不管是近乡情怯，还是说真的畏惧老爷子的戒尺，孟寅已经到了小镇外，哪里还能打退堂鼓，最后鼓起勇气，这位孟氏的长房长孙，终于走进那座小镇。
镇子口，一直有人在这里焦急等待，等看到孟寅和周迟之后，那个中年男人三步并作两步小跑过来，等到了孟寅面前，大口喘着粗气，一脸幽怨，“大少爷，你把老奴害得好苦啊！”
孟寅看着来人，皮笑肉不笑的拍了拍他的肩膀，“老孟啊，是不是你这张嘴没管住啊，才让老爷子知道我去了何处？你真不怕噬心丹发作是吧？”
已经做了半辈子孟氏家奴的孟重老泪纵横，“大少爷，你说这话，老奴可就要冤死了，当初大爷知晓大少爷你离家出走之后，可是发狠话要打大少爷半天，老奴可是当即就愿意替大少爷挨了这顿打的，这事儿家里的下人都知道，老奴对大少爷的忠心，天地可鉴啊！”
他一把鼻涕一把泪，“就这样，大少爷居然还不放心老奴，还要吓唬老奴，老奴这心，真的伤心死了。”
孟重一只手抓着孟寅，另外一只手不断将眼泪鼻涕擦在孟寅衣袖上，孟寅一脸嫌弃，但还是没推开这个看着自己长大的管家，只是皱眉道：“得了老孟，我爹什么性子，我这个做儿子的还不知道？他还能真打你不成？”
孟重摇摇头，郑重开口，“大爷没打是大爷心善，可老奴这颗护主之心，大少爷您可要念着啊。”
“好好好。”
孟寅连连点头，“好了，你跟我说说，老爷子现在心情如何，我这趟回来，不会真要被他再按着打一顿吧？”
孟寅虽说已经见到了孟重，知道再没退路，但还是忍不住担心，自家老爷子的脾气，他比谁都明白。
孟重听着这话，赶紧把手上的一块垫子递了过去，“大少爷，这是大爷让我交给你的，让你先叠着屁股，要是老家主真要动手，也好事先有个防范。”
孟寅看着孟重手里的垫子，沉默不语。
老爷子还真要打？
之后进入小镇，三人这么走着，越来越没底气的孟寅不断看向孟重，后者一脸的爱莫能助，要是孟章要打他这个当儿子的，孟重豁出去抱住孟家大爷也就是了，毕竟谁不知道孟家大爷看似对自己这个儿子无比严厉，实际上却是对孟寅极为爱护，有下人在旁一劝，八成也就打不成了，但孟老爷子可不同，下人别说能不能劝得动了，就是敢都不敢。
孟寅唉声叹气，然后扭头再次提醒周迟，说这老爷子真要打，他肯定要帮腔才是啊。
周迟点点头，有些无奈，这孟寅如今都是玉府境的修士了，老爷子真要打，也只能打疼不成？
不过他大概能想明白，这家伙最看重的，其实还是面子两个字。
三人一路前行，转入那条白水街，越是往前，这边就越是清幽，一座小镇的百姓都知道这冬溪小镇了不得，出了一位在朝廷做大官的读书人，那读书人举家搬到帝京之后，却没有完全不管这座老宅，后辈子弟，还是时不时会返回小镇，就算是没有后辈子弟在小镇居住的时候，孟氏老宅，还是会有下人守着。
倒不是害怕老宅遭贼，只是在那读书人眼中，这是年幼生活之所，也是自己真正的家，在朝廷做官是为百姓和天下做事，等到做不动官那天，还是要告老还乡，回到此处颐养天年的。
三人终于是走到了那匾额只有读书两字的老宅前，早就得到消息等在这里的一对夫妇看着孟寅出现，眼眸里都发出了些光彩，孟章还好，还能自持，孟母一步跨出，来到孟寅身前，不断打量，美妇眼眶湿润，声音哽咽，“寅儿，这怎么才离家一年多，都瘦成这样了？”
孟寅挠了挠头，神色有些尴尬，“娘，我这还长胖了不少，哪里就瘦了？”
孟母捏着孟寅肩膀，皱眉道：“瞎说，你看你这手上都没肉了，哪里没瘦？”
眼见孟母还想说些什么，孟寅赶紧说道：“还有朋友呢。”
