顾承霄深吸一口气，压下心底的失落，沉声开口，打碎了苏长安这份侥幸：
“苏兄，来不及了，也退不动了。”
“你或许不知，近日落星崖涌入海量修士、伤员、援军与各派弟子，城内街巷全部住满，空余屋舍早已被抢占一空，根本没有足够大的僻静院落，能容纳我们所有人。”
他抬手一指门外，条理清晰地道出残酷现实：
“更何况，花如意麾下随行弟子、安若歌带来的安氏护卫，此刻正陆续赶赴落星崖集结。算上你们原有众人、参战伤员、随行仆从，足足六七十号人。”
“这么多人，粮草、住处、安保、调度、伤病安置，样样都要统筹，根本不是一处小院能装得下、藏得住的。”
字字句句，都是无法反驳的现实。
苏长安闻言，眸光微滞，一时无言。
他只想抽身避事，却忘了如今身后早已不是寥寥数人，而是一整支依附他、信赖他的队伍。
他想退，可身后无人可退。
看着沉默失神的苏长安，屋内众人心情复杂。石小开捧着汤碗，小声抿唇，眼底满是忐忑，却不敢开口打扰。
苏长安静静伫立，心底的挣扎与纠结翻涌成潮。
他是真的不想管。
前世今生，他因父亲的缘故厌弃权谋、厌弃内斗、厌弃人情世故、厌弃权责枷锁。他只想守着身边寥寥亲友，安稳修行、快意杀伐，仅此而已。
可一幕幕画面在他脑海中飞速闪过——
昨夜尸傀围城，防线崩塌，是大乾弟子前赴后继、浴血死守，用血肉身躯堵住缺口；
战后防线残破，还要依仗玄衡圣地出手相助、兜底设防，大乾处处受制于人；
今日石小开忠心守份，却被人刻意针对、污蔑构陷，被按着脖颈逼到剖腹自证的绝境。
就是这一桩桩、一件件，彻底捅破了苏长安心底那层“懒得管、不想争、不愿扛”的保护膜。
乱世之中，避无可避，退无可退。
你不争权，旁人便用权力碾压你的同伴；你不想管事，烂事便会主动缠上你的身边人；
你想抽身逍遥，可身后一群信赖你的人，根本无处可逃。
心底那点仅存的退意，被一点点撕碎、消散。
取而代之的，是一股沉稳、坚定、不容退缩的念头——
苏长安缓缓抬眼，眼底的疲惫与逃避彻底褪去，重新染上了往日的明朗，却多了一份沉甸甸的坚定与担当。
苏长安抬眼望向窗外，暮色渐浓，驻地灯火次第亮起。药童端着药膳匆匆穿行院落，伤兵靠墙静默休养，烟火琐碎，却皆是民生根本、军心根基。
苏长安突然说：
“玄衡圣地昨夜倾力助我们封口补防，大乾欠了一份人情。”
他收回目光，笑意已然明朗，心中已有全盘计划，
“这份人情，该还。”
众人闻声，皆是一怔。
安若歌最先反应过来。
她眼神微亮。
“你要谢宴？”
“嗯。”
苏长安道：“请他们吃顿饭。”
花如意挑眉：“这个时候？”
“就这个时候。”
花如意挑眉，略带疑惑：“刚受了委屈折辱，如今设宴待客，未免太过反常？”
“越是被人踩脸，越不能关起门自怨自艾、憋屈示弱。”
安若令一头雾水，虚心发问：“请玄衡吃饭，和稳住大乾局势有什么关系？”
苏长安看他：“关系很大。”
安若令虚心请教：“比如？”
“比如吃饭要人，要粮，要灶，要座位，要药膳，要守备轮值，还要把受伤的、没受伤的、出力的、帮忙的，全都安排妥当。”
苏长安道：“这些事谁来调？”
安若令愣了一下。
花如意笑了。
“明白了。”
她看向苏长安，“你不拿牌，但你要用一顿饭，把人、物、账、灶、席、情分，全盘拢一遍。”
“花姑娘通透，最是会过日子、懂人心。”苏长安笑着夸赞。
花如意斜睨他一眼，呵呵一笑：“这话听着不像夸我。”
气氛彻底活络开来，紧绷的凝重一扫而空。
安若歌当即起身：“请客调度之事我擅长，若令，取纸笔算清人头席位。”
安若令立刻从怀里摸出小册子。
很熟练。
熟练得像平日里没少被姐姐抓壮丁。
花如意顺势接下安排：
“伤员单独设席，灵膳清淡温补，辟尸汤减弱烈性；玄衡圣地以姜芷为首，阵修弟子三十余人，需设贵宾席位；
昨夜参战的大乾弟子尽数列席，有功必赏、有劳必慰，方能安定人心。”
