见新娘要把团扇移开，全福人忙道：“新郎请诵却扇诗！”
薛寒这才想起还有这个仪式。
秋蘅也默默把团扇举好。
薛寒把提前准备的诗吟诵完，注视着秋蘅缓缓移开团扇。
明明那么熟悉了，明明朝夕相处过，可这一刻他还是听到了自己如雷的心跳声，快得仿佛要跃出胸膛。
饮下的那些酒也在这一瞬化作热浪，令脸颊红透。
全福人一瞧这情况，赶紧主持了合卺礼，把红枣、花生、桂圆等物撒向床帐，带着人迅速退出了喜房。
薛寒挨着秋蘅坐着。
“怎么不说话？”秋蘅侧头看着他。
“有些不真实，怕是梦。我一开口，梦就醒了。”薛寒轻声道。
就如他许多次做过的梦。
是美梦，也是噩梦。梦醒了满心惘然，患得患失。
他从没对阿蘅说过，他一直在患得患失。怕阿蘅说的两年之期是在哄他，怕最终娶不到阿蘅。
要是不能和阿蘅长相守，他不知余生如何度过。
秋蘅微微抬头，眼中倒映着对方的身影。
“薛寒，这不是梦。没有一刻比现在更真实。”
那些重担，那些枷锁，都卸下了。以后她要过真正属于自己的人生，与薛寒共度的人生。
薛寒紧紧拥住秋蘅，终于有了信心。
不是梦，是他触手可及的心上人，是他最弱小狼狈时送他红豆糕的小姑娘，是他携手共赴白头的妻子。
红烛高照，满室盈香，锦帐轻轻落了下去。
（全文完）