听着这话，孟母这才擦了擦眼里的泪水，转头笑着看向周迟，“是小迟吧，寅儿在信里说过了，这在山里，肯定是你一直照顾寅儿了，不然他不知道得挨多少欺负。”
周迟微微躬身，只是笑着摇摇头。
孟章也笑着说道：“远来是客，先进来吧。”
听着这话，孟寅一步跨到自己父亲身边，压低声音问道：“老爹，爷爷真要打我？”
孟章皱起眉头，也轻声道：“你不是不知道你爷爷是什么性子，明明让你在这里好好读书，你到处瞎跑也不算太大个事情，偏偏要跑到山里去修行，你爷爷听了能不生气？这把手头的事情都放了，向内阁告假一月，你自己琢磨琢磨，他这个性子，能把朝廷大事都放下，事情能不大？”
听着这话，孟寅最后一点期待都荡然无存了，他哭丧着脸，“老爹，你要救我啊。”
孟章神色复杂，不好意思说起之前他惹恼老爷子的事情，只是拍了拍自己这儿子的肩膀，轻声道：“儿啊，你也长大了，也要扛起一些事情了。”
孟寅闭了闭眼，心如死灰。
之后进入家中，走过雨廊，知道老爹靠不住的孟寅拉着周迟一起前往老爷子的书房那边。
孟章站在原地，轻轻叹气，身侧孟母咬牙轻声道：“夫君，要是爹一定要打寅儿，我就去跪在爹面前，求爹……少打几下。”
孟章无奈道：“这事儿，你求也不行，非得老爷子把事情想通，要不然过不去，老爷子有口气，咱们这些做儿子儿媳的，不让他发出来，也是不孝啊。”
孟母满脸担忧，说不出话来。
书房那边，越是靠近这边，孟寅越是心里发虚，等看到大门的时候，干脆就不往前走了，而是躲在周迟身后，大声喊道：“爷爷，孙儿回来了。”
书房里沉默片刻，才传出一道苍老而威严的声音，“进来。”
孟寅听着这两字，哪里敢往前走去，进书房，跟自家老爷子两两相对，不就是摆明了“求死”吗？
周迟有些无奈，不过既然都答应了这家伙，也就是送佛送到西了，他开口道：“我去帮你说说。”
孟寅抬眼，眼眸里满是担心，“能行吗？”
周迟眯眼道：“不行就拿着剑逼你爷爷不动手。”
孟寅虽说知晓这是周迟的玩笑话，但还是摇头道：“别吓到老爷子。”
周迟点点头，“放心吧，我这张嘴，还是很会说的。”
孟寅感激道：“你真是我的好哥哥。”
周迟不接话，只是来到书房前，推门走了进去。
孟寅站在雨廊下，不断祈祷。
……
……
书房里，端坐在书桌前的孟长山，正等着孟寅走进来，可等听到脚步声之后抬眼看去，却看到了另外一个青衫少年，孟长山神情自若，看着眼前这个青衫少年，不说话。
周迟拱手，“晚辈周迟，见过老先生。”
身居高位，又是一代文坛领袖的孟长山看着眼前这个少年，沉默片刻才说道：“他胆子小到这般，不敢来见老夫，便想让你来说服老夫？”
周迟说道：“孟寅倒不是怕挨一顿打，若是一顿打能让老先生消气，只怕他早就进来了。”
孟长山本来还有些轻视眼前的周迟，但听着这话，这位大汤朝的清流领袖挑了挑眉，有些意外，“本觉着你们这些孩子哪里有这么深的心思，看起来倒是老夫小看你了。”
“孟寅是老先生的孙子，自家孙子什么性子，想来老先生清楚的很。”
周迟直白问道：“老先生到底是为什么这般大的怒意，只是因为孟寅没好好读书？”
孟长山平静道：“你可以猜一猜。”
“看起来老先生是对孟寅踏入修行一事，耿耿于怀。”
周迟盯着眼前老人的双眼。
孟长山沉默不语。
“来的时候一路上听了些只言片语，知晓老先生是在朝中为官，对修士有些不满，想来便是出于此等身份了。”
周迟看着孟长山，说道：“大汤朝名义上管辖东洲，但东洲百姓似乎对朝廷的好感，甚至不如对那些修士的多。”
孟长山皱眉道：“老夫又何曾对那些修士有过好感？”
