叶南汐微微撇了撇嘴，但脸上依旧带着温柔的笑容，轻启朱唇道：“皇上只要心里能有汐儿一席之地，汐儿便已心满意足了，又怎敢奢望皇上日日都来汐儿这里呢？”
她的声音轻柔婉转，如同春日里最和煦的微风拂过箫策的心间。
箫策听闻叶南汐这番善解人意的话语，心中的愧疚之情愈发强烈起来。
他情不自禁地抬起手，轻轻地抚摸着叶南汐如丝般柔顺的秀发，郑重其事地承诺道：“汐儿如此通情达理、善解人意，朕此生定然不会辜负于你。”
叶南汐乖巧地依偎在箫策宽阔的胸膛之中，嘴角悄然勾起一抹不易被人察觉的浅笑。
其实，对于箫策昨夜究竟睡在了谁的榻上，她根本毫不在意。
她所真正渴望的，是能够牢牢占据箫策内心深处最为重要的那个位置，成为他永远无法割舍的挚爱之人。
在太后那金碧辉煌、雕梁画栋的慈安宫中，阳光透过精美的窗棂洒下斑驳光影。
太后正端坐在铺着华丽锦缎的软榻上，认真地倾听着蔡嬷嬷的讲述。
只见蔡嬷嬷恭敬地立于一旁，轻声说道：“太后娘娘，您瞧瞧这宓贵嫔行事做派，究竟是个空有美貌而无头脑的草包呢，还是她其实暗藏心机呀？”
太后闻言，不紧不慢地将手中那精致的茶杯轻轻放下，杯底与桌面相碰，发出一声轻微却清脆的磕碰声响。
随后，她若有所思地开口道：“依哀家之见，这宓贵嫔刚入宫那会儿，行事的确颇为张狂，做起事来全然不顾及后果，看上去就像是个毫无城府之人。
然而……哀家心中总是隐隐觉着，她恐怕并非如表面这般单纯。”
太后稍稍停顿了一下，接着又道：“哀家这些日子以来，一直对外宣称身患病，未曾召见诸位嫔妃前来请安。如此，你便前去告知皇后，就说哀家的病情愈发严重了，今日特命宓贵嫔前来侍奉汤药、近身照料。
也好趁此机会，让哀家亲自探一探这宓贵嫔的底细，看看她到底是怎样一个人物。”说话间，太后微微眯起双眼，目光犀利地看向蔡嬷嬷，似要透过她看到更远之处。
只见蔡嬷嬷恭恭敬敬地向太后行了一礼后说道：“奴才这就前去将此事告知皇后娘娘，请主子放心。”
说罢，蔡嬷嬷便匆匆转身离去。
箫策陪着叶南汐一同用罢午膳之后，便起身离开了，他还有诸多政务需要去处理。
叶南汐看着箫策远去的背影，轻轻地叹了口气，随后便回到内室，打算小憩一会儿。
然而就在她刚刚躺下没多久，只听见门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着刘山便快步走了进来，轻声对叶南汐说道：“主子，皇后娘娘那边刚派人过来传话，说是太后娘娘病重，让您今晚过去侍奉汤药、陪伴左右。”
听到这话，叶南汐不禁微微皱起了眉头。她心里十分清楚太后根本就没有生病，那个老太婆的身子骨可硬朗着呢！
在上一世的时候，如果不是因为太后的娘家遭受到皇帝的罪责追究，导致太后急火攻心而病倒，恐怕这个老太婆也不会那么轻易地就撒手人寰。
想到这里，叶南汐嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，心中暗自思忖着：这个老妖婆装病都装上瘾了！
既然如此，那好吧，这次我倒要看看她究竟能耍出什么花样来。
哼，想要我去侍疾？行啊，那本宫就好好地伺候伺候她！
叶南汐沉思片刻，对一旁候着的刘山道：“刘山，你速去徐太医那里……”
刘山听闻此言，赶忙点了点头应道：“主子尽管放心，奴才这便前去。”说罢，他便匆匆转身离去……
慈安宫中，气氛显得有些凝重。
叶南汐迈着轻盈的步伐走进宫殿，然后恭恭敬敬地站定身子，朝着斜躺在床上的太后盈盈下拜，行了一个标准的宫廷礼。