林清宛柔声补充：“重伤无法到场的弟子，我带人逐户送药膳、送温暖，绝不遗漏一人。”
叶轻羽淡淡开口，思虑周全：“席位分内外两层，外层坐来帮忙的散修吧，让所有人看清，大乾受挫不馁、受辱不怯，受恩必报。”
许夜寒看着这些人忽然动起来，沉默了一下。
他拿起酒壶，喝了一口。
这一次，他眼里的失望慢慢散了。
原来苏长安不是要退。
他只是换了一种方式进来。
不坐那把椅子。
却开始收那把椅子该管的事。
顾承霄也反应过来了。
再次看向苏长安的目光，满是郑重与认可。此人绝非寻常猛将，格局心性，远超同辈。
“为何执意不接令牌？”顾承霄忍不住追问：“是不想让人说你夺权。”
苏长安道：“也不全是。”
“还有什么？”
“拿了牌，就要看很多公文。”
众人闻言，皆是哭笑不得，一时分不清他哪句是真，哪句是玩笑。
玩笑过后，苏长安神色微正：“大乾不能乱，人心不能散。顾兄，即刻取来战损簿、功劳册与灵材台账，昨夜参战弟子的功劳、抚恤、封赏，今日必须理清，绝不拖延。”
顾承霄立刻道：“我去取战损簿和功劳册。”
“还有灵材账。”
“好。”
“厨房归谁管？”
顾承霄道：“原本是后勤曲的人。”
“叫来。”
“是。”
苏长安想了想：“再让人去坊市看看，现在还能不能买到大批灵米、妖兽肉、辟尸艾、养血参。贵点也买。”
安若令抬头：“钱呢？”
屋里安静了一下。
这是一个很现实的问题。
请客不能只靠热血。
热血最多煮开水。
买不起肉。
苏长安看向许夜寒。
许夜寒面无表情：“看我做什么？”
“许千户一看就家底厚。”
“别看着我，我家底都在酒壶里，身无余财。”
“无妨。”苏长安笑得狡黠，“先赊账。”
许夜寒挑眉：“以谁的名义赊？商会可不会认空口白话。”
苏长安想了想：“用大乾斩妖司。”
顾承霄：“……”
许夜寒：“……”
苏长安补充道：“不白赊。告诉坊市商会，明日用战场缴获抵账。若他们不愿意，就说这是请玄衡圣地的谢宴。
花如意当即轻笑出声：“这办法稳妥。”
当然稳妥。
落星崖坊市的商人，不信大乾临时账目的空头承诺，却绝对不敢轻视玄衡圣地的颜面。”
安若歌凝视着苏长安，眼底满是欣赏，缓缓道：“你这一顿宴，明着是答谢外援，实则是安抚大乾人心、整合驻地资源、摆正大乾姿态，更是无声打脸今日肆意欺压我们的总灶众人。”
苏长安摇头一笑：“没那么复杂。”
“有人今日踩翻了我弟弟的一锅汤。”
“那我便摆上一桌盛大宴席，回敬他们一锅更大的。”
安若令小声嘀咕：“这人平时看着散漫，正经说话的时候，还挺靠谱。”
苏长安耳力敏锐，听得真切，抬眸看她。
安若令立刻抬头，一脸无辜：
“我夸你呢！”
“听出来了。”
“那你看我干什么？”
“确认一下你是不是在阴阳怪气。”
安若令认真想了想：“一半一半。”
屋里终于有人笑了。
笑声不大。
却让沉了一整日的气，松开了一些。
石小开捧着汤碗，低头看着碗里已经有些凉的赤髓辟尸汤。
他忽然觉得，这一天好像没有那么糟了。
至少还没糟到底。
苏长安走到桌前，看着那枚二转千户临牌。
顾承霄还没有收回去。
令牌静静躺在桌上，像在等一个答案。
苏长安把令牌拿起。
顾承霄眼神微动。
下一刻，苏长安又把牌放回他面前。
“牌你拿着。”
顾承霄一怔。
苏长安道：“人情，我们大乾不能欠。”
“饭，我来请。事，我来扛。”
顾承霄凝视着眼前的青年，缓缓收回令牌，只剩满心敬重。
这一次，他没有失望。
苏长安从不是避事之人。
他不争权位虚名，却愿守一方安稳；不揽无上权责，却愿护麾下同袍。
屋外夜色渐深，晚风轻柔。
大乾驻地的灯亮起来后，事情便开始不受控制。
最初，苏长安只是想请玄衡圣地吃顿饭。
一句很简单的话。
在他的预想里，这不过是件举手之劳的小事。
请人吃饭嘛。
摆几张桌，炖几锅热汤，备上灵米妖兽肉.