说到这里，周迟便明白了，朝廷治理天下，自然是想让百姓诚心归附，只是九座州府，无数宗门，不说都不受朝廷管辖，就是百姓也多信宗门而不信朝廷。
这就是孟长山对修士的厌恶来源。
周迟说道：“老先生想过为何百姓信奉宗门而不信朝廷吗？”
孟长山平静道：“陛下玄修，四海动荡，朝廷自顾不暇，对百姓自然照顾不周，有心无力，可你们这些修士，又可曾把百姓们当成过人？”
“看似看顾，实际上为了什么，你们自己清楚。”
山上修士，山下百姓，其实说到底，在他看来，不过养鸡。
鸡之所以还能活着，只是因为时不时便能让养鸡者捡些蛋，一旦无蛋可捡，那鸡也可吃。
甚至于即便有蛋，鸡也频频被端上桌来。
对此，周迟无法反驳，如今东洲这各大宗门，大多数都是如此。
他修行多年，所见者，不再少数。
“既如此，我孟氏子孙，便不可做这般事，他既然要做，那便不配再姓孟！”
孟长山神情肃穆。
对此，周迟只是问道：“老先生在朝中做官，为百姓做了多少事？”
孟长山听着这话，骤然抬头看向周迟。
周迟只是看着他。
片刻后，孟长山眼里有些愧疚，这位早就过了古稀之年的老人轻声道：“老夫虽在朝为官，心力都在朝政百姓上，但真要说百姓做过多少事情，却也真不敢说。”
当初读书，便是冲着兼济天下去的，只是一路做官做到如今，真要说为百姓做了些什么事情，他自问也说不上。
所以这些年，孟长山，一直愧疚。
“我们回来之前，在天铜郡杀了些人。”
周迟看着孟长山，很平静说道：“那边有座宗门叫月华山，那些修士奸淫女子，当地百姓敢怒不敢言，因为那月华山身后是长宁山，若是老先生知晓此事，会这么办？”
孟长山尚未开口，周迟便自顾自说道：“无非是上报朝廷，让朝廷和长宁山交涉，但长宁山不会认账，月华山那帮人，暂时偃旗息鼓，等到风声过去，一切依旧。”
孟长山沉默，的确如此。
“孟寅见到了，便主动说要做些什么。”
周迟说道：“所以我们杀了那些人。”
孟长山皱眉，听闻自己孙儿手上已经有了人命，这位读书一辈子，别说杀人，就是连鸡都没杀过的老人，一时间有些错愕。
“怎能如此随意杀人？”孟长山有些怒意。
“那不杀？”
周迟说道：“等着他们继续做恶事？”
孟长山皱眉道：“可杀了他们，又能如何？”
“至少为百姓报了仇。”
“不过泄愤罢了。”
“难不成连泄愤也不行？平白无故被欺辱，即便事情已经发生，但事后不能报仇，不该报仇？”
“杀得了月华山的修士，杀得了长宁山修士，杀得了身后更多的修士？”
孟长山沉声道：“这如何是正道？”
周迟看着孟长山说道：“能杀月华山修士，那就杀月华山修士，之后能杀长宁山的修士，便杀长宁山的修士，等更强了，便杀所有东洲作恶的修士，只要足够强，谁作恶便杀谁，他们难不成还敢作恶？”
“要是依着老先生的意思，不能彻底解决这件事的时候，便什么都不做，那便看着？看着更多百姓受害，看着修士作恶？这便是老先生口中的正道不成？”
“孟寅有一颗善心，所见不平便要平了不平，这如何有错？”
周迟淡然道：“依着老先生的意思，修士恶人颇多，视百姓如牲畜，便不可让家中儿孙成为修士，那若是没有更多的孟寅这样的人踏上修行，修士岂不是一直都是恶人居多，世道岂不是一直如此？”
“换句话说，孟寅踏上修行之路之后，不曾作恶，反倒是能阻止一些修士作恶，不是好事？对百姓没有好处？”
周迟平静道：“如果这世上没了孟寅这样的修士，这个世道才会彻底变得无比糟糕。”
孟长山说不出话来，他是清流领袖，年少时候便参加过各种辩论，说他巧舌如簧也不为过，但如今，在这个尚未及冠的少年面前，他第一次哑口无言。
良久之后，他才疑惑道：“修行有这般好处？”
