严世铎的枪口在沈莫北和丁秋楠之间来回游移，他的呼吸变得粗重而急促，右手手背上的水泡已经连成了一片，在晨光中泛着惨白的光泽，疼痛像一把钝刀在他的手臂上来回锯着，每一次心跳都让那片烫伤的皮肤突突地跳。
“沈莫北，”他的声音沙哑而尖锐，像刀刃刮过玻璃，“你不用跟我玩缓兵之计，我知道王刚就在外面，你的人已经把这院子围住了，但我告诉你——我既然敢来，我就有绝对的把握。”
沈莫北站在月亮门下，晨光从他背后照过来，在他脸上投下了一层淡淡的金色，他的右手依然垂在身侧，枪口朝下，手指搭在扳机护圈外面。他的目光越过院子里的枯丝瓜藤，直直地看着严世铎。
“你说你要谈判，”他说，声音不大，但每个字都稳得像钉子钉在墙上，“那你告诉我，你要什么条件？”
“我刚才已经说了——送我去香江。”严世铎的喉结上下滚动了一下，“给我安排一辆车，让我走，到了安全的地方，我自然会放人。”
“你要怎么放人？”
“到了广州，我会把她留在车上，我自己过关，你们的人跟在后头，等过了关就能把她接走。”
沈莫北沉默了两秒，然后缓缓摇了摇头：“严世铎，你也是老公安，你知道这种方案行不通。我没有权限给放你离开，而且这到香江太远了。”
他往前迈了半步，脚下的青石板发出轻微的声响。
严世铎的枪口立刻指向了他，但沈莫北没有停下脚步，他又迈了半步，把自己放在了严世铎和丁秋楠之间——不是完全挡住，而是侧身站成了一个微妙的角度，这个角度既没有完全挡住严世铎的视线，也没有让他觉得自己在强行插手，但在这个角度上，如果严世铎要开枪打丁秋楠，子弹必须先经过他。
丁秋楠看见了那个角度，她的嘴唇动了一下，想说什么，但一个字也说不出来。她认识沈莫北这么多年，太了解他每一个细微动作的含义了——这个侧身的角度，意思是他已经做好了最坏的打算。
“你已经穷途末路了，”沈莫北继续开口，声音依然很平，像是在陈述一件跟自己没多大关系的事，“你现在最值钱的筹码，不是你手里那把枪，是你掌握的那些秘密。”
严世铎的眼神闪了一下。“什么秘密？”
“你在棉纺厂这么久，又在省厅干了这么多年，你手里掌握的秘密远不止你一个人的案子。”沈莫北顿了顿，声音压低了一些，“每一个案子，每一个涉案人员，每一层关系网——这些东西都存在你的脑子里，你以为我是在跟你谈判？我是在帮你。”
“帮我？”严世铎冷笑了一声。
“对，帮你。”沈莫北的目光稳稳地钉在严世铎脸上，“你现在只有一条活路——但不是去香江，是把你脑子里的那些东西交出来，你把东西交出来，我可以替你争取从宽处理，不交，你就是死路一条——不是我让你死，是你背后的那些人会让你死。你觉得他们会让你活着到香江？你以为他们不会在你过境的路上安排一个子弹？你今天能站在这里跟我说话，是因为你还掌握着那些秘密，只要你把秘密交出来了，你还走得了吗？”
严世铎没有回答，但他的喉结又滚动了一下，握着枪的手心全是汗。
“严世铎，”沈莫北又往前迈了一步，现在他离严世铎不过三四米的距离了，“你自己想想——你在燕京经营这么多年，在重机厂、首钢、车辆厂安插了那么多棋子，这些棋子现在还在位置上，你背后的人是谁，你为谁办过事，你手里有谁的把柄——这些东西，才是你真正的保价值，你把这些东西交代出来，我可以替你说话，你不交，你相不相信有无数人想杀你。”
严世铎的额头上豆大的汗珠顺着脸颊往下淌，把中山装的领口洇湿了一大片。
他的右手疼得整条手臂都在痉挛，疼痛正在一点一点地瓦解他的意志力，但他脑子里还有一根弦在绷着——沈莫北说的是对的，那些秘密是他手里最值钱的东西，也有无数人想因为这些东西要他的命。
如果他活着到香江，那些把柄就是他的保护伞，如果他死了，那些把柄就跟着他一起埋进土里，但如果他把那些把柄交出来——那他就真的没有任何价值了。
沈莫北看着他，目光在那双镜片后面的眼睛里捕捉到了那一闪而过的犹豫，他往前迈了最后一步，这一步走得极慢，像是踩在刀刃上，但他踩得很稳。
“严世铎，”他说，声音低得只有两个人能听见，“你把枪放下，我们好好谈，你现在已经被包围了，外面有二十个人，都是我的人，你手里那把枪里有几发子弹？打完了你能怎么办？你总不能拿秋楠当一辈子盾牌，你真的以为就靠威胁我就能到香江吗？”
这句话像一把刀，准确地刺进了严世铎最脆弱的地方，他的右手疼得整条手臂都在痉挛，手指已经在不受控制地发颤了，他用左手握枪，但左手没有受过专门的射击训练，稳定性远不如右手。
其实他一开始的目的是想杀了孙桂兰，然后挟持丁秋楠再走的，可是没想到沈莫北来的这么快，这打乱他的所有计划。
他逃跑本来就是临时起意的，很多事情都没有安排。
他知道自己的时间不多了——不是沈莫北的时间，是他自己的时间，等右手彻底废了，他连最后一点讨价还价的本钱都没有了。
严世铎的左手垂了下来，枪口从沈莫北身上移开了，但枪还握在手里，没有放下。
他抬起头看着沈莫北，黑框眼镜后面的那双眼睛里，所有的冷酷、算计、镇定的外壳都已经碎裂了，露出底下深深的、赤裸的疲惫——那是被疼痛、绝望和长达数月的精神压力碾压过之后，仅存的一点点力气。