叶南汐轻声说道：“嫔妾给太后娘娘请安，愿太后娘娘福寿康宁、万安吉祥。”
只见太后慵懒地倚在床榻之上，半眯着眼，目光缓缓落在眼前的叶南汐身上。
今日的叶南汐显然是经过一番精心装扮的，她身着一袭素雅的衣裙，发髻上也只简单别了根发钗，那张精致的小脸上也未施任何脂粉。
然而，即便叶南汐这般低调内敛，却仍难掩其倾国倾城之貌。
太后盯着叶南汐的面容看了许久，心中不禁涌起一阵烦躁之意。
只因这叶南汐的长相与先皇最为宠爱的辰妃极其相似，皆是那般妩媚动人，让人见之难忘。
一想到此处，太后对叶南汐的厌恶之情愈发浓烈起来。
太后微微眯起双眸，不紧不慢地开口道：“宓贵嫔啊，你这副容貌倒是生得极好，也难怪皇帝会为了你这般不管不顾，竟敢顶撞哀家！”
叶南汐听闻此言，满脸惶恐之色，连忙跪地叩头，声音颤抖地说道：“太后娘娘息怒，嫔妾实在不知晓皇上竟因为嫔妾，冲撞了您老人家。嫔妾自知有罪，请太后娘娘饶恕！”
说着，她的身体不由自主地发起抖来，仿佛一只受惊的小鹿般可怜无助。
太后看着叶南汐那惊恐万分、瑟瑟发抖的模样，不禁冷哼了一声。心里暗自思忖道：“瞧这宓贵嫔，表面上看起来倒是颇为凌厉，没想到胆子如此之小，我不过稍稍说了几句，便被吓得这般模样。想来也是个色厉内荏之人罢了。”
太后稍作停顿后，缓缓说道：“罢了，既然你已知错，那日后便需谨言慎行些，本本分分做好你的分内之事。莫要再惹出什么事端来，否则休怪哀家无情！”
叶南汐赶忙再次磕头谢恩，并保证道：“多谢太后娘娘开恩，嫔妾定然将太后的教诲铭记于心，不敢有丝毫违背。”
太后轻嗯了一声，随后挥挥手，懒洋洋地吩咐道：“好了，你且先在此处跪着吧。哀家有些乏累了，需要小憩一会儿。若有何事，自会唤你。”话毕，太后便闭上双眼，靠在榻上养神。
尽管叶南汐此时表现得极为恭顺，低眉顺眼的模样宛如一只温顺的绵羊，但太后却并未打算轻易放过她。
太后就是要借此机会好好给叶南汐立下规矩，让她清楚明白这后宫之中究竟是谁说了算，谁才是真正掌握大权的人。
太后微微闭起双眸，似是有些疲惫地靠着假寐。
然而，太后看似睡着了，其实在悄悄的观察着叶南汐。
当她察觉到叶南汐的身子开始轻轻地晃动，似乎有了些许困意之时，太后不动声色地轻咳了一声。
“宓贵嫔，哀家口渴得很，想要喝口水。”
太后的声音不大不小，刚好足以让处于半梦半醒之间的叶南汐听清楚。
叶南汐原本还沉浸在那迷蒙的睡意之中，突然听到太后的这声吩咐，瞬间如遭雷击一般，整个人猛地清醒了过来。
她不敢有丝毫怠慢，连忙起身走到桌边，倒了一杯温热的茶水，而后小心翼翼地端到太后面前，恭敬地将水杯递至太后唇边，服侍着太后慢慢地喝下。
待太后喝完水后，叶南汐又轻柔地拿起帕子，仔细地擦拭掉太后嘴角残留的水渍。
做完这些之后，她才动作轻柔而小心地帮助太后重新躺回床上。
太后斜睨了一眼叶南汐，见其脸上并无半点埋怨之色，心中不禁暗自思忖：看来这个宓贵嫔倒是个识趣的，且先放过她吧。
如此想着，太后便暂时打消了继续为难叶南汐的念头，缓缓闭上了眼睛。
或许是因为方才的一番折腾，太后很快就被浓浓的困意所席卷，不知不觉间竟然沉沉睡去了。
然而，太后在睡梦之中恍惚之间，她仿佛又看见了先皇生前最为宠爱有加的辰妃。
只见那辰妃披散着一头凌乱的长发，面容狰狞可怖，满脸都是鲜血，如同索命厉鬼一般直直地朝着太后扑了过来。
辰妃那双染满鲜血的手更是死死掐住了太后的脖颈，使得太后顿时感到呼吸困难，一种濒临死亡的恐惧感瞬间涌上心头。