“孟寅如今是青溪峰弟子，若是有朝一日成为青溪峰主，便可影响一峰弟子，等成为了重云山宗主，就能影响一宗修士，等某日他若是成了东洲至强者，整个东洲修士，焉能不受影响？此理跟老先生做官一般，主政一县，造福一县百姓，做了一郡长官，便造福一郡，成为一州府主，一州百姓便如何？”
周迟缓缓开口，已经有些疲惫，讲道理这种事情，他从来不愿意做，比杀人麻烦太多。
“真能如此？”
孟长山喃喃自语。
周迟轻声道：“一轮大日能普照世间，做不了大日，一盏油灯也可照亮一间暗室。”
孟长山猛然抬头。
周迟沉默不语，这些话，是他替孟寅说的，至于他，身为剑修，还是杀人更简单一些。
至于等到他成了东洲……甚至这个世间谁都不敢招惹的剑仙，只需说一句孟寅是自己的好朋友，其实是一样的。
书房外。
有些疲倦地走了出来，孟寅赶紧凑了上去，期待问道：“怎么样？”
周迟说道：“一个好消息一个坏消息。”
孟寅神色复杂，犹豫片刻，还是说道：“先说坏的。”
“你欠我一个人情了。”
周迟看了他一眼，为旁人费这么多口舌，他从未做过这样的事情。
孟寅喜笑颜开，“这算什么坏消息，我就说你能成嘛。”
周迟懒得说话。
身后，孟长山推门而出，站在门口，看着这边雨廊下的两个青衫少年，眼神复杂。
孟寅小心翼翼道：“爷爷，身体还好么？”
孟长山笑骂道：“还不让人准备饭食，哪有客人来，就这么干看着的？”
听着这话，孟寅这才完全相信周迟解决了事情，他扭过头，兴奋道：“周迟，你是神仙啊！”
周迟不言不语，心想就刚才那短暂时间，他实实在在觉得比一人对上两位天门境，还要来得恐怖。
远处的孟父孟母，此刻也长舒一口气。
更远处的孟重更是欣慰一笑，大少爷到底是逃过一顿毒打。
之后一顿家宴，孟长山破天荒的在桌上要了壶酒，不仅敬了周迟一杯，还跟自己那个平日里动辄打骂的孙儿好好喝了一顿。
孟章也是聪明人，知晓老爷子改变看法，全靠周迟，所以在酒桌上也说了不少感激言语。
他是真的爱护自己那个儿子。
一顿家宴，最后欢声笑语，等到散席之时，已经是月上中天。
喝了些酒水的周迟本来想返回厢房继续开辟剑气窍穴，只是在庭院走过的时候，看到今夜月圆，想了想，想跟孟寅说一声自己要出去走走，但看着这家伙已经醉得要跟孟长山称兄道弟，也就作罢。
最后周迟只是跟孟重说了一声。
这位管家点头之后，没忍住，说道：“多谢仙师，要是没仙师，大少爷肯定逃不过一顿打。”
周迟笑了笑，没有说什么。
只是出门的时候，又回头看了一眼那边桌上的祖孙三人。
走出孟氏老宅，一座小镇竟然还灯火通明，小镇并无宵禁，百姓们似乎也没有早睡习惯。
周迟在小镇长街上走着，看着两侧的百姓住所和那些店铺，心神摇曳，一座綦水郡，临近江阴府这边的百**俗和靠近庆州府腹地那边的百**俗，都有极大的不同，这冬溪镇，就跟他那许久不曾回过的家乡几乎一般无二。
走在这里，似乎故地重游。
尤其是看到身前不远处，临街有个烧鸭铺子，周迟便有些怔怔出神。
犹记得还是少年时候，母亲早亡，父亲在小镇东边的渡口做脚夫。每日早出晚归，有明月高照的夜晚，周迟总会从家里穿过一座小镇，赶到东边的渡口，等着和父亲一起归家。
那个时候，赶上父亲发工钱的时候，就会在小镇东边的烧鸭铺子，买半只那没卖完的烧鸭，用油纸包着，提着回家，烧鸭在手，幼年周迟哪里忍得住回家，一路央求下，父亲总会将唯一的鸭腿递给自己儿子，让他先吃。
吃着鸭腿，踩着月光，牵着爹爹的大手，约莫是周迟记忆里最温馨的时候。
等到了家，小周迟也会找出老爹的便宜酒水，为他倒上一碗，然后一大一小，跟那半只烧鸭厮杀。