邀一众援手相助的修士落座，举杯谢恩、宾主尽欢.
一场宴席落幕，往日人情两清，简简单单，干净利落。
彼时的苏长安，眉眼弯弯，笑得轻快又坦荡，全然没预料到，自己随口一句客气话，最后会演变成一场席卷整个落星崖大乾驻地的盛大宴席。
苏长安原本是这么想的。
后来事实证明，他想得很美。
美得像从未经手过半点世俗杂事的闲人。
院子中央，晚风徐徐。
安若歌静立其间，瞬间压满了整院的烟火暮色。
她依旧身着一袭素白浅纹战袍，束腰修身，衬得身姿纤秾合度、挺拔绝尘。
规整利落的发髻，此刻松了些许，几缕柔软青丝垂落鬓边，被晚风轻轻拂动，擦过莹白如玉的颈侧，添了几分慵懒温柔。
这是一种极具冲击力的绝世风华。
静立时，眉目清绝、骨相天成，清冷不染尘埃，像一幅落笔极致、千金难求的古卷丹青，静谧悠远，不敢亵渎；
一抬眸、一浅笑，眉眼温柔流转，风华顷刻绽放，鲜活明媚，惊艳得让人挪不开半分目光。
这样的女子，若是不说话，只站在那里，便像一幅很贵的画。
一开口，画就活了。
还很会使唤人。
“苏长安。”
她扬了扬手里的名单，“你说请客的时候，知道自己要请多少人吗？”
苏长安坐在廊下，正看石小开被林清宛按着喝第二碗药。
闻言抬头：“玄衡圣地那边，不就姜芷和几个阵修弟子？”
安若歌静静望着他，眼神平静又无奈，像在看一个把算盘枕着睡觉、天真得可爱的人。
“你呀，光顾着感谢姜芷和她麾下守阵的弟子，看着周全，实则漏了最关键的一层规矩人情。”
“落星崖所有圣地宗门，皆以‘圣行’为正统名分，玄衡圣行便是整个玄衡圣地在崖内的官方规制与代表。此番尸潮守御，姜芷一行人出手，并非单纯的私人相助，是玄衡圣行履职守崖。”
“你今日只谢麾下弟子，却对圣行这份正统名分视而不见，看似低调省事，实则是实打实的失礼。”
“往小了说，会让人觉得你眼界狭隘、不通崖内规矩；往大了说，会让玄衡圣行误会大乾斩妖司恃功自傲、不识大体，平白无故埋下派系隔阂的隐患，得不偿失。”
“而且姜芷麾下，正式阵修二十一人，辅助布阵弟子三十六人，搬运阵材、打理后勤的外门杂役十八人。昨夜尸傀破城，玄衡全员死守防线，除却姜芷，还有七人灵力透支、三人遭阵纹反噬重伤。”
苏长安脸上的笑意微顿，嘴唇轻抿了抿。
这还没完。
安若歌继续道：“再算我们大乾，昨夜跟着你死守缺口、浴血拼杀的弟子足足二百人。
重伤卧床无法起身的暂且不计，但凡轻伤无碍、能坐起身喝一碗热汤的，至少一百二十人。
重伤者虽不能赴席，药膳热汤也必须一一送到床头，分毫不能落下。”
一旁的安若令连忙低头翻看手中小册子，认认真真补了一句：“还有散修。”
苏长安问：“散修怎么了？”
“出力不少，那么散修为你而来，一起护卫我们大乾子弟。”
苏长安又沉默了。
他原本以为的三五宾客，硬生生变成了数百人的大型集会。
安若歌看着他难得失语的模样，眼底漾开浅浅笑意，眉眼弯成温柔的弧度：
“苏都尉，你这哪里是请客答谢？分明是要办一场驻地大宴。”
苏长安轻轻叹了口气：“我算是发现了，请客比斩尸王、守防线麻烦多了。”
“自然不同，打仗只用看敌人。”
安若歌道，“请客要看人情。”
这话很有道理。
有道理得让人不太想听。
廊柱另一侧，许夜寒斜坐休憩，淡淡开口：“现在后悔还来得及。”
苏长安看他。
他语气带着几分戏谑：“你大可当作方才的话是梦话，一觉醒来，万事皆空。”
“堂堂大乾斩妖司，连顿饭都请不起？”
一道清冷俏皮的笑声从旁传来。