只是当爹的，喝酒不多，吃肉更少，看着那吃得一嘴油星的儿子，便觉得十分满足。
日子过得清苦，但一杯便宜酒水，偶尔有一口烧鸭，还有个贴心儿子，日子也就不觉得苦了。
踩着月光的周迟，手里拿着一个烧鸭腿，咬下一口，食不知味。
——
帝京，皇城深处，西苑那座道观前，来了个女子。
女子一身紫衫，身材修长，玲珑有致，唯一可惜的，便是那张脸，不过中人之姿。
她站在道观前，看了一眼那道观上方的朝天观三个字，没有说话，只是径直走了进去。
两侧做道士打扮的太监纷纷低头，没人敢斥责这女子的无诏擅闯，更没人胆敢去拦。
女子走入道观，很快便到了那精舍前，没有任何犹豫，便直接迈步走了进去，等到看到那些精舍四周的帷幔之后，这位紫衫女子厌恶道：“弄得这般繁琐做什么？”
随着她开口，一抹剑光不知道从何处而起，但瞬间便将这些帷幔直接斩开，一瞬间，无数的帷幔下落，铺满一地，那一身道袍的大汤皇帝就这么出现在女子视线之中。
这等精舍，一座大汤朝，能够有机会进入的重臣都没几个，就连太子李昭，这些年也不过堪堪来过数次，但这个女子如此擅闯，还随意的将那些帷幔斩落，大汤皇帝却没有任何动怒，他只是微微睁眼，看向这个紫衫女子，笑道：“跟这些帷幔置气什么？”
女子淡然道：“那要不然赏你一剑，看看你这些年潜修，是不是真有所得？”
大汤皇帝笑了笑，“跟你这个女剑仙动手，朕莫不是疯了？”
剑仙？
这东洲，有资格称得上剑仙两字的剑修，约莫一只手都能数得出来，只是其中有女子？
难不成眼前女子，是跨洲而来的别洲剑仙？
“少废话，东西给我。”
女子伸手，似乎对于眼前的这位一洲之主半点看不上眼。
大汤皇帝从怀里拿出一本册子，丢了出去。
女子没伸手，只是任由那本册子飘荡过来，在她眼前展开，快速浏览了一遍之后，这女子挑眉看向上面的某个名字，“重云山周迟？”
大汤皇帝说道：“重云山的内门大会，这个玉府境的剑修，胜过了天门境的苍叶峰弟子，三境夺魁，成为了重云山前所未有的内门大师兄，说起来，此子展现出来的天赋，已经不弱于当初的祁山玄照。”
提及玄照，女子脸色忽然一变，她看向大汤皇帝，脸色变得有些冰冷。
大汤皇帝也不以为意，只是淡淡道：“这么多人你都没去看过，玄照看不到了也就看不到了，知道你在寻人，但真会是他？”
听着这话，女子的神色依旧冰冷，她知晓玄照的存在之后，便一直想来看看，只是有些事情实在是让她没能抽身，等到再来的时候，玄照已死，她没能看到，自然让她生怒。
“在我没有看到这个周迟之前，他要是再死了，你这座道观就别想要了。”
女子冷声开口，只是她说的道观，真的只是道观吗？
大汤皇帝还是不以为意，“你怕他死了，便该现在就去看看，是不是你要找的人，不然哪天出了事情，谁都没法子保证，你威胁朕又有何用？”
“不需要你来教我做事。”
女子冷笑一声，然后看了一眼眼前的册子，一道凌厉剑光，直接便将其撕个粉碎。
然后这位女子转身便要离开这间精舍。
大汤皇帝在她身后说道：“你好像忘了些什么？”
女子没有转身，只是随手丢出一个瓷瓶，整个人化作一条剑光拔地而起，破开云海，朝着天幕远处而去。
而握住瓷瓶的大汤皇帝，眼眸里闪过一抹喜色，但又很快消散，这位大汤的皇帝陛下，收起瓷瓶，站起身来，从一地帷幔中走过，然后来到精舍门口，看了看天上那被女子剑光拖拽出来的一条雪白痕迹。
好似贯穿天地。
他的道袍被风吹得猎猎作响，而他只是微笑道：“难作长生客。”
「这一章就比平时两章都长了，七千字，今天就一章了。」